Les chutes Victoria : j’étais là face à une des merveilles d’Afrique !
3Envie de voir les chutes Victoria, l’une des merveilles du continent noir ? Je vous explique comment y aller, quand et qu’y faire.
Vous avez déjà vu des photos des chutes Victoria : elles comptent parmi les plus spectaculaires au monde. C’est une des merveilles d’Afrique. Ce lieu, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1989, était l’un des points forts de mon récent voyage en Zambie. Je n’ai pas été déçu.
- 1. Les chutes Victoria, une faille entre la Zambie et le Zimbabwe
- 2. Visiter Livingstone
- 3. Les incontournables à faire aux Chutes Victoria
- 4. Observer les chutes Victoria sous tous les angles
- 5. Faire du kayak sur le Zambèze
- 6. Voir les derniers rhinocéros blancs
- 7. Sauter à l’élastique
- 8. Survoler les chutes en ULM
- 9. Prendre le Royal Livingstone Express
- 10. Randonnée dans les parcs nationaux voisins
- 11. Visiter les villages locaux
- 12. Où loger pour visiter les chutes Victoria ?
- 13. Quelle est la meilleure période ?
- 14. Comment s’y rendre ?
- 15. Conseils pratiques
Les chutes Victoria, une faille entre la Zambie et le Zimbabwe
Ces chutes sont situées près de la ville de Livingstone, sur le fleuve Zambèze, qui fait office de frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. (Un pont permet d’ailleurs de relier les deux pays.) Là, se trouve une faille dans le plateau, dans laquelle se jette le fleuve. Le Zambèze poursuit ensuite sa route par un étroit canyon. Cette faille de 1700 mètres de largeur est impressionnante, tout comme sa hauteur : 108 mètres au maximum.
Cela donne quoi ?
Lors de la saison des pluies, d’immenses volumes d’eau tombent dans la faille et provoquent la formation d’un grand nuage de vapeur d’eau. C’est ce qui fait la réputation des chutes Victoria. Ce nuage peut s’élever à plus de 400 mètres de hauteur et est visible à 40 km de distance.
En période sèche, les chutes Victoria se tarissent et le nuage d’eau disparaît. Il ne reste alors qu’une mince chute d’eau tombant de la falaise.
Avant d’être découvertes par l’explorateur David Livingstone en 1855, les Chutes Victoria étaient connues et vénérées par les populations locales depuis des siècles. Les San, premiers habitants de la région, considéraient ces chutes comme un lieu sacré. Les Tonga, peuple bantou, les appelaient Mosi-oa-Tunya, un nom qui évoque parfaitement le bruit assourdissant et la brume que produisent les chutes.
Visiter Livingstone
Livingstone fut l’ancienne capitale de la Rhodésie du Nord, ancienne appellation de la Zambie. Livingstone est avant tout une base pour découvrir les chutes d’eau et la région.
Si vous me demandez que faire à Livingstone, je vous dirai : pas grand chose, à vrai dire.
Quelques lieux à découvrir, néanmoins :
- le musée de la ville, qui présente l’histoire de la région. Rien de fantastique, mais c’est une visite intéressante ;
- le marché: toujours agréable d’y faire un tour ;
- le centre ville, où vous pourrez voir quelques vieilles maisons coloniales.
Encore une fois, l’intérêt de la ville est surtout sa proximité avec les chutes Victoria. C’est aussi un hub.
Les incontournables à faire aux Chutes Victoria
Les Chutes Victoria offrent un panel d’activités pour tous les goûts, des plus contemplatives aux plus extrêmes. Voici quelques suggestions pour pimenter votre séjour.
Observer les chutes Victoria sous tous les angles
Les chutes Victoria offrent une multitude de perspectives pour admirer leur beauté à couper le souffle. Voici quelques-uns des meilleurs points de vue pour une expérience inoubliable. Les amateurs de photos et de beaux panoramas seront comblés !
