Kerguelen et les TAAF : c’est pas pour toi petit !

Les TAAF, ce sont des îles françaises du bout du monde : Kerguelen, Saint-Paul et Amsterdam, Crozet, Terre Adélie…Seul quelques privilégiés peuvent découvrir ces terres sauvages du sud. Voici pourquoi et comment y aller !

Aujourd’hui, j’ai voulu inviter Guillaume sur le blog afin qu’il puisse parler et vous faire découvrir une destination hors des sentiers battus. Là, pour le coup, c’est pas une parole en l’air !

Je m’appelle Guillaume, et depuis bientôt 2 ans j’habite sur l’île de la Réunion.

Jusque-là, rien d’exceptionnel, les cocotiers et les plages qui font rêver, tout le monde connaît. Mais voilà, grâce à mon travail, j’ai l’occasion, depuis que je suis installé ici, de partir faire des petits séjours dans les Terres Australes et Antarctiques Françaises : les TAAF.

Et c’est là que ça devient intéressant.

Une présentation s’impose

Les TAAF, c’est un ensemble d’îles et d’archipels appartenant à la France, mais qui pourtant sont très peu connus du grand public. Kerguelen est une des îles composants ls TAAF.

Et pour cause, en tant que destination de voyage, on se dit de prime abord que c’est inaccessible.

Situées pour une partie entre l’Afrique et Madagascar et pour l’autre partie près du pôle Sud, c’est vrai, il y a peu de moyens de s’y rendre. Mais peu, ça ne veut pas dire aucun.

Pour faire simple, regardons ensemble les deux cartes ci-dessous :

En fait, les TAAF, ce sont 5 districts :

• le district des îles éparses : Tromelin, les Glorieuses, Juan de Nova, Bassas da India, Europa ;
• le district de Crozet : 5 îles volcaniques, à savoir « les Cochons », « les Apôtres », « les Pingouins », « l’île de l’Est » et enfin, la seule île habitée par l’homme, « l’île de La Possession » ;
• le district de Kerguelen : un archipel de plus de 300 ilots autour d’une île principale, nommée « la Grande Terre », et sur laquelle se trouve également la seule expédition humaine du coin, la base scientifique de Port-aux-Français. Kerguelen, c’est plus de 7 000 km², tout de même.
• le district de St-Paul et Amsterdam : deux îles éloignées d’à peine 85 kilomètres, chacun étant le sommet d’un volcan qui émergea il y a 100 000 ans environ. Ce sont les plus récentes îles des TAAF. Seule Amsterdam est habitée par l’homme.
• le district de Terre-Adélie : un triangle d’environ 400 000 km², dont le sommet est le pôle Sud lui-même. Vous l’avez deviné, Terre Adélie se situe sur le continent antarctique, sur la calotte glaciaire. Et ici aussi, il y a une base scientifique installée.

 

L’île de St Paul

Mais que font-ils donc là bas ces gens ? me direz-vous.

Les expéditions présentes dans les TAAF sont des expéditions scientifiques constituées en grande majorité par des jeunes en fin d’étude.

Chacun se relaie tous les 6 mois voire 1 an pour mener des recherches sur de grands projets scientifiques, couvrant différents domaines : ornithologie, géologie, sismologie, climatique… Ces places sont très prisées dans le monde scientifique.

Comment un voyageur peut-il se rendre dans les TAAF ?

Je vous l’ai dit tout à l’heure, il n’est pas impossible de se rendre dans les TAAF. Je vous arrête de suite, je ne suis pas scientifique. Mais alors, comment faire pour s’y rendre ?

En fait, le siège des TAAF, installé à St-Pierre sur l’île de la Réunion, a mis en place un système de croisière ouvert au public pour cette destination. Le ravitaillement et les relèves dans ces îles sont assurés principalement par le Marion Dufresne, un bateau affrété par et pour les TAAF.

Il dispose d’un nombre limité de places à bord, mais, si au cours d’une relève, il reste des places disponibles après avoir installé les scientifiques et autre personnels qui doivent se rendre dans les TAAF pour le travail, elles sont vendues aux touristes. Et bien que le prix puisse en effrayer plus d’un, je vous prie de croire que la liste d’attente est déjà bien remplie.

Lors de la préparation d’une rotation, dès qu’il a connaissance du nombre de places restantes, le siège des TAAF contacte les inscrits sur la liste d’attente et les informe de la disponibilité d’une place.

Il faut alors se décider, et débourser entre 8 500 et 16 000 euros pour pouvoir participer à cette expédition.

C’est le tarif 2013 pour une cabine double, partagée peut-être avec un inconnu, ou bien, selon disponibilité, une cabine individuelle. Après, si vous êtes deux amis et qu’il y a une cabine duo disponible, le voyage sera moins « timide » qu’avec un inconnu.

Mais pour avoir été à la rencontre des scientifiques sur les bases de Crozet et Kerguelen, on trouve toujours un sujet de discussion passionnant à partager, donc pas d’inquiétude.

Le Marion Dufresne effectue surtout des rotations entre Crozet, Kerguelen et Amsterdam.

