Barichara : le plus beau village de Colombie ?

Quelques jours nature au sud de Bucaramanga. Deux expressions resteront attachées à cette région pour moi : le plaisir des sports nature et le charme d’un village d’autrefois.

Chicamocha?

Environs 100 kilomètres séparent Bucaramanga de San Gil. Pourtant, il faut bien au moins 2 heures pour faire la route. Car cette nationale qui va sur Bogota, la capitale, serpente sur les flancs des montagnes des Andes. Beaucoup d’axes routiers du pays sont apparemment à cette image : une route en bon état certes mais tout en lacés, en virage et surchargée de lourds camions.

Cette route-ci permet de traverser le canyon de la Chicamocha. Ces gorges formées par le fleuve Chicamocha sont impressionnantes. Un parc national a été crée également. Chicamocha, voilà bien un nom indien, et qui sonne très Amérique du sud je trouve !

De l’autre côté des gorges, la route descend sur la petite ville de San Gil. 50 000 habitants, altitude 1100 mètres. Signe particulier : capital des sports nature de la Colombie. Pour qui aime les sports extrêmes, il y a de quoi faire : parapente, saut à l’élastique, rafting, kayak, spéléologie, canyoning, rappel etc. Le long de la nationale qui traverse la ville, vous trouverez toute une flopée de boutiques vous proposant ces activités.

San Gil

Rien de spécial à voir en ville. Pour autant, le centre est agréable autour de la vielle place et les habitants sont accueillants. La ville est construite à flanc de montagne offrant des rues étroites et tout en pente. A San Gil, je croise pour la première fois quelques backpackers. Et encore très peu.

Nous allons en profiter pour faire du rafting sur le Rio Fonce qui passe par San Gil. Quelques rapides de niveau 3, c’est-à-dire moyen ponctue la descente. Un peu mou à mon goût. Cela dit, la ballade est vraiment agréable tôt le matin. Il ne fait pas trop chaud et les gerbes d’eau fraiche vous réveillent si jamais vous ne l’étiez pas tout à fait !

Barichara et le chemin royal

Le plus joli village de Colombie, c’est la réputation de Barichara. Située à 20km de San Gil, Barichara est le genre d’endroit où l’on imagine sans peine tourner quelques films hollywoodien. Le village fut fondé en 1705 par un capitaine espagnol. Le lieu abritait déjà une chapelle depuis qu’un berger avant reçu l’apparition de la Vierge Marie (cela me rappelle quelque chose). La Cathédrale du village semble démesurée vis-à-vis des maisons à un étage qui l’entoure. Sa pierre vire à l’orange sous les rayons déclinants du soleil. Les rues pavés, les maisons blanches et l’atmosphère paisible du lieu confère à Barichara un charme indéniable. Et peu de touristes malgré sa réputation.

La cathèdrale

Les murs des maisons sont en bahareque (un mélange de roseau et de pisé) avec des murs blanchis à la chaux. Ce type de ravalement de façade est une technique vielle de plus plusieurs siècles. Le village possède également plusieurs chapelles d’époque ainsi que des maisons de caractère. Mais ce que j’ai le plus aimé, c’est sans doute la quiétude qui ce dégage de ce village. Ici, pas de foule, le silence est juste parfois troublé par les pas d’un habitant sur les pavés des rues.

barichara

Un ancien chemin pavé construit par les indiens relie Barichara au village voisin de Guane. Les 9 kilomètres du chemin royal qui séparent les deux villages sont un plaisir à faire à pied. La campagne colombienne est vraiment belle. Elle est verte et dense. Le chemin est bordé d’arbres, de cactus et de champs dans lesquels quelques vaches broutent. Quelques maisons de campagne qui semblent abandonnées. Nous croisons seulement un paysan pressé.

