Vallée de la mort : y survivre en plein été
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Chaleur suffocante, terre aride, paysages de mort, c’est la réputation de la célèbre vallée de la mort en Californie. Je l’ai traversée en juillet dernier. Vous allez voir que la Vallée de la mort, ce n’est pas seulement un lieu sec et sans vie, bien au contraire.
Des records en série
La Vallée de la mort possède plusieurs records à son actif :
- C’est ici que fut enregistrée la température la plus élevée à la surface du globe : 56,7 °C en 1913
- C’est un des endroits les plus secs au monde. Certaines années, aucune goutte d’eau ne tombe.
- C’est le parc naturel le plus vaste des Etats-Unis après l’Alaska : 3 600 km2
- Bad Waters est le site le moins élevé du continent : 87 mètres sous le niveau de la mer. Le record mondial est détenu par le Mer Morte et ses – 422 mètres !
Bad waters
Il y fait tellement chaud qu’il est possible de faire cuire des oeufs directement sur le sol !
Regardez cette vidéo:
Les employés du parc de la Vallée de la mort s’agacent du fait que les touristes tentent aussi l’expérience. Ils recommandent d’utiliser une poële, c’est plus propre comme le rapporte Libération dans cet article.
Des villes sont nées ici à l’époque de la ruée vers l’or. D’ailleurs, des milliers de mines et de galeries existent dans ces montagnes. Intéressant non ? Sachez que la plupart sont condamnées, car dangereuses.
Après l’or, ce sont les minerais qui ont été exploités ici, et notamment le borax qui servait à la fabrication du savon.
Quelques villes fantômes témoignent encore de ce passé. L’une d’elles a même vu sa population atteindre plusieurs milliers d’habitants au milieu de nulle part. Rhyolite compta en 1908 quelques 8000 habitants. Deux ans plus tard, sa population était tombée à 675 habitants !
De cette époque, il ne reste que quelques pans de mur…
Quelques sites importants
Je n’ai passé qu’une journée dans la Vallée de la mort, sur le chemin de Las Vegas. Aussi, je n’ai pas pu atteindre certains sites qui nécessitent plusieurs heures de route.
Sand Dunes
De vraies dunes de sable ! Surprenant, un beau paysage à admirer à la tombée du jour. Le reste de la journée, vous n’y resterez pas longtemps…
Un grand plateau couvert de sel et de boues séchées, voici ce que vous découvrirez sur ce site. Ce sel est l’héritage d’un ancien lac évaporé. L’érosion a fait le reste pour sculpter ce paysage.
Furnace Creek
Il s’agit d’un petit bourg. Vous y trouverez quelques hôtels et surtout le centre d’information du parc. Une exposition très intéressante explique toute la Vallée de la mort. Des Rangers vous donneront des renseignements et vous pourrez faire le plein d’eau fraîche !
Zabriskie Point
C’est le site que j’ai préférée. Zabriskie offre un beau point de vue sur les formations multicolores du parc. L’érosion a créé des sillons sur les flancs de ces montagnes. En fin de journée, lorsque le soleil est plus bas sur l’horizon, le panorama est superbe !
Racetrack Playa
Je n’ai pas pu voir ce site faute de temps. Il est difficilement accessible. Ce site est particulier car des roches s’y déplacent toutes seules laissant la trace de leur déplacement !
Les pierres semblent ainsi rouler sous la force de quelques mystérieuses forces. Plusieurs hypothèses expliqueraient ce phénomène unique : les vents violents et le sable glissant sont une possibilité. Des algues microscopiques sur la surface pourraient aussi expliquer ce phénomène.
L’autre Vallée de la mort
Ce parc naturel présente plusieurs visages, c’est ce qui lui confère son intérêt. Ainsi, en hiver, les sommets du parc sont enneigés et au printemps, des parterres de fleurs surgissent.
Savez-vous qu’il y a des poissons dans cette vallée ? Etonnant, non ?
En fait, le parc est un lieu de vie. La faune s’est ici adaptée à l’extrême sécheresse, 400 espèces différentes y vivent.
Ce sont ces aspects méconnus qui m’ont le plus marqué. Nous avons en effet tous l’image d’un désert aride sans vie. Nous sommes bien loin de la réalité…
Survivre à la grosse chaleur
L’été n’est pas la meilleure saison pour visiter la Vallée de la mort. En effet, vous ne pourrez pas faire de randonnée, à moins de partir très tôt le matin. Et encore…
Vous aurez vraiment l’impression d’être dans un four, et ce, dès 9 heures du matin.
- Limitez vos mouvements : pas de randonnées et de longues marches
- Buvez beaucoup d’eau : au moins 4 litres par jour et par personne ! Sachez que par 40 degrés, votre corps perd un quart de litre d’eau par heure
- Si vous avez mal à la tête et des nausées, vite, mettez-vous au frais et buvez beaucoup d’eau.
- Quand les symptômes arrivent, il est déjà trop tard, vous êtes en déshydratation.
- Toujours avoir une réserve d’eau dans son véhicule.
- Les vêtements sont nécessaires face à la chaleur, ils réduisent l’exposition
- Chapeau indispensable.
