Voyage sur la route historique de l’empire Axoumite: fascinante Ethiopie!
31L’Ethiopie est sans doute une des plus belles destinations d’Afrique. Un pays peu fréquenté par les backpakers. Récit de voyage à travers cette perle de l’Afrique
Julien tient un blog de voyage North by Southwest. Il va nous servir de guide en nous proposant un aperçu du nord de l’Ethiopie avec la découverte du circuit qui emprunte la route historique.
Cette route historique part généralement d’Axoum qui fut un pôle important de l’Ethiopie durant de nombreux siècles. C’était en effet la capitale de l’empire axoumite qui a rayonné pendant plus de 1 000 ans du temps de l’empire romain.
Il s’étendait jusqu’aux rives de la mer Rouge. On estime à plus de 1000 le nombre de stèles dans la région d’Axoum (F sur le plan). Ces stèles étaient les tombeaux des rois de cet ancien empire axoumite et devaient leur permettre de monter au paradis.
Axoum
Les églises du Tigray
La route traverse ensuite la région du Tigray célèbre pour ses églises taillées dans la falaise, on en compte plus de 200 dans la seule région ! De nombreuses variantes de l’itinéraire sont disponibles entre Axoum et Mekele (B sur le plan). La piste vers Abi Adi est notamment très intéressante car peu parcourue et elle compte de très belles églises. En revanche les principaux monastères de cette piste ne sont réservés qu’aux hommes. Ces monastères sont un peu hors du temps, car ils sont toujours en activité et il est possible d’assister aux cérémonies orthodoxes.
Mekele est la porte d’entrée pour la dépression du Danakil, le territoire des Afars, célèbre tribu de la corne d’Afrique. Il s’agit d’un des endroits les plus chauds du globe avec de très belles aberrations géologiques.
Cela est dû au fait que l’endroit est le théâtre de la naissance d’un nouvel océan avec son épine dorsale. La ville est d’ailleurs connue pour son marché du sel avec les Afars qui viennent vendre le sel qu’ils extraient dans le désert du Danakil. On peut y voir de nombreuses caravanes de chameaux.
Lalibela ou la Nouvelle Jérusalem
Après Mekele, direction Lalibela et ses monumentables églises taillées dans le basalte. Il s’agit d’une ville très étonnante et pourtant méconnue. Son surnom « Nouvelle Jérusalem » est bien porté car sa création, il y a plus de 1 000 ans, avait pour but d’imiter Jérusalem.
Les 11 églises taillées dans le roc sont placées de manière à recréer l’agencement de Jérusalem. Les éthiopiens avaient même poussé la perfection à creuser un petit canal ayant pour but de simuler le Jourdain qui traverse Jérusalem. L’église la plus emblématique du site est sans conteste l’église Saint Georges en forme de croix et qui est un peu à part des autres. Elle est d’ailleurs encore en bonne état et fait partie des rares églises à ne pas avoir de toit de protection.
Les châteaux forts de Gondar
Le charme des merveilles de Lalibela ne signifie pas la fin de la route historique, loin de là. Continuons vers l’est pour aller à Gondar (E sur le plan).
Elle fut l’ancienne capitale du pays et la ville est le siège des anciens châteaux royaux. Il y en a 6, un pour chaque roi. En effet, le fils du premier roi voulait son château, plus imposant, plus beau, bref plus royal (quelqu’un pour nous faire une analyse psychanalytique sur le sujet ?).
Il l’a fait construire à côté de celui de son père. Son fils a fait de même et je vous laisse deviner la suite. Résultat, Gondar héberge six châteaux qui sont côte à côte. Ils présentent une autre particularité originale : ils sont d’influence portuguaise. La ville compte également d’autres curiosités comme « les bains de Fasiladas » où les éthiopiens sont baptisés. C’est d’ailleurs un endroit très populaire lors de la cérémonie du Timkat (l’épiphanie) en janvier.
Les châteaux forts de Gondar
Le lac Tana
Bahir Dar (D sur le plan), de l’autre côté du lac Tana est une ville à l’ambiance tropicale. En effet elle est située sur les rives du lac Tana (le plus grand lac du pays) et est à basse altitude d’où un contraste important avec les autres villes. Le Nil Bleu (une des deux rivières qui donnent naissance au Nil) prend sa source dans le lac à côté et il y a également les chutes du Nil Bleu pas loin. C’est d’ailleurs le symbole du billet de 1 birr (la monnaie locale).
Bahir Dar
Le lac Tana compte plusieurs îles dont certaines qui abritent des monastères isolés. Une excursion sur le lac s’imposait avec notamment la visite de deux îles comptant chacune un monastère interdit aux femmes. Les moines vivent en totale autarcie sur ces îles, ils ont leur propre potager, four à pain, etc.
Pour l’anecdote, le fondateur d’un de ces monastères aurait traversé le lac avec un bateau en pierre que les moines nous ont montré. Libre à vous de croire l’histoire mais les moines en tout cas ont l’air convaincus !