Le chemin royal

Arrivé à Guane, les villageois nous souhaitent la bienvenue. Là, aussi, même style d’habitat qu’à Barichara, en moins jolie cependant. Sur la place principale, un petit musée attire notre attention. La propriétaire, frêle et sec, nous fait la visite au pas de course. L’essentiel du musée est consacré à une collection de fossiles (la mer recouvrait la région autrefois) et au peuple Guane. Ceux-ci régnaient sur la région avant l’arrivée des espagnols. Une de leur coutume est surprenante : ils se déformaient la boîte crânienne dés la naissance en serrant certaine partie avec divers systèmes. Le but était d’effrayer leur ennemi. A mon avis, cela devait être assez efficace…

Barichara : de 2011 à 2020

Depuis l’écriture de cet article en 2011, je suis revenu plusieurs fois à Barichara, un vrai régal à chaque fois. Alors, oui, c’est devenu plus touristique depuis 2011, clairement. Pourtant, le charme reste là. Plus de choses à voir, des nouvelles activités, des bars et restaurants…Et toujours le charme de ses ruelles.

Que voir à Barichara ?

En plus des sites mentionnées plus haut :

-Les miradors du côté du canyon offre une belle vue. Vous trouverez même un ou deux cafés avec de belles terrasses panoramiques.

– Salto del Mico: il s’agit d’une falaise et d’un beau point de vu sur le canyon. En 2011, le lieu n’était pas du tout prisé. 10 ans après, il y a parfois la queue pour se prendre en photo. Et oui, Instagram…

Salto del Mico

– Casa de la Cultura Emiliano Pradilla Gonzalez. Un petit musée pour en apprendre plus sur la culture locale.

– Capilla de Santa Barbara. Une église toute mignonne tout en haut du village , offrant un superbe point de vue. Derrière, un petit jardin botanique.

– Fabrique de papier (fundación San Lorenzo). Intéressant de visiter ce site pour en savoir plus sur la fabrication du papier à partir de plantes.

– Le cimetière. Franchement, il vaut le détour. Une vraie atmosphère.

Fabrique de papier

Où se loger à Barichara ?

Ce village regorge de belles adresses de charme, et cela pour un budget pas très élevé. Aussi, faites-vous plaisir !

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Voici mes deux adresses préférés :

La Juanita hôtel.

Je vous recommande chaudement cet hôtel qui possède une belle vue sur le village. Il est situé presque au sommet du village, juste avant la charmante église rouge. L’hôtel est tenu par un couple d’ami colombien de Bucaramanga : Jessica et Pedro Miguel, qui est aussi photographe. 

L’hôtel possède une petite piscine et tout ce qu’il faut pour passer un bon moment. Note de 9,4 sur Booking !

L’hôtel sur Booking ici. 

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Instinct pratique :

–Le park El Gallineral est l’attraction principale de San Gil. L’entrée est de 6000 pesos (envrion 3 euros), ce qui est cher je trouve pour ce qu’il offre. Surtout si vous avez randonné.

-Faites le chemin royal dans le sens Barachara – Guan, plus de descente. Bus à 15h et 17h pour Barichara.

-Il existe aussi un chemin de Barichara à Villanueva.

-Comparé bien les prix et prestations entre les différentes boutiques de sports extrêmes, faite jouer la concurrence.

-Exemple de prix : 1h30 de rafting : 10 euros par personne

L'avis de Sarah

Je visite Barichara en janvier 2023, après un long trajet de 24h de bus depuis Cali. J’ai déjà visité un bon nombre des plus beaux villages de Colombie, mais je dois dire que Barichara reste pour moi le plus beaux.

Le village garde un côté très authentique qui donne l’impression qu’il n’a pas subi trop de changements liés au tourisme.

C’est un vrai plaisir de se promener dans les ruelles pavées de Barichara, tout en admirant les maisons blanchies à la chaux et leurs volets colorés.

Restez un long week-end à Barichara. Le plus beau village de Colombie ? Pour moi oui !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.