Ma visite de Viñales ou la magie des mogotes !
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Si vous trouvez Cuba intéressant, c’est à Viñales que la magie de votre destination opère le plus. Il y a tellement de raisons de choisir Viñales…
Pourquoi visiter Viñales ?
Viñales se veut tout d’abord être l’une des destinations à ne pas manquer juste après La Havane lorsqu’on désire profiter de ce que cette destination a de plus authentique et de plus excitant.
En prenant le bus ou le taxi, Viñales se trouve à seulement 3 heures de route de la capitale cubaine, une distance tout à fait correcte quand on pense que vous investissez un endroit de toute beauté que l’on reconnaît par ses collines faites de calcaire et ses champs de tabac qui s’étendent à perte de vue.
Visiter Viñales, c’est en quelque sorte investir un village où règnent l’harmonie et le romantisme à l’état pur lorsqu’on plonge dans son ambiance pastorale, son décor architectural formé de maisons aux couleurs bariolées, son environnement naturel préservé.
Ses paysages pittoresques sont tels qu’ils font partie du patrimoine mondial de l’Unesco et ce, depuis le début des années 2000. Une telle décision se comprend aisément lorsqu’on jette un coup d’œil à son patrimoine préservé et sa culture ancienne, presque aussi intacte et ce, si ce n’est que pour parler de la méthode ancestrale qui y est encore largement utilisée pour la culture de plants de tabac.
Comme dans la plupart des territoires cubains, Viñales se démarque aussi par la clémence de son climat qui promet d’être tempéré à toute période de l’année.
C’est pour dire qu’on y jouit d’une température oscillant entre 22 et 28° selon la saison, sans jamais aller en dessous de la limite de 10° ce qui promet un temps toujours favorable aux aventures les plus sensationnelles.
Un peu d’histoire
Viñales est une vallée que l’on pourrait qualifier comme étant une dépression calcaire. Elle se positionne à l’ouest de Cuba.
Sur le plan historique, elle a connu des siècles de prospérité dans le domaine de l’agriculture, la culture du tabac notamment. Elle est aussi réputée pour avoir été le lieu de refuge de nombreuses communautés « marron » constituées d’anciens esclaves qui ont fui leur condition.
Mais entre les XVIIè et le XVIIIè siècle, les premiers occupants de la vallée de Viñales ont sans doute été des populations autochtones qui vivaient dans le nomadisme et qui subvenaient à leur besoin par l’élevage.
C’est seulement à la fin de cette période que l’agriculture a pris le relais. Déjà à l’époque, la vallée de Viñales était riche de plus de 3000 plantations de tabac.
Visiter Viñales, c’est aussi fouler le sol de ses nombreux sites archéologiques qui sont actuellement au nombre de 47. S’il ne s’agit pas de sites liés aux anciens esclaves, il s’agit de sites qui racontent l’histoire des communautés autochtones de Cuba durant la période dite pré-hispanique.
Mes incontournables
Le fait d’aller à Viñales vous ouvre les portes de nombreuses activités. Voici l’essentiel de ce que j’y ai vu et de ce que j’ai fait dans cette charmante vallée :
J’ai profité de la vue offerte par le mogote Dos Hermanas
Comme l’attractivité de Viñaless vient avant tout de ses collines en calcaire, je ne pouvais que me rendre en priorité au mogote Dos Hermanas qui se veut être le point à partir duquel on bénéficie de la vue la plus époustouflante de la région.
Le nom « Dos Hermanas » se traduit par « Deux Sœurs », faisant référence à deux collines mogotes distinctes qui se dressent côte à côte, créant une image pittoresque dans le paysage karstique de la région. L’érosion calcaire a sculpté ces collines, les rendant uniques et témoignant du processus géologique qui façonne la vallée de Vinales.
Populaire, mais boudé par les visiteurs, c’est un lieu où règne pourtant la beauté, la nature et un calme unique qui vous permet de vous ressourcer. Pour apprécier la beauté naturelle de Dos Hermanas vous pouvez explorer la vallée à pied, à cheval ou depuis des points de vue panoramiques !
J’ai visité des plantations de tabac
La visite des plantations de tabac ne se réserve pas uniquement aux personnes qui fument. Au contraire, c’est une activité qui fait l’histoire de la vallée, il s’agit là d’une découverte incontournable à ne pas rater ne serait-ce que pour admirer la beauté des plantations et pour percer le cycle de croissances de ces plantes qui font la richesse des industries de cigares.
