Visiter Cuzco, cœur de la vallée sacrée des Incas !

Après la côte du Pérou et Paracas, Cuzco et les Andes, c’est un autre Pérou ! Plus haut, plus froid, mais tout aussi intéressant ! Visiter Cuzco reste l’un de mes plus beaux souvenirs de mon voyage au Pérou, je vous partage tout !

De Nazca, je prends un bus pour Cuzco. Le trajet est de nuit, pas le choix !

Le trajet est long : 14h de route au moins à travers les montagnes des Andes. Cols et précipices sont au rendez-vous.

Au petit matin, la lumière du jour me permet de voir l’état des routes qui souffrent des précipitions. C’est la saison des pluies ici ! Des cours d’eau débordent parfois sur la route, celle-ci est parfois jonchée de pierre et de rochers. A un moment, le bus est bloqué en raison d’un glissement de terrain. Voilà de quoi rajouter deux heures de plus au trajet !

Après 18h de bus, voilà enfin Cuzco logé dans une vallée des Andes.

Cuzco, l’ancienne capitale des Incas

Ha Cuzco un nom qui fait rêver associé à jamais à celui du Machu Picchu. La majorité des touristes viennent ici dans le but de visiter la cité sacrée. Cuzco est la base pour ceux et celles qui veulent s’y rendre, mais aussi pour trekker dans les Andes et visiter la vallée sacrée des Incas.

Bonne surprise, malgré cette aura touristique, Cuzco est une ville agréable. Et ses habitants aussi. Il faut dire que j’étais là en basse saison.

La légende dit que la ville fut fondée au XI^e siècle ou au XII^e siècle par le premier empereur inca Manco Capac et Mama Ocllo après leur « naissance » dans le lac Titicaca. Le nom « Cuzco » signifie « nombril » en Quecha, ce qui reflète le rôle central de la ville dans l’empire inca. C’était le siège du pouvoir impérial et le centre religieux de la civilisation inca.

Les conquistadors Espagnols ont envahi Cuzco en 1533, mettant fin à l’empire inca. Une fois la ville prise, ils ne firent pas dans la dentelle. Ils rasèrent tous les bâtiments Incas, notamment ceux symbolisant le pouvoir de l’Empire. La cathédrale Santo-Domingo fut construite ainsi sur un temple Inca.

De ce passé Inca, il ne reste que quelques pans de murs. Ils sont notamment visibles dans une étroite rue du centre, la Calle Loreto. Un des symboles de Cuzco sans doute. Un lieu incontournable pour avoir une légère idée de ce que devait être la ville Inca. Depuis 1972 cette rue fait partie de la zone monumentale de Cuzco, déclarée monument historique du Pérou.

Ces vestiges de l’ère inca subsistent, et firent de Cuzco un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cuzco la coloniale, que voir et que faire ?

Il n’y a pas à dire, Cuzco est une belle ville ! Ses rues étroites, ses vieilles maisons coloniales. L’ancienne capitale de l’empire inca, regorge de trésors culturels, historiques et naturels à explorer !

La Plaza de Armas

Plaza de Armas

Le cœur de Cuzco. Une belle place. La place principale de Cuzco est entourée de magnifiques édifices coloniaux, dont la cathédrale de Cuzco et l’église de la Compagnie de Jésus. La Plaza de Armas est connue pour ses beaux jardins, ses bancs de pierre et sa fontaine centrale.

J’adore ces places centrales que l’on retrouve dans tous les pays d’Amérique Latine. Elles sont toujours des lieux de rencontre populaire pour les locaux et les touristes.

La Cathédrale de Cuzco

La cathédrale de Cuzco, également connue sous le nom de la cathédrale basilica de la Virgen de la Asuncion, est l’un des trésors architecturaux les plus importants de la ville de Cuzco. Cet exemple de l’architecture baroque colonial a été construit au XVIe siècle sur les fondations d’un ancien temple inca.

La Basilique de la Merced

La Basilique de la Merced est une église coloniale qui témoigne de l’architecture religieuse espagnole dans la région. C’est l’une des églises les plus importantes de Cuzco, et elle est particulièrement connue pour sa magnifique chaire sculptée en bois et son autel doré.

