Visiter le château de Quéribus ! Une merveille !
0L’histoire de Quéribus, château cathare
Le Château de Quéribus est l’un des sites majeurs de la région cathare, probablement le plus emblématique de ces édifices. Perché sur son piton rocheux à plus de 700m d’altitude, face aux montagnes des Pyrénées, il fait la fierté du département de l’Aude, attirant près de 900 000 visiteurs par an.
Un défenseur solide au fil des ans
Les premiers écrits citant le château de Quéribus remontent à 1020. Au cours de son histoire, Quéribus va connaître mille et une vies, avec un rôle toujours de défense comme celle du royaume d’Aragon aux côtés du château de Peyrepertuse par exemple. Pendant la Croisade contre les Albigeois, elle sert de refuge aux seigneurs dépossédés et aux hérétiques. Le roi de France en devient propriétaire en 1255, transformant ses murailles pour en faire un lieu de défense d’exception et surtout s’adapter aux armes modernes. Il est ainsi une sentinelle, protégeant la frontière face à l’Aragon jusqu’au traité des Pyrénées de 1659.
C’est cette dernière modification du château qui encore visible aujourd’hui, dans les vestiges de Quéribus. La visite donne d’ailleurs doit à venir regarder un documentaire d’environ 20 min passionnant sur la construction du château, son rôle de défense et son organisation dans le village voisin de Cucugnan. On y apprend par exemple que Quéribus était si imprenable que parfois la garnison sur place était réduite à moins d’une dizaine d’hommes !
Quérir à l’UNESCO
Le Château de Quéribus compte parmi les 7 châteaux cathares classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. À ses côtés, la cité de Carcassonne bien sûr, mais aussi le château de Peyrepertuse, le château de Puilaurens ou encore le château de Lastours. Ils possèdent tous le titre de « citadelles du vertige » et sont remarquables par leur situation géographique unique : une fortification sur un piton rocheux d’altitude.
Découvrir Quéribus : la visite
Il faut déjà savoir que la visite de Quéribus commence… avec une bonne grimpette !
Et oui, si on prend déjà pas mal d’altitude en serpentant dans le magnifique décor, en admirant le village de Cucugnan dans la vallée en face, les véhicules ne pourront pas gravir l’éperon rocheux. Ce n’était pas le cas à l’époque faste du château, ça ne l’est toujours pas aujourd’hui. Mais heureusement, maintenant un large chemin est aménagé pour avancer jusqu’aux premières murailles.
Il faut franchir trois enceintes en étage pour atteindre le cœur du château et les vestiges de ses salles. À chaque pas, la vue vertigineuse est de plus en plus magnifique sur le paysage alentour. Par beau temps, il est possible de voir jusqu’aux Pyrénées de l’Ariège (pic du Canigou) d’un côté, la Méditerranée de l’autre ainsi que toute la plaine du Roussillon.
À l’intérieur des murs en pierre se cachent les vestiges de plusieurs salles médiévales. Citerne, corps de logis ou encore emplacement de cheminée se perçoivent encore. La salle du pilier est la plus remarquable. Elle dévoile un pilier central massif, mais surtout au plafond, non pas une, mais quatre superbes voûtes gothiques.
On pourrait penser qu’il s’agit d’une chapelle installée dans le château… Mais non. Il s’agissait en réalité de deux salles superposées (on peut voir encore où se situait le plancher supérieur).
Ce pilier avec 4 voûtes est en réalité une prouesse architecturale de l’époque. Les croisées d’ogives, toutes appuyées sur ce pilier massif répartissent les forces. Ainsi bâti, Quéribus était quasi indestructible.
La visite s’achève au sommet du donjon, sur une terrasse offrant une superbe vue panoramique.
Visiter Quéribus en pratique
Le château de Quéribus se situe au sud de la région de l’Aude, à la frontière avec les Pyrénées-Orientales. La commune la plus proche est Cucugnan.
L’entrée pour la visite de la forteresse est payante. Il est possible de régler sur place à l’entrée ou dans le village de Cucugnan.
Tarifs et horaires
Le tarif adulte est de 7,50 €.
