Ma visite de Magnetic Island : l’île paradis du Queensland ?
6Lors de mon voyage en Australie, je me suis rendu sur l’île de Magnetic Island, au large de Towsnville vers la Grande Barrière de Corail. Je suis tombé sous le charme. Que voir, que faire sur l’île magnetique ?
Il faut dire que le nom est plutôt attirant non ? En tout cas, il interpelle. Au début, je n’avais prévu que de passer 3 jours sur cette île. Au final, je suis resté plus longtemps que prévu. Les raisons ne manquent pas :
Nichée dans le Queensland, Magnetic Island, surnommée « Maggie » par les locaux, est un joyau tropical à quelques encablures de Townsville. Avec ses plages immaculées, ses paysages sauvages et sa population unique de koalas, l’île combine détente et aventures. Que vous soyez un amateur de nature, un randonneur passionné ou simplement en quête de sérénité, Magnetic Island vous promet une expérience inoubliable.
Un point sur l’histoire
Avant de vous parler de la nature, de la faune et de la flore qui font la renommée de Magnetic Island, faisons un petit point sur l’histoire de cette île.
Origines du nom Magnetic Island
En 1770, lorsque le capitaine James Cook naviguait le long des côtes australiennes, son compas aurait montré des anomalies inexpliquées en approchant de cette île. Pensant qu’elle possédait des propriétés magnétiques, il la nomma Magnetic Island. Bien que les scientifiques n’aient jamais confirmé cette hypothèse, le nom est resté et ajoute aujourd’hui une touche de mystère à l’île.
Un rôle stratégique durant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Magnetic Island a joué un rôle important pour défendre la côte est de l’Australie. Les forces armées australiennes ont construit des forts et des postes d’observation sur l’île pour surveiller les mouvements navals japonais. Le Forts Walk, une des randonnées emblématiques de l’île, traverse encore ces ruines historiques, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de cette époque.
Le film « Australia » montre l’attaque de Darwin, une sorte de Pearl Harbor australien. Les Australiens parlent parfois de « la bataille pour l’Australie ». En fait, c’est un terme inapproprié car les japonais n’ont jamais eu pour but d’envahir le pays. Leur but était juste de le couper de son allié américain en occupant le Pacifique.
Donc, Magnetic Isand fut érigé en poste de défense et d’observation. Un fort fut érigé sur une colline de l’île et des canons furent amenés là pour surveiller la zone. Ils pouvaient atteindre une cible à plus de 18 km de distance tout de même.
Une île devenue un parc national
Aujourd’hui, près de 70 % de Magnetic Island est classée parc national, sous le nom de Magnetic Island National Park. Ce statut protège sa biodiversité exceptionnelle, notamment ses populations de koalas et d’oiseaux tropicaux. L’île fait également partie de la région inscrite au patrimoine mondial de la Grande Barrière de Corail.
Une vie sauvage très présente sur Magnetic Island
Magnetic Island ou île magnétique est une banlieue de Townsville, une des principales agglomérations du Queensland. Pour autant, il n’y a que 2000 résidents permanents sur cette île. Un ferry la relie à Townsville plusieurs fois par jour en 20 min.
Peu de pression démographique sur Magnetic Island. La moitié de l’île est occupée par un parc national. Vous pourrez y observer notamment des koalas. Magnetic Island abrite environ 800 koalas sauvages, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits en Australie pour les observer dans leur habitat naturel. Ce n’est pas évident de les voir, car dormant entre 18h et 20h par jour, ils font peu de bruits. De plus, leur pelage se confond parfois aux feuillages des arbres.
Donc, il faut lever la tête et les chercher sur les branches d’eucalyptus. Vous en surprendrez surement un dans une position improbable comme celui-ci :
Koala sleeping ! In Magnetic sland #autralia #koala #magneticisland
Une photo publiée par Fabrice Dubesset (@instinct_voyageur) le 6 Juil. 2015 à 17h06 PDT
L’île compte une grande variété d’oiseaux, une population de walibis, ces petits kangourous tout mignons. Rendez-vous à Geoffrey Bay au crépuscule pour voir ces adorables marsupiaux se nourrir.
Croisière à la voile à l’heure du déjeuner !
Que faire à Magnetic Island ?