A l’extérieur vous pourrez contempler ses murs en pierre, ses sculptures détaillées et une grande porte en bois.

La Coricancha et Santo Domingo

Cet ancien temple inca du soleil a été converti en couvent après la conquête espagnole. Les murs de la Coricancha étaient recouverts de feuilles d’or, et elle était un lieu de culte important de l’Empire inca.

Au XVIe siècle, les Espagnols ont construit l’église et le couvent Santo Domingo directement au-dessous de la Coricancha, utilisant les fondations incas. Aujourd’hui, l’église et le couvent de Santo Domingo conservent une partie de l’architecture inca d’origine tout en présentant des éléments de l’art baroque colonial fascinant où les visiteurs peuvent découvrir l’influence de la culture inca et de la colonisation espagnole à Cuzco.

Le marché San Pedro

Si vous êtes à la recherche d’authenticité lors de votre séjour à Cuzco, plongez dans la vie quotidienne de la ville en visitant le marché animé de San Pedro ! Situé à quelques rues de la Plaza de Armas, ce marché est un véritable centre de la vie locale et une immersion dans culture cusqueña. On y trouve une grande variété de produits, allant des fruits frais, légumes, viandes, poissons et fromages aux artisanats locaux, aux textiles, aux bijoux et aux souvenirs !

Le marché San Pedro est également l’endroit idéal pour goûter à la cuisine péruvienne traditionnelle, avec de nombreux stands et restaurants proposant des plats délicieux.

Voici une visite compléte de la ville sur une demie journée ! 

Le quartier San Blas

Le quartier de San Blas est l’un de mes préférés. Il est situé sur une colline dominant la ville. Des petites rues étroites entourent une charmante place. Le temps semble ralentir ici loin de l’agitation du centre.

C’est le quartier artistique de Cuzco où règne une atmosphère bohème que l’on adore ! Vous y trouverez de nombreuses galeries d’art, ateliers d’artisanat et boutiques d’artistes locaux.

Je vous invite à grimper au sommet de la colline pour admirer une vue panoramique sur la ville de Cuzco.

La pierre des 12 angles

A Cuzco se trouve une pierre devenue célèbre pour la précision de ses ajustements et l’ingénierie complexe utilisée à l’époque pour taille la pierre de manière à ce qu’elle s’encastre parfaitement avec les autres. Vous pourrez l’observer dans la « Calle Hatunrumiyoc », une rue étroite et pittoresque située dans le quartier de San Blas.

Son nom provient donc de ses arêtes et de ses angles qui s’emboîtent avec 12 autres pierres qui forment un mur inca. L’ajustement précis des pierres était une caractéristique distinctive de l’architecture inca et témoigne de leur expertise en construction. Un bel héritage inca à découvrir lors de votre visite de Cuzco !

Le point de vue du Christ Blanc

Le Mirador del Cristo Blanco à Cuzco est un point de vue spectaculaire qui offre une vue panoramique imprenable sur la ville de Cuzco. Il est situé sur une colline surplombant la ville et est dominé par une grande statue du Christ Blanc, qui est une réplique de la statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro, au Brésil.

Pour atteindre le Mirador du Christ Blanc, vous pouvez choisir de faire une courte randonnée depuis le quartier de San Blas, qui prendre entre 20 et 30min. Une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue à couper le souffle sur Cuzco, avec ses toits de tuiles rouges, ses ruelles étroites et les montagnes environnantes. C’est un endroit idéal pour observer le coucher de soleil.

Les musées de Cuzco

Si vous êtes un passionné d’histoire ou en cas de mauvais temps, pas de quoi s’inquiéter, nombreux sont les musées à visiter à Cuzco !

#1 Le musée Inka

Situé dans un magnifique palais colonial, le musée Inka abrite une vaste collection d’objets incas, notamment des céramiques, des textiles, des bijoux et des momies. Vous pourrez en apprendre davantage sur la civilisation inca et son histoire.

#2 Le musée de la Coca

Une visite originale à faire, puisque ce musée se consacre à l’histoire, à la culture et à l’utilisation de la feuille de coca dans les Andes. La Coca est une plante sacrée et médicinale importante pour les peuples andins depuis des siècles. Le musée offre aux visiteurs l’occasion d’en apprendre davantage sur cette plante et de démystifier certaines des idées préconçues qui l’entourent.

