7 raisons de visiter la Belgique

La Belgique, si proche de nous. Ce pays a toujours été un carrefour culturel en Europe. C’est ce qui en fait sa particularité je trouve. Et son charme. Pas convaincu ? Voici 7 raisons pour visiter la Belgique, 7 occasions pour vous faire changer d’avis. 

Madame Bougeotte connaît très bien la Belgique, forcément, c’est son pays d’origine. Elle en parle très bien dans cet article.

La Belgique ce n’est pas très exotique comme destination. Il faut bien se l’avouer. Après avoir traversé l’Australie,  fait du théâtre au Burkina, danser le Ceilih en Ecosse,… qu’est que Madame Bougeotte va bien faire en Belgique ?

Manger des frites, peut-être ? Non, enfin si…  rectification : les meilleurs frites du monde ! Mais ce plat pays n’a pas que ça dans le ventre !

En fait, la Belgique, c’est mon pays d’origine. Un jour, après m’être proclamée Dame Bougeotte, je me suis dit que la Bougeotte on peut l’avoir partout, même chez soi, au coin d’une rue pluvieuse ou au détour d’un fritkot. J’ai donc commencé à parcourir mon plat pays.

Qu’est que j’en retire ? Pleins de raisons de s’y rendre qui ne se limitent pas à manger des frites et visiter Bruxelles.  Je vous en ai compilé 8… mais franchement il y en a plein d’autres !

1.     Sa bière, ses brasseries et ses abbayes

Dégustation des bières de la Brasserie Quintine. Crédit Photo : Madame Bougeotte

Commençons par le commencement… La Belgique est réputée pour ses bières. Vous le savez surement ! Mais à quel point ? Le pays du houblon est un terrain fertile pour les bières trappistes puisque  6 des 10 trappistes sont belges ! Rien que ça, ça vaut le détour.

Pratiquement chaque ville ou village a sa petite brasserie… vous n’avez pas fini de faire le tour !

Quand en Australie, je découvrais les bières du monde entier, j’ai bien compris l’influence de mon petit pays car bon nombre de bières internationales se déclarent du « belgian style ». Je dois admettre que je ne savais pas qu’on avait notre propre style mais après plusieurs dégustations, mon palais avait compris…

Autour de ça, il y a tout un patrimoine à découvrir. Des abbayes, des promenades, des villages pittoresques, des histoires… Par exemple, c’est en allant à la brasserie Quintine que j’ai découvert qu’Hercule Poirot était né ici à Ellezelles en Belgique … une histoire à l’image de la Belgique, surréaliste !

Sur les chemins de l’étrange aux alentours d’une brasserie… Crédit photo : Madame Bougeotte

L’abbaye d’Orval, une des trappistes belges ! Crédit phot : Madame Bougeotte

2.     Sa gastronomie

Je vous ai déjà dit qu’on y mange les meilleures frites au monde ?

« Mais ce n’est pas de la gastronomie ça, Madame Bougeotte ! »

Bon d’accord, je vais vous parler des autres plats merveilleux… Tout en simplicité et en efficacité !

• Le waterzooi : un bouillon de poulet ou de poisson
• Le stoempsouvent accompagné de boudins : une purée de pomme de terre et de légumes
• Les carbonnades: de la viande mijotées avec une sauce à la bière
• La tarte à l’djote: tarte salée à base de boulette, de fromage, d’œufs, de bettes, d’oignon, du beurre et encore du beurre
• Boulets liégeois sauce lapin, des boulettes dans une sauce à base de sirop de Liège

Et puis il y a ça, ces petits plaisirs que vous ne trouverez nulle part ailleurs :

• La cougnou ou cougnole: le meilleur des pains briochés (et il prend la forme d’un petit Jésus)
• Le chicon, n’appelez pas ça une endive !
• Les gaufres de Liège: les meilleurs se trouvent dans les gares !
• Le spéculoos et sa déclinaison en tiramisu ou en glace. C’est un biscuit au goût de pain d’épices !
• Sans oublier le meilleur chocolat!

Et j’en passe encore et encore…

Du bon fromage d’abbaye accompagné de sa trappiste : la Chimay. Crédit photo : Madame Bougeotte

En jetant un œil à un guide touristique sur la Belgique en Australie, il y était inscrit « qu’importe l’endroit où vous mangez, ce sera toujours bon » et c’est bien vrai ! Du fritkot au restaurant étoilé, vous vous lècherez les babines !

3.     Bruxelles, ma belle

Je ne peux pas parler de la Belgique sans sa capitale incontournable… Enfin quoi que, elle est évitable pour beaucoup de monde. Qualifié souvent de moche, la météo n’embellissant en rien le tableau.