Magnetic Island offre un large choix d’activités dont bien sûr le snorkeling et la plongée. Attention, vous n’êtes pas ici sur la Grande barrière de Corail, pour cela, il faut aller plus au large.
Plages paradisiaques
Magnetic Island abrite certaines des plus belles plages du Queensland, chacune offrant une ambiance unique :
- Alma Bay : Une plage sécurisée pour la baignade, idéale pour les familles. Ses eaux calmes et son sable doré en font un endroit parfait pour se détendre.
- Horseshoe Bay : La plus grande baie de l’île, connue pour ses activités nautiques comme le paddle, le jet-ski et les croisières. La baie est également bordée de cafés animés où vous pourrez siroter un café après une matinée d’exploration.
- Radical Bay : Accessible uniquement à pied ou en 4×4, cette plage isolée est un véritable havre de paix, parfait pour ceux qui recherchent la tranquillité et des vues spectaculaires.
Visite guidée en bus avec thé du matin !
Randonnées et points de vue
L’île est balisée de plusieurs sentiers de randonnées. Voici quelques sentiers qui devraient vous plaire si vous êtes un amateur de randonnée.
Si vous êtes un amateur de randonnée, voici quelques sentiers qui devraient vous plaire :
- The Forts Walk : Un de plus intéressants est celui qui mène au fort construit pendant la seconde guerre mondiale. Il ne reste plus grand chose de cette base, seulement quelques fondations et casernements. C’est plutôt le prétexte à une marche afin de s’offrir un beau point de vue à 360 degrés de l’île du haut du poste de commandement. Cette randonnée emblématique combine histoire et nature. En plus des ruines des forts militaires, vous aurez une vue panoramique incroyable sur la Grande Barrière de Corail. Vous apercevrez surement des koalas le long du sentier, ouvrez vos yeux !
- Hawkings Point Lookout : Un point de vue facilement accessible, offrant une vue imprenable sur Picnic Bay et l’océan. Idéal pour les amateurs de photographie, surtout au lever du soleil.
- Balding Bay Track : Une randonnée un peu plus isolée qui mène à une plage tranquille, idéale pour les aventuriers.
Activités nautiques
Magnetic Island offre une palette d’activités nautiques adaptées à tous les goûts, des aventures sportives aux escapades relaxantes. Profitez de ces expériences pour découvrir la beauté marine de cette île tropicale.
Snorkeling et plongée sous-marine
Magnetic Island est entourée de récifs coralliens riches en biodiversité, parfaits pour l’exploration sous-marine.
- Snorkeling : Florence Bay, Alma Bay et Arthur Bay sont les meilleurs spots pour observer des coraux colorés, des poissons tropicaux et, avec un peu de chance, des tortues de mer. Des sentiers sous-marins balisés, comme celui de Geoffrey Bay, vous guideront dans votre aventure.
- Plongée sous-marine : Pour les amateurs de plongée, l’épave du SS Yongala, située non loin de l’île, est un site incontournable, considéré comme l’un des meilleurs spots de plongée au monde.
Sports nautiques
- Kayak et paddle : explorez les eaux cristallines de Magnetic Island en louant un kayak ou un paddle. Ces embarcations vous permettent d’accéder à des criques isolées, comme Radical Bay, et d’observer la faune marine, notamment les raies et les dauphins qui fréquentent la région.
- Jet-ski : pour une montée d’adrénaline, des locations de jet-ski et des activités comme le ski nautique ou le parachute ascensionnel sont disponibles à Horseshoe Bay, le centre des sports nautiques de l’île.
Townsville et Magnetic Island : MOUA et Grande Barrière de Corail !
Autres activités
- Louer un scooter à la journée
- Il est aussi possible de louer de petites voitures pour découvrir l’île.
- Picnic Bay possède un musée sur l’histoire locale. Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10 h à 13h.
Une journée à Magnetic Island
Vous rêvez de visiter Magnetic Island mais vous êtes limité niveau temps ? Et si je vous disais qu’il est possible de s’y rendre pour une journée ?
Découvrez Magnetic Island à travers les yeux d’un habitant local lors d’une visite personnalisée de 5 heures. Avec plus de 35 ans d’expérience sur l’île, votre hôte vous guidera vers des lieux exceptionnels et souvent méconnus des visiteurs.