#3 Le musée du chocolat

Voilà une activité idéale à faire si vous visitez Cuzco avec des enfants. D’ailleurs, ce musée ne plaira pas qu’aux petits, les grands gourmands seront au paradis !

Le Pérou compte parmi les grands producteurs de cacao d’Amérique latine, pas étonnant donc que Cuzco possède son propre musée du chocolat. Vous découvrirez tous les secrets de fabrication du chocolat, du ramassage de la graine à la vente de la tablette de chocolat.

Les plus gourmands pourront même s’initier à un atelier de fabrication d’une plaque de chocolat qu’ils auront évidemment le droit de déguster à la fin !

#4 Le musée d’Art Précolombien (MAP)

Ce musée propose une superbe collection d’artefacts précolombiens, mettant en lumière les cultures anciennes qui ont prospéré dans la région. Les expositions incluent des poteries, des sculptures, des bijoux et des textiles.

Visiter Cuzco grâce au Free Walking Tour

Les Free walking tour sont pour moi la meilleure des façons de découvrir une ville, avec un guide local. Si vous voyagez seul, c’est également un bon moyen de rencontrer d’autres voyageurs qui participeront à la visite guidée.

La plateforme GuruWalk propose des Free Walking Tour à travers le monde. Vous pouvez choisir la date, l’heure et la langue de votre choix. Il y a des visites tous les jours, une le matin et une l’après-midi. Les visites de Cuzco durent 2h et vous serez accompagné de Frank Emerson, un péruvien certifié guide touristique, qui connaît Cuzco comme sa poche !

Vous déambulerez dans le centre historique de Cuzco, puis dans le quartier San Blas. La visite sera l’occasion de poser toutes vos questions à votre guide, qui se fera une joie de vous répondre et de vous partagez les histoires les plus secrètes de Cuzco.

Les vestiges incas

#1 La forteresse inca de Sacsayhuaman

C’est le site Inca le plus proche de Cuzco. Construit au XVème siècle, il est situé sur une colline dominant la ville. Un escalier vous y amène du centre-ville.

En 1536, les Espagnols infligèrent une lourde défaite aux armées de l’Empereur Inca.

Le site est impressionnant par ses énormes murs faits dans le pur style Inca. D’énormes pierres y sont assemblées avec un ajustement parfait. Étonnant.

Voici sur cette page une visité à la journée du site ! 

#2 Ollantaytambo

Ce site archéologique spectaculaire est l’une des dernières citadelles incas en activité et offre une vue imprenable sur la vallée de l’Urubamba. Ollantaytambo est un exemple impressionnant de l’ingénierie inca, avec ses murs de pierre massive et ses structures bien préservé, et ses structures en terrasse.

De nos jours, Ollantaytambo est un point de départ important pour les randonneurs se rendant au Machu Piccha via le célèbre sentier de l’Inca.

Réserver ici une visite à la journée sur cette page ! 

Goûtez à la cuisine Cuzqueña

La cuisine péruvienne est un délice pour les papilles gustatives. Visiter Cuzco sans déguster les spécialités culinaires bien spécifiques de la région serait un tord!

#1 Le Cuy ou cochon d’Inde : et oui… le cochon d’Inde est une spécialité péruvienne, et vous le trouverez fréquemment à Cuzco. Il est souvent rôti et servi avec des pommes de terre, des légumes et de la sauce.

#2 L’aji de Gallina : il s’agit d’un plat à base de poulet en sauce crémeuse aux noix, au piment ajà et au fromage.

#3 Le Pachamanca : cette spécialité traditionnelle est préparée en enterrant de la viande (agneau, porc, poulet) avec des pommes de terre et des légumes sous des pierres chauffées. La cuisson sous terre donne aux ingrédients une saveur unique, à tester !

#4 Le Quinoa : la viande fait partie intégrante de la cuisine colombienne, mais les végétariens trouveront également leur bonheur à Cuzco. La quinoa est un ingrédient de base dans la cuisine andine. Vous en trouverez dans tous les restaurants, servie en salade, en accompagnement ou sous forme de céréales.

