Visiter Battabamg en une journée !

“Tu es un sentimental toi n’est ce pas?” me déclare ce français quinquagénaire devant son mango shake Nous sommes à Battabamg au Cambodge.

Battabamg, le grenier à riz du Cambodge, une ville charmante à découvrir

Faisant partie des destinations phares du Cambodge, Battabamg borde la rivière Sangker, et se trouve être la seconde ville du pays. Localisée dans la partie ouest du pays, elle se singularise par l’enchantement incomparable de ses temples, par son paysage campagnard bucolique, par son architecture coloniale, et par l’hospitalité et la convivialité de ses habitants. La richesse de cette localité fait que cette ville a beaucoup à offrir, et ce, sur tous les plans.

A une terrasse d’un café, Serge, c’est son nom, me raconte comment il est tombé amoureux du pays, au premier regard comme disent les anglo-saxons. “ Je me suis levé ce premier matin et sur les bords de cette rivière, les couleurs, les sourires, les scènes de vie m’ont touchées. Vraiment.” Depuis il est revenu régulièrement au Cambodge. Et spécialement à Battabamg.

Battabamg est la deuxième ville du pays. Difficile de le croire tant celle-ci est paisible. Peu de trafic dans ses rues où l’ont peut encore apercevoir des anciennes maisons coloniales défraîchies. Il fait bon flâner  sur ses berges où des hamacs invitent le promeneur à prendre une pause. Les ballades en moto dans les campagnes environnantes sont un pur plaisir. Deux temples du XIème siècle se visitent non loin de la ville. Ils ont inspire parait-il Angkor Wat. Le temps semble s’être arrêté ici. Une impression qui est encore plus forte lorsque l’on se rend à la gare de la ville. L’horloge de l’édifice c’est arrête à 8h02. On ne sait quel jour ni quelle année. Les voies sont depuis envahies par les herbes et divers détritus.

J’ai passé dans cette ville des jours très agréables et riches en rencontres. Pour preuve, je vous laisse avec un extrait se rapportant à cette ville dans mon  ouvrage « Cambodge, le sourire khmer » :

« Sa peau tannée est aussi ridée que du papier de riz, l’âge a creusé ses joues, il semble flotter dans ses vêtements usés. Il nous ouvre les portes de cette usine Pepsi abandonnée. Il en est visiblement le gardien. Il veille sur des milliers de bouteilles vides remplies de poussière. Un logo désuet de la marque sur chacune d’elles. Il ne parle pas un mot d’anglais mais j’arrive tout de même à comprendre que l’usine a migré vers le Vietnam il y a 4 ans. La chaîne d’embouteillage a été démontée, les bureaux vidés. Enfin presque. Des dossiers remplissent encore les casiers, ici et là des objets ont été abandonnés, comme cette bouteille de Coca-Cola. L’ennemi juré trône au milieu de la pièce!

Autre lieu, autre boisson, autre personnage. Cette famille cambodgienne s’est lancée au tout début du siècle dans la production de vin. Le seul établissement du pays. 100 000 bouteilles de rouges sont produites ici chaque année. Les vignes entourent la modeste demeure. Madame Leng Chantol me fait visiter. Son mari s’est lancé en autodidacte en lisant des livres et en fabriquant lui-même le matériel de vinification. Le vin reste cependant une boisson de luxe à la différence de l’alcool de riz ou de la bière. »

Un peu d'histoire:

Battambang n’est pas une ville très ancienne. C’est au 18^ème siècle qu’il commence à marquer son histoire, lorsqu’il est établi comme ville commerciale. La Thaïlande annexera la ville en 1795 et cèdera ensuite celle-ci au Français en 1907. Des édifices dressés dans le centre ville témoignent encore de cette époque lointaine. Après la deuxième guerre mondiale, la ville est de nouveau soumise à l’administration thaïlandaise. Libérée par les vietnamiens en 1979, C’est après les années 1996 que la ville doit connaitre une certaine croissance.

 

Des activités insolites

Une petite virée au killing caves de Phnom Sampeau s’impose lors de la visite de cette localité. Ce lieu se trouve à plus d’une dizaine de kilomètres de Battabamg, dans le sud-ouest. Cette colline offre une vue imprenable sur l’ensemble de la localité. Autrefois, elle servait de lieu d’exécution des victimes des Khmers rouges. Ces derniers donnaient un coup de bêche ou de gourdin à leurs prisonniers, et jetaient les cadavres dans une grotte. Visiter cette dernière est désormais possible.

A quelques lieux de là se trouve une grotte qui loge des millions de chauves-souris. Ces dernières se réveillent le soir, et prennent leur envol aux environs de 18 heures. Les contempler en train de battre les ailes et de partir est un véritable spectacle hors du commun.

L’autre activité ludique à faire à Battabamg est le tour en bambou train. C’est d’ailleurs l’une des activités emblématiques de cette ville. Il s’agit d’une plateforme fabriquée avec du bambou et du bois, pourvue de roues métalliques, qui glisse sur la voie ferrée. Elle est équipée d’un moteur à bateau qui le fait fonctionner. La balade en bambou train permet de visiter les recoins de la ville.

Informations pratiques

En atterrissant à Phnom Penh, il est possible de rejoindre Battabamg en bus ou en voiture de location. En revanche, ceux qui arrivent de Siem Reap peuvent prendre le bateau, tout comme il est toujours possible d’y aller en voiture (bus ou autres). Pour profiter pleinement du séjour, le meilleur moment pour y aller serait de novembre à mars.

A propos de l'auteur

Fabrice

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.