Visiter Reykjavik, la capitale du Nord !

Lors de mon trip en Islande en juillet dernier, j’ai passé quelques jours à découvrir Reykjavik entre deux randonnées. Une ville agréable comme vous allez le voir. Alors, prêt à visiter Reykjavik et partir à la découverte de l’une des plus petites capitales au monde ? Découvrons tout cela ensemble.

Quelques mots sur l’histoire Reykjavik

Reykjavik est située à l’endroit même où les premiers colons s’installèrent en 874.

C’est la deuxième capitale la plus septentrionale au monde après Nuuk, la capitale du Groenland.

Reykjavik est une ville récente. En effet, sa fondation ne date que de l’année 1786 ! Avant cela, la ville n’était mentionnée que comme une terre de ferme.

Au XIX siècle, avec le développement du mouvement nationaliste, Reykjavik prend de l’importance. Le développement de l’industrie de la pêche au début des années 1900 donne un coup de fouet à la capitale.

Occupée par les Alliés plus ou moins de force, l’Islande va profiter de l’implantation de bases américaines. En 1944, l’Islande devient indépendante du Danemark.

Reykjavik aujourd’hui

La moitié de la population islandaise vit à Reykjavik.

La moitié, et pourtant, cela ne fait que 150 000 habitants, ce qui est peu pour une capitale ! Pour autant, Reykjavik est une ville dynamique avec une grosse offre culturelle. J’ai ainsi été surpris par le nombre de musées présents pour une ville de cette taille.

L’été donne l’impression que la ville est touristique. Ceci s’explique surtout par le fait que le centre ville est de petite taille. Ainsi, l’essentiel des touristes se concentre dans quelques rues, notamment la fameuse Laugavegur.

Le lac Tjörnin

Que faire à Reykjavik ?

Même si Reykjavik est une toute petite ville, il y a bien plus d’activités à faire qu’il n’y paraît. Je vous emmène avec moi visiter la capitale Islandaise.

Visiter le centre-ville

Vous ferez vite le tour du centre ville. L’essentiel des attractions se situe dans un petit périmètre. Tout se fait facilement à pied.

Laugavegur, retenez bien ce nom, est l’artère commerciale principale de la ville. Vous y trouverez l’office de tourisme, des cafés et agences de voyage, des hôtels etc.

Faites un crochet par l’église Hallgrimskirkja située non loin de là. C’est l’un des plus hauts édifices de la ville. Vous pouvez monter jusqu’au sommet du clocher pour admirer la vue sur Reykjavik.

De là, prenez la direction du lac Tjörnin et promenez-vous dans la vieille ville.

Ensuite, rejoignez le vieux port et Harpa, l’étincelant auditorium de la ville. Le vieux port est devenu un lieu touristique avec ses restaurants, ses photographes et ses agences proposant de partir voir les baleines. Vous voyez le genre.

Découvrir le National Musuem : l’histoire de l’Islande

Si vous ne devez visiter qu’un seul musée, je vous conseille celui-ci.

Très bien fait, il vous donnera un aperçu global de l’histoire de l’Islande. Vous y apprendrez ainsi les principales périodes clefs du pays.

Allez, un rapide résumé de l’histoire de l’Islande :

• Au début du 9^ème siècle, des Norvégiens s’installent sur ces terres. Il faut savoir que l’Islande fut une des dernières terres colonisées par l’homme. Ce n’est pas si vieux que cela…A l’époque, la climat était un peu plus chaud et le pays était couvert en partie de forêts. Je vous laisse imaginer les premiers mois.
• Dans les années 900, Leifur Eiriksson découvre l’Amérique. Les manuels d’histoire retiennent toujours Christophe Colomb…
• Vers l’an 1000, le pays devient chrétien, sans bain de sang. Pendant un temps, l’ancienne religion des Vikings survit au côté du christianisme.
• Au cours des siècles suivants, le pays passe sous le joug norvégien puis danois.
• Pendant des siècles, les Islandais seront considérés comme l’un des peuples les plus pauvres d’Europe.
• Le pays devient indépendant en 1944.
• Dans le dernier quart du siècle dernier, l’Islande se développe à grande vitesse. En 2007, avec 40 000 dollars par habitant, c’est l’un des pays les plus riches au monde.

Une lettre au Père Noël ?

En apprendre plus sur l’Islande avec le musée Maritime

La mer fait partie de l’ADN de l’Islande. Une des principales activités du pays a toujours été la pêche, et ce depuis le Moyen-âge. Le musée retrace le développement de cette activité et son importance dans la société islandaise.

Un musée intéressant afin de bien appréhender tout un pan de la culture et de la société islandaise.

