Ma visite du vieux Quito !

Si vous m’avez suivi sur la page Facebook du blog, vous avez sans doute vu que je viens de passer trois semaines en Équateur. Un coup de cœur ! Beaucoup de choses à voir et à faire dans ce pays ! Je vous partage ma visite de Quito : que voir, que faire à Quito ?  

Visiter le vieux Quito c’est la garantie de découvrir une capitale magnifique, qui regorge de monument au style colonial qui sauront vous séduire. Le centre historique de Quito est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est à Quito que j’ai commencé mon voyage en Equateur, logée dans une vallée des Andes. Et puis en une heure, vous êtes au pied d’un volcan.

De plus, l’une des choses agréables en Équateur, c’est que presque tout est à portée de quelques heures de bus. Cela change de la Colombie par exemple !

Je vous laisse lire cet article en écoutant une bande-son des rues de Quito : taxis, bus, vendeurs, ambiance monastique….

Quito : une banane et un aéroport spécial

Quito, c’est en fait une banane allongée de plus de 20 km de  longueur, du nord au sud. 2, 1 million d’habitants vivent là, à 2800 mètres d’altitude près du volcan Guagua Pichincha.

L’aéroport international Mariscal Sucre de Quito est unique au monde. Tout d’abord, c’est un des aéroports internationaux les plus hauts de la planète. Ensuite, il est situé au cœur de la ville. Aussi, je vous laisse imaginer les atterrissages ou les décollages, les avions flirtent avec les toits des immeubles ! Assez impressionnant.

Les gros-porteurs et les vols intercontinentaux ne peuvent atterrir à Quito. Ceux-ci atterrissent à Guayaquil, la grande ville du sud du pays. Ce qui pose problème, vous vous en doutez. Aussi, un nouvel aéroport est en construction aux portes de la ville. Il devrait être opérationnel sous peu !

Alors, que voir à Quito ? Que visiter à Quito ? 

Les incontournables du vieux Quito

J’ai de la chance. L’office de tourisme de Quito m’a offert un guide privé pour visiter le centre historique un dimanche matin !

Avec en prime un laissez-passer pour les musées. Le temps était au beau fixe, et les rues du centre étaient fermées à la circulation en ce jour dominical. Très agréable donc ! Une flopée d’habitants en profite alors pour s’y promener en vélo ou en famille.

#1 La place de l’Indépendance

 Le cœur de la ville, c’est la Place de l’Indépendance. Une grande place centrale, entourée de beaux bâtiments historiques au style colonial, tous plus beaux les uns que les autres ! Vous y trouverez notamment le Palais présidentiel, la Cathédrale et l’Hôtel de ville de Quito.

La place de l’Indépendance est l’une des places les plus emblématiques de pittoresques de Quito, ou de nombreux événements historiques importants se sont déroulés. C’est aujourd’hui un lieu où les locaux et les touristes aiment flâner et apprécier l’atmosphère animée. C’est également le lieu de rassemblement pour des cérémonies officielles, des manifestations culturelles et des défilés.

#2 Le Palais du gouvernement

Ce n’est pas le site le plus intéressant à vrai dire. L’actuel président, Guillermo Lasso, n’habite pas dans ce bâtiment, il n’y vient que pour y travailler. Le Palais du gouvernement est plutôt d’une taille modeste.

Vous pouvez le visiter pendant 30 minutes en petit groupe avec un guide gratuit. À vrai dire, rien de transcendant hormis deux ou trois belles salles. Le guide vous expliquera en détail les cadeaux offerts au président disposés dans des vitrines, pas très intéressants. Bref, si vous avez du temps, pourquoi pas !

#3 Le monastère de San Francisco

Le site le plus intéressant de Quito à mon avis. Son imposante façade blanche surplombe une des places centrales du vieux Quito. Des moines vivent encore là, vous les croiserez dans le patio du bâtiment, ils donnent parfois à manger à trois perroquets bavards. L’édifice abrite aussi un musée sur l’art religieux, de belles pièces à admirer !

C’est l’un des sites historiques les plus emblématiques de la ville. Fondé au XVIe siècle, il s’agit du plus grand complexe religieux d’Amérique latine construit par les Espagnols. Il est classé au patrimoine mondial de l’Unesco en tant que joyaux de l’architecture coloniale.

