Visiter Playa del Carmen : 15 activités à faire absolument !

Lors d’un voyage au Yucatan, un Etat du Mexique, visiter Playa del Carmen est un peu une halte obligée. J’y suis allé il n’y a pas longtemps, et une chose est certaine, cela mérite grandement le détour ! Playa del Carmen ? Avez-vous déjà entendu parler de ce bout de paradis découvert et ensuite abandonné par les Espagnols ? Il n’y manque pas de monuments historiques à découvrir, des paysages à couper le souffle, etc. Je vous conseille de franchir le pas. Faites immédiatement vos bagages, vous allez adorer y séjourner !

Pourquoi Playa del Carmen ?

Ce lieu de destination de la Riviera Maya est très prisé par les voyageurs. Il a toujours gardé son charme d’antan avec une certaine touche de modernité. Il est loin les 5 000 habitants dans les années 90 et sa faible capacité hôtelière.

Visiter Playa del Carmen, je vous recommande vivement ! Comme moi, vous aurez le coup de cœur pour ce site incontournable du Mexique. Tout un programme vous attend : plongée avec tuba, exploration de la faune et de la flore, activités en plein air et bien plus encore. Les environs de cet ancien port de pêcheurs valent également le détour.

Il est temps de découvrir tout ce qu’il faut savoir sur cette station balnéaire. De plus, les voyageurs disent souvent qu’elle est plus qu’une destination. Et je confirme ! Elle réserve plus de surprises et de merveilles en réalité que sur les cartes postales. De ce fait, une visite de Playa del Carmen s’impose. Alors, soyez prêt pour une visite guidée ! Voici mon petit guide pratique pour visiter Playa del Carmen comme il se doit.

De la découverte par les Espagnols à la station balnéaire

Playa del Carmen se trouve entre Cancún et Chetumal. Cette ville est très bien située par rapport à sa position géographique sur la Riviera Maya. Son principal atout, vous le verrez à quelques kilomètres de là : les incroyables ruines mayas de Tulum. Je débute par la petite histoire qui vous permet de vous familiariser avec cette destination exceptionnelle.

Tout a commencé en 1527 avec Alonso de Avila. En effet, il découvre Xaman-Hà avec les Espagnols dont il était le principal dirigeant. Ainsi, ils construisent la cité de « Salamanca de Xaman-Hà ». Les Espagnols y ont bâti une simple chapelle dédiée à la Vierge del Carmen. C’est de là qu’est sûrement venu le fameux nom de la ville : Playa del Carmen. Elle fut un temps abandonné par ses fondateurs. Les pêcheurs et les producteurs de noix de coco ont pris la relève au début du XXe siècle.

Nombreux sont les touristes qui visitent Playa del Carmen dans les années 80. Ils viennent tous de Cancún, cette ville mexicaine de la péninsule du Yucatan. Comment ne pas tomber sous le charme de ses magnifiques plages de sable blanc et sa mer avec son bleu turquoise ? Les simples voyageurs se contentent d’un lit pour le soir et d’une assiette de poissons grillés lors de leur séjour à Playa del Carmen.

Le seul hic, les entrepreneurs voulaient aussi goûter à ce bout de paradis connu comme étant un site voisin de Cancún. Actuellement, il est plus qu’à la hauteur des autres stations balnéaires. À ses débuts, plus précisément en 1996, la population de cette ville est estimée à 10 000 habitants. Le nombre atteint les 50 000 en 2003 et aujourd’hui, Playa del Carmen frôle les 160 000.

Ce qui la distingue des autres stations balnéaires dans la mer des Caraïbes, c’est sans doute ses 3 principales aires géographiques. D’abord, il y a le Playacar qui est spécialement dédié aux vacanciers. La raison en est qu’on y trouve des résidences secondaires, ainsi que des hôtels. La seconde se démarque par une concentration de bars et de restaurants près de la plage principale, des magasins ou encore différents clubs destinés aux plus noctambules. La dernière mise surtout sur son charme architectural mexicain.

Qu’est-ce qui vous attend à Playa del Carmen ?