Mais on peut regarder de plus près et comprendre pourquoi tant d’artistes se sont retrouvés dans cette capitale ! Eric-Emmanuel Schmitt avait d’ailleurs écrit un beau résumé sur Bruxelles :

« Bruxelles est une ville intelligente. Parce que, au départ, elle ne disposait d’aucun atout naturel,[…], elle s’est élevée toute seule, à force de volonté, avec astuce, devenant la cour de l’empereur Charles Quint puis le coeur des institutions européennes. […] À rebours de tant de capitales qui se prennent pour le centre du monde, Bruxelles sait qu’elle ne constitue le centre et ne s’en fait pas tout un monde.

Bruxelles n’offre pas une séduction immédiate, mais insinuante, captieuse, lente. Ses rues frappent par leur disparate, capables du plus beau et du plus laid, accolant un bâtiment art nouveau à un immeuble en verre fumé, indifférentes à la rigueur et à l’harmonie qui caractérisent généralement les glorieuses cités. […]

Bruxelles cultive paisiblement l’individualisme, ce qui la conduit parfois à une folie douce, libératrice.

Alors que Paris vous rend parisien et Londres londonien, Bruxelles ne vous rendra pas bruxellois, elle vous permettra d’être vous-même. Ses habitants cultivent une chaleur qui manque au climat, et les artistes écrivent leurs œuvres sur un ciel rarement bleu qui se présente chaque matin comme une page blanche. »

Bruxelles est à l’image de la Belgique : surréaliste, conviviale et libératrice !

La Grand-Place de Bruxelles et son tapis de fleur. Crédit Photo : Antonio Ponte, Flickr

Au-delà de ces considérations, on y trouve une Grand-Place magnifique, une des plus belles du monde. On peut aussi découvrir  une tonne de musées tels que le musée des égouts, le musée des instruments de musique, le musée du tram, le musée de la BD, le musée Magritte, le musée de la gueuze (une bière typiquement brusselaire), …

Vous voulez apprendre, découvrir et sourire ?  Vous êtes au bon endroit !

Le célèbre Manneken Pis taggé dans les rues de Bruxelles. Crédit Photo : Madame Bougeotte

Sans oublier le fameux petit homme qui pisse debout, symbole encore une fois surréaliste d’une ville où il y fait bon se dégourdir les pattes et l’esprit ! Et si vous cherchez un peu vous trouverez la petite fille accroupie qui fait de même…

4.  Bruges, la petite Venise

On change de décors et on va vers la mer du Nord…  Là, se trouve une des villes les plus prospères de l’Europe au temps du Moyen-Age. Bruges était le confluent de l’Europe,  la capitale de la dentelle et un centre financier important… Elle a gardé tout son charme moyenâgeux et ses canaux rythmant la ville de ses flots.

C’est grâce à ses canaux et à sa prospérité passée qu’elle fut surnommée la petite Venise du Nord.

Flâner à Bruges, c’est un retour dans le temps et c’est tout simplement magique. Ses petites rues pavées et sinueuses, ses parcs, son beffroi, ses canaux, ses balades en calèche ou en bateau vous séduiront !

Le Quai Rozenhoed à Bruges Crédit Photo : Josep Renalias

5.     Ses habitants et leurs accents

Dans les pays les plus froids on dit souvent que la chaleur vient de ses habitants. Bien que ce ne soit pas le grand Nord, faut-il répéter que la météo n’est pas des plus clémentes ? Mais rassurez-vous, la chaleur vous la trouverez autrement.

Quand on sait que la Belgique est un des pays les plus densément peuplé (plus que l’Inde !) mieux vaut tomber sur des gars sympas ! Et plutôt drôles … l’autodérision serait la principale caractéristique du belge. Tout en modestie, il rigole de toutes les bizarreries qu’on peut trouver dans son pays. Il lui arrive quand même d’en faire une fierté.

Ensuite, il y a son accent, ça vous fera fondre… Mais attention chaque région a ses propres accents et expressions. L’accent brusselaire est le plus connu en France mais faites 30-50 km et vous découvrirez un autre accent, parfois même une autre culture. Un pays si petit mais parfois si grand…

Je ne peux résister à vous mettre cette petite vidéo sur les accents en Belgique qui provient du film « Il était une fois, une fois »

6.     Ses festivités hors du commun

La compilation de la chaleur humaine, de la bonne bière et du surréalisme à la belge vous donnent des festivités incroyables !

Quand je racontais à mes hôtes australiens qu’une des plus grosses fêtes du pays consistait à lancer des oranges tout en portant des plumes d’Autruche sur la tête ou que je chantais les airs de la ducasse de ma région en imitant un géant d’osier tournant en rond … Je ne suis pas sûre de les avoir convaincus de venir dans ce pays incroyablement fou !

