La Guajira : un des plus beaux paysages que j’ai pu voir !

La Guajira est une péninsule située à l’extrême nord-est de la Colombie. C’est le point le plus haut du continent sud américain. Ce bout du monde isolé vous étonnera par sa beauté et ses dunes tombant dans l’océan ! Un paysage grandiose ! Venez pour une visite de La Guajira, un lieu juste dingue !

Bienvenue au désert de La Guajira, un territoire fascinant où le paysage oscille entre des plages immaculées, des dunes de sable, des salines étendues et des communautés indigènes wayuu.

Cette région aride et isolée offre une expérience unique, mêlant une nature sauvage et préservée à la richesse culturelle des traditions wayuu. Riohacha, la capitale, et des sites emblématiques tels que Cabo de la Vela et Punta Galinas font de La Guajira une destination captivante pour les voyageurs en quête d’aventure, de diversité culturelle et de paysages spectaculaires.

La Guajira, un incontournable à faire lors d’un voyage en Colombie !

Riohacha

Riohacha, située sur la côte caraïbe de la Colombie, est la porte d’entrée du désert de La Guajira. Cette ville colorée et animée est la capitale du département. Connue pour ses plages pittoresques, Riohacha offre un mélange captivant de culture indigène wayuu et d’influences caraïbes.

Le front de mer, bordé de palmiers, est un lieu de détente populaire pour les habitants et les visiteurs. Le marché de Riohacha propose une variété de produits locaux, mettant en lumière l’artisanat wayuu, notamment les célèbres mochilas aux motifs vibrants.

Riohacha est une étape incontournable pour ceux qui souhaitent explorer cette partie unique de la Colombie.

Les salines de Manaure

Après avoir parcouru quelques kilomètres au départ de Riohacha, vous ne tarderez pas à arriver aux Salines de Manaure, un paysage spectaculaire de salines étendues qui se perdent à perte de vue. Ces salines font partie des plus grandes exploitations de sel du pays. La région est connue pour ses étendues salines blanches qui contrastent magnifiquement avec le ciel bleu et la mer à proximité.

La production de sel est souvent associée à l’économie locale, et vous aurez l’occasion de découvrir le processus de fabrication lors de votre visite, tout en admirant la beauté du paysage !

Voici justement un tour tout compris pour visiter Salines de Manaure !

Les Wayuu

Les Wayuu sont un peuple autochtone vivant principalement dans la région de La Guajira. Ils sont connus pour leur résilience, leur attachement à leurs traditions et leur mode de vie nomade.

La société wayuu est organisée autour de structures familiales étendues appelées « rancherias ». Ils ont leur propre langue, le wayuunaiki, qui est une langue amérindienne de la famille des langues arawaki. L’artisanat traditionnel occupe une place importante dans leur culture, en particulier la fabrication de sacs appelés « mochilas », qui sont des œuvres d’art colorées et souvent complexes. Vous en verrez tout au long de votre séjour dans le désert, car les femmes les vendent sur le bord de la route.

L’économie des Wayuu repose souvent sur l’élevage de chèvres et de moutons, ainsi que sur la pêche. Le climat aride de La Guajira a façonné leur mode de vie et leur a appris à utiliser les ressources naturelles de manière durable. Malheureusement, les Wayuu ont également été confrontés à la pauvreté, à l’accès limité à l’eau potable et aux tensions sociales. La rencontre avec les Wayuu est l’un des moments forts de la visite de La Guajira.

Cabo de la Vela

Le plus économique et le plus facile est d’abord d’atteindre le village de Cabo de la Vela sur la côte ouest, avant de vous rendre à Punta Gallinas. Pour cela, partagez un pick up avec la population locale, les indiens Wayuu. La péninsule est leur territoire. Après 1h30 de route, le pick up quitte la piste principale pour s’enfoncer dans un paysage désertique.

Cabo de la Vela est un lieu emblématique où le désert rencontre la mer des Caraïbes. Cet endroit est renommé pour ses plages de sable doré, ses eaux cristallines et ses vents forts, en faisant un sport prisé par les amateurs de kitesurf.

C’est la fin de journée. Des montagnes au loin, des étendues d’herbes, le sable, des enfants se déplacent en vélo dans un paysage aride mais beau. Nous rejoignons l’océan et une série de huttes et de maisons le long d’une piste de sable. Bienvenue à Cabo de la Vela.

Punta Gallinas

Punta Gallinas est le point le plus haut du continent. Pas de village, juste quelques maisons disséminées dans une steppe semi-désertique. Arriver ici se mérite. Depuis la ville de Riohacha, la porte d’entrée de cette péninsule, il vous faudra une heure de route en collectivo (petit bus) ou en taxi pour atteindre Uribia. Cette petite ville a des allures de far west ou plutôt de far east. La frontière avec le Venezuela n’est pas loin, drainant vous vous en doutez pas mal de trafic. A partir de là, terminé le bitume, place à la piste.