Un large panel d’activités vous attend dans cette ville. Visiter Playa del Carmen offre plusieurs possibilités aux voyageurs. Il y a par exemple la célèbre Quinta Avenida. Vous verrez aussi défiler sur 4 km des hôtels, des spectacles de rues, des lieux de restauration et des boutiques pour les accros au shopping. Personnellement, la remarquable chapelle de Nuestra Señora del Carmen avec la statue d’Arturo Tavarez, celle qui valorise la culture Maya, m’a touché sur cette avenue. Vous ne les manquerez pas, à coup sûr !

Comme moi, êtes-vous attirés par la civilisation maya ? Les Ruines de Xaman-Hà sont des lieux historiques que vous devez absolument visiter à Playa del Carmen. Ils sont toutefois moins impressionnants que ceux de Tulum, Chichen Itza ou Cobà. Pourtant, trois grands édifices liés au port de Maya valent bien le coup d’œil. C’est donc ici que la déesse Ixchel a été vénérée. Elle est connue comme étant la déesse de la médecine, de l’amour, des femmes enceintes et de la lune.

©mayrapc03

Pour approfondir votre connaissance en histoire, les organisateurs maîtrisent l’art d’allier aventure exceptionnelle et découverte de la civilisation maya. En une journée, vous passez d’un saut à la tyrolienne dans la jungle de Yucatan à la spéléologie à Sac Actun ou communément appelée la grotte blanche. Vous enchaînez donc les descentes dans les grottes souterraines de Nohoch Nah Chich ou la cage à oiseau géante. Comme promis par les initiateurs de cette activité, vous verrez la beauté des stalagmites en pratiquant du snorkeling.

Pour apprécier le tout, je vous conseille de vous réveiller un peu plus tôt que d’habitude lors de votre séjour à Playa del Carmen. Si vous avez de la chance, vous rencontrez pendant cette excursion culturelle, un chaman. Cela est bien possible, chers voyageurs ! Visiter Playa del Carmen, il est en effet fort probable que vous assistiez à une cérémonie traditionnelle de purification.

15 choses à faire absolument à Playa del Carmen

#1 Prendre un cours de langue espagnole 

Hola ! como estas ? (Salut ! comment ça va ?) J’ai eu le plaisir de dire ces mots au moins 10 fois en une journée. Eh oui ! Lors de votre séjour à Playa del Carmen, un cours de langue à Don Quijote vous aidera énormément. Les professeurs sont très dynamiques et souriants. Vous allez adorer apprendre l’espagnol sous le soleil. C’est une activité plutôt insolite je dois dire, mais qui change du simple dictionnaire en ligne ou du Google traduction. Si vous avez envie de faire fonctionner vos méninges et gagner en niveau de langue, alors profitez-en d’être à Playa del Carmen pour le faire !

#2 Faire un tour en collectivo

Ce qui est extraordinaire à Playa del Carmen, ce sont les bus connus sous le nom de « colectivo ». Vous les remarquerez dès votre arrivée dans cette ville. Vous verrez qu’il y en a de différentes tailles : du plus grand au plus petit. L’avantage, c’est que le tarif pour aller à la plage est le même dans les 2 cas, environ 20 pesos. Une petite astuce, veillez à bien demander votre destination au chauffeur de collectivo. Pour mon cas, je me suis trompé d’adresse. Et zut, cela m’a fallu une dépense de plus, mais voir le paysage mexicain défilé sous mes yeux représente toutefois une belle récompense !

C’est vraiment l’un des transports en commun les plus répandus en ville et utilisés par les locaux. N’ayez pas peur de les utiliser car leur fonctionnement est relativement simple. Il suffit de se mettre en bord de route et de faire signe au conducteur que vous souhaitez monter. Il s’arrêtera pour vous prendre en chemin. Une fois monté, vous lui dites où est-ce que vous voulez vous rendre et vous régler la course. Il n’existe pas vraiment d’horaire fixe, mais en général, ils attendent que le bus soit suffisamment rempli pour prendre la route. Et s’ils vous prennent sur leur chemin, ils vous feront des appels de phares si leurs colectivos possèdent encore de la place.