Pour les enfants de 6 à 15 ans, le tarif est de 4,50€.
Les étudiants bénéficient d’un tarif à 6,50€.
Sur place, il est possible de régler en carte bancaire, espèce ou chèque.
Achat des tickets sur le site de la Mairie.
Quéribus est ouvert toute l’année.
Du lundi au dimanche, de 10h à 17h du 1er novembre au 28 février puis de 9h30 à 18h30 jusqu’au 30 avril.
Du lundi au dimanche de 9h30 à 19h du 1er mai au 30 juin et du 1er au 30 septembre
Il est ouvert de 9h30 à 20h du 1er juillet au 31 août.
Enfin, le château est ouvert tous les jours 9h30 à 18h30 du 1er au 31 octobre.
Des audioguides sont disponibles pour la visite.
Se préparer à la visite
Quéribus est accessible à tout le monde, mais attention, il est préférable de se munir de chaussures de marche.
Les animaux ne sont pas acceptés.
Il faut aussi noter que la visite pourra se montrer dangereuse par grand vent et sera interdite en cas d’orage.
Sur place, un parking permet de se garer juste devant l’entrée du sentier. Il y a des toilettes sur place et une petite boutique clôture la visite par un peu de shopping.
Autour de Quéribus
Quéribus est suspendu sur son rocher à moins de 5 km du charmant village de Cucugnan. Celui-ci mérite largement le détour. Tout d’abord s’y trouve l’espace audiovisuel Achille Mir qui propose la projection du film documentaire « Les clés de Quéribus » avec de superbes images en drone.
Cucugnan est également réputé pour son moulin (et sa boulangerie artisanale avec des mets délicieux salés comme sucrés), ses ruelles en pierres…
Dans le cadre d’un séjour à la découverte des châteaux cathares, Quéribus sera une première étape avant d’aller découvrir non loin les châteaux de Peyrepertuse, de Puilaurens, d’Aguilar ou encore de Termes.
Plusieurs sites remarquables sont également à noter dans le secteur comme les gorges de Verdouble pour une baignade rafraîchissante, les gorges de Galamus et le magnifique ermitage à flanc de falaise ou encore les nombreux charmants villages de Soulatge, Saint-Paul-de-Fenouillet ou Tuchan.
Où se loger à proximité du château de Quéribus ?
L’idéal pour visiter Quéribus sera de séjourner dans le village de Cucugnan. Citée animé en saison, elle possède plusieurs adresses pour savourer un bon repas local sans oublier une boulangerie artisanale à se damner. C’est également une ville idéalement située pour découvrir les autres sites et châteaux de la région.
Je recommande particulièrement le Logis Auberge du Vigneron ou la maison d’hôte La Tourette.
Les communes de Tuchan ou de Saint-Paul-de-Fenouillet seront également de bon point de chute, à seulement une dizaine de kilomètres de Quéribus.
Liste des hôotels prés de Quéribus.
Retour d’expérience sur la visite du château de Quéribus
Quelle merveilleuse visite que celle du château de Quéribus ! Le visionnage du film documentaire juste avant de faire la visite est vraiment très utile.
Après cela, pas besoin d’audio guide ou de papier à suivre en main, il suffit d’ouvrir grand les yeux pour retrouver les éléments cités et présentés.
La salle du pilier est incroyable avec son immense fenêtre baignant le lieu de lumière. Bien sûr, cerise sur le gâteau, la vue panoramique.
Les forteresses du pays cathares situées ainsi sur des éperons rocheux quasi inaccessibles offrent de bonnes mises en jambes pour les rejoindre, mais une récompense de taille avec des vues mémorables.
J’ai pu découvrir le château de Quéribus à la fin du mois de mars, une période qui m’a semblé idéale, car le temps était doux tout au long de la journée avec un beau soleil, mais pas trop de chaleur pour gravir les sentiers. De plus, en cette saison, la foule n’est pas présente ce qui m’a permis d’avoir Quéribus presque que pour moi le jour de ma visite !
Je recommande vivement la découverte de ce château ainsi que son voisin de Peyrepertuse tout aussi majestueux sans oublier un détour à Cucugnan.
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