Luang Prabang, une perle du Mékong
25Flash back. Lors de mon séjour en Indochine en 2009, avant un retour au Cambodge, cette belle ville du Laos fut un de mes meilleurs souvenirs. Une ville, qui malgré l’afflux de visiteurs, conserve une vraie magie.
Visiter Luang Prabang : un voyage à part
Voici une ville étonnante. Luang Prabang a beau être devenu le site le plus touristique du pays, l’endroit est pourtant étonnamment paisible. Malgré l’afflux des falangs (étrangers), la population reste très souriante. Ici, vous sentirez peu de pression de la part des commerçants. Ainsi au marché de nuit de la ville qui a lieu chaque soir, vous déambulerez tranquillement au milieu des stands illuminés proposant la production artisanale locale.
Les chauffeurs de tuk-tuk vous interpellent parfois, toujours avec un air timide, sans trop y croire, et avec nonchalance. Vous avez l’impression qu’ils font cela surtout pour la forme!
Il faut dire que pour beaucoup de Laotiens, “trop travailler est mauvais pour la tête”! Du coup, ils ne sont pas très friands d’un travail engendrant du stress.
Ainsi, une expression des colons français disait que “les Vietnamiens plantent le riz, les Cambodgiens le regardent pousser et les Laotiens l’écoutent”! Il y a du vrai tant le fossé entre les Vietnamiens et les Laotiens est visible! Pour moi, le Laos, c’est un peu l’Afrique de l’Asie !
Autre bonne surprise, la circulation. Celle-ci est réduite, et surtout aucune cacophonie de klaxons! Ils ne l’utilisent pas à tout bout de champ comme bien souvent ailleurs en Asie. Après quelques mois en Asie, un tel “silence” se remarque…tout de suite! Et c’est très agréable!
Le Vat Xieng Thong, les autres temples bouddhistes…
Classée par l’UNESCO, la ville est située près du Mékong à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis la construction de la route 13, le trafic sur le fleuve s’est considérablement réduit. Moi qui voulais rejoindre alors Vientiane en bateau cargo, j’ai eu beau demander, il n’y en avait quasiment plus, la route est moins chère et plus rapide.
J’ai passé de belles journées à Luang Prabang. Sa quiétude, son atmosphère pousse à vous y attarder plus que vous ne l’auriez pensé en y posant votre sac. Les nombreux temples situés sur cette presque’île et sur l’autre rive du Mékong valent la visite. La plupart ont plusieurs siècles et ont étés très bien conservés. Colonnes dorées, toits étincelants à plusieurs niveaux descendant jusqu’au sol, feuilles d’or et bouddhas de diverses tailles, c’est un festival pour les yeux !
Le plus marquant est sans doute le Vat Xieng Thong et sa belle mosaïque représentant “l’arbre de la vie”. A mentionner le Palais Royal, résidence de ces rois d’opérette plus esclaves des français que maîtres en leurs demeures. Le Palais Royal offre tout le « bazar » habituel: trône, dorures et autres signes de puissance et de richesse que ces despotes se croyaient obligés d’exhiber aux yeux de tous. Toujours la même histoire. Ces lieux me laissent plutôt indifférent. Dire qu’encore aujourd’hui dans nos contrées, certains rêvent devant ces têtes couronnées…
Le marché local est un régal tôt le matin. La lumière y est belle, éclairant les étals et le sourire des vendeuses. Des mets plus étranges les uns que les autres y sont proposés : grenouilles, insectes divers et variés, serpents, lézards et même des espèces d’iguanes !
L’amoncellement des fruits me fait toujours saliver. J’en profite pour me remplir la panse: mangues fruitées, litchis succulents, bananes sucres, oranges, fruits de la passion, noix de coco, fruits shake pour 30 centimes d’euros…
Les “sabadee” fusent de partout. Je trouve qu’aux oreilles, le salut laotien est l’un des plus beaux au monde. Il est facile à retenir et ce bonjour-là est chantant à souhait. Je m’amuse à le moduler en appuyant parfois de façon exagérée sur la dernière voyelle, ce qui donne “sabadeeeeeee!”. Et ce qui déclenche le sourire de tous et une réponse tout aussi appuyée. Des rencontres de voyage furtives, mais mémorables:-). Leur “je t’aime” doit être très beau à entendre, j’en suis sûr, je serais curieux de l’entendre.
…et des moines !
Les moines sont toujours curieux de pouvoir parler anglais aux visiteurs, ces moments sont toujours agréables entre deux éclats de rire.
Les robes safrans se profilent parfois au détour d’une rue, elles se découpent sur la blancheur d’un mur. Vers 5h30, chaque matin, les nombreux moines de la ville déambulent dans les rues de la ville quémandant de la nourriture pour la journée aux habitants. Un véritable spectacle.
