Visiter le Monastère de Rila en Bulgarie : tout ce qu’il faut savoir !
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L’histoire du monastère de Rila
Après avoir découvert l’Albanie et Tirana, puis la Macédoine du Nord, le Monténegro et Kotor, je poursuis mon tour d’Europe en Bulgarie en avril 2021. Je commencer par visiter la capitale Sofia puis je prends la route un peu plus au sud du pays, en direction du parc national du Pirin. Je m’arrête en cours de route pour découvrir le site le plus visité de Bulgarie.
En effet, je continue ma collection des lieux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la visite du Monastère de Rila. Le bâtiment est absolument saisissant, l’un des plus beaux que j’ai vu depuis le début de mon périple en Europe.
Le monastère a été fondé au Xe siècle par Saint Jean de Rila, il se situe dans les monts Rila, au cœur des gorges de la rivière Rylski.
Initialement il se situait à 4km du lieu actuel. Le monastère que nous connaissons aujourd’hui a lui été bâti au 14ème siècle. Le complexe monastique a ensuite été victime d’un incendie et partiellement détruit au début du 19e siècle.
C’est après des siècles d’occupation ottomane que la Bulgarie prend conscience de son identité culturelle et le monastère de Rila est un bel exemple de cette prise de conscience.
Le monastère de Rila est caractéristique de la Renaissance bulgare. Depuis 1983, le monastère est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, un titre prestigieux mérité !
Que voir au monastère de Rila ?
Il existe deux portes principales. La porte de Doupnitza qui celle par laquelle vous entrerez en arrivant via le parking où vous déposera le bus, et celle de l’autre côté, la porte de Samokov. Ci-dessous une photo de la seconde porte, qui mène au massif de Rila. A l’intérieur de ces portes se trouve une cour intérieure de plus de 3000m² !
L’immanquable à voir c’est l’église orthodoxe principale du monastère de Rila, qui se trouve au milieu de la cour.
A côté de l’église orthodoxe, au centre de la cour, se trouve la tour de Khrélyo qui est la partie la plus ancienne du monastère de Rila. C’est en effet le seul monument ayant traversé les siècles et résisté à l’incendie car elle date de la première construction du monastère. Il s’agit d’une tour défensive carrée.
Tout autour de la cour intérieure, vous remarquerez que le complexe monastique est divisé en 4 parties, qui correspondent aux quatre coins cardinaux. Ces 4 parties renferment 4 cloîtres pouvant abriter jusqu’à 300 moines.
Les pièces qui constituent les parties Nord et Est du monastère portent le nom des villes ayant aidé financièrement à la construction du monastère : Samokov, Tchirpan, etc.
N’oubliez pas de lever les yeux en l’air lors de votre visite au monastère de Rila, vous resterez ébahit devant les fresques murales décorant le plafond des porches, qui sont absolument remarquables !
Vous pourrez également visiter un petit musée d’art religieux. Le monastère de Rila renferme une importante collection de manuscrits datant du Moyen-Âge. Parmi eux se trouve le livre de Rila contenant des anciennes biographies du fondateur Saint Jean de Rila.
L’entrée au monastère est gratuite, une information importante si vous voyagez avec un petit budget et que vous faites attention à vos dépenses !
Mon avis sur la visite du monastère de Rila
Je m’étais un peu renseignée avant de me rendre au monastère de Rila, mais j’étais loin de m’attendre à un tel émerveillement !
En avril 2021 j’avais déjà parcouru 6 pays d’Europe et découvert une tonne de paysage et de monument incroyables. Mais le monastère de Rila reste pour moi l’une des visites les plus marquantes de mon voyage !
Un lieu chargé d’histoire que je vous recommande fortement de visiter !
Visite guidée du monastère de Rila
Si vous êtes en vacances à Sofia et que vous ne disposez pas de beaucoup de temps pour visiter le reste de la Bulgarie, vous pouvez opter pour une excursion à la journée au monastère de Rila.
Pour moi le monastère fait partie des incontournables à voir lors d’un voyage en Bulgarie, et ne se trouvant qu’à 120km de la capitale, il est tout à fait possible de visiter le monastère de Rila sur une journée.
