Le Costa Rica est la destination nature de l’Amérique centrale par excellence ! De nombreux parcs nationaux dans la forêt tropicale, une faune et une flore parmi les plus riches de la planète, tout cela dans un petit pays où les touristes ne sont pas encore trop nombreux, ça fait rêver !
Mais il y a aussi les plages, du Pacifique et de la côte Caraïbe, où l’on peut pratiquer la plongée, les volcans en activité qui offrent des paysages extraordinaires, et l’accueil chaleureux des Costariciens…
Ce n’est pas le pays le moins cher de la région, notamment dans la capitale, San José, mais il reste possible d’y voyager pour un budget abordable – et la sécurité n’y est pas moins assurée que dans d’autres pays d’Amérique centrale, moyennant quelques précautions élémentaires.
A lire à ce sujet mon guide sur la sécurité en voyage.
Les raisons d’y aller
Le Costa Rica fait partie des destinations touristiques qui montent en Amérique du Sud, avec raison car ce petit pays ne manque pas d’atouts, entre autres des paysages et une biodiversité parmi les plus riches de la planète. Voici quelques raisons de voyager au Costa Rica :
l’environnement : des paysages passant des plages bordant deux océans, l’Atlantique et le Pacifique, des sommets, de la jungle, des steppes, des forêts, des mangroves…
une faune et une flore exceptionnelles : sur une surface équivalente à celle de la Suisse est représentée 6% de la biodiversité de la planète.
des sommets volcaniques : le Costa Rica compte plus d’une centaine de volcans, certains encore en activité, s’élevant à plus de 3000 m d’altitude.
la qualité de l’accueil de la population costaricienne : le tourisme est la première source de revenus du pays, et ses habitants, de même que la qualité des infrastructures, misant beaucoup sur le tourisme durable, font partie des attraits du pays.
une société originale : saviez-vous que le Costa Rica est le seul pays du continent à ne pas entretenir une armée régulière ? C’est l’un des pays les plus sûrs d’Amérique centrale, et où règne en prime une belle qualité de vie, symbolisée par l’expression « Pura vida ! ».
Le Costa Rica est incontestablement un pays à découvrir pour les amoureux de la nature et des loisirs de plein air, n’hésitez pas à l’inscrire au programme d’un voyage en Amérique centrale !
La meilleure période, de fin décembre à avril, est aussi la plus touristique, notamment dans les stations balnéaires du Pacifique, et les prix y sont nettement plus élevés. Un bon compromis peut être de visiter le Costa Rica en avril-mai ou en novembre-décembre, en marge de la saison des pluies. Pendant celle-ci, il peut être difficile de circuler sur les routes, souvent fermées à cause des précipitations.
Les chaînes montagneuses divisent le Costa Rica en trois zones climatiques distinctes : les plaines centrales connaissent un climat tempéré tout au long de l’année, que l’on appelle parfois « l’éternel printemps », avec des températures variant seulement de 15 à 26°. Les plaines côtières ont un climat de type tropical, avec des températures bien plus élevées, dépassant les 30° en été, et connaissant de fortes pluies pendant la saison humide, de mai à décembre.
Voyager au Costa Rica demande quelques précautions à prendre, notamment sans les zones urbaines. Vous trouverez beaucoup de conseils pratique sur la sécurité en voyage dans mon guide a.t.i.p.i.c. (voir ci-contre)
Voyager au Costa ne requiert pas de visa. Il est possible d'y rester 3 mois, avec un éventuel renouvellement.
Le Costa Rica est l’un des pays les plus visités d’Amérique Centrale. Il faut dire que les centres d’intérêts sont nombreux.
Le budget de votre voyage au Costa Rica
Un des pays les plus chers d'Amérique Latine.
Exemples de prix moyens en mode routard (hors capitale) :
En dortoir : 15 €
Un repas : 2,3 €
Une bouteille d’eau : 0,5 €
Une bière : moins d’un euro
Que mettre dans votre sac ?
Si vous vous contentez des côtes et des plages (ce qui serait dommage !), vêtements légers et protection solaire (crème, chapeau, lunettes). Pour les amateurs de randonnées et les séjours dans les vallées et montagnes du centre du pays, les vêtements chauds sont indispensables, la température baissant brusquement en altitude et pendant les soirées.
Pour tout séjour pendant la saison des pluies, entre mai et novembre, prévoyez un coupe-vent imperméable. Enfin, des chaussures de randonnées imperméables et de quoi protéger le contenu de votre sac à dos (un grand sac poubelle peut faire l’affaire) vous permettront de parer aux averses, aussi brèves que soudaines.
La plupart des prises électriques sont des prises américaines, vous trouverez facilement sur place un adaptateur.
Pas de précautions sanitaires particulières, sauf une protection contre les piqures d’insectes, si vous y êtes sensible, d’une part, si vous séjournez dans les régions de Limon, Guanacaste et Puntarenas, où des cas de dengue ont été signalés.
Population : 4 695 942 habitants pour 51 100 km².
Langues :l'espagnol est la langue officielle mais l'anglais est également utilisé.
Monnaie : le colón (CRC)
Capitale : San José.
Indicatif téléphonique: 00 506 .
Temps de vols (depuis Paris): 15h
Électricité: Voltage : 120 | Fréquence : 60 |. Ce sont les mêmes prises qu'aux États-Unis.
Décalage horaire: -7 h en hiver.
Géographie du Costa Rica
Le Costa Rica s’étend tout en longueur entre le Panama et le Nicaragua, dans l’isthme qui relie les deux parties du continent américain. Bordé à l’est par la Mer des Caraïbes, à l’ouest par le Pacifique, sa situation géographique est en grande partie à l’origine de sa biodiversité exceptionnelle, qui favorise la circulation des animaux et des végétaux.
Le pays est divisé en quatre régions : plusieurs chaînes de volcans traversent la région centrale, avec des sommets s’élevant de 1500 à 3800 mètres d’altitude ; entre ses cordillères, s’étendent les plaines élevées qui concentrent la plupart de la population du Costa Rica, entre autres autour de sa capitale, San José. Côté mer des Caraïbes, les plaines sont très étendues, et on y trouve également le plus grand port du pays, Puerto Limon. Côté Pacifique, la zone côtière est plus étroite, formées essentiellement de petites baies. C’est sur cette côte que les stations balnéaires sont les plus développées, avec notamment des spots renommés pour les surfeurs.Trouvez ici des tours disponibles.
Les parcs nationaux ou les réserves naturelles couvrent près d’un quart de la surface du pays, et 160 espèces nouvelles y sont découvertes chaque année, une situation écologique exceptionnelle favorisée aussi par la stabilité du Costa Rica, et la quasi absence d’industrie polluante.
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