Le lac Tana
C’est le moment de remonter dans le nord pour revenir à Axoum en passant par les monts Simiens. Ce massif est un peu le toit de l’Afrique étant donné qu’il surplombe l’Abyssinie qui est un des plateaux les plus en altitude du continent africain. Je n’ai malheureusement pas eu la possibilité de parcourir les monts Simiens étant donné que c’était la fin de la saison des pluies et les routes étaient très embourbées.
L’Ethiopie, un pays fascinant
Pour conclure, l’Ethiopie est un de mes coups de coeur et c’est incontestablement un pays qui ne laisse pas indifférent. Et pourtant il s’agit d’un pays méconnu sur lequel les français ont beaucoup de clichés : il ne pleut jamais (il pleut plus à Addis Abeba, la capitale, qu’à Dublin !) et les éthiopiens meurent de faim.
Or cela n’est plus tellement vrai à part dans la corne de l’Afrique (la région avec l’Ethiopie/Somalie/Kenya), saviez-vous que l’Ethiopie est le premier cheptel d’Afrique ? Les éthiopiens sont pauvres mais « heureux » à leurs manières, chaque famille dans la campagne a son petit troupeau, sa maison, etc. Après dans les villes c’est une autre histoire, l’exode rural ne fait pas que du bien…
Je suis d’ailleurs en train de mettre la dernière touche à une série d’articles consacré à l’Ethiopie avec les deux premières parties écrites sur Axoum et le Tigray (voir les liens précédents).
Merci Julien pour cet excellent article, j’ai trouvé cela vraiment passionnant! Tu ne fais que me conforter dans mon envie d’arpenter l’Ethiopie! Un pays vraiment plein de richesses et de surprises! Ha Africa comme chantait l’autre…
Avez-vous déjà voyagé en Ethiopie? Quels images avez-vous de ce pays? L’article de Julien vous a-t-il donné envie d’y faire une escale?
A propos de l'auteur
Merci pour cette introduction à l’Ethiopie, tu changes ma vision de ce pays car comme tu le dis dans ton article, j’étais persuadé qu’il n’y avait que désert et soleil.
Les photos nous montrent que c’est un pays plein de vie et d’histoire. Je le rajoute à ma liste de pays à découvrir.
C’est vraiment un très beau pays Nico, il faut vraiment que j’y aille!
Un pays avec une culture et une histoire impressionnante, l’un des premiers royaumes chrétiens d’ailleurs!
C’est un très beau pays !!! Le pays de mon enfance !!!! Je te le conseille !
Ah oui Gaby, j’aimerais beaucoup y aller! Tu as passé ton enfance là donc, des parents expatriés?
super , un site extraordinaire !
Salut Nico,
L’Ethiopie est vraiment un pays très surprenant. Je pense que ce qui lui a fait du tort est la chansons des enfoirés qui décrivait l’Ethiopie comme un pays désertique et affamé…
Je viens d’écouter la chanson des enfoirés (je ne la connaissais pas) et c’est effectivement une vision pessimiste, mais qui est réparée grace à ton article, merci !
bonjour, je me permet de t’écrire car tu as l’aire de bien connaitre l’ethiopie 🙂 c’est mon pays d’enfance mais je ne suis pas retourné cella fait 12 ans et je ne sais pas depuis cmt est le coup de la vie j’envisage de partir l’année suivante pour vivre dans un coins rural en milieux campagne. Aurais tu une idée de cmb cela demande pour acheter une petite maison traditionnel genre maison d’huttes plutot de bonne qualité car j ‘adore la nature et j’aimerais vivre dans ce contexe comme dans la facon des les habitants de la bas et j’aimerais aussi monter un petit marché ceréale, fruit legumes est ce que tu aurais une petite idée sur l’ensemble du cout que ca demande je cherche un petit truc pour moi pas cher du tout ? je te remercie d’avance 🙂 a bientot
Bonjour,
L’image du Bahir Dar est vraiment magnifique!
Leur façon de vivre, minimaliste, est une source d’inspiration pour les pays d’occident.
Salut Zakari,
Ils prouvent clairement qu’il ne faut pas beaucoup pour être heureux. Ils sont pauvres et la vie n’est pas facile tous les jours mais il suffit de voir les enfants sourire pour comprendre qu’il ne sont pas forcément aussi mal lotis qu’on pourrait le croire.
C’est toujours un plaisir de lire quelques lignes sur ce magnifique pays. Il est effectivement plein de constraste, et difficile à comprendre, c’est cependant ce qui le rend si interressant.
Je me permet de mettre cet article en lien, également sur l’Ethiopie, que j’ai écrit, pour donner un autre apercu de ce pays qui mérite d’être découvert, dans le respect des populations et des cultures qu’il renferme: travel-vox.com/a-la-une/pourquoi-voyager-en-ethiopie
Salut Paul,
Ravi de voir que toi aussi tu connais l’Ethiopie et que nous sommes sur la même longueur d’onde, c’est un pays magique.