Beaucoup d’agences de voyage vous le proposeront à Sofia. Je vous invite à réserver votre journée directement sur le site internet de GetYourGuide qui propose un tour complet.
Vous ne visiterez pas seulement un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais bien DEUX sites religieux, puis que la visite se terminera par la découverte de l’église de Boyana dont je vous parle juste en dessous !
Le rendez-vous se fait à 9h devant la cathédrale Alexandre Nevsky à Sofia, et après avoir traversé les paysages ruraux de la Bulgarie durant quelques heures de route, vous arrivez à destination pour visiter le monastère de Rila.
Vous êtes libre de suivre le guide autour du site histoire pour la visite ou bien de décider d’explorer par vous-même ce joyau historique !
Vous ferez un arrêt sur la route du retour vers Sofia pour visiter l’église médiévale de Boyana. Une excursion complète pour seulement 25€ par personne.
Visiter les alentours du Monastère de Rila
# Boyana
Lors de mon séjour à Sofia je me rends dans le quartier de Boyana situé à 8km au sud de la capitale, au pied du Mont Vitosha. Boyana est accessible en 30 minutes de bus depuis le centre-ville de Sofia.
Je visite l’église de Boyana, classée au patrimoine mondiale de l’UNESCO pour ses fresques peintes en 1259 qui constituent l’une des plus importantes collections de peintures médiévales.
Je pars ensuite en direction du parc national de Vitosha. Une belle randonnée à travers la forêt ombragée me mène jusqu’à la Cascade de Boyana qui dégringole sur 25 mètres.
L’entrée à l’église de Boyana est de 5€ par personne.
Attention, la visite de l’intérieur de l’église de Boyana est limitée à 10 minutes par personne. C’est un site très prisé des touristes, c’est donc un moyen de réguler le flux de visiteurs et permettre à tout le monde d’en profiter égalitairement. A l’intérieur, vous ne serez pas autorisé à prendre en photo ces peintures qui sont absolument remarquables.
Boyana ne se trouve pas dans les alentours proches du monastère de Rila mais la visite de l’église médiévale est souvent comprise dans les excursions à la journée au monastère. Vous avez comme ça toutes les informations nécessaires pour visiter Boyana.
# Les 7 lacs de Rila
Si vous êtes à la recherche d’une activité sportive et dépaysante proche du monastère de Rila alors je vous conseille d’allée randonner en montagne.
A 8km du monastère, au sommet de la montagne de Rila se trouvent pas moins de 7 lacs ! Le groupe des 7 lacs de Rila se situe sous le mont Damga. Ils sont accessibles à pied depuis le monastère de Rila. Les lacs sont d’origine glaciaire et donc gelés l’hiver, alors je vous conseille de vous y rendre aux beaux jours pour profiter du paysage !
C’est une destination parfaite pour les amateurs de natures et de randonnée.
Depuis quelques années les 7 lacs de Rila sont également accessibles via un téléférique qui a été installé pour facilité la visite de ces lacs.
Où loger près du Monastère de Rila ?
Il est possible de loger dans différentes villes pour visiter le monastère de Rila sur une journée. Je vous propose 3 logements différents pour votre séjour.
# Design Apartment
Le premier logement que je vous propose se trouve dans la ville de Blagoevgrad, à 40km du monastère de Rila.
L’appartement offre une connexion WIFI, la climatisation, et une terrasse avec vue sur le jardin.
Ce logement comprend une chambre, une salle de bain, une cuisine entièrement équipée et un coin repas. Le canapé dans le salon fait également lit donc vous pouvez loger jusqu’à 4 personnes dans ce charmant appartement à la décoration design.
Un service de location de voiture est assuré sur place, ce qui peut être très pratique si vous arrivez à Blagoevgrad en transport en commun et que vous souhaitez louer une voiture pour visiter le monastère de Rila sur une journée.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Design Apartment
# Family hotel Gorsky kut
Ce logement se situe dans la vallée de Rila, à seulement 7 minutes de voiture du monastère. Il prend plat dans une maison rénovée qui date de la période de la Renaissance bulgare.