- Ne vous éloignez pas trop de votre véhicule dans des lieux comme Devils’Golf Course. Ces vastes surfaces planes sans ombre sont les pires
- NSi votre voiture tombe en panne, restez là jusqu’à ce que les secours arrivent.
Autres règles du parc
- Ne pas entrer dans les mines et les tunnels.
- La conduite hors route est interdite.
- Ne pas nourrir les animaux sauvages.
- Ne placez pas vos mains et vos pieds là où vous ne pouvez voir : serpents, scorpions peuvent s’y trouver…
Voici la température maximale moyenne au cours de l’été. J’ai bien dit moyenne…
Juin 43 degrés
Juillet 47 degrés
Août 46 degrés
Septembre 41 degrés
Les voyageurs sous-estiment souvent les risques en été. Certains y perdent la vie.
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- Voiture obligatoire
- Tarif d’entrée : autour de 10 dollars
- Vous l’aurez compris, l’été n’est pas la meilleure saison pour visiter la Vallée de la mort. Je me demande même, si vous avez peu de temps,, s’il ne faut pas zapper pour passer plus de temps dans les parcs naturels de la Sierra Nevada…
- En une journée, vous pouvez voir l’essentiel des sites si vous commencez tôt.
- Faites le plein d’essence avant d’entrer dans le parc. Les rares stations d’essence y sont hors de prix.
- Pour louer une voiture, je vous conseil Rentalcars, un des leaders du marche ici.
La Californie est une région fascinante. En quelques heures, vous pouvez passer des sommets enneigés du Yosémite à près de 4000 mètres à un quasi désert à – 87 mètres. Incroyable non ?
A propos de l'auteur
Je comprend ton raisonnement, mais c’est ça me surprend que tu recommandes de zapper la Death Valley pour privilégier d’autres parcs. Tu n’as pas tant été emballé que ça ?
Certes je l’ai fait au mois d’Avril, mais c’est très largement le parc naturel que j’ai le plus aimé de mon voyage dans l’Ouest Américain. C’est vraiment un endroit unique, et pourtant, j’avais déjà fait des déserts en Tunisie !
Non, non, je dis qu’il vaut mieux zapper, si tu as pas trop le temps, si tu es là l’été. Les autres parcs sont plus agréables à ce moment-là.
Pour moi Death Valley est incroyable, tout autant que les parcs style Yosemite et autres (qui sont incroyables aussi).
Par contre là, votre meilleure maie est votre voiture, avant d’y aller vérifier tout. Quand vous montez pour certains points, je crois qu’il faut couper la clim (le temps de la montée pour éviter que la voiture surchauffe et tombe en rade).
Ne sortez que peu du véhicules, sauf bien équipés, ou sinon tôt le matin et tard le soir (le mieux pour en profiter de façon générale).
D’ailleurs, perso, ma clim m’a lâchée dans la Vallée de la mort…Heureusement, c’était à la fin, car sans clim en plein mois de juillet….
Ah t’as eu de la « chance » alors ! Parce que la clim qui lâche en plein milieu du truc, ça peut être fatal…
Bonjour,
En effet, superbe article, qui traduit bien ce que l’on ressent dans cette vallée que moi aussi j’ai a do r é, même si nous l’avons fait en août. Nous avons dormi au motel Stove pipe.
Il nous est aussi arrivé une anecdote au devil’s gulf: nous sommes sortis de la voiture avec nos appareils photos et après un moment, ne tenant plus sous la chaleur, nous repartons vers le véhicule, et là, horreur: fermée à clé, les clés à l’intérieur!!! Pour une raison obscure, mon mari avait enlevé la clé du contact et laissée sur le siège, la sécurité a fonctionné et tout verrouillé les accès.
Pas une voiture à l’horizon, bien sûr et nous 2 avec juste nos appareils photos à la main.
Nous avons du casser la vitre du coffre avec une pierre ( les autres étant « blindées ») et nous sommes partis vitre ouverte bien sûr, vers le bourg le plus proche (Shoshone, je crois de mémoire). Comme c’est une piste pour quitter le golfe, nous étions tout rouge de poussière et l’intérieur de la voiture aussi bien sûr.
A Shoshone, à l’épicerie, ils nous ont donné des sacs en plastique et du scotch et nous avons roulé ainsi jusqu’à LV. Nous sommes arrivés sales et transpirant à LV où nous avons enfin trouvé un garage.
Mais cette aventure ne m’empêche pas d’avoir envie d’y retourner, au contraire, je voudrais finir les visites que nous avons zappées par force.
Bonjour Catherine,
He bien, quelle histoire en effet! C’est…chaud!
Le coup de clef laissé à l’intérieur arrive parfois, là, c’était pas le lieu où le faire 🙂
Sinon, c’était une voiture de location? Comment cela s’est passé, vous avez dû payer la réparation j’imagine?
Excellent billet, très complet sur les principaux sites de la Death Valley.
J’y suis allé en juin dernier dans le début du pic de canicule de la Californie. Il y fait chaud, très chaud mais je trouve que c’est tout à fait supportable car l’air y est très sec! Il faut tout de même bien s’hydrater.