#4 Les musées de Quito

• Le musée de la ville

C’est le musée d’histoire de la ville situé dans un ancien hôpital. Vous aurez une vue globale de l’histoire de la ville, depuis ses origines précolombiennes jusqu’à l’époque coloniale et à l’indépendance, intéressant.

• Le musée national de l’Equateur

Le second musée qui mérite d’être visité à Quito est le musée national de l’Equateur. C’est un incontournable pour eux qui souhaitent plonger dans la riche histoire et culture de l’Equateur. Vous pourrez vous promener dans l’exposition permanente du musée composée d’objets historiques et d’œuvres d’art pour mieux comprendre l’évolution de la nation équatorienne.

#5 Les églises du vieux Quito

Comme toutes les grandes villes du continent qui se respectent, Quito possède un grand nombre d’églises. Il faut savoir que ce sont les ordres monastiques qui s’installèrent en premier dans la ville. Dominicains, franciscains, bénédictins construisirent monastères, églises et écoles après la fondation de la ville par Sebastián de Benalcázar en 1534.

• L’église de la Compania

Le vieux centre recèle quelques belles églises. L’église de La Compania est plutôt impressionnante ! L’intérieur est presque entièrement recouvert d’or ! De quoi donner le tournis !

• La Basilique del Voto National

J’ai personnellement beaucoup aimé la Basilique del Voto National. Elle possède une particularité : elle est ornée de gargouilles représentant la faune du pays. Ainsi, des statues de singes, de lézards, de pumas semblent veiller sur le monument plusieurs fois centenaire.

En montant dans les tours de la basilique, vous pouvez profiter d’une vue panoramique à 350° sur la capitale équatorienne et les montagnes environnantes.

La cathédrale de Quito

Située sur la place de l’Indépendance, la cathédrale de Quito est plutôt intéressante. C’est une des plus vieilles du continent soit dit en passant. Elle présente un mélange d’architecture gothique, baroque et néoclassique, ainsi qu’une impressionnante collection d’œuvres d’art religieux.

Sur cette page, vous trouverez une visite de Quito, du centre et des alentours. 

#6 Le chocolat, spécialité de l’Equateur

Une belle journée de visite comme je les aime ! Au passage, j’ai découvert le chocolat d’Equateur, une merveille ! Le chocolat est l’une des principales productions du pays. J’étais un peu sceptique au début avant de tester. Il faut dire que dans d’autres pays de la région, ce n’est pas vraiment cela…

Vous savez quoi ? Cette tablette de chocolat bio avec des myrtilles, ce fut un véritable régal ! Cela faisait longtemps que je n’avais pas mangé un chocolat aussi bon ! La qualité a un coût : 3, 25 dollars la tablette. Mais vous pouvez y aller les yeux fermés, c’est du tout bon ! Du coup, j’en ai ramené un petit stock en Colombie…

#7 Le volcan Pachincha

Même si vous n’êtes pas très grande ville comme moi, visiter Quito et son vieux centre vaut le détour. Et puis, la montagne n’est jamais très loin dans cette ville. Ainsi, le téléphérique de Quito vous emmènera à 4 000 mètres d’altitude sur les flancs du volcan Pichincha. Une belle vue de la ville et l’occasion de marcher quelques heures.

Je suis grimpée sur le volcan Pichincha un jour où le ciel était couvert, mais depuis le téléférique  la vue sur Quito était quand même impressionnante !

Découvrir les alentours de Quito

Au départ de Quito, nombreuses sont les excursions et visites que vous pouvez faire si vous souhaitez sortir quelque temps de la capitale. Lors de mon séjour en Equateur je revenais souvent à Quito le temps de planifier la suite de mon voyage, et trouver les meilleurs itinéraires. La capitale est idéalement située pour visiter la région.

• La mitad del mundo

La mitad del mundo est située à quelques kilomètres au nord de Quito. Il s’agit d’un monument emblématique qui marque la ligne équatoriale, laquelle divise la Terre en deux hémisphères. Le monument est situé à proximité de l’endroit où la ligne équatoriale a été mesurée pour la première fois par une expédition géodésique française au XVIIIe siècle.

Le site n’a rien d’exceptionnel, le monument n’est pas très beau, mais le musée à l’intérieur permet d’en savoir plus sur la fameuse ligne équatoriale. En prime vous pourrez faire une photo sympa, à cheval sur la ligne, avec un pied dans l’hémisphère sud et un pied dans l’hémisphère nord, sympa non ?

