Bolivie: j’ai descendu la route de la mort en VTT !

Cette route située à une heure de La Paz en Bolivie fut longtemps considérée comme la route la plus dangereuse au monde ! Si vous l’empruntez en VTT, vous comprendrez vite pourquoi !

La route de la mort La Paz – Coroico

Son tracé de 70 km relie La Paz à Coroico. Dans les années 90, on estimait que 200 à 300 voyageurs se tuaient chaque année sur cette route, soit un véhicule toutes les deux semaines !

Heureusement depuis quelques années, la majeure partie de cette route n’est plus empruntée. En effet, une nouvelle route, moderne, a été construite à force de tunnels et de ponts.

De nos jours, l’ancien tracé est surtout emprunté par des VTT et des voyageurs qui s’offrent un peu d’adrénaline le temps d’une journée !

En fait de route, il faudrait plutôt parler de chemin ! En effet, pas de bitume sur cette route qui était jadis l’un des axes les plus fréquentés de Bolivie ! Il est impossible pour deux larges véhicules de se croiser. On a du mal à imaginer le trafic qu’il devait y avoir à l’époque lorsque bus et camions se croisaient aux bords de ces précipices. Cela devait être une vraie folie !

Nous sommes un groupe de 8 voyageurs et la descente de 4 heures commence déjà mal. Une des filles rentre dans une voiture sur la partie bitumée du début. Heureusement, la voiture était en train de monter et a eu le temps de s’arrêter. Plus de peur que de mal ! Pour autant, elle va rester dans le bus durant toute la descente…

Les accidents sont devenus rares depuis que cette route est essentiellement fréquentée par des cyclistes. Néanmoins, des accidents se produisent parfois, notamment des chutes. J’en ai vu plusieurs sur la route d’ailleurs. Le chemin est vraiment plein de cailloux et de pierres et il est glissant en tant de pluie.

Cette route ne comporte aucune barrière de sécurité. D’un côté, vous avez la montagne et de l’autre le vide…Parfois 800 mètres de vide tombant à pic ! Impressionnant ! Surtout quand vous vous posez juste au bord du précipice !

Le temps est couvert et brumeux. Cela rajoute à l’atmosphère du lieu et cette route prend davantage encore un aspect fantomatique. Ce qui est sympa, ce sont les chutes d’eau qui parfois tombent sur les bas-côtés ou même parfois sur la route elle-même ! Rafraichissant !

Derrière nous, le bus de l’agence nous suite et ferme la marche. Toutes les 10min, nous faisons une pause.

L’étroite route serpente à flanc de montagne. Parfois, sur le bas-côté, des croix marquent les accidents fatals qui se sont produits… Autrefois, quand deux véhicules se croisaient, celui qui descendait devait s’arrêter pour laisser le temps à l’autre de manœuvrer. Les camions lourdement chargés qui grimpaient la route ne s’arrêtaient jamais, par peur de ne pas repartir. L’essentiel des accidents avait lieu la nuit.

La route débute à la Cumbre (5000 mètres) et se termine à  Coroico (1500 m), un sacré dénivelé donc ! Ce qui est intéressant lors de cette descente, c’est d’observer le changement de végétation et la température qui augmente petit à petit. Vous passez d’un milieu de haute montagne à la végétation rare à un milieu tropical, chaud et verdoyant !

Je peux vous dire qu’à la fin de la descente, vous aurez mal aux mains et aux avant-bras ! En effet, 4 heures de descente sur un chemin tout en cailloux, cela laisse des traces en raison des vibrations ! Il nous reste à faire la photo du groupe avant de nous diriger vers un restaurant doté d’une piscine bienvenue !

Voici une vidéo faite par l’équipe de l’agence. La qualité est très moyenne en raison du matériel utilisé. Cela dit, il y a des passages vraiment sympas :

Pour conclure, je ne dirais que c’est Le truc à faire quand on est à La Paz. Mais si vous avez un peu de temps, cela reste une chouette journée et une belle expérience !

Instinct Pratique

–          De nombreuses agences proposent ce tour à La Paz. Les prix varient. Regardez la qualité et l’entretien des VTT, très important

–          Le VTT de base suffit. Pour avoir discuté avec d’autres voyageurs, apparemment, il y a peu de différence entre les modèles.

–          Lunettes de soleil et polaire, du moins au début !

–          Les agences offrent souvent en cadeau un t-shirt et un dvd de photos et de vidéos

–          400 bolivianos en gros (30 euros)

Et vous, est-ce quelque chose qui vous tenterait ? Ou déjà fait ?