Je suis passé par une toute petite ghost town à côté de Eureka Mines. Ambiance particulière, personne, pas un touriste sur la dizaine de kilomètres de piste, personne dans la ghost town! C’était top!
Tu te souviens du nom de cette ville fantôme?
Humm, j’ai beau chercher je ne me souviens plus du nom :'(
J’avais trouvé les coordonnées GPS de cette ghost town sur le blog de voyages d’un américain, très complet sur l’ouest américain.
Hélas, je n’ai plus l’adresse du blog non plus :'(
ça doit se retrouver assez facilement, c’est la même piste que pour Eureka Mines.
Ok, pas grave, merci !
Super article ! Je ne suis encore jamais allé aux Etats-Unis mais cela arrivera certainement prochainement et, dans ce cas, je ne manquerai certainement pas Death Valley !
Donc merci pour ce florilège d’infos qui me pousseront certainement à choisir une date de voyage en dehors du mois des mois d’été 🙂
PS: je ne suis pas sûr mais je crois bien que la Death Valley est fermée pour le moment à cause du blocage au niveau du gouvernement US…
Oui en effet Adrien, c’est fermé en ce moment comme tous les parcs naturels je pense…
Bon, cela ne devrait pas durer:-)
Sympa ton article ! J’ai fait plusieurs séjours dans l’Ouest Américain et j’ai toujours zappé ce parc. Pour une bonne raison, la chaleur ! Je voyage principalment en été, alors quand la température avoisinne les 50 degrés, je passe mon chemin. Rien que sur la route Los Angeles – Las Vegas, si tu ouvres ta fenêtre 10 secondes (sur la partie la plus désertique), la voiture se transforme en fournaise !
Je vois que tu as été plus courageux que moi 🙂
Au plaisir de lire tes prochains posts !
Bonjour Elodie,
Je te comprends pour la chaleur:-) J’ai hésité avant d’y aller !
Mais je n’ai pas été déçu, vraiment intéressant comme parc, cela donne envie d’y revenir en hiver, afin de voir un autre visage de ce parc.
Il doit y régner une atmosphère tout à fait particulière… presque irréelle …
Super article Fabrice et depuis que je l’ai lu j’ai juste envie d’aller me faire cuire un oeuf dans le desert!!! Blague a part, les parcs de l’ouest americians sont magnifiques mais c’est vrai qu’é ete il fait tres chaud voire trop chaud et en plus c’est blinde de monde. Mieux vaut privilegier Juin ou Septembre !
Oui, juin et septembre, c’est mieux, mais tu sais dans la vallée de la mort, il y fait encore très chaud!
Pour le reste des parcs, là, c’est parfait par contre !
Plus de 56 degrés c’est effectivement une température de folie !
Il ne faut pas oublier d’emporter beaucoup d’eau dans sa voiture, car une panne arrive vite et l’eau permet de survivre.
Ici dans le désert australien, la température actuelle est de 40-45 degrés, c’est tout simplement étouffant.
Prévoir minimum 5 litres d’eau par jour par personne.
Bonjour.
Je trouve votre article super.
Je tiens à ouvrir une petite parenthèse: je suis photographe et je trouve que les photos publiées sont sublimes.
Est ce que c’est vous qui avait pris ces clichés??Si oui, je vous félicite.
A bientôt
Cordialement
Merci:-)
Oui, c’est mes clichés.
Les parcs et la vallée de la mort début octobtr, qu’en pensent les spécialistes?
Merci à vous tous !
Nicolle
La chaleur dans la Vallée de la Mort sera plus supportable. Une belle saison à mon avis.
La vallee de la mort porte bien son nom. Jy arrive tout juste. Jai survecu! Jetais avec mon copain qui lui a aime ce parc. Par contre , moi , ayant oeut etre trop lu sur les dangers de ce parc , des notre entree je my sentais pas a laise du tout. Oui les points de vues sont beaux, mais pas au niveau dont je mattendais. Je sentais le danger. Et jangoissais. Javais plutot hate de quitter death valley. On est arrive par san francisco. Il fesait 47 degres….apres deux heures meme avec de leau a boire sans arret mon corps avait des migraines incroyable et des etourdissements. Je sortais de lauto environ 3 a 10 minutes max pour prendre mes photos. Le lendemain on etait la deux jours complet ,un pepin avec la voiture…mon copain na pas vu un trou dans le gravier et le par choc sest detache. Rien de bien grave mais quand meme …on a ete chanceux davoir un garage ouvert a furnace creek. En 10 minutes au garages , 3 autres automobilistes se sont presentes . bref oui cest beau…mais le sentiment que jai ressenti me stressait! Quand on a quitter vers las vegas en passant vers zabriskie point , ca ma console car le paysage est plus beau par cette route.
Aussi , je tiens a mentionner pour avoir fait les parc de yosemite, zion, mont rainier, bryce canyon, ouest canadien jasper et banff….death valley est le moins impressionnant visuellement. Cest lhistoire derriere ce parc qui en fait son interet