Commencez la journée en savourant un thé matinal dans un endroit pittoresque avant de partir explorer des baies et plages isolées. Plongez avec masque et tuba pour découvrir les récifs coralliens vibrants et la vie marine locale, tout en bénéficiant des connaissances approfondies de votre guide. Chaque itinéraire est adapté aux marées et aux conditions météorologiques pour vous garantir une expérience optimale de snorkeling.
Enrichissez votre journée avec une gamme d’activités nautiques, comme le stand-up paddle ou le boogie boarding, pour profiter pleinement des eaux cristallines et des paysages enchanteurs de l’île.
Réservez votre journée !
Où loger à Magnetic Island ?
Magnetic Island n’est pas située sur la Grande Barrière de Corail, aussi le budget pour y séjourner est plus accessible. Pour vous donner une idée, séjourner une journée sur Fraser Island demande au bas mot 200 euros…
Ici, vous pouvez même trouver des chambres à 35 euros la nuit, un bon tarif pour l’Australie. L’île est composée de trois villages : Horseshoe Bay, Nelly bay et Picnic Bay. C’est dans ce dernier village que j’ai séjourné.
#1 CStay
J’ai beaucoup aimé séjourner au CStay, un petit hostal à Picnic Bay. Vous êtes tout près de la plage, le patron Brad est vraiment cool.
En plus, il y avait peu de monde présent dans cet hôtel à cette période.
Mais surtout, ce que j’ai beaucoup aimé, c’est la proximité de la vie sauvage. Entouré d’arbres, vous entendrez constamment les cris de divers oiseaux. Perso, j’adore m’endormir et me réveiller avec cette symphonie.
Il est même possible d’observer les aller et venus d’un aigle dont le nid est proche. Chose rare dans une petite agglomération.
Un possum venait tous les soirs vers 20h sur la terrasse de l’hôtel afin de quémander de la nourriture. Étrange ces petites bêtes, vous savez de quoi je veux parler ? Voici une photo :
Je peux vous dire qu’il adore les carottes. Parfois, le matin, des perroquets et divers oiseaux comme celui-ci venaient dire bonjour.
J’ai aussi aperçu des wallabies qui se promenaient tout près de l’hôtel.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hotel Cstay
#2 Le Roamer Magnetic Island Koala Park
Cette auberge de jeunesse conviendra aux packpackers qui voyagent avec un petit budget ! Elle propose un hébergement en plein air au cœur de Horseshoe Bay, à seulement 4 min de marche de la plage.
L’auberge dispose d’un bar extérieur surplombant une piscine, où vous pourrez savourer des plats et des boissons. Une connexion WI-FI gratuite est disponible sur la terrasse, et vous trouverez également une cuisine commune ainsi qu’une laverie automatique à votre disposition.
Le bureau d’excursions sur place vous aide à planifier votre séjour, avec des cartes détaillées de Magnetic Island. Il offre aussi la possibilité de réserver des activités comme des visites de la Grande Barrière de Corail, des plongées au musée d’art sous-marin, et des aventures locales terrestres ou marines.
Accessible en seulement 25 minutes depuis Townsville grâce au catamaran rapide de Sealink QLD, le Roamer Magnetic Island permet aussi d’embarquer votre véhicule sur les ferries desservant l’île.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Roamer Magnetic Island Koala Park
#3 True North B&B
Si vous visitez Magnetic Island en amoureux, le True North B&B, situé à Horseshoe Bay, offre une escapade paisible avec une piscine d’eau salée et une ambiance relaxante. L’hôtel est idéalement situé à seulement 600m de la plage de Horseshoe Bay et à 2 km de Balding Bay, offrant un accès facile aux plus belles plages de la région. L’aéroport international de Townsville, le plus proche, se trouve à 32 km.
Cet établissement met à votre disposition une cuisine commune, un parking privé ainsi qu’une connexion WI FI.
Les chambres climatisées disposent d’un balcon avec vue sur le jardin, d’une kitchenette et d’une salle de bains privative.
Le jardin et le barbecue sont parfaits pour se détendre et partager des moments conviviaux.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du B&B True North
Préparer son voyage :
–Liste des activités à faire !