Au fil des rues calmes et étroites de Luang Prabang, ma mémoire retiendra la cueillette des mangues par ces moines joviaux à l’aide d’une tige de bambou. Plus un jeu qu’un travail. Je retiendrai aussi les parties de Petang (pétanque) le long du Mékong. Un héritage français qui a bien pris racine, les Laotiens ont récemment gagné un tournoi international en Asie.
Quant à l’équipe nationale de football, elle se révèle incapable de gagner le moindre match. Les Laotiens en rigolent évoquant le fait que les joueurs boivent trop de Laobeer!
Cette photo doit vous dire quelque chose:-)
En fin de journée, des pêcheurs utilisent un grand filet en bois avec des gestes lents qui font penser à une danse. Plus loin, des barques de pêcheurs passent lentement. Elles relient les deux rives du fleuve et permettent de rejoindre par la voie des eaux plusieurs villes du nord. Des bétaillères à touristes débarquent en fin de journée de la frontière thaïlandaise. Des enfants se baignent, plongeant d’un vieux cargo dans de grands éclats de rire. Le temps me permet d’admirer de beaux couchers de soleil sur le Mékong tout en buvant une bière Lao sur une des nombreuses terrasses de la rive.
Le premier soir de retour dans la Guest-House, je m’assois sur le canapé du salon. Le maître des lieux regarde la télévision, tenant un remuant bébé dans les bras. Il me demande d’où je viens, où je vais, bref les traditionnelles questions. Sa fille me propose de partager le repas. La famille du patron est décidément sympathique. Je prends congé et je me dirige en direction de ma chambre. Vraiment, les Laotiens sont accueillants, car…je me rends compte, mi gêné mi-amusé, que je me suis trompé de maison ! Ma Guest-House était la suivante! Et non pourtant je n’avais rien bu !
Le Laos reste une des destinations que j’ai le plus aimé en Asie. Et vous, connaissez-vous Luang Prabang ?
A propos de l'auteur
Non, je ne connais pas encore Luang Prabang mais le Laos est ma prochaine destination donc ton article me confirme dans mon choix de sillonner tranquillement ce pays. J’adore la dernière anecdote, cela en dit long sur la mentalité généreuse des Laotiens.
Tu vas adorer Martine!
Prends ton temps, à mon avis, un mois n’est pas de trop pour bien en profiter!
J’ai également adoré cette ville du Laos =D Aux alentours, il y a aussi les chutes d’eau de Kuang Xi qui valent vraiment le coup d’oeil <3
Oui Delphine! Ces chutes d’eau sont magiques!
J’en garde un super souvenir, j’aurais dû mettre quelques photos de ce lieu dans l’article!
Cette ville est un très agréable endroit aussi pour faire une pause et bosser non?
Ouah, ça a l’air super reposant! C’est drôle mais je ne suis pas encore allé au laos depuis que je voyage en Asie du sud est! Je compte bien me rattraper cette fois ci. Je pars 3 mois et j’ai envie de me faire un trip dans le nord Thaïlandais.
Je ne serais pas très loin de la frontière avec le Laos. A voir!
Quelqu’un aurait fait un trek genre survie où plusieurs jours dans la jungle au nord de la Thaïlande? Si vous avez des plans, je suis preneur!
Je dois t’avouer Kevin, que je préfère le Laos au Vietnam…
Bon, te fâches pas hein;-)
Ça donne envie de voyager. Bravo pour les photos aussi.
Et les anecdotes nous donne l’impression d’y être.
Bon s’est décidé j’inscrit le Laos à mes projets de voyage.
C’est le but Rémy:-)
Et quand un lecteur dit: « j’inscrit le Laos à mes projets de voyage », c’est gagné:-)
Ca a l’air superbe en effet, merci pour ce partage
J’ai été au vietnam et thailande mais pas encore au Laos, qui a l’air d’être un pays authentique et relativement préservé du tourisme de masse
Bravo pour tes photos, superbes!
P.S: si ca t’intéresse d’écrire sur mon blog un article invité ce sera avec plaisir
Je ne connaissais pas du tout Luang Prabang. Je n’ai pas encore eu l’occasion d’aller au Laos mais c’est en projet pour l’année prochaine 😉
Une nouvelle fois, tes photos sont magnifiques. Merci de nous faire voyager comme ça 😉
« chaque matin, les nombreux moines de la ville déambulent dans les rues de la ville quémandant de la nourriture pour la journée aux habitants. Un véritable spectacle. »
Je ne sais pas si on peut s’en réjouir, tant ça s’apparente réellement à un spectacle, où chacun peut enquiquiner les moines à grand coups de flash. En s’éloignant du quartier des hotels, cela devient plus calme et on peut regarder de loin, sans déranger, heureusement.