D’ailleurs, le récit des villageois et la passion qu’ils montrent lorsqu’ils expliquent le processus de fabrication des cigares, de la plantation des graines jusqu’au roulage des feuilles de tabac constituent autant de merveilles que l’on ne pourrait découvrir ailleurs.
Vous comprendrez bien vite que cette activité est fortement encadrée par la loi et que sur le plan national, les enjeux en termes économiques sont importants pour le pays.
J’ai fait de l’équitation
Viñales ne se visite pas uniquement à travers ses plantations de tabac, mais aussi à travers ses paysages riches en végétation luxuriante qui se découvrent le mieux à dos de cheval. Un must à faire lors d’une visite de Viñales.
L’équitation constitue une belle excuse pour se délecter de sa vallée verte, mais aussi des ses magnifiques plantations. Cette expérience de 3 à 4 heures se fait d’ailleurs avec l’accompagnement d’un guide qui ne manquera certainement pas de vous emmener au parc national, une attraction qui s’ajoute à votre parcours dans la vallée de Viñales.
Je me suis doré la pilule à la plage
La plage de Cayo Jutias vous attend de pied ferme dans la vallée de Viñales. Il s’agit d’un programme à ne pas manquer lorsqu’on souhaite plus que tout profiter du soleil et des vertus de l’air marin.
Ainsi, vous ne visitez pas uniquement l’une des plus belles plages de la côte, mais vous vous donnez aussi l’occasion de vous essayer à de nombreuses activités nautiques au choix.
Je me suis offert Les Murales de la Prehistoria
Il s’agit d’une peinture gigantesque qui se dresse à même le mur, un mur fait de rocher. Ce chef d’œuvre impressionne non seulement par son gigantisme, mais aussi par sa beauté et l’histoire qu’il raconte.
Les scènes que l’on voit sur cette peinture datent bien de la préhistoire bien que l’œuvre en elle-même a été façonnée depuis plusieurs dizaines d’années dans un but purement touristique quoique Les Murales de la Prehistoria font aujourd’hui partie intégrante des vestiges nationaux de Cuba.
J’ai découvert le Proyecto Raices
Il s’agit cette fois-ci d’une sculpture signée Noël Díaz Galart qui va de pair avec les mogotes de Viñales.
Découvrir le Proyecto Raices, ce n’est pas uniquement faire la connaissance d’un sculpteur de talent, c’est aussi visiter un magnifique complexe composé d’étonnants miradors, d’un restaurant proposant des plats rustiques dignes d’intérêt, mais aussi de sentiers qui vous font découvrir de nombreuses créations de notre sculpteur.
Enfin, je ne dois pas oublier de mentionner le lac qui est surplombé par le restaurant à partir duquel on jouit d’une vue splendide.
Je me suis rendu au mémorial Los Malagones
Je parle ici d’un monument historique qui rend hommage aux 12 miliciens ruraux, les premiers du genre, qui sont venus à bout d’une équipe contre-révolutionnaire durant le début des années 60.
On y voit un mausolée, ainsi qu’une statue en pierre représentant le chef de ces miliciens dont le nom était Leandro Rodríguez Malagón.
J’ai visité la grotte Indios
La grotte Indios fait partie des richesses incontournables du patrimoine de Viñales s’agissant d’un monument qui remonte à l’ère indigène, oublié, puis redécouvert dans les années 20 par un local.
Le périple de la visite en lui-même constitue une grande aventure si ce n’est que pour parler des escaliers descendants, des accès qui impliquent de ramper à travers la grotte ou encore du passage en bateau sur une rivière souterraine pour atteindre l’extérieur de la grotte.
Bien entendu, il ne s’agit là que des échantillons de mon aventure à Viñales.
Que voir et que faire d’autres à Viñales ?
Vous pouvez étendre votre parcours suivant votre durée de séjour en faisant les visites suivantes.
Le jardin botanique de Viñales
Si vous recherchez une visite paisible, à faire avec des enfants, ou sans, je vous invite à vous rendre au jardin botanique de Viñales. Ce jardin offre une collection variée de plantes tropicales, de fleurs exotiques et d’espèces endémiques de la région.
Vous pourrez déambuler à travers les sentiers ombragés du jardin, pour découvrir une diversité impressionnante de végétation, notamment des palmiers, des orchidées et des espères de plantes médicinales.
Si vous souhaitez en apprendre plus de la région, le jardin botanique présente des informations sur la flore locale, la culture des plantes et les pratiques agricoles traditionnelles.