Côté Zimbabwe
- Main Falls : c’est le point de vue le plus emblématique, offrant une vue panoramique sur la largeur impressionnante des chutes
- Devil’s Cataract : ce sentier mène à un point de vue plus intime, où vous pourrez observer de près la puissance de l’eau s’écrasant sur les rochers
- Livingstone’s Statue : située à proximité du Devil’s Cataract, cette statue rend hommage au célèbre explorateur et offre un cadre idéal pour des photos mémorables
- The Knife Edge : un sentier étroit offrant une vue vertigineuse sur la gorge et les chutes. Attention, ce sentier est réservé aux plus aventureux
Côté Zambie
- Livingstone Island : un îlot situé au cœur des chutes, accessible par bateau. L’expérience de se tenir au bord de la cascade est inoubliable, mais il faut être prêt à se mouiller
- The Rainforest Walk : voilà une promenade à travers la forêt tropicale, offrant de multiples points de vue sur les chutes et la gorge.
- Victoria Falls Bridge : ce pont ferroviaire offre une vue panoramique sur les chutes et le fleuve Zambèze. Vous pourrez également faire un saut à l’élastique pour une expérience encore plus intense
Faire du kayak sur le Zambèze
Naviguez au plus près des chutes et laissez-vous envoûter par la brume et le grondement de l’eau. Certaines croisières sont proposées au coucher du soleil pour un moment magique.
Des agences proposent diverses activités sur le fleuve Zambèze : kayak, observation des oiseaux et de la faune, etc.
Alternative : faire du rafting sur le Zambèze
Les rapides du fleuve Zambèze en aval des Chutes sont classés parmi les plus intenses de la planète. Une journée de rafting vous promet des sensations fortes, en naviguant à travers des eaux tumultueuses entourées de falaises spectaculaires.
Voir les derniers rhinocéros blancs
L’espèce est au bord de l’extinction.
En Zambie, il n’en reste que huit spécimens. Ils sont gardés 24h/24 par l’armée. Il est donc facile de les localiser dans le parc de Mosi-O-Tunya.
J’ai pu les observer, tranquillement assis sur un tronc d’arbre, à quelques mètres d’eux. Magique.
Sauter à l’élastique
Sur le pont entre les deux pays, vous pouvez faire du saut à l’élastique. Un spot très prisé avec un saut du pont, à quelque 108 mètres de hauteur.
Survoler les chutes en ULM
Je l’ai fait lors de ce voyage : un super souvenir ! Le vol dure une vingtaine de minutes.
Ce vol, souvent appelé Flight of Angels, offre une perspective unique sur le rideau d’eau monumental et le fleuve Zambèze qui s’étend à perte de vue. Cette activité est parfaite pour apprécier la grandeur du site dans son ensemble.
Prendre le Royal Livingstone Express
Ce train des années 1930 a été luxueusement aménagé pour proposer aux touristes une expérience unique. Pendant quelques heures, il vous emmène à travers la savane jusqu’au milieu du pont enjambant le Zambèze, face aux chutes Victoria.
De là, vous pouvez admirer le coucher de soleil, avant de revenir à Livingstone. En route, un dîner est même servi. Idéal en amoureux.
Plus d’infos sur le train.
Randonnée dans les parcs nationaux voisins
Les Chutes Victoria sont entourées de deux parcs nationaux : Mosi-oa-Tunya en Zambie et Victoria Falls au Zimbabwe. Ces zones protégées permettent des balades immersives pour observer la faune locale, comme les babouins, les antilopes et les oiseaux tropicaux. Suivez les sentiers balisés pour atteindre des points de vue spectaculaires, notamment le célèbre Knife-Edge Bridge.
Visiter les villages locaux
Participez à une visite guidée dans un village traditionnel pour découvrir la culture, les coutumes, et le mode de vie des populations vivant à proximité des chutes. Ces échanges authentiques apportent une dimension humaine à votre visite.
Où loger pour visiter les chutes Victoria ?
L’offre d’hébergement autour des Chutes Victoria est variée, allant des lodges de luxe aux camps de brousse plus rustiques. Vous trouverez forcément l’hébergement qui correspond à votre budget et à vos envies.
#1 Victoria Falls Backpackers Lodge
Idéalement situé à quelques minutes à pied du pont des chutes Victoria, cet établissement propose une piscine extérieure, un barbecue et une aire de jeux pour enfants.