#1 Le faro de Punta Gallinas

Le phare de Punta Gallinas, située à l’extrême nord de La Guajira, se dresse comme un repère emblématique sur la péninsule. Offrant des vues panoramiques spectaculaires sur la mer des Caraïbes et le désert environnant, le phare est le point le plus septentrional de l’Amérique du Sud.

#2 Les dunes de Taroa

Les dunes de Taroa sont un spectacle naturel impressionnant où le désert rencontre la mer des Caraïbes. Ca fait évidemment partie de ce que vous devez voir lors de votre séjour dans le désert de La Guajira !

Ces vastes étendues de dunes de sable doré offrent un paysage à couper le souffle, évoquant une atmosphère presque irréelle. Le contraste saisissant entre le sable et les eaux turquoise de la mer crée une expérience visuelle inoubliable, faisant des dunes de Taroa un incontournable pour ceux qui explorent la beauté naturelle et unique de La Guajira.

A l’approche du gap de ce bout du monde

Mon coup de cœur pour la Guajira

Punta Gallinas

Les 1500 âmes de ce village vivent de la pêche et du tourisme qui reste encore marginal ici. Des familles proposent quelques chambres sommaires et surtout des hamacs pour dormir sur la plage… Peu de pollution lumineuse ici, la voie lactée apparaît sous nos yeux dans toute sa splendeur. Calme et fraîcheur de l’océan accompagnent une paisible soirée autour d’un repas fais de poissons frais. Un régal. Pas de réseau ici et encore moins d’internet. Un sentiment d’être loin de tout. Silence, beauté du site et des alentours, j’imagine qu’on peu se retrouver facilement à passer ici quelques jours.

L’étape suivante est plus éprouvante. Il s’agit de rejoindre le cap de Punta Gallinas tout au nord de la Guajira. Le voyage va d’abord s’effectuer à l’arrière d’un camion au petit matin. Puis deux heures plus tard, une barque nous attend pour deux heures de mer. Nous sommes huit avec nos gros sacs. Plutôt chargé et les vagues sont assez grosses.

La barque décolle, heurte les vagues, projetant des écumes sur le bateau. J’avoue qu’à un moment je fus un peu stressé, surtout quand vous voyez l’un des deux capitaines se ruer sur son gilet de sauvetage… J’ai même pensé à un moment au fait que nous pourrions chavirer. Que faudrait-il faire ? Attendre prés du canot ou tenter de rejoindre la côte à la nage ? Hum, heureusement la question ne sera pas résolue !

Voici enfin le cap. Nous passons au travers une mangrove pour accoster à l’intérieur d’une baie. Un court chemin mène vers une bâtisse. Victoria nous accueille et dresse les hamacs pour la nuit. Ici vit une famille Wayuu. La seule à proposer un hébergement. Tout autour, une lande semi-désertique fait de petits arbustes, d’herbes et de cactus. Des pistes fantômes la traversent. Des maisons ici et là. Les vagues de l’océan jamais très loin. Un paysage grandiose. Le genre que l’on peut voir dans certains films. Mythique. Mais je ne suis pas au bout de mes surprises.

Le vent a sculpté ces motifs.

Bluffé, je le suis par le paysage sous mes yeux. Peut-être un des plus beaux qu’il m’a été donné de voir. La Guajira, j’adore. Entre la lande et l’océan, une chaîne de hautes dunes de sable se dresse. Les dunes plongent littéralement dans l’océan. C’est sublime cette vue. Les couleurs du sable, de l’océan et du ciel se superposent. Le vent du large dessine sur le sable vierge de minces arrêtes. Je m’assois sur le sable au sommet d’une dune. Et j’admire. Un paysage étonnant en Colombie dont on ne soupçonne pas. Le soleil couchant enfonce le clou et clôt une bien belle journée.

Franchement, vous auriez pensé que cette photo vient de Colombie ?

Nous quittons ce paysage majestueux le lendemain. C’est reparti pour les joies de la chaloupe puis cette fois, nous enchaînons par deux heures de camion pour Uribia. Une heure de taxi plus tard et une crevaison, nous voici à Riohacha où nous prenons directement un bus pour Carthagène. Ouf ! Un long voyage ponctué par des contrôles de l’armée sur la route. A près d’une heure du matin, nous arrivons dans les faubourgs de l’ancienne et mythique Cartagena de Indias. Ces vieux remparts d’un demi siècle éclairés se profilent au loin…

Comment se rendre dans le désert de la Guajira ?

Pour se rendre au désert de La Guajira en Colombie, plusieurs étapes sont nécessaires.

#1 Se rendre à Riohacha

Riohacha est le chef-lieu du département de La Guajira et le point de départ des explorations dans le désert.

