Visiter San José : que voir, que faire ?

La grande majorité des voyageurs viennent au Costa Rica pour sa nature. C’est le point fort de ce pays. Peu de touristes s’arrêtent vraiment à San José, sa capitale. Si vous avez un peu de temps devant vous pour visiter San José, voici ce que vous pouvez y faire.

La capitale est située prés du centre du pays à 1200 mètres d’altitude. La ville n’a pas le charme de certaines villes coloniales de la région comme Antigua ou Gracias. En fait, à l’image des autres capitales de la région, San José peine à retenir les touristes.

Aucun quartier colonial ici. San José est une grande agglomération, rythmée par les bouchons quotidiens des habitants qui viennent y travailler. Il y a tout de même des sites à voir :

Le musée d’or

Sans doute le musée le plus intéressant de la ville. Si vous ne devez en voir qu’un, c’est sur celui-ci que vous devez jeter votre dévolu !

Si vous connaissez le musée de l’or à Bogota, vous serez sans doute déçu. Le musée de l’or de San José ne peut souffrir la comparaison. Plus petit, moins moderne, les collections sont beaucoup moins impressionnantes.

Pour autant, sa visite est agréable. Sur deux niveaux, vous pourrez avoir un bon aperçu des richesses que produisirent les peuples indigènes du pays.

San José possède un musée du Jade. Je n’y suis pas allé durant ce voyage. A noter que vous trouverez ici la plus importante collection de jade du continent.

Le théâtre de San José

Un des sites majeurs de la ville. Les habitants en sont très fiers. C’est ici qu’ont lieu les plus grands évènements du pays. Le bâtiment date de la fin du XIXème siècle. A visiter de préférence avec un guide. Celui-ci vous racontera une partie de l’histoire du pays.

Le marché central

Un marché populaire où vous trouverez de tout. Un marché typique d’Amérique Centrale.

Voilà, mis à part peut-être le musée de l’or, rien de très folichon à faire à San José.

En fait, les sites les plus intéressants sont… à l’extérieur de San José.

En voici deux :

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Le volcan Poas

Vous l’aurez compris, San José n’est pas la ville la plus excitante d’Amérique Latine. Rien à voir avec Rio ou Valparaiso. Cette dernière étant, je crois, une de mes villes préférées sur le continent.

Une journée suffit pour faire le tour de San José.

Pour autant, c’est une bonne base pour découvrir la région. De nombreux sites sont accessibles depuis la capitale en quelques heures. Des agences locales proposent en effet des tours à la journée.

Le volcan Poas est une des sites les plus facilement accessibles. Ce volcan qui culmine à plus de 2700 mètres d’altitude attire nombre de touristes en raison du panache qu’il émet. Oui, c’est un volcan actif ! La dernière éruption date des années 50.

Vous observerez ses fumeroles de souffre et son cratère rempli d’une eau bouillante.

Waterfalls Gardens

A quelques kilomètres du volcan Poas, faites un détour par Waterfalls Gardens, un lieu grandiose ! Des cascades, une forêt, des animaux, un refuge pour animaux.

Plusieurs serres abritent des milliers d’espèces. Vous pourrez approcher de tout près des toucans, ainsi que des centaines de papillons. Vous découvrirez des espèces de grenouilles étonnantes, des serpents, des insectes ou encore des singes.

Waterfalls Gardens possède également quelques grands félins. Je ne suis pas un grand fan des félins an cage, ils font peine à voir à tourner en rond sur quelques mètres carrés alors qu’ils sont faits pour évoluer sur un territoire de plusieurs dizaines de kilomètres carrés. Cela me rappelle les déclarations d’Audrey dans cet article.

Le lieu est grandiose, vraiment. Voilà un bon condensé des richesses du pays. Vous pouvez aussi y passer la nuit, si vous en avez les moyens. Pour plus d’infos, voici le site. 

Où loger à San José ?

Pour réserver mon hôtel, je suis passé par booking, comme souvent.

Voici la liste des hôtels de San José ici. 

Je vous en recommande deux notamment :

Le TripOn Open House pour les petits budgets : chambres privés et lits en dortoirs, très bien noté.

Sinon, plus confortable, vous avez le Kaps Place Hotel, à deux pas du parc.

Avant de partir

– Pas besoin de visa.

– Attention, il faut un billet retour, sinon risque de ne pas pouvoir rentrer dans le pays.

– Taxe de sortie à l’aéroport

– Oubliez pas de prendre une assurance voyage. Les frais médicaux sont élevés sur place !

– Voici une visite guidée de la ville à réserver ici. 

– Pour partir de San José, l’idéal ? Louer une voiture ! Guère plus cher, surtout à deux. Les road trip, il n’y a que cela de vrai ! Rendez-vous sur Rentalcars pour leurs tarifs. 

Au final, San José est une bonne base pour découvrir la région. Pour le reste, vous l’aurez compris, ce n’est pas le top !

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