Visiter Denver : que faire dans la capitale du Colorado ?
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Pourquoi visiter Denver ?
La ville de Denver est la capitale du Colorado. Située dans le centre ouest du pays, elle est bordée les parcs naturels ainsi que les célèbres montagnes du Colorado. Elle se trouve plus exactement sur le flanc ouest des Grandes Plaines, dans la vallée de la rivière South Platte. La géographie à elle seule suffit donc à justifier une visite de Denver !
Denver est construite au cœur d’un corridor, entre les montagnes Rocheuses et les Grandes Plaines ce qui impacte le climat : neige, pluie et froid en hiver et étés chauds.
Denver est réputée pour son urbanisme et son architecture, ses parcs, sa vie culturelle et son histoire. Si vous souhaitez découvrir l’Amérique authentique, Denver doit faire partie du programme de votre séjour !
La riche histoire de Denver
C’est en novembre 1858 que Denver fut fondée en qualité de ville minière, à l’époque de la ruée vers l’or de Pikes Peak. Les premières colonies se sont installées durant l’été. Mais les gisements se sont rapidement épuisés et bon nombre de miniers se sont déplacés l’année suivante.
En 1876, elle fut officiellement nommée capitale de l’État du Colorado, au moment où ce territoire devint le 38e État des États-Unis.
Mais l’histoire de Denver a connu une part sombre, avec la corruption et la prise de pouvoir de la mafia. Activités et paris illégaux étaient monnaie courante à la fin du XIXe siècle. Comme d’autres villes, Denver perdit une part de sa population au cours des années 1960 : les habitants ont gagné les banlieues. À partir de cette époque, les bâtiments de la ville ont été restaurés ou remplacés par des bureaux et des gratte-ciel. Les habitants de Denver ont profité du boum pétrolier pour revenir dans la ville aux alentours de 1970. Et en 1976, la ville remporta l’organisation des Jeux olympiques d’hiver, mais ne put les organiser en raison du rejet de financement des électeurs.
Que faire à Denver ?
Vous souhaitez visiter Denver mais vous vous demandez que faire ? C’est simple, vous avez l’embarras du choix !
Les musées de Denver
Denver possède une quarantaine de musées et il y en a pour tous les goûts. Parmi eux, je vous conseille :
- le Kirkland Museum, un magnifique musée d’art et de design des années 50 à nos jours
- le musée d’art de Denver, pour les amateurs d’arts anciens ou modernes
- le musée de la nature et des sciences, des expositions de toute beauté et variées sur les dinosaures
- le Clyfford Still Museum, consacré à l’artiste américain Clyfford Still (1904-1980) créateur pionnier du mouvement expressionniste abstrait
- le Forney Museum of Transportation, une rétrospective des différents moyens de transport : passionnant !
Denver Botanic Gardens
Il s’agit ici d’un jardin botanique public situé dans le quartier de Cheesman Park. Il comprend plusieurs jardins thématiques, un amphithéâtre, un conservatoire… C’est un bout de nature perdu en pleine ville ! Le Denver Botanic Gardens est une visite très appréciée des visiteurs de Denver.
Les marchés de Denver
Pour visiter Denver, vous pourrez découvrir les différents marchés de la ville. Attention, vous risquez d’avoir le coup de cœur pour le Denver Central Market et le Mill Market, situés respectivement dans les quartiers de RiNo et de LoDo. On y trouve alors de nombreux stands de nourriture locale et de spécialités, mais aussi des espaces des détentes et bon nombre d’étals différents. L’atmosphère y est particulière, à la fois conviviale et chaleureuse. Quant aux décorations, elles sont originales et justifient à elles seules un petit détour par les marchés de Denver.
Le Golden Triangle
Le Triangle d’Or est un quartier qui comprend des institutions prestigieuses à l’image du Capitole de l’État du Colorado, mais aussi de nombreux musées. Il est relié par la rue principale de Denver : la 16th Street, qui est aussi la rue commerçante principale de la ville. Depuis ce quartier, vous pourrez également gagner le Civic Center Park et ses petits écureuils, connus pour ne pas être farouches. Et au nord du quartier trônent aussi le Colorado Convention Center et son ours bleu géant.
Denver et le street art
Plusieurs villes américaines sont dotées d’une culture très forte, qui se ressent jusque sur les murs des bâtiments. Denver en fait partie. Le street art est très présent dans certains quartiers de la ville, à l’image du quartier RiNo. De magnifiques fresques et autres dessins arborent les murs de la ville et ces œuvres sont absolument partout ! Vous pourrez découvrir un véritable musée à ciel ouvert en vous promenant de jour comme de nuit à Denver.
Four Miles Historic Park
Si l’histoire des États-Unis vous passionne, vous pourrez vous rendre à six kilomètres du centre-ville de Denver, au Four Mile Historic Park. Vous pourrez admirer la plus ancienne structure de la ville et découvrir les expositions pionnières par le biais de visites guidées et d’événements divers. C’est l’occasion d’en apprendre plus sur l’histoire qui a marqué la frontière du Colorado et le rôle de la maison de Four Mile. Assistez aussi à différents spectacles et découvrez l’histoire de Denver comme vous ne l’avez jamais vue.