Sachez simplement que ces petits belges, ils ont le sens de la fête.

Tout d’abord il y a les carnavals, celui de Binche est le plus connu et reconnu par l’Unesco. Mais pratiquement dans chaque ville du pays se tient une grande fête ! Le carnaval a lieu le mardi gras, date flexible entre février et mars.

Historiquement,  c’est une fête chrétienne qui marque l’entrée dans le Carême et donc le dernier jour où l’on peut bien manger. Bon ça c’est historiquement… Mais la réalité colle à cette tradition : huîtres et champagne à 4 heures au matin pour les Gilles de Binches. Tout est possible en Belgique !

Les Gilles de Binches. Crédit Photo : looking4poetry, Flickr

Une ducasse est un terme belge qui se rapproche de « kermesse » et qui, traditionnellement, fêtent le Saint-Patron de la ville.

J’aimerai vous parler de la ducasse d’Ath qui me touche tout particulièrement. En bref, ce sont des géants, fabriqués d’osier mesurant entre 3,30 et 6,30 mètres et pesant entre 100 à 600 kg, porté à bras d’hommes courageux et dansant au rythme endiablé des fanfares de toute l’entité, le tout soutenu par un public en délire.

Il y a aussi le fameux combat entre le géant Goliath et un jeune enfant David qui annoncera une année de prospérité et de bonheur dans le cas où David terrasse le géant… Ce moment est pour moi l’un des plus émotifs de l’année. Il a beau se répéter, chaque année mon corps frissonne, ma gorge se noue, la populace se tait et attend le moment libérateur…

Monsieur et Madame Goliath, géants d’Ath, encerclé par la foule. Crédit Photo : François Minet

Après vous avez le Doudou de Mons, une histoire de dragon et de doudou, un truc à raconter aux enfants… Et là j’entends les montois crier sur Madame Bougeotte : « Réduire la ducasse de Mons à ces idioties ? Où est votre sens journalistique ? » Mais vous l’auriez compris la ducasse d’une ville n’est pas celle de l’autre et ne se résume pas en quelques lignes. Retenez simplement que la ferveur de ses habitants pour leur ducasse est aussi grande que la douceur du chocolat belge…

Visiter la Belgique sans y faire la fête, c’est comme manger une frite sans sauce…

7.     Charleroi, la ville la plus moche du monde

Après Bruxelles et Bruges, j’aurais pu vous parler d’Anvers ou de quelques jolies bourgades ardennaises mais ce serait trop facile ! Moi, Madame Bougeotte, je vais vous convaincre de visiter la ville la plus moche du monde (selon le quotidien néerlandophone « De Volkskrant ») . Enfin « moche » tout est une question de point de vue.

Fleuron de l’industrie minière en son temps,  Charleroi était une ville prospère. Maintenant elle n’est que l’ombre d’elle-même…c’est le Bronx wallon. Cessons donc ces  qualificatifs de médiocrité pour cette ville où se cache l’une des activités les plus originales au monde : le safari urbain de la ville la plus moche ! C’est seulement au pays du surréalisme qu’on peut apprécier cette démarche.

Découvrez l’histoire de la ville à travers ses métros fantômes, ses usines désaffectées et ses terrils abandonnés, marchez dans la rue où l’un des pires voyous de l’humanité a résidé. Entrainé par Nicolas Buissart, un carolo à l’humour bien belge, il vous fera survoler cette ville. A ses yeux, « Charleroi, est une zone sinistrée aux pépites enfouies mais qu’on ne regarde qu’à travers un seul prisme : celui du glauque et de la pauvreté. » (ELENA FUSCO/ L’OBS) Il se joue des clichés et j’adore !

Malgré tout, Charleroi se fait aimer par ses habitants et peut-être vous séduira-t-elle à son tour ? Les fans d’urbex se feront plaisir en y mettant les pieds.

Tour de refroidissement à Charleroi. Crédit photo : #PhilippeCPhoto sur Flickr – Philippe Clabots

Mais au-delà d’une misère apparente et des stéréotypes véhiculés par son titre, j’y ai travaillé quelques mois et je peux affirmer que c’est une ville qui bouge grâce notamment  à ces jeunes débordants d’humour et de créativité.

Et juste pour la fin : c’est bien en Belgique qu’il existe le plus petit et aussi, jusqu’à preuve du contraire, le plus grand, musée de la carotte.

La Belgique, pays des frites, du surréalisme, de la bière, de Jacques Brel et de la BD, finira-t-elle par vous séduire ?

L'auteur

Merci à Madame Bougeotte pour cet article sur Bruxelles. Vous pouvez la retrouver sur son blog de voyage.

Ou encore sur Twitter et Facebook.