• Le marché artisanal d’Otavalo

Voici une autre excursion que j’ai faite sur une journée au départ de Quito. La ville d’Otavalo se trouve à une centaine de km au nord de Quito, et elle est célèbre pour son marché artisanal. Le marché est surtout connu pour ses textiles et les stands colorés donnent clairement envie de tout acheter !

• Le parc national de Cotopaxi

Pour une aventure en plein air, je vous invite à visiter le parc national de Cotopaxi, l’un des parcs nationaux les plus emblématiques du pays. Il est nommé d’après le volcan Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs du monde atteignant les 5897m d’altitude.

Vous pourrez randonner dans le parc national, marcher jusqu’au sommet, ou vous arrêter un peu plus bas, au refuge José Rivas, à 4800m !

Pour plus l’information, lisez cet article sur blog pour visiter le Cotopaxi !

Et ici, un trip à la journée au départ de Quito !

Où loger à Quito ?

Deux quartiers pour les hôtels : le vieux Quito ou le quartier de Mariscal dans la nouvelle ville. Si vous aimez sortir, vous trouverez là beaucoup de bars et de boîtes. Découvrez ma sélection de 3 adresses où dormir à Quito.

Il existe également d’autres questions très agréables où loger à Quito. Je vous invite à lire cet article du blog pour vous aider à choisir où dormir à Quito.

#1 Secret Garden

Si vous voyagez seul, avec un petit budget, l’auberge de jeunesse Secret Garden est l’endroit parfait où séjourner ! Vous pourrez profiter du rooftop de l’auberge où se trouvent un restaurant et un bar, qui offre une vue incroyable sur toute la ville.

Au rez-de-chaussée vous trouverez un bureau d’excursions pour vous aider à organiser votre séjour à Quito et aux alentours.

Cette auberge de jeunesse est idéalement située pour visiter tout le vieux Quito à pied, proche des plus beaux monuments de la ville.

Prévoyez environ 10€ pour une nuit dans un dortoir et 45€ pour une chambre double.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Secret Garden

#2 Suites expériences by Hotel David

L’établissement est situé au cœur du centre historique de Quito, à quelques mètres du théâtre bolivar et du musée d’art colonial.

L’hôtel propose un parking privé gratuit, et dispose d’une terrasse, d’une réception ouverte 24h/24h et d’une connexion WI FI gratuite.

Une nuit dans une suite familiale est au prix de 40€. Le petit-déjeuner est compris dans le prix de la chambre.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel by Dadid

#3 Terra premium hostal boutique

Le dernier hébergement où je vous propose de dormir à Quito se trouve dans le quartier de Mariscal. Le quartier est connu pour sa place centrale, la Place Foch, où l’ambiance est garantie !

Le Terra premium hostal boutique se trouve justement à quelques mètres de la place Foch, et met à la disposition de ses hôtes un bar avec une superbe terrasse avec une vue à couper le souffle sur les toits de la capitale.

Chaque chambre dispose de sa salle de bains privative, et le petit-déjeuner est compris dans le prix de la nuit. Comptez 40€ la nuit dans une chambre double et 50€ pour une chambre deluxe avec un balcon.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Terra premium

Quand et comment s’y rendre ?

Pour vous rendre en Equateur depuis la France, vous trouverez des vols entre Paris et Quito, ou entre Paris et Guayaquil. Vous aurez souvent une escale à Madrid et devrez compter environ 1000€ le prix d’un billet aller-retour.

En vivant en Colombie, se rendre à Quito est tout de suite plus simple ! Il suffit de prendre un bus (et ne pas avoir peur du nombre d’heure !) pour Ipiales, à la frontière entre la Colombie et l’Equateur. Vous prendrez ensuite un second bus qui dure environ 6h pour atteindre Quito.

Une fois sur place, le moyen le plus simple pour visiter le centre historique est la marche ! Les distances ne sont pas très longues et vous pourrez ainsi explorer les ruelles pavées, les églises coloniales et les places historiques, sans rien louper ! Si vous préférez les transports en commun, Quito dispose d’un réseau de bus à prix abordable pour voyager plus facilement. Enfin, les taxis sont largement disponibles à Quito, pensez à négocier le tarif avant de monter à bord !