#5 Le pisco sour : pour accompagner votre repas, je vous recommande de boire ce célèbre cocktail péruvien à bas de pisco, de jus de citron vert et de blanc d’œuf

Visiter les alentours de Cuzco

Les alentours de Cuzco regorgent de trésors culturels et naturels à explorer. Voici quelques-unes des attractions incontournables et des activités à ne pas manquer.

#1 La vallée sacrée des Incas

Cette vallée fertile regorge de sites archéologiques, de villages pittoresques et de marchés colorés. Ne manquez pas les villages de Pisac, Chinchero et Ollantaytambo.

Superbe trek sur le chemin de l’Inca : sublime ! 

#2 Le Machu Picchu

Cuzco est certes une grosse ville de 300 000 habitants. Pour autant, c’est le genre de ville idéal pour se poser quelque temps. Ne serait-ce que pour avoir le temps de préparer sa visite au Machu Picchu !

Le joyau de la couronne, le Machu Picchu est une merveille du monde située à seulement quelques heures de train de Cuzco.

Assurez-vous d’avoir acheté vos billets d’entrée pour le Machu Picchu à l’avance, car le nombre de visiteurs est limité par jour. Une fois sur le site, explorez ce trésor archéologique et prenez en plein les yeux !

#3 Les lacs Humantay et Piuray

Situés dans les montagnes des Andes, ces lacs offrent des paysages magnifiques et des possibilités de randonnées. Le lac Humantay est célèbre pour sa couleur turquoise éblouissante, tandis que le lac Piuray est idéal pour pratique des sports nautiques tels que le kayak ou le paddle.

#4 La Montagne Arc-en-ciel (Vinicunca)

Située à quelques heures de route de Cuzco, cette montagne est célèbre pour ses bandes de couleurs spectaculaires, résultant de la composition géologique de la région. Une randonnée jusqu’à Vinicunca promet une aventure inoubliable !

Superbe ce site !

Voici un tour guidé à la journée pour y aller ! 

#5 La réserve nationale de Manu

Cette réserve est l’une des zones de biodiversité les plus riches au monde. Vous pouvez y observer une faune et une flore exceptionnelles, y compris des espèces rares comme le jaguar, le puma et des milliers d’espèces d’oiseaux.

Comment se rendre au Machu Picchu depuis Cusco ?

Pour vous rendre au Machu Picchu depuis Cuzco, suivez ces étapes :

#1 Train jusqu’à Aguas Calentes

La première étape consiste à prendre un train depuis la gare de Cuzco jusqu’à Aguas Calientes, la ville la plus proche du Machu Picchu. Vous pourrez réserver vos billets de train à l’avance en ligne ou auprès des compagnies ferroviaires locales. Les trajets en train offrent des paysages magnifiques tout au long du voyage.

#2 Navette vers le Machu Picchu

Une fois arrivé à Aguas Calientes, vous devrez prendre une navette pour vous rendre au site du Machu Picchu. Les navettes sont disponibles toutes les 10 minutes et sont le moyen de transport principal pour accéder au site archéologique.

Le premier départ est à 5h30 du matin, et le dernier départ de la navette est à 15h30. La dernière navette retour du Machu Picchu à Aguas Calentes part à 17h30.

Préparer son voyage :

–Un hôtel où loger ? Voici une sélection sur cette page !

–Liste des activités à faire à Cuzco !

–Billet d’entrée Machu Picchu !

–Prendre un vol !

–Carte eSim pur le Pérou !

–Louer une voiture pour un roadtrip de fou !

Où loger à Cusco ?

Pour visiter Cusco sereinement vous aurez besoin d’un bon logement où poser vos valises le temps de votre séjour. Je vous propose 3 adresses qui devraient vous plaire !

#1 Tucan Hostel

Cette auberge de jeunesse est l’endroit parfait où séjourner si vous êtes un backpacker solo avec un petit budget ! La nuit dans un dortoir est à 9€ seulement !

Le Tucan Hostel est idéalement situé au cœur du centre historique de Cuzco, à proximité de l’église de la Merced et du couvent de Santa Catalina. Vous pourrez profiter d’une connexion WI FI dans tout l’établissement, et pour vous aider à organiser votre séjour à Cuzco, rendez-vous au bureau d’excursions !