Vous pouvez prendre un vol vers l’aéroport international Almirante Padilla de Riohacha depuis des grandes villes colombiennes comme Bogota ou Medellin. Les vols directs depuis Bogota durent 1h30 et sont au prix de 65€.

Vous pouvez également vous y rendre en bus. Depuis Cartagena par exemple, le trajet dure 6h et le prix est de 15€.

#2 Route vers le désert

Une fois à Riohacha, vous pouvez emprunter la route vers le désert. Il est recommander d’engager un chauffeur local expérimenté ou de participer à des circuits organisés car les conditions routières peuvent être compliquées.

#3 Tours guidés

Opter pour un tour guidé est souvent l’option la plus simple pour explorer le désert en toute sécurité. De nombreuses agences proposent des circuits qui incluent des visites à Cabo de la Vela, Punta Gallines, les Salines de Manaure, les dunes de Taroa et d’autres sites emblématiques.

Voici une agence qui propose un tour de 3 jours, l’essentiel à voir donc !

#4 En autonomie

Vous pouvez trouver un taxi collectif à Riohacha pour vous rendre premièrement à Uribia, la capitale indigène de la Colombie. Une fois arrivé à Uribia vous devrez trouver un 4×4 collectif pour entrer dans le désert et parcourir des kilomètres sur le sable. Quelques heures plus tard vous arriverez à Cabo de la Vela.

Quelques conseils

Pour une visite réussie de La Guajira, il y a certains points qu’il est important de prendre en compte. Voici quelques conseils :

#1 Préparez-vous au climat

La Guajira est une région aride avec des températures élevées. Assurez-vous d’apporter des vêtements légers, des chapeaux, de la crème solaire et de l’eau en quantité suffisante.

#2 Respectez la culture wayuu

La population a ses propres coutumes et traditions. Soyez respectueux envers les habitants locaux, demandez la permission avant de prendre des photos, et soyez conscient des normes culturelles.

#3 Organisez votre voyage avec des guides locaux

La Guajira peut être un endroit isolé et certains sites sont mieux explorés avec des guides locaux qui connaissent bien la région et sa culture.

#4 Soyez responsable écologiquement

Respectez l’environnement naturel et évitez de perturber la faune et la flore locales. La région est très polluée, c’est un point qui m’a marqué dès mon arrivée… Alors ramenez vos déchets avec vous et minimisez votre impact sur l’écosystème fragile de La Guajira.

#5 Prévoyez de la nourriture pour les Wayuu

Tout au long de votre séjour dans le désert de La Guajira, vous serez arrêté sur la route par des « barrages » mis en place par la communauté Wayuu. Les habitants, souvent des enfants, tirent des cordes devant les 4×4, les forçant à s’arrêter. Difficile de comprendre comment et quand ces barrages ont été instaurés, mais chaque voiture suit la règle. Au passage de ces barrages les voitures doivent donner des denrées alimentaires aux Wayuu pour continuer la route.

Conseils pratiques

–Liste des hôtels

Réserver une activité

–Carte eSIM pour la Colombie !

–Vols pas chers !

N’oubliez pas une assurance voyage pour partir l’esprit tranquille.

Celle d’Heymondo par exemple !

L’avis de Sarah :

J’ai visité La Guajira en février 2022, en arrivant de Minca. Je suis passée par une agence locale et je crois que je n’étais pas tellement préparée à ce qui m’attendait. Dès le début j’ai été rapidement confronté à la pollution et à la pauvreté dans cette région, ce qui m’a pas mal choqué. Puis, en continuant la route, vous serez confronté aux « barrages » organisés par les enfants Wayuu qui tirent des cordes devant les 4X4 pour les forcer à s’arrêter afin d’obtenir des gâteaux et de l’eau. La pauvreté dans cette région est saisissante…

Je garde malgré tout un magnifique souvenir des paysages de La Guajira, que je ne reverrai probablement jamais ailleurs. Je garde également un beau souvenir de ma rencontre avec Noelia, une jeune Wayuu de 16 ans qui a partagé la culture de son peuple avec moi durant tout le séjour.

L'avis de Fabrice

La Guajira fut une de mes premières destinations en Colombie, en 2011. Et, comment dire…Je m’en suis pris plein les yeux.

Cela reste pour moi un super souvenir. Alors, certes, les premiers instants dans un pays, c’est toujours, ou presque, plus fort.

Pour autant, je garde encore des images du désert plongeant dans l’océan. Magique je vous dis. C’est pour moi un des tops 5 des plus beaux paysages de Colombie. 

Aviez-vous déjà entendu parlé de la Guajira ? Cette région fait partie des plus reculées de la Colombie et c’est un incontournable à visiter lors de votre voyage. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter un beau séjour dans le pays des Wayuu !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.