Vous pouvez aussi visiter le croiseur Odinn. L’Islande ne possède pas d’armée. Néanmoins, elle peut compter sur ses garde-côtes. Ceux-ci furent engagés dans la Cod War contre l’Angleterre. La visite du croiseur Odinne rappelle cet épisode.

Tour de la ville en 3 heures

Avec un guide, visitez le centre de Reykjavik afin de découvrir les principaux sites de la ville.

Admirer le dôme de Perlan

La ville de Reykjavik est alimentée en eau chaude grâce à six citernes qui se trouvent en dessous d’un magnifique dôme, en haut d’une colline. Il s’agit du dôme de Perlan et c’est l’une des attractions phares de la ville.

Au sein de l’une des citernes, vous y trouverez le musée de sciences naturelles : Wonders of Island. C’est un musée interactif passionnant où vous pourrez plonger au sein d’une grotte de glace de 100 m de long. Vous y apprendrez énormément de choses sur les glaciers et sur la géologie de l’Islande. Attention, il fait super froid dans ce tunnel (jusqu’à -10°C ! ). Je vous recommande de prendre des vêtements chauds.

Une fois la visite terminée, n’hésitez pas à aller au bar restaurant situé en haut du Dôme pour prendre un café chaud et profiter de la vue panoramique à 360° depuis la terrasse.

Réaliser le circuit de street art

Reykjavik est très réputé pour son street art. La capitale commande régulièrement de nouvelles œuvres murales auprès d’artistes locaux et internationaux dont certains, mondialement connus. Ainsi, en vous promenant dans toute la ville, vous pourrez vous retrouver face à de larges fresques colorées souvent liées à la culture islandaises.

Parmi les œuvres les plus réputées vous trouverez celles de l’artiste locale Sara Riel. Celle-ci a parsemé les rues du centre-ville de fresques psychédéliques inspirées de la nature. Vous trouverez également le Wall Poetry qui suit le parcours du festival Iceland Airwaves. Parmi les autres œuvres remarquables, vous trouverez les arabesques de Caratoes ou encore les amoureux de D*FACE.

Déguster les spécialités islandaises

Reykjavik est également réputé pour ses spécialités locales. Etant donné que le pays est une île qui vit avant tout de la pêche, la gastronomie locale tourne autour du poisson évidemment. Voici les meilleures spécialités islandaises à goûter quand vous partez visiter Reykjavik :

• Hakarl : c’est le plat typique par excellence. Perso je ne l’ai pas goûté car je suis contre. Il s’agit de requin fermenté. Il s’accompagne en général de brennivin, eau-de-vie locale.
• Les poissons : vous aurez l’embarras du choix entre le cabillaud, le saumon, le hareng ou encore la raie.
• Kjötsúpa : c’est une soupe à l’agneau réalisée avec des légumes locaux notamment des rutabagas, des pommes de terre, du chou et des carottes. Les meilleures se trouvent dans les wagons à soupe comme ceux que vous pourrez trouver place Ingolftorg.
• Skyr : c’est un type de yaourt local.

Pour en découvrir davantage sur la nourriture locale, je vous conseille une demi-journée Food Tour de dégustation.

Aller dans un bar ou café local

Vu le temps islandais, il n’est pas surprenant que Reykjavik excelle dans ce thème :-).

La ville possède un grand nombre de cafés et de bars fort agréables. Ambiance cosy et chaleureux, ambiance alternative, chacun y trouvera son compte.

La capitale est une halte agréable pour recharger ses batteries entre deux randonnées. C’est d’ailleurs le but de beaucoup de touristes dans la capitale. L’occasion aussi de faire quelques emplettes pour la poursuite du voyage.

Entre les musées et les cafés, vous avez de quoi passer quelques jours dans la capitale pour un peu que vous soyez en mode « slow ».

Avec un peu de chance, vous aurez, j’espère, du soleil. Celui-ci change tout. Sous le soleil, Reykjavik prend une autre dimension avec le sommet des montagnes environnantes, sa baie et ses maisons colorées.

Pour ma part, j’ai découvert de super pubs grâce avec un passionné du coin sur City Walk. Perso, j’essaye de trouver cela pour chaque ville que je visite.

Profiter de la vie nocturne dans un pub traditionnel

Bon tant qu’on est sur les cafés et bars, parlons de la vie nocturne. La capitale regorge de bonnes adresses pour boire une bonne bière, profiter des spectacles musicaux et faire la fête. Perso, j’ai adoré le Beer Tour de Reykjavik où vous découvrez les meilleures adresses de pubs traditionnels et où vous rencontrerez pleins de locaux et de voyageurs. Sinon, si vous cherchez un pub sans pour autant faire un tour guidé, je vous conseille rue Laugavegur et ses environs. C’est ici que se concentre la majorité des bars et discothèques de la ville.