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’auberge Tucan Hostel

#2 Terra Sagrada Cuzco

L’hôtel Terra Sagrada est situé en plein cœur du centre historique de Cuzco, à quelques mètres de la Plaza de Armas et de sa cathédrale.

L’hôtel propose un jardin, un salon commun, un bar et un restaurant où vous pourrez déguster des plats typiques péruviens. Une connexion WI FI est disponible et des transferts pour l’aéroport peuvent être organisés !

La chambre double avec salle de bain privative est à 30€ par nuit. A ce prix là un bon petit-déjeuner vous sera servi chaque matin.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Terra Sagrada Cuzco

#3 Palacio del Inka

Vous visitez Cuzco en amoureux et êtes à la recherche d’un hôtel haut de gamme pour votre séjour ? Je vous invite à réserver au Palacio del Inka. Situé en face du temple du soleil, ce bel hôtel a tout pour plaire !

L’hôtel dispose d’une salle de sport, d’une piscine intérieure et vous propose d’organiser vos excursions. Les chambres sont modernes et élégantes, dotées d’une salle de bains privative spacieuse. Le prix de la chambre est de 270€ par nuit, petit déjeuner compris.

Pour vos repas vous pourrez profiter du restaurant du Palacio del Inka qui propose une cuisine locale et internationale, avec une vue imprenable sur la ville.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Palacio del Inka

Instinct Pratique

• Je vous recommande Cocla, une bonne adresse où l’on vous servira café et chocolat chaud maison. Le lieu respire le vieux café et bizarrement, vous n’y verrez que des Péruviens ! Vous pourrez même acheter du chocolat en plaque spécialement destiné à la cuisine ! Cocla : rue Meson de la estrella, en face de l’hôtel Pariwana.
• Un bon resto dans la moyenne des prix : la Trattoria, 101, avenu del sol, à deux pas de la Plaza des Armas.

Comment se rendre à Cuzco ?

Pour se rendre à Cuzco, la plupart des voyageurs prennent un vol vers l’aéroport international Alejandro Velasco Astete, situé à environ 6lm du centre de la ville.

De nombreuses compagnies aériennes nationales et internationales desservent cet aéroport. Depuis Lima, la capitale du Perou, le vol dur 1h30 et un billet simple est à moins de 50€.

Cuzco est également accessible en bus depuis d’autres villes du Pérou, mais les voyages en bus peuvent être longs et fatigants en raison des routes sinueuses des Andes. Comptez plus de 22h de bus entre Lima et Cuzco, pour 15 à 45€ en fonction des compagnies de bus.

Quand visiter Cuzco ?

La meilleure période pour visiter Cuzco est pendant la saison sèche, de mai à octobre. Pendant cette période, le temps est généralement ensoleillé et agréable. Il fait froid à Cuzco, nous sommes à 3400 mètres tout de même ! Les effets de l’altitude se sentent aussi. Il suffit de marcher vite un certain temps pour subitement avoir l’impression de manquer de souffle !

Les mois de juillet et août sont les plus fréquentés, il est donc conseillé de réserver à l’avance.

La saison des pluies, de novembre à avril, est marquée par des averses fréquentes, mais Cuzco est tout de même visitable et offre un côté plus paisible.

L'avis de Farice

Cuzco reste pour moi l’un de mes meilleurs souvenirs de voyage. Je veux parler de la ville, mais aussi de sa région et aussi bien sûr du Machu Picchu. Une merveille ce site, grandiose !

Bref, une super base pour explorer la région. Il est facile de rester plusieurs jours au moins à Cuzco. Il y a de nombreux treks à faire également. Et puis, il y a cette ambiance, ces pierres, ces ruines, ces mures uniques au monde.

A écouter : vive au Pérou sur le podcast !

Et vous connaissez-vous Cuzco ? Si ce n’est pas encore le cas, j’espère que cet article vous aura donné envie de visiter Cuzco, au cœur de la vallée sacrée des Incas. C’est une destination incontournable à faire lors d’un voyage au Perou. Bon voyage !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.