Gastronomie et artisanat
Visiter Denver sans goûter l’une des bières locales ou une spécialité du coin est impossible ! Denver est mondialement connue pour ses brasseries, telles que la mythique Golden. Vous pourrez donc visiter ces sites et goûter au savoir-faire des artisans locaux. Décor industriel, musique et bière… Denver va vous étonner. Quant à la nourriture locale, il est très difficile de passer à côté. Les cafés, restaurants et échoppes itinérantes vous proposeront de goûter aux traditionnels plats américains et à leurs variantes locales. Un arrêt idéal au milieu d’une journée de visites ou de shopping à Denver.
Que visiter dans les environs de Denver ?
Denver se situe à l’entrée des montagnes des Rocheuses et aux abords des Grandes Plaines du Colorado.
Le Red Rocks Amphitheatre
Il s’agit d’un amphithéâtre naturel situé à 25 kilomètres de Denver. Il a été creusé dans la roche et peut accueillir jusqu’à neuf mille personnes lors de concerts et événements. Le lieu est très impressionnant et offre une vue magnifique sur les montagnes Rocheuses, au loin. Forêts, plaies et montagnes dessinent un paysage à couper le souffle.
Les parcs naturels près de Denver
Si vous souhaitez sortir de la ville pour profiter de l’air pur de la nature, Denver est idéalement située aux abords de plusieurs parcs nationaux et forêts. Vous pourrez vous rendre dans la Forêt nationale d’Arapaho, le Medicine Bow-Routt National Forest ou encore, la forêt nationale de Pike. Au plus près de Denver se trouve le Parc national des Montagnes Rocheuses : profitez de ses lacs et de la vue offerte par ces montagnes mythiques des États-Unis !
Comment visiter Denver ?
Voici quelques informations utiles pour organiser votre visite de Denver dans les meilleures conditions possible.
Faut-il un visa pour visiter Denver ?
Comme pour toute ville des USA, pour s’y rendre, vous devez formuler une demande d’ESTA en ligne. Simple et rapide, cette formalité permet d’éviter le recours au visa classique lors d’une visite de moins de quatre-vingt-dix jours des États-Unis. Pour l’obtenir, il suffit donc de communiquer certaines informations aux autorités américaines : durée et adresse du séjour, date du retour, motif du séjour aux États-Unis, etc. Cette demande se fait en ligne, au moins 72 heures avant la date du départ. Les ressortissants de 37 pays peuvent en profiter, dont fait partie la France. Nul besoin d’un visa pour entrer aux USA : l’ESTA suffit !
Quand visiter Denver ?
Comme nous l’avons vu, Denver est une ville dotée d’un climat assez spécifique. En hiver, la ville est balayée par les vents venus du Nord et les températures peuvent être particulièrement froides. D’autant que les précipitations sont courantes : neige, pluie… La ville est magnifique sous la neige. Visiter Denver en hiver peut être une très belle expérience à vivre !
En revanche, si vous souhaitez profiter de températures plus agréables lors de votre séjour à Denver, préférez les mois d’avril à octobre pour vous y rendre. Les vents des tropiques amènent plus de chaleur et d’humidité (les précipitations restent tout de même assez courantes).
Se déplacer dans la ville
Denver profite d’un réseau de transport considérable. Ses rues sont organisées d’après un plan quadrillé, des îlots permettent d’identifier les quartiers et les rues… En somme, il est assez facile de s’y repérer. Denver est accessible depuis les autoroutes, mais également depuis son aéroport international et son réseau ferroviaire.
De plus, la ville possède des transports publics efficaces comprenant plus de mille autobus (et plus de dix mille arrêts de bus) ainsi que six lignes de métro, qui desservent trente-six stations à travers la ville. Bien entendu, si vous visitez Denver, vous pourrez aussi profiter des services de taxi, de location de véhicules et des modes de transports verts : vélo, trottinette, marche, etc.
Les pass : parcs, musées…
Denver comprend de nombreux sites intéressants à visiter, comme des musées. Pour gagner du temps et économiser sur les visites, il est possible de se munir d’un pass, qui donne accès à ces sites. Zoo, aquarium, musées, jardins… Vous choisissez des attractions qui vous correspondent et payez alors une somme réduite pour toutes les visiter !
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Conseils pratiques
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Où loger à Denver ?
Pour visiter Denver, vous avez le choix parmi une large sélection d’hôtels, d’auberges, de chambres d’hôtes ou d’appartements.
Si vous voyagez seul ou entre amis, vous pourrez alors réaliser d’importantes économies sur votre séjour en optant pour une auberge de jeunesse à l’image du Hostel Fish. Cet établissement est idéal pour rencontrer des voyageurs du monde entier et se reposer entre deux visites !
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Si vous recherchez un parfait compromis entre le prix et le confort, optez donc pour un hôtel moyen de gamme à Denver, comme le Hyatt Place Denver Downtown. Cet établissement est à la fois confortable et accueillant,et vous pourrez profiter d’une superbe piscine intérieure.
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Enfin, si vous recherchez un hôtel plus authentique et typique de Denver, orientez-vous vers un hôtel de charme à Denver. Le Ramble Hostel remplit parfaitement ce rôle ! Confort, intimité, authenticité et charme à l’américaine vous y attendent pour un séjour inoubliable à Denver.
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Visiter Denver est donc une véritable occasion de découvrir un pan de l’histoire américaine, mais aussi une culture unique et de magnifiques pièces d’architectures. C’est une étape intéressante de tout séjour aux États-Unis ou au Colorado. N’hésitez pas à faire étape à Denver avant ou après avoir visité les parcs nationaux ou les montagnes Rocheuses !
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