#3 Découvrir les cénotes de Playa del Carmen

Direction la playa, une fois que les excursions culturelles sont finies. Les activités aquatiques seront évidemment au programme. Visiter Playa del Carmen sans découvrir la vie sous-marine du Mexique est franchement impossible. Que ce soit dans un cénote (puits sacrés) ou en mer, le choix vous appartient. Les plus sublimes cénotes de la Riviera Maya comme Cenote Dos Ojos ou Multum Ha Cenote méritent bien une descente. Toujours les pieds dans l’eau, il est possible de louer des bateaux pour une sortie de pêche ou rencontrer les plus gros poissons des îles des Caraïbes.

Dans la région de Playa del Carmen, il y a près de 7 000 cénotes différents. Je vous conseille donc de faire vos propres recherches, surtout si vous avez prévu de découvrir les alentours lors de votre séjour. Vous tomberez certainement sur des perles rares !

#4 Faire un tour au parc Xcaret

Vous visitez Playa del Carmen avec votre famille ? Que peuvent faire les enfants dans ce périple mexicain ? La solution sur mesure est le Xcaret, ce fameux parc d’attractions écologique, réserve naturelle et site archéologique. Ici, vous allez nager avec les dauphins ou rendre visite aux jolis papillons bien protégés dans leur pavillon. Surmontez également votre peur en nourrissant les requins dans la mer. Oserez-vous vivre cette expérience unique ?

Ce parc se trouve à seulement quelques kilomètres de la ville et s’étend sur 80 hectares ! Il abrite près d’une centaine d’espèces, à la fois animal et végétal, mais aussi des aquariums, des plages de tortues, des rivières souterraines et des jardins flamboyants. En bref, Xcaret vous en mettra plein la vue et vous fera découvrir toutes les merveilles qui habitent aux alentours. C’est aussi une belle occasion de faire découvrir aux plus petits la beauté de la nature et pourquoi il est si important d’en prendre soin.

#5 Profiter de la vie nocturne à Playa del Carmen

Pour les activités nocturnes, une belle sélection de discothèques s’affiche dans la ville. La seule règle est qu’il faut avoir au moins 18 ans pour y accéder. Dans la liste, on retrouve par exemple Miami Beach Nightclub Crawl avec ses 3 bars ou le Palazzo pour y rencontrer une rockstar. Vous allez aussi adorer le Tequila Barrel, ici il existe 70 différentes tequilas. Une autre discothèque à ne pas manquer : le Coco Bongo abrite d’incroyables spectacles de danse ou d’acrobatie.

#6 Visiter le 3D Museum of Wonders

Visiter Playa del Carmen sans passer par le 3D Museum of Wonders, c’est impossible. L’ennui n’a pas sa place grâce à la caméra et les illusions d’optique. Si vous avez de la chance, comme moi, de vivre cette riche expérience, vous devez profiter au maximum. Ce qui est amusant avec ce musée interactif, c’est que j’ai pris un malin plaisir à prendre une photo. Essayez d’opter pour une posture adaptée pour réussir votre selfie. Bonne chance !

Au sein de ce musée, vous aurez la possibilité d’affronter un lion, de devenir pilote de Formule 1, faire du surf ou même grimper une montagne tel un alpiniste expérimenté, et ce, sans bouger de Playa del Carmen ! Il s’agit d’une expérience immersive et interactive très amusante qui plaira aux petits comme aux grands, je vous le garantis !

#7 Faire un tour à l’aquarium naturel de Yal-Ku

Si vous avez peur d’être à court d’idées d’activité, je vous rassure, Playa del Carmen a encore beaucoup à offrir. Je peux notamment vous recommander d’aller faire un tour à l’aquarium naturel de Yal-Ku. Il s’agit d’une lagune naturelle qui a se trouve à quelques kilomètres de la ville. Elle est remplie de poissons tropicaux et autres espèces marines que vous pouvez découvrir en faisant de la plongée en apnée ou en bouteille. L’eau est transparente et la plage qui l’entoure est paradisiaque.