Si vous voyagez en couple vous pourrez réserver une chambre double avec salle de bain privative pour seulement 36€ la nuit. La chambre dispose d’un balcon qui offre une vue sur les montages et la vallée de Rila. Parfait pour se détendre après une bonne journée de marche.
Vous trouverez dans l’hôtel un restaurant et un jardin pour profiter de la nature aux beaux jours. Le restaurant sert une cuisine bulgare typique.
C’est un hôtel convivial où vous serez accueilli chaleureusement par des hôtes qui se feront une joie de vous renseigner sur les visites à faire dans les alentours.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Family hotel Gorsky kut
# Centaur family hotel
Le dernier hébergement que je vous suggère est situé dans la ville de Rila, à 15km du monastère. Il se trouve précisément sur la route menant au monastère de Rila. A 500 mètres de l’hôtel vous trouverez la gare routière de la ville qui assure des liaisons direct vers le monastère de Rila et vers Blagoevgrad.
Chaque chambre dispose d’un balcon pour profiter de la vue sur les montagnes, ainsi que d’une salle de bain privative.
Vous pourrez prendre vos repas dans le restaurant de l’hôtel qui offre une terrasse donnant sur les montagnes de Rila. Le restaurant sert un large choix de plats traditionnels bulgares, et un petit-déjeuner est proposé chaque matin.
Un parking gratuit est également à la disposition des hôtes.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Centaur family hotel
Comment se rendre au monastère de Rila ?
Le monastère de Rila se trouve à un peu moins de 120km au sud de la capitale Sofia. Si vous parcourez la Bulgarie en voiture, vous pourrez donc rejoindre le Monastère depuis Sofia en 1h30 de route. C’est de loin la meilleure solution pour s’y rendre !
Rejoindre le Monastère de Rila via les transports en commun est un peu plus compliqué. Il n’y a qu’un bus par jour qui relie la capitale au Monastère de Rila et il met 3h.
6h de route au total sur une journée donc, et le bus vous laisse environ sur place.
Pour me rapprocher du monastère j’avais passé une nuit dans la ville de Blagoevgrad, à seulement 45 minutes de voiture du monastère de Rila. Sauf qu’au final cette stratégie de rapprochement ne s’est pas avérée très convaincante ! J’ai le souvenir qu’il m’a fallu une journée de transport et beaucoup de patience pour l’atteindre, mais j’ai été largement récompensée à l’arrivée. La beauté de ce monument vous fera oublier tous les efforts !
J’ai pris un premier bus de Blagoevgrad qui n’allait finalement pas jusqu’au monastère de Rila et qui m’a déposé dans un petit village proche du monastère. Puis j’ai attendu, longuement, un second bus qui a pu m’y déposer.
Pour aller en Bulgarie depuis la France, le moyen le plus rapide est de prendre un vol de Paris à Sofia. Avec la compagnie low cost Ryanair vous trouverez des vols aller-retour direct pour moins de 150€.
Vous pouvez également vous rendre en train en Bulgarie, comme je l’avais fait, en traversant l’Allemagne, l’Autriche et les pays des Balkans. C’est un long voyage, mais qui peut être inscrit dans un road trip autour de l’Europe. Un voyage durable qui vous permettra de découvrir des pays peu touristiques qui valent la peine d’être visité !
Quand partir ?
J’ai visité la Bulgarie durant les mois d’avril et mai. A cette période, les touristes ne sont pas encore très nombreux à venir visiter la Bulgarie.
Le Monastère de Rila est le site touristique le plus visité de la Bulgarie. Donc si vous ne souhaitez pas vous retrouver envahit de touristes, à faire la queue pour pouvoir rentrer dans un des bâtiments, et à attendre 20 minutes pour prendre une photo, je vous conseille d’éviter d’y aller en pleine saison.
Le printemps et l’automne sont, selon moi, les meilleures périodes pour se rendre en Bulgarie et visiter le monastère de Rila. De plus, les billets d’avion pas chers depuis la France seront plus accessibles à ce moment-là.
J’espère que cet article vous aura plu et vous aura donné envie de visiter le Monastère de Rila. C’est pour moi un incontournable à faire lors d’un voyage en Bulgarie et ça restera un souvenir marquant de mon road trip. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter un bon voyage !
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