Visiter le Masaï Mara au Kenya

Le guide pour visiter le Masaï Mara au Kenya ! L’essentiel à savoir pour bien profiter de ce fabuleux parc naturel pour faire un safari de rêve !

Julien est un fan d’Afrique de l’est et du Sud. Comme je le comprends…Je me souviens de mon voyage en Zambie, j’avais grave adoré !

Il y a fait de nombreux séjour depuis des années. Il m’a proposé de vous raconter son safari et sa visite du Masaï Mara au Kenya. Dont acte, je lui laisse la parole. 

Le Kenya est un pays qui me tient à cœur depuis longtemps, puisqu’il s’agit du pays où j’ai pu vivre mon premier voyage en tant que voyageur indépendant. Quand bien même cette expérience remonte à quelques années, j’en garde de très bons souvenirs.

J’étais alors accompagné d’un ami avec qui j’avais loué une voiture, et nous avions décidé de vivre l’aventure de manière un peu « roots », en partant camper dans les réserves naturelles du pays. L’une d’entre elles fut la réserve du Masaï Mara, la plus importante et probablement la plus incroyable que j’ai eu l’occasion de parcourir au Kenya. Visiter le Masaï Mara était un de mes objectifs dans ce pays.

Pourquoi se rendre au Masaï Mara ?

La réserve du Masaï Mara se trouve être une extension de l’immense parc du Serengeti en Tanzanie.

Traversé par de nombreuses rivières, le parc offre un lieu de vie paisible à la faune qui s’y trouve. J’ai eu la chance d’y observer la migration des gnous (dont je vous parle un peu plus bas et qui est l’élément phare du parc), mais aussi des éléphants, deux rhinocéros noirs, des lions, des girafes et bien sûr beaucoup de zèbres, de gazelles, ainsi que des buffles, pour ne citer qu’eux. Les nombreuses activités à base d’observation de la faune sauvage ont sans aucun doute rendu mon séjour inoubliable.

J’ai en effet réalisé trois game drives dans la partie Est du parc, ainsi qu’à l’Ouest et au Sud (les game drives sont des safaris au Masaï Mara en 4×4, organisés par la réserve, avec des rangers qui nous expliquent les comportements des animaux que nous rencontrons, et qui sont capables de les repérer à plusieurs kilomètres ! ou tout simplement avec sa propre voiture de location, ce qui était mon cas).

L’observation des animaux et l’immense sensation de liberté que l’on ressent en visitant ce parc sont, pour moi, les meilleures raisons de visiter le Masaï Mara.

Faire un safari au Masaï Mara

Le parc du Masaï Mara est l’un des plus riches en termes d’écosystème, et surtout de faune sauvage. Il est très facile d’y observer les animaux les plus impressionnants de la savane, notamment au cours des game drives qui se déroulent au petit jour (c’est le moment où les prédateurs chassent), ou bien au coucher du soleil, quand les animaux se déplacent.

En bonus, les paysages sont absolument incroyables et les couleurs du ciel sont d’une vivacité que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Bref, visiter le Masaï Mara vaut vraiment le détour.

A lire : mon guide préparer son safari en Afrique !

La migration des gnous au Masaï Mara

Comme beaucoup d’autres voyageurs, la raison principale qui m’a amenée dans le parc du Masaï Mara est la migration des gnous, que l’on peut observer lors de la saison sèche, de juillet à octobre. Pour comprendre cette migration, il vous faudra visualiser le parc : comme expliqué plus haut, ce dernier constitue l’extension du parc du Serengeti tanzanien.

Il est également séparé du sud au nord par la rivière Mara. Chaque année, entre juin et juillet, près de deux millions de gnous remontent du Serengeti vers le Masaï Mara. Il est alors possible de les voir traverser la rivière, entre juillet et octobre, et c’est un spectacle impressionnant. En octobre, à la fin de la saison et après les accouplements, les gnous redescendent vers le Serengeti avant de mettre bas en janvier et février de l’année suivante.

Migration des gnous au Masaï Mara

Les activités à faire lors d’une visite au Masaï Mara

Le parc du Masaï Mara regorge d’activités pour les visiteurs.

Étant passionné par les cultures africaines, j’en ai profité pour me rendre dans un village Masaï, un peuple nomade d’Afrique de l’Est, surtout présent en Tanzanie et au Kenya. C’est avec beaucoup de respect et très impressionné que, le temps d’une journée, nous avons pu découvrir leur mode de vie, leur architecture et leur culture.

En restant plusieurs jours au cœur du parc, il est également possible d’expérimenter les autres activités qui y sont proposées : tour en montgolfière, observation des oiseaux, balades, et bien sûr, game drives ! Pour les plus aventuriers (en tout cas, ceux qui n’ont pas peur des chevaux…), des balades à cheval sont également organisées.

Accéder au parc du Masaï Mara

Toute réserve naturelle n’est jamais accessible facilement.