À votre arrivée à bord, vous serez en croisière. Donc, rien à s’occuper, juste à profiter… ou subir, si la mer devient capricieuse… ce qui peut arriver facilement notamment autour de Kerguelen, je sais de quoi je parle… hi hi.

Ça fait encore plus de souvenirs dans la tête, n’ayez pas peur !. Lorsque vous serez près de Crozet et Kerguelen, si le temps le permet, vous serez débarqués par hélicoptère sur les bases scientifiques d’Alfred Faure (Crozet) et de Port-aux-Français (Kerguelen), pour aller découvrir ces environnements exceptionnels.

Pour en savoir plus :

Pour avoir tous les détails techniques si l’aventure vous tentait, n’hésitez pas à consulter mon article dédié ici.

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Pourquoi se rendre à Kerguelen et dans les TAAF ? Qu’est-ce qui nous y attend ?

Cette question est légitime. Près du pôle Sud, le tourisme ne doit pas être hyper développé. C’est vrai, effectivement, si vous venez pour faire du shopping ou découvrir une ancienne culture disparue, c’est raté. En revanche, en atterrissant à Crozet :

• vous pourrez rencontrer les scientifiques installés sur place : ils peuvent vous présenter leurs projets en cours, et certains sont curieux et donnent envie d’en savoir plus !
• vous mettrez le pied sur une destination exceptionnelle que seule une poignée d’hommes chaque année à la chance de pouvoir atteindre : perso, je trouve ça assez excitant. Allez dans un tel endroit, si peu accessible ! Je pourrais raconter plus tard : « j’y étais ! »
• vous découvrirez une manchotière. C’est quoi une manchotière ? Une bétaillère, on y met du bétail ? Et bien, une manchotière, on y trouve des manchots ! Et ils sont des milliers à avoir élu domicile sur Crozet. En fait, c’est un lieu de reproduction. À votre arrivée avec le bateau, si ça se trouve, vous les verrez évoluer dans l’eau autour du navire déjà. En posant le pied sur la plage, vous pourrez les voir à quelques mètres à peine de vous, et ça, je vous l’assure, ce sont des instants magiques dont on ne se lasse pas du tout !!!
• en plus des manchots, vous ferez connaissance aussi avec les éléphants de mer, et toute une variété d’oiseaux, dont les fameux Albatros !

 

À Kerguelen, il y a moins d’animaux, certes, mais :

• vous rencontrerez d’autres scientifiques, toujours l’occasion de pouvoir échanger ;
• vous aurez peut-être la chance de pouvoir marcher quelques heures lors d’une balade organisée par les hivernants, si le climat et le planning le permettent.

À Amsterdam, nouveau décor :

Si les éléphants de mer sont moins présents, les otaries, elles, en revanche, sont bien plus présentes ici : la communauté installée vous accueillera avec la même bonne humeur et de façon tout aussi plaisante que lors de vos arrêts précédents.

Ce qu’il ne faut pas oublier pour se rendre dans les TAAF :

• l’appareil photo : indispensable, ce serait bête de l’oublier sur le quai ! Se faire prendre en photo à 1 mètre d’un manchot, c’est quand même extra non ?
• respecter les consignes de sécurité : si les animaux des TAAF ne sont visiblement pas très agressifs, il faut tout de même faire attention et bien écouter les hivernants, qui les connaissent mieux que nous. Un accident peut vite arriver ;
• ses boîtes de patchs anti — mal de mer, surtout si vous êtes sensibles…. (ou alors on le fait à l’ancienne, et on affronte comme ça vient ! ça peut être sympa aussi !)

En conclusion

Vous avez vu, il existe encore des endroits très peu connus sur terre. Les TAAF et Kerguelen en font parties. Moi j’ai la chance de m’y rendre régulièrement pour mon travail. Mais honnêtement, connaissant ce que c’est aujourd’hui, et sachant ce qu’il y a à y voir, si mon travail ne m’y emmenait pas, je pense sincèrement que j’étudierais très sérieusement le financement du voyage.

J’avoue que le voyage fait un peu cher, car en plus du prix de la croisière, il faut se rendre ici sur l’île de la Réunion. Et même si on peut trouver des billets en offre spéciale à 750 euros au départ de Paris, il faut le budget aussi pour se loger et se nourrir ici sur l’île de la Réunion.

Oui, les TAFF sont une destination chère, je le reconnais. Mais honnêtement, pour celui qui est curieux du monde, et qui peut se l’offrir, je ne peux que l’encourager à entreprendre ce périple. Ça vaut vraiment le détour !

Et si vous avez des questions, n’hésitez pas non plus à me contacter. Si je ne suis pas en mer, je vous y répondrais rapidement.

Pour en savoir plus :

Je vous laisse découvrir le blog de Guillaume : http://lesvoyagesdedoudou.com/

Merci à Guillaume pour cet article ! Il n’est pas commun de rencontrer quelqu’un connaissant ces îles.

Je vous l’avez dit, là, c’est vraiment hors des sentiers battus. Kerguelen et les TAAF, une destination qui vous tente ? Moi oui ! Mais pas à ce prix par contre. Faut que je me fasse inviter…