Vous pourrez profiter d’une cuisine commune, d’un restaurant et d’une terrasse avec vue sur la piscine. Un parking privé est également à votre disposition. Vous pourrez pratiquer diverses activités sur place (fléchettes) ou à proximité (équitation).
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Victoria Falls Backpackers Lodge
#2 Shongwe Lookout
Pour un séjour tout confort, avec un budget plus élevé, vous pouvez réserver au Shongwe Lookout. Profitez d’un séjour reposant dans les chambres climatisées du lodge, dotés d’une terrasse privée et d’une connexion Wi-Fi gratuite.
Vous pourrez vous détendre au bord de la piscine extérieure ou vous promenez dans le jardin luxuriant. Chaque matin, un délicieux petit-déjeuner vous sera servi, avant de partir à la découverte des merveilles naturelles environnantes.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Shongwe Lookout
#3 Livingston Lodge
Pour un budget moyen, rendez-vous au Livingston Logde. Situé à quelques minutes en voiture du centre-ville animé, cet établissement vous offre un accès facile aux merveilles naturelles de la région.
Détendez-vous au bord de la piscine après une journée d’explorations, ou profitez du confort de votre chambre climatisée.
Chaque matin, un copieux petit-déjeuner anglais/irlandais vous est servi pour bien commencer la journée. Le pont des chutes Victoria, incontournable de la région, est facilement accessible en voiture.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Livingston Lodge
Quelle est la meilleure période ?
Si vous souhaitez voir les chutes dans toute leur splendeur, il faut venir lors de la saison des pluies, entre février et l’été. Par contre, vous ne pourrez pas approcher les chutes de très près.
La saison sèche permet vraiment d’observer la faille et le canyon. Bref, dans l’idéal, il faudrait venir lors des deux saisons tant le paysage et les chutes changent.
Comment s’y rendre ?
Les Chutes Victoria étant une destination touristique majeure, les options pour s’y rendre sont nombreuses et variées. Le choix dépendra de votre point de départ, de votre budget et de vos préférences.
- Par avion : Les aéroports internationaux les plus proches se situent à Victoria Falls (Zimbabwe) et à Livingstone (Zambie). De nombreuses compagnies aériennes proposent des vols directs ou avec escale depuis les principales villes d’Afrique et du monde.
- Par voie terrestre : Si vous souhaitez combiner votre voyage avec un safari, vous pouvez rejoindre les chutes Victoria par la route depuis d’autres destinations en Afrique australe
Conseils pratiques
Que mettre dans sa valise ?
- Vêtements légers et respirants : Les températures sont chaudes toute l’année.
- Imperméable léger : La brume des chutes peut vous surprendre.
- Chaussures de randonnée : Pour explorer les sentiers et les différents points de vue.
- Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire : Indispensables pour se protéger du soleil.
- Répulsif anti-moustiques : Pour les soirées.
- Adaptateur universel : Les prises électriques peuvent être différentes.
Santé
- Vaccinations : Consultez votre médecin pour connaître les vaccinations recommandées (fièvre jaune, hépatite A et B…)
- Eau : Buvez uniquement de l’eau en bouteille.
- Soins solaires : Protégez-vous du soleil, les rayons UV sont intenses.
- Assurances voyage : Souscrivez une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement.
L'avis de Fabrice
Ce voyage en Zambie reste parmi mes meilleurs souvenirs. Les chutes Victoria et les parcs nationaux comme le South Luangwa National Park, fantastique.
Vraiment, la Zambie est une destination injustement délaissée. Foncez !
Et pour préparer un safari, mon article !
Vous l’aurez compris, les chutes Victoria valent largement le détour. Un must see, dans cette partie d’Afrique. J’espère que cet article vous donnera envie de vous y rendre, croyez-moi, vous ne serez pas déçu du déplacement !
Ce site est absolument grandiose !
Ca a l’air impressionnant, ça doit faire un bruit de fou non ? Bon ça dépend à quelle distance tu te trouves en fait. Sinon, le saut à l’élastique c’est mort, je ne le ferai jamais mais l’ULM pourquoi pas 🙂
Ha oui en effet, le bruit est impressionnant 🙂