Le centre culturel Polo Montanez
Le centre culturel Polo Montañez à Viñales rend hommage à l’héritage musical et culturel de Polo Montañez, un musicien cubain renommé originaire de la région.
Si vous vous y rendez, vous plongerez dans une immersion authentique au cœur de la musique et la vie de cet artiste emblématique. Ce centre culturel propose des spectacles musicaux en direct mettant en vedette la musique traditionnelle cubaine, notamment le son, la salsa et le guajiro. Vous pourrez également participer à des cours de danse, découvrir des expositions artistiques, et en apprendre davantage sur la riche histoire culturelle de la région.
Le musée municipal de Viñales
Pour les amateurs d’histoire qui souhaitent se cultiver pendant leur visite de Vinales, vous pourrez vous rendre au musée municipal de la ville. Il propose des expositions variées qui mettent en lumière l’évolution de la région, depuis les premières communautés autochtones jusqu’à la période coloniale et au-delà.
Vous y trouverez plusieurs salles dont une exposition sur l’agriculture, notamment la culture du tabac, qui est une partie intégrante de l’économie locale. Vous pourrez en apprendre davantage sur la vie quotidienne, les traditions et l’architecture de Vinales, à travers des présentations interactives et des expositions informatives.
Visiter la « Grande Caverna de Santo Tomas »
Cette immense caverne offre une expérience captivante aux visiteurs désireux d’explorer les mystères souterrains de la vallée de Viñales. Pour la petite histoire, la caverne a été utilisée par les populations autochtones précolombiennes comme refuge.
Il s’agit de l’un des systèmes de grottes les plus étendus d’Amérique latine avec plus de 46km de galeries ! Les visites guidées vous permettront d’explorer une partie de cette caverne impressionnante, découvrant un réseau complexe de stalactites, de stalagmites et de formations rocheuses.
La Cueva Del Palmarito
Les grottes sont nombreuses dans la région et font partie des incontournables à faire si vous visitez Vinales. C’est la visite parfait pour les amateurs de nature, et vous permettra d’explorer les formations géologiques fascinantes de la région.
La cueva Del Palmarito est caractérisée par ses stalactites et stalagmites impressionnantes, créant un paysage souterrain spectaculaire. Pour la visiter vous devrez participer à une visite guidée qui vous permettra d’explorer les différentes salles de la caverne et en apprendre plus sur la géologie locale, la faune cavernicole et l’histoire de la région.
Visiter les alentours de Viñales
La capitale cubaine, La Havane
Lorsqu’on évoque les alentours de Viñales, on ne peut que mentionner avant tout la capitale cubaine, La Havane qui se trouve à seulement quelques heures, au nord ouest de Cuba, en plein dans le Golfe du Mexique.
Si on n’a pas à s’étonner qu’il s’agit de la plus grande ville du pays, il est tout de même étonnant de savoir qu’elle constitue aussi la plus importante agglomération de tous les Caraïbes. La visite de La Havane se vaut autant par le fait que de nombreux touristes et expatriés y viennent, mais aussi par son architecture qui date de l’époque coloniale et qui fait toute la singularité de ce pays. On comprend d’ailleurs qu’on ait donné à la ville le statut de centre politique et culturel de Cuba.
Le parcours d’Hemingway
Qui ne connaît pas le célèbre écrivain américain répondant au nom d’Hemingway ? Pour faire honneur à ce romancier illustre, votre visite de Cuba constitue l’occasion de suivre ses traces et ce, en refaisant son parcours, lui qui était un franc passionné de La Havane.
Ce périple passe par quelques verres à la Floridita si ce n’est à la Bodeguitadel Medio, mais aussi quelques séjours à l’hôtel Ambos Mundos.
N’oubliez pas non plus que des visites de la maison d’Hemingway en plus des lieux qu’il avait l’habitude de fréquenter sont organisées au profit des touristes désireux de connaître le parcours de l’auteur.
Visiter Cayo Levisa
Cayo Levisa est une île préservée réputée pour ses plages immaculées et son atmosphère paisible. Accessible en bateau depuis le port de Palma Rubia, cette île offre une escapade tropicale idyllique.
Vous serez séduits par les étendues de sable blanc et les eaux cristallines propices à la baignade et à la plongée avec tuba. L’île est entourée de récifs coralliens colorés, abritant une vie marine diversifiée.
Loin de l’agitation urbaine, Cayo Levisa est un havre de tranquillité, idéal pour ceux qui recherchent une expérience balnéaire décontractée et préservée. Vous trouverez sur l’île quelques restaurants pour vous restaurer si vous souhaitez passer une journée entière à profiter du soleil et de la mer.