Le seul continent que je n’ai pas encore fait est l’Afrique! et ton article donne bien envie d’y aller! Je voulais savoir est ce qu’il coute l’Éthiopie coûte cher? est ce que les gens ont l’habitude des touristes vu qu’il y en a pas énormément?
Salut Stefan,
L’Afrique est vraiment un continent très différent, en dehors des routes historique. N’hésite pas et fonce !
L’Ethiopie est un pays où le cout de la vie est ridicule, pour 15€ par jour tu as une chamlbre et les 2 repas sans trop de soucis !
La monnaie locale est le birr, 25 birrs = 1€ et 1 birr est l’équivalent d’1 € pour eux, c’est dire !
Les habitants n’ont pas l’habitude des touristes, on est très rare là bas ! Mais pas de crainte, ils ne mordent pas 🙂
Merci pour l’aide!
Je n’ai pas encore décidé si j’allais inscrire l’Afrique à mon tour du monde 2014 mais il faut bien que j’y aille un jour! J’aurais été plus tenté par l’Afrique du sud
Pour notre part, nous souhaitions passer par l’Afrique lors de notre tour du monde mais passer par le continent Afrique coûte cher dans l’achat d’un billet d’avion tour du monde (car ce n’est pas un continent bien desservi par les grands couloirs aériens). Nous avions finalement laissé tomber cette idée pour une autre fois !
Oui, il est vrai que cela a un coût et c’est sans doute pourquoi l’Afrique est peu touristique!
Et pourtant, l’Afrique c’est fort! Une autre fois Nico?
Nous connaissions déjà un peu le continent africain et nous avons décidé d’en garder pour une autre fois car il est très proche de la France finalement !
J’avais déjà très envie d’aller en Ethiopie. Je restais cependant bloqué sur certains clichés comme la sécurité… mais maintenant nous avons atipic. Alors ne reste plus qu’à foncer!
Salut Julien,
Si tu restes à l’intérieur du pays il n’y a rien à craindre, les zones dangereuses sont surtt les frontières ac l’Erythrée, Somalie et Kenya !
Hello
Merci pour ces photos et ton récit, moi aussi je n’avais que des clichés sur ce pays, mais ton témoignage contraste vraiment et donne réellement envie d’y aller! Ce pays doit être fabuleux à découvrir!
Salut Wolfgang,
L’Ethiopie est un pays fabuleux, j’en suis tombé amoureux !
J’y reviendrais surement pour voir notamment le sud du pays avec la vallée de l’Omo et ses ethnies…
Merci pour ces magnifiques photos, ça donne vraiment envie de visiter l’Ethiopie.
Tout simplement époustouflant.
Étant donné le peu de routard dans ce pays, hébergement, repas, coût de vie…ça ressemblent à quoi?
Comme je répondais plus haut à Stefan, le coût de la vie est ridicule en Ethiopie. Pour une dizaine d’euros vous pouvez banqueter au meilleur restaurant du coin.
Pour les hébergements, y a 2-3 hotels dans chaque grande ville et qui sont plus que corrects pour des prix très raisonnable (une quizaine d’euros).
Encore un pays qui m’attire énormément. Et puis le descriptif est bien fait. Julien tu me fais rêver. J’ai bien envie d’aller les chateaux forts de Gondar 🙂
Te connaissant je suis certain que tu iras ! N’hésite pas me contacter le cas échant pr avoir des infos !
J’avais beaucoup aimé Gondar avec les châteaux forts !
Quel dommage en effet. Des escapes aussi grands e0 ame9nager dans paris il n en reste que tre8s peu. Les be9tonner ainsi est triste. Pourquoi mettre du bitume partout alors que les arbres et la verdure sont toujours tant recherche9s dans toutes les grandes villes. Pourquoi tapisser de verdure quelques jours par an la place de l hf4tel de ville avec le cofbt que cela implique, et ne pas mettre un seul arbre ou une seule pelouse sur ce nouvel espace?Autre point, pourquoi avoir fait cet escalier qui sert e9galement de zone pour s assoir juste au dessus des bouches d extraction du RER? Cela est inconfortable car bruyant. Dommage car, cela pourrait faire une belle estrade pour un spectacle qui pourrait avoir lieu que la Seine avec une sce8ne flottante comme cela se fait e0 Sydney par exemple.
Dans l’imaginaire populaire, l’Ethiopie est encore entachée aujourd’hui par la famine et la sécheresse qu’elle a connu dans les années 80. Or, ton article démontre que l’Ethiopie est un fabuleux pays riche d’un patrimoine naturel et culturel exceptionnel.
Franchement je e connaissais par cet endroit ! Avec ces magnifiques photos on ne peut s’empêcher d’aller le visiter ! Merci pour cette balade historique !
Tres surpreantes ces photos, pas du tout ce a quoi je m’attendais !!!