–Prendre un vol pour l’Australie !
–Louer une voiture pour un roadtrip de fou !
Un climat parfait
Magnetic Island bénéficie d’un climat tropical. Voici un aperçu des saisons :
- Saison sèche (mai à octobre) : Idéale pour visiter, avec des journées ensoleillées et peu d’humidité.
- Saison des pluies (novembre à avril) : Les températures sont élevées, mais c’est aussi le moment de découvrir les cascades et une végétation luxuriante.
Je suis passé à Magnetic Island en juillet, la meilleure période. Le climat est parfait : ni trop chaud, ni trop froid : environ 26, 27 degrés l’après-midi. Et toujours un grand ciel bleu.Par contre, durant l’été australe, la température grimpe à 40 degrés…
Si vous êtes amateur de festivals, planifiez votre séjour en septembre pour la Magnetic Island Race Week, un événement de voile prestigieux.
Comment se rendre à Magnetic Island ?
Depuis Townsville, Magnetic Island est facilement accessible en ferry. Sunbuses assure les liaisons sur l’île. Bus toutes les heures, arrête au terminal du ferry. 7 dollars pour un passe à la journée.
- Compagnies : Sealing et Magnetic Island Ferries offre plusieurs départs quotidiens
- Durée : environ 20min
- Coût : environ 25$ AUD aller-retour par adulte (environ 15€)
Si vous voyagez en voiture, le ferry peut aussi transporter des véhicules. Une fois sur l’île, louer un 4×4 ou un scooter est une excellente option pour explorer les recoins.
L'avis de Fabrice
J’ai aimé l’Australie, et réellement, trop envie de revenir ! De Sydney à Byron Bay en passant par Brisbane, l’outback, c’est une destination forte !
À lire aussi l’article pour faire un road trip en Australie !
Au final, je suis resté une semaine sur Magnetic Island à lézarder. Observer les animaux sur la terrasse de l’hôtel en prenant un thé au soleil, marcher ou courir sur la page… Une île australienne proche des côtes et pas traumatisante pour votre budget. Il y a des chances pour que vous succombiez aussi non ?
Salut Fabrice,
Voilà une île dont je ne connaissais pas l’existence et qui désormais me donnerai bien envie d’y mettre les pieds. Bon j’avoue que j’ai un faible pour apercevoir des koalas, depuis que je suis enfant, je trouve ces animaux si magnifiques 😀 Puis, il faut dire que la vue que tu as pu avoir sur cette île n’enlève rien au charme et à l’envie de la visiter 🙂
Oui, et d’ailleurs, les kolas en liberté ne sont pas si facile à voir que cela.
Sur cette île, par contre, c’est facile !
Hello ! Magnetic Island vaut effectivement le détour !! J’y suis resté deux semaines et je m’y suis vraiment senti bien. Plages de cartes postales aux eaux turquoise (Arthur Bay a ma préférence), montagnes recouvertes de forêts d’eucalyptus (la randonnée vers le fort est vraiment jolie), et cette faune incroyable dont tu parlais. C’est l’endroit où j’ai pu voir le plus de koalas en liberté (j’en connais un autre dans le Victoria où ils pullulent : le Cap Otway). Un petit mot sur l’Oedicnème bridé, un oiseau au cri stupéfiant qui m’a fait sursauter plusieurs fois là-bas. Si vous en croisez un, fuyez !! ^^ Niveau tarif tu as raison ce n’est pas très cher, d’autant que les activités sont principalement gratuites (baignade et randonnée). Petit conseil, durant l’hiver austral il est possible d’admirer un magnifique coucher de soleil depuis la plage d’Horseshoe Bay.
Je note pour le ce lieu dans le Victoria, bon à savoir pour la prochaine fois.
C’est que l’habitat des koalas diminue chaque année…
Un super endroit qui mérite absolument d’être visité! J’aimerais bien prendre des vacances, savourer la beauté de la nature et m’installer dans un magnifique hôtel, et je pense bien que je viens de trouver la bonne destination. Un coup de cœur comme j’en ai eu pour l’île Maurice.
[…] où j’écris ces lignes, nous sommes début juillet et je suis en Australie. Je me suis posé sur Magnetic Island, un petit paradis sur la côte du […]