Que voir autour de Reykjavik ?

Reykjavik est également le point de départ de nombreux tours. C’est d’ici que vous trouverez tous les tours pour visiter l’Islande comme il se doit. Voici alors quelques activités à faire autour de Reykjavik.

Partir observer les baleines au départ de Reykjavik

Au départ du vieux port historique de Reykjavik, vous naviguerez dans la baie de Faxaflói à la recherche de baleines de Minke et de baleines à bosse, de dauphins, de marsouins communs et d’orques.

Infos et tarifs sur cette page ! 

Faire une excursion de plongée en apnée dans la faille de Silfra

J’ai fait cette plongée, en bouteille, et vraiment, le lieu est incroyable, magique !

Une clarté de fou et vous êtes entre deux plaques tectoniques, un lieu unique au monde.

Voir mon récit ici sur la plongée à Silfra.

Infos et réservationss sur cette page ! 

Se prelasser au Blue Lagoon

C’est une merveille naturelle où vous pourrez profiter des fameuses eaux thermales dans un cadre idyllique. Je vous en parle plus en détail dans mon article sur comment visiter Blue Lagoon.

Observer les aurores boréales

Si vous venez visiter Reykjavik en hiver, l’observation d’aurores boréales est une activité incontournable. Je n’ai malheureusement pas pu en découvrir pendant ce voyage. Toutefois, voici la meilleure offre pour l’observation des aurores boréales.

Découvrir les lieux de tournages de Game of Thrones

Avis aux fans de Game of Thrones ! De nombreuses scènes de la série on été tourné en Islande. C’est notamment le cas des scènes au delà du mur. Il existe un tour « Game of Thrones » au départ de Reykjavik, qui vous emmène visiter une grande partie de ces lieux de tournage. Perso, j’adore faire du ciné tourisme. C’est une tout autre manière de visiter une destination avec son film ou sa série préféré. Nous avons déjà rédiger un article sur comment visiter New York avec Friends si cela vous interesse.

Réaliser une balade à cheval et une excursion au Cercle d’Or

Parmi les plus beaux paysages d’Islande, vous trouverez le Cercle d’Or. Celui-ci regroupe plusieurs sites naturels exceptionnels notamment le parc National de Þingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cascade Gullfoss, appelée également la chute d’Or, et les sources chaudes Geysir et Strokkur dont les geysers sortent de terre toutes les 6-10 minutes. Il est possible de réaliser une excursion à cheval dans le Cercle d’Or et ainsi admirer tous ces paysages surprenants. Je vous le recommande grandement !

Survoler les champs de lave en hélicoptère

L’Islande est un pays volcanique. Vous pourrez alors y admirer de nombreux volcans. Si les randonnées sur les volcans sont très périlleuses et accessibles seulement à une poignée d’expert, il est tout de même possible d’admirer les champs de lave d’une tout autre manière : en hélicoptère.

Réaliser la randonnée de Glymur

A seulement une heure en voiture de Reykjavik, vous trouverez une randonnée remarquable appelée randonnée de Glymur. Elle est faisable sans guide et dure une petite heure. Pendant cette randonnée vous serez dans un canyon et vous traverserez une large rivière en passant sur des rondins de bois. Le trek est en montée et plus vous avancerez et plus vous aurez une vue éblouissante sur le fjord de Hvalfjordur. A la fin de la randonnée, vous arrivez à une cascade imposante avec une hauteur de près de 200 m. C’est pour moi l’une des meilleures choses à faire à Reykjavik pour pas cher.

Partir découvrir les cascades alentours

Les alentours de Reykjavik sont également réputés pour leurs nombreuses cascades. Outre la cascade de Glymur, vous pourrez partir à la découverte d’autres chutes d’eau notamment :

• Haifoss : cette cascade est extrêmement haute et impressionnante. Pour s’y rendre, il vous faudra suivre un sentier de randonnée très sympa.
• Gjain : la balade qui mène à cette cascade est merveilleuse. Vous vous baladerez au travers de plusieurs rivières. Arrivé au bout, vous serez surpris par le spectacle qui vous entourera. En effet, vous y trouverez de nombreuses cascades qui n’en forment qu’une seule gigantesque. Le lieu est totalement féerique.
• Hjalparfoss : cette cascade est très facile d’accès en voiture. Vous arriverez facilement sur le lieu et vous serez surpris par le spectacle qui vous accueillera. Vous y trouverez ainsi une double cascade splendide et remarquable.

Où dormir à Reykjavik ?

Reykjavik est une capitale assez cher. Il vous faudra alors prévoir un budget conséquent pour l’hébergement. Je vous propose de découvrir ma sélection des trois meilleurs hôtels où dormir à Reykjavik selon votre budget. Si vous souhaitez avoir d’autres options, je vous conseil de découvrir nos articles sur où loger à Reykjavik.