Le Masaï Mara ne fait pas exception. Visiter le Visiter le Masaï Mara  se mérite !  Il existe seulement deux façons de s’y rendre. La première est de prendre l’avion. En partant de Nairobi, vous y serez en moins d’une heure, tandis que le voyage sera de deux heures en partant de Mombasa.

Si, comme moi, vous préférez voir du pays et voyager en voiture, le trajet à partir de Nairobi prendra au minimum 6 heures (n’hésitez pas à vous arrêter à Narok pour faire une petite pause). Nous étions ravis d’avoir opté pour cette deuxième solution pour nous rendre au parc du Masaï Mara. Par ailleurs, nous avions choisi la bonne saison : le mois de juillet.

En effet, de juillet à octobre, c’est la saison sèche au Kenya (ce qui signifie que toutes les zones sont accessibles en voiture au sein du parc), et c’est également celle de la migration des animaux. Nous avons eu la chance d’observer des troupeaux de gazelles variées, de zèbres et autres animaux traverser la rivière tout en essayant d’éviter les prédateurs.

Un spectacle incroyable ! Si cette saison constitue une scène mémorable pour les voyageurs, il faut noter que les saisons de pluies, qui se déroulent de mars à juin et de novembre à décembre, sont également de bonnes périodes pour se rendre dans le parc. La pluie est toujours bénéfique dans la savane qui devient alors luxuriante.

Dormir dans la réserve du Masaï

Lors de mon séjour au Masaï Mara, j’ai voulu vivre l’aventure à fond, et dormir en tente. L’expérience était impressionnante et pleine d’adrénaline (savoir que toute cette faune sauvage se trouve autour de vous n’est finalement pas si rassurant), car nous dormions dans une petite tente de camping basique, sur une aire aménagée au sein du parc. Cette option est la moins chère au sein du parc. Il existe toutefois d’autres solutions d’hébergements pour votre visite au Masaï Mara.

La première option est celle des lodges.

Souvent décorés avec beaucoup de goût, ils vous permettent de dormir confortablement au cœur de paysages incroyables. Par ailleurs, tout y est inclus : salles de bain, salle à manger, chambres, vous pourrez y vivre comme si vous étiez chez vous.

Hôtels

Pour trouver un hôtel au Masaï Mara, jetez un oeil sur cette page, tout est là ! 

Vous pouvez également opter, en second lieu, pour les tentes « safari », qui offrent une expérience de camping de luxe, si je puis l’exprimer ainsi. À l’intérieur, on retrouve de vrais lits (bien loin des matelas gonflables !), avec tables de chevet et souvent un réfrigérateur et de quoi poser vos vêtements.

Exemple avec le Julia’s River Camp, un superbe lodge à l’intérieur du parc. Photo ci-dessous :

Enfin, la troisième option, qui est la moins abordable, est celle des hôtels qui se trouvent à proximité du parc. Le service y est toujours de grande qualité, les chambres sont d’une propreté impeccable, et l’expérience y sera forcément agréable.

Quelques informations pratiques : tarifs, santé et réglementation

L’entrée du parc peut paraître assez chère (80 dollars, soit l’équivalent de 70 euros), mais ce prix couvre largement toutes les merveilles que l’on peut découvrir en son sein.

Si vous souhaitez loger sur place, il faut savoir que le prix des logements peut être assez conséquent (plusieurs centaines d’euros), et que si votre budget n’est pas aussi élevé, il est possible d’en trouver en dehors du parc pour des tarifs plus réduits. Vous n’aurez certes pas accès à la vue sur le parc en vous réveillant, mais si vous vous y rendez très tôt le matin (c’est le meilleur moment pour voir les animaux, au même titre que lorsque le soleil se couche), vous aurez quand même la chance d’admirer ses grands espaces de savane.

Ensuite, il est important de noter qu’il vous faudra prendre un traitement antipaludéen avant de vous rendre au Kenya. Pensez également à vous munir de répulsifs antimoustiques ainsi que de la crème solaire, car le soleil peut brûler votre peau à vif.

Veillez à respecter les horaires du parc – vous ne voulez pas vous retrouver nez à nez avec un lion ou un éléphant alors qu’il fait déjà nuit depuis deux heures et que vous êtes seuls dans le parc… ; et à suivre les chemins tracés pour vous.

Pour louer une voiture comme moi, optez par exemple pour Rentalcars. Jetez un oeil sur les tarifs ici. 

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Mon expérience au Masaï Mara fut l’une des plus intéressantes que j’ai eue en tant que voyageur indépendant. J’ai pu découvrir une toute petite partie de l’Afrique de l’Est qui est immense, et me lancer dans l’aventure des voyages en Afrique Sub-Saharienne. Je recommande à quiconque souhaitant se rendre au Kenya, de visiter le parc du Masaï Mara, particulièrement entre juillet et octobre, pour y observer les migrations des animaux et vivre une expérience inoubliable.