Aux alentours se trouve une forêt avec une faune et une flore très riche. Vous y trouverez de nombreuses espèces d’oiseaux tropicaux au coeur d’une nature très bien préservée. Franchement, c’est une petite sortie très relaxante et incroyable à faire. On pourrait presque penser que nous sommes dans une carte postale tellement c’est magnifique !

#8 Se promener au parc naturel Xplor

Un autre parc naturel que je vous recommande les yeux fermés : le parc Xplor. Cette fois-ci l’adrénaline est au rendez-vous ! Vous y trouverez 7 types de tyroliennes qui vous feront découvrir les paysages sauvages du parc, tout comme les différents ponts suspendus et les nombreuses piscines. Vous aurez aussi la chance de nager dans les différentes rivières et les grottes souterraines, et même découvrir de magnifiques cénotes. En matière d’activités, vous pourrez aussi partir en expédition souterraine, faire des descentes en hamac et même faire un circuit de rafting !

C’est un parc dans lequel vous pourrez facilement y passer la journée. Sur place, un buffet est disponible pour le déjeuner, ainsi que des en-cas et boissons à volonté. Pour les équipements, tout est prévu sur place, notamment le harnais, le casque et le gilet de sauvetage.

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#9 Visiter la réserve de biosphère de Sian Ka’an

Inscrite au patrimoine de l’UNESCO depuis 1987, la réserve de biosphère de Sian Ka’an est un lieu absolument incroyable. Elle se trouve sur la côte et abrite des forêts tropicales, des mangroves, des marais et une étendue marine composée d’une barrière de récifs.

Vous vous en doutez, la faune et la flore y sont particulièrement riche puisqu’elle comprend plus de 300 espèces d’oiseaux différentes et de nombreux vertébrés terrestres endémiques. Certes, cette réserve ne se trouve pas à Playa del Carmen même, mais pour une excursion à la journée, je vous le recommande grandement. Le meilleur moyen de s’y rendre est de le faire lors d’une excursion, mais croyez-moi, cela vaut vraiment le détour.

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#10 Faire du shopping sur la Cinquième Avenue

Eh oui ! La cinquième Avenue n’est pas aux États-Unis, mais bien à Playa del Carmen ! Il s’agit d’une des rues principales de la ville qui abrite une multitude de boutiques, restaurants et petits commerçants. C’est donc sans surprise, l’endroit idéal pour faire du shopping et dégoter des petits souvenirs à ramener dans votre valise. Cette rue est entièrement piétonne, donc il est très agréable de simplement s’y promener.

La Cinquième Avenue est aussi l’endroit parfait pour découvrir des produits locaux et des spécialités culinaires. Vous y trouverez de quoi vous poser pour vous restaurer, boire un bon café ou simplement vous rafraîchir en terrasse.

À la fin de la journée, la rue prend une tout autre ambiance pour le plus grand plaisir des locaux et des visiteurs. De nombreux artistes animent les rues et rendent l’endroit particulièrement festif ! J’ai adoré !

#11 Faire le plein d’art au musée Frida Kahlo

Si vous aimez l’art, comme moi, alors je vous conseille fortement d’aller découvrir le musée Frida Kahlo. C’est une bonne alternative au musée Casa Azul à Mexico. Il se trouve sur la Cinquième Avenue de la ville et abrite de nombreuses oeuvres de la célèbre peintre. Certes, il est beaucoup plus petit que celui qui se trouve à Mexico, mais peut être une bonne alternative avec ses expositions interactives, ses nombreuses sculptures et reproductions de l’artiste Frida Kahlo.

#12 Profiter des meilleures plages

Impossible de visiter Playa del Carmen sans aller vous abandonner sur les plages de la ville. Elle possède sans doute les plus belles plages de la région alors il serait dommage de ne pas en profiter. C’est là que j’aimais venir tôt le matin, ou bien tard dans la journée. La plage change de couleur et d’ambiance à chaque moment de la journée, et j’avoue que lorsqu’il n’y a pas grand monde, c’est là que je l’aime le plus ! Parmi les plages que je peux vous recommander, il y a :

• Punta Esmeralda : une plage gratuite dans laquelle se cache un petit cénote. Elle est très agréable pour les familles.
• Xpu Ha : une plage publique à quelques minutes du centre-ville. Ici, on peut venir s’y reposer, mais aussi faire une multitude d’activités nautiques.
• Xcacel : clairement ma plage favorite ! Une plage encore assez sauvage et authentique, comme je les aime !

