Et pourquoi ne pas être surpris par Philadelphie ?

Une alternative à New York !

Alors Philadelphie est une belle alternative ! Il n’y a pas que New York ! C’est elle qui m’a accueillie pour mes premiers pas aux Etats-Unis ! Et j’en garde un excellent souvenir !

Il faut dire déjà que j’ai été invité par la ville dans le cadre d’un voyage presse à destination des blogueurs. J’ai ainsi retrouvé début juin 4 autres blogueurs (ou plutôt blogueuses) français et 5 blogueurs anglais pour un long week-end intense à la découverte de cette ville méconnue. Il y avait notamment Sarah.

Franchement, je ne m’attendais pas à grand-chose avant d’atterrir. Dès les premières heures, j’ai été charmé par la ville.

Ce qui frappe tout de suite à Philadelphie, ce sont ces bâtiments massifs, marque de fabrique de l’Amérique. Toutefois, ici à Philadelphie, ils ne sont guères très hauts. Rien à voir avec le côté oppressif que l’on peut ressentir à New York (j’allais m’en apercevoir par la suite). Pour autant, pour un « bleu » comme moi, ils restent imposants !

La deuxième chose, qui va avec, ce sont les larges trottoirs des rues. Il y a de la place ici ! J’ai été en outre surpris par le nombre de personnes courant ou faisant du vélo dans les rues. Ce n’est pas forcément l’image que l’on a de l’Américain moyen. Il faut dire que la côte nord-est, pour schématiser, est plus proche de la mentalité européenne que le centre et le sud des Etats-Unis…

Philadelphie est la 5^ème ville du pays avec 1, 5 millions d’habitants (6 millions avec l’agglomération).  Située à deux heures au sud de New York, c’est l’une des villes où, parait-il, il est le plus agréable de vivre dans ce pays. A priori, je veux bien le croire !

Vous n’avez pas le stress de New-York et la vie est ici moins cher!

Des immeubles imposants

Philadelphie : à l’origine des Etats-Unis !

Cette ville a marqué l’histoire du pays depuis le début ! C’est en effet une des premières villes fondées par les immigrants européens au XVIIème siècle. Les Quakers, autour du charismatique William Penn fondèrent la colonie de Pennsylvanie et firent de la ville de Philadelphie une cité prospère où la tolérance, l’égalité et la non-violence étaient des principes fondamentaux.  Philadelphie devint au XVIIIème siècle la ville la plus peuplée des 13 colonies.

William Penn est une icône ici. Sa statue trône au sommet de la tour de l’Hôtel de ville. Pendant longtemps, il fut interdit de construire une tour qui pouvait dépasser le chapeau de sa statue ! C’est vous dire son importance ici !

Et puis, surtout, Philadelphie fut un des principaux foyers de la révolution américaine. C’est ici que fut déclarée l’indépendance du pays le 4 juillet 1776. La cloche de la liberté retentit alors à ce moment-là pour la première fois. Depuis, de nombreux visiteurs viennent la voir chaque année.

L’Hôtel de ville au fond et, à son sommet, la statue de William Penn

L’Independence Hall, où fut signée la déclaration d’indépendance américaine, est l’un des rares bâtiments américains classés sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans le quartier, plusieurs maisons datent du xviii^e siècle : Todd’s House (1775), Betsy Ross House (1740), Powell House (1765-1766) et surtout la célèbre Elfreth’s Alley(1720-début du xix^e siècle). Philadelphie resta capitale jusqu’en 1799.

Enfin, il faut tout de même mentionner la plus célèbre personnalité locale : Benjamin Franklin ! Père fondateur des Etats-Unis, diplomate et grand savant, il fut l’un des grands hommes du XVIIIème siècle et des Lumières.

Independence Hall

Philadelphie, la francophile

C’est une des villes les plus francophiles des Etats-Unis ! Les clins d’œil à la France foisonnent ici ! Vous verrez même une statue équestre dorée de Jeanne d’Arc au milieu d’un carrefour !

La Benjamin Franklin Parkway est la grande avenue de la ville. Cet axe, crée en 1917, part de l’hôtel de ville pour arriver au musée de la ville. Cette avenue a été clairement inspirée par les Champs-Elysées ! D’autres parts, certains bâtiments s’inspirent aussi d’une architecture  très de chez nous. Et je ne vous parle pas des bars et cafés « à la française ».

Benjamin Franklin Parkway

Streets of Philadelphia

Philadelphie est l’une des villes les plus anciennes du pays. Certes, l’essentiel des bâtiments les plus vieux que vous verrez date du XIXème siècle. Pour autant, ce mélange d’ancien et de moderne a son charme. Au détour d’une rue, vous tomberez sur une vieille église gothique cachée entre deux imposants bâtiments de verre et d’acier. Parfois, vous déboucherez sur un charmant square au pied d’un immeuble.

Et côté gastronomie ?

Ce voyage fut un plaisir total. Niveau gastronomique, le niveau fut aussi élevé. Des tables comme celles du Continental ou du RL2 restent des souvenirs succulents. Surtout cette dernière avec sa vue imprenable au 37^ème étage sur les lumières de la ville.

Une pause déjeunée ? Je vous conseille de vous rendre au Reading Terminal Market. Fondée en 1893, ce marché couvert est un régal pour les yeux. Vous y trouverez de tout et même des produits d’une communauté Amish proche.

S’il y a une spécialité à Philadelphie, c’est bien le cheesesteak ! Deux adresses se livrent depuis 40 ans une compétition féroce dans le registre « le mien, c’est le meilleur ! ». Olivieri’s Pat’s King of Steaks et Geno’s Steaks sont situés…en face l’un de l’autre! Personnellement, je reste assez circonspect devant tout le bruit fait autour de ce cheesesteak. Après tout, c’est juste un bout de viande à l’intérieur d’un bout de pain…

La statue de Rocky

Une autre grande figure locale est Rocky Balboa. Et oui, le boxeur d’Hollywood est ici une légende. Il a même sa statue au pied du Musée d’Art de la ville. Vous rappelez-vous la scène ou il grimpe en courant des marches pour ensuite lever les poings au ciel face à la ville ? Et bien, la scène fut tournée au sommet des marches conduisant à ce musée ! D’ailleurs, de nombreux touristes miment la scène lors de leur pause photo…

Un cheesesteak!

Le temps est au beau fixe et la température en ce mois de juin est parfaite ! Je me sens bien ici. Il parait que l’automne et l’été indien sont aussi très beaux avec leurs couleurs.

Philadelphie est réputée pour accorder une grande place à l’art ! Et en effet, l’art fait vraiment partie de l’identité de la ville. Je vous en parle dans un prochain article !

Nul doute, je le sais déjà, mon cœur restera de ce côté-ci de l’Atlantique à Philadelphie !

Une des nombreuses fresques des rues de Philadelphie!

Instinct Pratique

–       Pat’s King of Steaks, 1237 E. Passyunk Avenue ou Geno’s Steak, 1219 S. 9th Street (at Passyunk Avenue)

–       R2L, 50 S. 16th Street

–       The Continental Mid-town, 1801 Chestnut Street

–       Reading Terminal Market, 12th & Arch Streets

–       Parc Brasserie, 227 S. 18th Street. Un vrai bistrot parisien!

Quelle image avez-vous de cette ville ? Connaissez-vous ?