Le climat équatorial peut être incertain toute l’année, mais globalement il se divise en 2 saisons :

• La saison sèche de juin à novembre où vous aurez plus de chance d’avoir du soleil.
• La saison des pluies de décembre à mai où les grosses précipitations sont régulières

J’ai visité Quito au mois de novembre et j’ai eu beau temps presque tous les jours. N’oubliez pas que Quito est la 2^e capitale la plus haute du monde, perchée à 2850m d’altitude, alors pensez à la protection solaire lors de votre visite du vieux Quito !

Pratique :

-N’oubliez pas de vous procurer une carte Esim pour votre voyage. En quelques clics, pratique !

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–N’oubliez pas une assurance voyage, essentiel en dehors de l’Europe.

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Conseils pour visiter Quito

Attention : ne grimpez pas seul jusqu’au sommet de la colline El Panecillo, celle avec la statue. Vous ne pourrez pas la rater. J’ai rencontré deux touristes qui se sont rendus sur cette colline, mal leur en a pris. Ils se sont fait dépouiller sur le chemin par des bandes armées de couteaux. Pour l’un d’eux, un policier a tout vu, mais n’a pas bougé du tout….Bref, prenez un taxi !

Ce genre de chose est un classique en Amérique Latine. J’en parle d’ailleurs plus en détail dans mon guide a.t.i.p.i.c. pour voyager en sécurité. Idem, ne rentrez pas à pied tard le soir, surtout avec des objets de valeur. Il y a une certaine insécurité à Quito.

• Vous l’aurez compris, si vous pouvez programmer la visite du vieux Quito un dimanche, ce sera plus agréable !
• Profitez-en alors pour louer un vélo ! Un itinéraire de 30 km est balisé du nord au sud !
• La monnaie est le dollar. Trajet en taxi de l’aéroport au quartier de Mariscal : 7 dollars et 30 min de trajet.
• Le système de bus de Quito est assez bien fait et moderne. Du Mariscal au centre-ville, vous en avez pour 20 min et il vous en coûtera 0,25 cents.

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Avis sur Quito

L'avis de Sarah

Je visite Quito en novembre 2022 à l’occasion d’un voyage d’un mois en Equateur, et aux Galapagos. J’ai beaucoup aimé l’ambiance de Quito. J’ai tendance à fuir les capitales d’Amérique Latine, trop grandes, trop de circulation, trop chaotiques, mais à Quito je m’y suis sentie bien ! Pour avoir une vision d’ensemble sur la ville j’ai opté pour un free walking tour dès mon premier jour et j’ai adoré !

Le guide était super, passionnant et passionné, il nous a partagé tous les secrets de Quito. Je me suis surtout concentrée sur le site historique de Quito où toutes les rues et les places sont remplies d’histoire.

Mais j’ai aussi pris de la hauteur en explorant le paramo du volcan Pichincha au départ de Quito. Si l’idée de prendre un bol d’air frais lors de votre séjour dans la capitale équatorienne vous tente, vous n’aurez qu’à emprunter le téléphérique !

L'avis de Fabrice

Des années après ce trip, je garde un bon souvenir de Quito. Certes, en Amérique Latine, il y a d’autres villes plus marquantes. Cela dit, pour une capitale, Quito s’en sort bien. Une des plus hautes villes du monde, au moins, vous n’allez pas transpirer trop lors de sa découverte. C’est un avantage. 

Comme Sarah le mentionne, je vous conseille le Free Tour, toujours un bon plan pour commencer à découvrir une ville. Et oui, les guides locaux sont souvent des passionnés de leur ville. Je me souviens notamment d’un guide assez unique lors d’une visite de Medellin. 8 ans après, je me souviens encore de plusieurs de ses commentaires.

Rien à voir, mais je garde toujours le souvenir d’une rencontre avec un touriste Japonais à Quito. Je ne sais plus comment, on en est arrivé à parler de la pêche à la baleine, sujet délicat, car à ce moment-là, (toujours il me semble), le Japon était contre l’interdiction de la pêche à la baleine. Il défendait cette position d’une façon presque hystérique. Autant vous dire, on n’est pas vraiment devenu ami, d’ailleurs, on n’avait pas le temps de le devenir ! 

J’espère que cet article vous aura plus et qu’il vous donnera envie de visiter le vieux Quito lors de votre prochain voyage en Equateur. Cette belle capitale sud-américaine vaut clairement le détour, vous ne serez pas déçu du déplacement !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.