#13 Découvrir le street art 

C’est une information pas toujours très connue, mais Playa del Carmen est aussi réputée pour son street art. Cette discipline a explosé au Mexique, de manière générale. Mais c’est surtout depuis 2015, à la suite du Dreamers Art Festival, que Playa del Carmen est devenue un véritable terrain de jeu pour les artistes. Je n’ai pas de spots à vraiment vous conseiller, je vous recommande simplement de vous perdre dans les rues de la ville. C’est la meilleure façon de découvrir les oeuvres d’art qui s’y cachent.

#14 Vivre l’expérience du Temazcal maya

Encore une excursion, et une fois de plus, elle vaut clairement le détour ! Eh oui ! Pour découvrir Playa del Carmen et ses environs, je ne peux que vous recommander de faire quelques excursions. Elles vous offrent l’opportunité de vivre des expériences que vous ne pourriez pas vivre ailleurs ! Le Temazcal est un bain de vapeur traditionnel qui était utilisé autrement par les peuples Mésoamérique dans le but de se purifier entièrement le corps et l’esprit.

Le plus proche de la ville de Playa del Carmen est celui qui se trouve au sein de la communauté Pueblo Sacbe. Cette dernière se trouve à la frontière de la ville et organise plusieurs cérémonies, ainsi que des séances de méditation et des baignades dans les cénotes. C’est une expérience traditionnelle incroyable et unique en son genre. Si vous avez l’opportunité de la faire, n’hésitez surtout pas !

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#15 Faire une excursion en buggy

Impossible de partir de cette magnifique ville sans faire un tour en buggy. Si vous aimez l’adrénaline et les aventures hors des sentiers, ce sera certainement l’excursion parfaite pour vous ! Accompagnés d’un guide, vous aurez l’opportunité de parcourir près de 30 kilomètres de chemins dans la jungle. Une excursion de 3 heures en direction de la Riviera Maya et pour terminer avec une baignade dans un des cénotes qui se trouvent à proximité. Une sacrée expérience vous attend, et si j’avais l’opportunité de le faire, je n’y manquerais pas. C’est une manière de découvrir la nature sauvage et de vivre une expérience unique en son genre !

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Que visiter aux alentours de Playa del Carmen ?

Bien que Playa del Carmen soit la destination phare, optimisez votre voyage en découvrant les alentours de la ville.

Cancún

Cancún n’est plus à présenter aux grands voyageurs. Ce complexe touristique est la première station balnéaire du Mexique. En maya, Cancún se traduit comme un nid de serpents ou trou de serpent. Hormis les magnifiques plages et les eaux cristallines, je suis venu à Cancún à une « mauvaise période », les vacances de Pâques. Les adolescents et les étudiants américains ont vraiment apprécié leur séjour dans cette ville mexicaine. Par contre, il a été impossible pour moi de profiter pleinement de Cancún. Je vous recommande de visiter Cancún en dehors du Nouvel An et Pâques, si vous voulez éviter une foule de vacanciers.

Isla Cozumel

Je vous propose aussi la légendaire Isla Cozumel. Cette île est réputée comme étant le lieu de culte à Ixchel. Les plongées à tuba, la pêche au gros, la rencontre avec le célèbre raton laveur de l’île et sans oublier la découverte des vestiges de la civilisation Maya figurent parmi les activités très prisées de Cozumel.

Paamul

Encore plus au sud de Playa del Carmen se trouvent les plages paradisiaques de Paamul. Après avoir piqué une tête et se prélasser dans des transats, je vous recommande la Puerto Aventuras. Auparavant, cette côte déserte attirait les routards comme des aimants. 30 ans plus tard, ce sont les restaurants et hôtels qui s’alignent le long de la côte à 4 km de Paamul.