Baron’s Hostel

Pour les voyageurs en solitaire ou les petits budgets, l’auberge de jeunesse Baron’s Hostel peut s’avérer la meilleure option. Cet hôtel est situé dans le centre de la capitale islandaise et détient un joli jardin et un grand salon en commun pour rencontrer d’autres voyageurs.

Les chambres sont propres et les lits confortables. L’hébergement est très apprécié par les voyageurs qui lui attribuent la note de 8,6/10 sur Booking.

En termes de tarifs, ils sont élevés pour une auberge de jeunesse mais reste dans les prix de ce qui se trouve dans Reykjavik. Ainsi, il vous faudra compter un minimum de 43 euros par nuit et par personne pour un lit dans un dortoir de 8 personnes. Pour les chambres privées, prévoyez 113 euros par nuit pour deux personnes.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de Bonron’s Hostel !

R13

Si vous cherchez un bel hôtel où dormir à Reykjavik avec votre moitié, je vous conseille le R13. Ce magnifique établissement se situe dans le cœur de Reykjavik et propose de belles chambres confortables et élégantes.

Le personnel y est à votre écoute et super aimable. Les chambres sont très bien équipées et extrêmement propres. Les voyageurs adorent cet établissement. Vous trouverez une note de 8,1/10 sur Booking.

En ce qui concerne les prix, ils s’avèrent corrects pour Reykjavik. Ainsi, il vous faudra compter 169 euros par nuit pour deux personnes pour un studio avec cuisine privée et salle de bain luxueuse.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de R13 !

Reykjavik Residence Apartment Hotel

Enfin, terminons par le top du top. Cet hôtel 4 étoiles est situé en plein cœur du centre-ville de Reykjavik. L’établissement propose des appartements du studio au T3 avec un service hôtelier d’exception. Les logements sont spacieux, propres et extrêmement bien équipés et le personnel est souriant et à l’écoute.

Les voyageurs adorent ce logement et lui attribuent une note de 9,2/10 sur Booking.

En ce qui concerne les prix, ils démarrent aux alentours de 193 euros par nuit pour deux personnes pour un studio et montent jusqu’à 453 euros par nuit pour six personnes pour un T3.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de Reykjavik Residence Apartment Hotel !

Quand visiter l’Islande ?

La meilleure période pour visiter Reykjavik reste l’été de juillet à septembre. En effet, les températures y sont plus clémentes avec une température moyenne de 14°C. Pendant cette période, vous pourrez réaliser de nombreux treks et profiter des paysages estivaux que vous offrira l’Islande. De plus, vous profiterez de près de 20 heures de soleil par jour !

Toutefois, l’hiver islandais est également une bonne période pour visiter Reykjavik. En effet, vous y découvrirez des paysages enneigés qui changent du tout au tout avec la période d’été. Surtout, vous aurez beaucoup plus de possibilités d’observer les aurores boréales, un phénomène rare et qui fait la richesse touristique de l’Islande. La période d’observation d’aurores boréales s’étend d’octobre à mars.

Comment se rendre à Reykjavik ?

La manière la plus facile de se rendre à Reykjavik reste l’avion. Vous trouverez des directs depuis Paris. Toutefois, si vous souhaitez éviter ce moyen de transport cela est possible. Pour ma part je suis parti en Islande en ferry et ce fut une expérience tout simplement formidable. Je vous donne toutes les infos pratiques dans mon article : Aller en Islande en ferry : un voyage en bateau inoubliable !

Autres conseils pratiques pour visiter Reykjavik

Pour terminer, voici ici un petit guide pratique sur ce qu’il faut savoir avant de partir en Islande !

Pour voyager en Islande en routard, à lire cet article.  

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L'avis de Sarah

Je me rends en Islande en novembre 2019 pour un petit road trip de 12 jours. J’atterris à Reykjavik mais je loue directement un véhicule pour partir à la découverte du pays. Ce n’est qu’à la fin de mon périple que je passerai quelques jours dans la capitale islandaise.

J’ai beaucoup aimé l’ambiance de Reykjavik, surtout à cette période de l’année où il faisait froid. La ville regorge de petits cafés sympathiques où vous pourrez aller vous réchauffer !

Si vous visitez Reykjavik c’est l’occasion d’aller passer une journée au Blue Lagoon. Une source d’eau chaude où passer un chouette moment de détente.

Pour aller plus nord ? Un voyage au Groenland !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

J’ai créé ce blog voyage en 2010 après 15 ans de voyages. Digital nomad depuis 2011, je vis une grande partie de l’année à l’étranger. Podcasteur, entrepreneur, coach, je suis notamment l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, dispo en librairies, FNAC etc.

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