J’imagine bien les cars de touristes asiatiques s’arrêter devant une église française, un dimanche matin, débarquer rapidement à l’intérieur pour gouter une ostie, photographier les enfants de coeur et repartir !
Oui, cela fait trop spectacle parfois:-). Heureusement, ceux qui envoient des coups de flash aux visages des moins sont rares.
Mais que faire? Toi même, tu l’as regardé, même de loin.
En fait, ce qui me gène c’est quand les gens interfèrent avec les moines. Enfin, dans les premiers mètres autour du quartier des hotels, c’était vraiment choquant : ils étaient au zoo, à distribuer du riz en rigolant, en posant à côté des moines, etc. Plus loin, les gens étaient beaucoup plus respectueux, en retrait, etc. Là, ça ne me gène aucunement. Dès lors qu’on ne gène pas le déroulement de la cérémonie (parce qu’ils gênent les moines, mais aussi les fidèles, du coup. Les seuls qui en profitent sont les locaux qui vendent du riz !)
Je n’ai pas vu ce genre de scène, mais je veux bien te croire quand tu dis que c’est choquant….
Comme toujours, dans ce genre d’endroits, il y a toujours des débordements dû à des gens sans neurones…
Salut,
En Asie je ne connais que la Thaïlande, mais il faut avouer que tes photos et ton récit donnent rudement envie de visiter cette belle ville et le Laos 🙂
Le Laos j’adore, vraiment!
C’est moins touristique que la Thaïlande, c’est moins cher,et les gens sont mêmes peut-être plus agréables encore!
Luang Prabang, c’est une ville magnifique où nous sommes restés 3 semaines. Nous y avons rencontré une famille Laossienne extra qui tient une Guesthouse, nous l’avons appelé la famille Oudomphong. Des gens que nous garderons dans notre coeur…
Tellement de choses à dire que nous y avons consacré 4 articles sur notre blog : http://www.ecole-autour-du-monde.fr Rubrique Laos
C’est une ville très agréable pour se poser même si elle est extrêmement touristique. N’hésitez pas à demander au petit déjeuner un Nutella Laï Laï et plus de laï encore si vous le souhaitez. Les petites vendeuses super sympa chargeront bien le nutella et surtout partie de rigolade assurée.
Chrystelle
Que de dépaysement dans ce billet !
Je ne connais pas du tout cette région. Mais après avoir lu cet article, j’ai vraiment envie d’y aller.
Bonjour à tous,
un petit mot juste pour aller un peu à contre sens…
Bien sûr Luang Prabang, c’est joli, mais alors qu’est-ce que c’est touristique, c’est un peu le Laos transformé en carte postale et en business touristique (cf le « marché » de nuit, un étalage de babioles et de fausses antiquités)… Si vous voulez découvrir le Laos comme le vivent la majorité de ses habitants, sortez des sentiers battus, allez dans les villages, il vous faudra un peu de temps mais ça sera autre chose… comment dire… un voyage!
Bonne route à tous…
Oui, c’est claire qu’il faut absolument aller se perdre dans des villages et dans la campagne. Ah tiens, j’ai envie d’y revenir!
Bonjour !
Je travail à Luang Prabang depuis 2 mois pour une compagnie de trekking solidaire.
Voici un blog simpas pour découvrir le Laos…
explore-laos.com/
Au plaisir !
Marine
Oui! Ton flashback en a provoqué un chez moi! J’ai aussi adoré cette ville, pleine de charme, et de vieilles Citroen!
Bonjour,
J’ai beaucoup aimé votre billet sur Luang Prabang. Le Laos est une expérience incroyable, je conseille de visiter les grottes de Pak Ou dans le Nord du pays et les chutes de Khouang Si, ce sont des lieux incontournables selon moi pour un voyage au Laos. Ce serait un véritable plaisir d’y retourner pour un peu plus de temps (nous n’y sommes restés qu’une semaine malheureusement) car le Laos est un pays où il faut prendre son temps !
(http://www.globesetters.com/fr/ou-voyager/laos)
Bonjour,
Nous avons visité le Laos en Mars 2014, un souvenir inoubliable. Vientiane, ou nous sommes restés le plus longtemps avec ses temples, le Patuxai, les massages revigorants, les rives du Mékong et le Budha Park. 2 jours à Vang Vieng pour ses paysages de campagne le le Blue Lagon et ses grottes et 4 jours à Luang Prabang, féeriques : ses temples, sa nourriture de rue, le Mont Phu Si, le village des potiers et celui des tisserands, la promenade à dos d’éléphant et pour l’apothéose, les chutes de Kuang Si , magnifiques
Merci pour le reportage et les photos. Nous essaierons d’y retourner dans quelques années pour voir le sud de ce pays magique.