Préparer son voyage :

–Un hôtel où loger ? Voici une sélection sur cette page !

–Liste des activités à faire à Play del Carmen !

–Prendre un vol pour Cancun ! 

–Carte eSim pur le Mexique ! 

–Louer une voiture pour un roadtrip de fou !

Tout ce qu’il faut savoir sur Playa del Carmen

Visiter et voyager à Playa del Carmen, cela nécessite une validation de 6 mois en avance pour votre passeport, après votre date du retour programmé. Pour le visa, vous n’en avez pas besoin si vous partez moins de 90 jours. Il est même possible que si le douanier à l’aéroport a bien bu son café du matin, il vous offre un séjour de 180 jours. Dans tous les cas, veillez à avoir votre billet d’aller-retour. Un conseil qui s’avère utile pour vous, croyez-moi !

Quand visiter Playa del Carmen ? Bonne question. Le climat y est favorable aux mois de janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, octobre, novembre et décembre. Si vous aimez un temps ensoleillé et chaud, préparez vos bagages à partir du mois d’avril, mai, juin, juillet, août, septembre et octobre. À cela s’ajoutent les mois de novembre et décembre, si vous visitez Playa del Carmen pour la baignade. De ce fait, évitez d’y aller pendant les saisons pluvieuses, autrement dit, le mois de juin, septembre et octobre.

Comment se loger à Playa del Carmen ?

Coconut Hotel Boutique se présente comme l’hôtel favori des backpakers avec un tarif abordable. L’établissement propose une belle terrasse avec un bar et un salon commun, mais aussi une connexion Wi-Fi gratuite. Si vous visitez Playa del Carmen, Isabella Beachside Hotel se trouve à 600 mètres du Kool Beach Club. De plus, cet hôtel dispose d’une piscine et d’une plage privée.

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The Fives Downtown Hotel & Residences s’affiche parmi les préférés des voyageurs et les professionnels. Vous disposez justement d’un centre d’affaires sur place. Ses plus grandes forces sont sa cuisine dotée d’une micro-onde et sa piscine extérieure. Le matin, après une bonne nuit de sommeil, vous démarrez la journée en force en allant à la salle de sport.

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L'avis de Fabrice

J’ai visité deux fois Playa del Carmen au cours des 10 dernières années. La ville et la région a changé, avec notamment un important afflux de touristes étrangers et de nomades digitaux. Le Mexique et le Yucatan sont devenus des destinations pour digital nomads.

Les prix ont bien sûr augmenté. Cela dit, Playa del Carmen reste un spot agréable pour se poser quelques semaines. On comprend pourquoi cette catégorie de voyageurs vient là.

Si vous souhaitez des lieux plus tranquilles, plus authentiques, il faut vous orientez plus vers l’intérieur du Yucatan, avec ses villages ou ses villes comme Merida ou Valladolid. En tout cas, top site pour une halte lors d’un roadtrip au Yucatan !   

L'avis de Sarah

Je ne garde pas un très bon souvenir de mon passage à Playa del Carmen. C’est une station balnéaire pleine de touristes américains qui viennent faire la fête, tout ce que je fuis lorsque je voyage. Je n’ai passé que 2 jours à Playa del Carmen et ça m’a suffi.

Je n’ai pas fais d’excursions au départ de Playa del Carmen pour me rendre sur les îles voisines. J’imagine que ça permet de voir des paysages magnifiques, mais je ne peux pas témoigner.

Le temps n’a pas joué en ma faveur car il y a eu un gros orage lors de mon séjour, donc difficile d’apprécier les plages et les bars en plein air !

Vous savez désormais quelles sont les activités à privilégier pour visiter Playa del Carmen comme il se doit. Il n’y a pas à dire, la ville regorge d’activités et de sites historiques exceptionnels. Pour un voyage en famille ou en couple, y faire une pause ou sa base pour quelques jours peut-être une bonne expérience. Après, si vous détestez les lieux touristiques, vous allez peut-être vite passer votre chemin… Vous aimez aimé, pour ceux qui connaissent? 

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.