Comment se rendre à Viñales depuis La Havane ?
De La Havane à Viñales, vous pouvez choisir comme mode de transport la voiture, le bus si vous préférez le transport en commun, mais aussi le taxi si ce n’est la navette.
2 bus par jour effectuent le trajet direct des deux villes pour une durée de route de 3h25mn environ. Il s’agit en tout cas de l’option la moins chère. Vous le prenez à la station La Habana. Il est opéré par le transporteur Viazul.
Le taxi se veut par contre être le moyen le plus rapide puisqu’il vous fait le trajet en 2h et quelques minutes.
Vous pouvez également prendre un taxi collectif partagé, appelé « colectivo » depuis La Havane. Ces taxis partent généralement à des heures régulières et peuvent être réservés à l’avance. Les tarifs varient en fonction de la négociation et du service.
Infos pratiques
Pour pouvoir visiter Viñales et entrer sur le territoire cubain, vous aurez besoin d’un passeport valide, d’un visa touristique et bien sûr d’une assurance médicale. Le visa ne sera optionnel que si vous avez la nationalité des pays autorisés à entrer à Cuba sans visa pour des fins touristiques.
Personnellement, janvier et février constituent les meilleurs mois pour visiter Viñales. Autrement, le pays se trouve dans les Caraïbes ce qui lui donne un temps favorable toute l’année, constitué par une saison sèche de novembre à avril et une saison humide de mai à octobre.
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Se loger à Viñales
#1 Pour le backpacker
Pour ceux qui partent plus pour le plaisir du voyage que le confort des commodités sur place, je propose comme hébergement la villa Miguelina qui se vaut par ses logements tout équipés qui vous permettent d’économiser au maximum sur vos dépenses quotidiennes et ce, dans un cadre tout de même magnifique.
A cela s’ajoutent encore des services pratiques tels que la location de vélos ou encore la location de voitures qui vous faciliteront vos déplacements sur place.
#2 Pour ceux qui aiment loger chez l’habitant
Si vous préférez être au plus prêt des locaux durant votre séjour à Viñales, je vous propose par contre de choisir un hébergement comme le House of Daniel and Juany. Vous apprécierez les rencontres que vous ferez dans les espaces communs tels que le salon, la terrasse ou encore le jardin.
Il n’y a rien de mieux pour s’enquérir vite des endroits les plus intéressants de Viñales et pour bénéficier d’informations pratiques qui vous faciliteront votre séjour sans parler des rencontres que vous pourrez faire et qui s’ajoutent à la magie de votre voyage.
#3 Pour ceux qui préfèrent le charme des petits hôtels
Ici, je ne peux que conseiller l’hôtel Horizontes La Ermita ne serait-ce que pour profiter de sa piscine ou encore de son bar, mais aussi de son cadre des plus accueillants. Le restaurant est là pour répondre à toutes vos attentes de même que sa réception, toujours disponible quelle que soit l’heure.
Quoi qu’il en soit, Viñales est devenu de plus en plus touristique ces denrières années et vous n’aurez pas de mal à trouver un logement adapté à votre budget et à vos envies. Beaucoup de maisons se sont transformées en « casa particulares » que vous pourrez découvrir à votre arrivée à Vinales. Ce sont des hébergements privés gérés par des habitants cubains. Ces maisons d’hôtes offrent une alternative authentique et souvent plus locale aux hôtels traditionnels de Cuba. En d’autres mots, les familles cubaines ouvrent leur maison aux visiteurs qui souhaitent séjourner chez eux. Vous aurez la plupart du temps la possibilité de louer une chambre privée, pour plus de confort qu’un dortoir dans une auberge de jeunesse, avec parfois une salle de bains privative, dans la maison du propriétaire.
C’est pour moi l’un des meilleurs types d’hébergements si vous visitez Vinales, car elles permettent de vivre une expérience locale et d’échanger avec les habitants. Ils seront les mieux placés pour vous conseiller et vous aider à organiser la suite de votre voyage !
Liens utiles
Tout ceci pour dire que Viñales est tout simplement un parcours obligé lorsqu’on visite Cuba et ce, au même titre que sa capitale, La Havane. Le décor, l’ambiance et l’authenticité offerts par cette vallée ne se retrouvent nulle part ailleurs et constitueront sans l’ombre d’un doute l’un des temps forts de votre voyage à Cuba.
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