Mon Avis sur Couchsurfing !

Ha Couchsurfing…Ce mot évoque pour moi de belles rencontres et de beaux souvenirs de voyage. À une époque, je l’ai beaucoup utilisé. Voici mon avis sur ce site et cette pratique, idéal pour voyager moins cher et faire des rencontres.

J’ai commencé à utiliser Couchsurfing à la fin des années 2000.

Aujourd’hui, la plateforme a un peu changé.

Alors j’ai voulu faire le point :
– qu’est devenu Couchsurfing en 2025 ?
– est-ce que ça vaut encore le coup ?
– et surtout : pour qui c’est fait, réellement ?

C’est quoi Couchsurfing, exactement ?

Le principe : dormir chez l’habitant… mais pas seulement.

À la base, Couchsurfing, c’est simple :
tu dors chez quelqu’un gratuitement, et en échange, tu partages un moment de vie.

Pas de transaction.
Pas de “client / hôte”.
Juste toi ou moi qui propose d’héberger un voyageur de passage.

Une chambre de libre ou même un canapé, c’est tout.

Un peu d’histoire

Le site est né en 2004 grâce à Casey Fenton, un voyageur qui cherchait une façon de rencontrer des locaux autrement que via les guides ou les hôtels.
L’idée était folle à l’époque :
→ dormir chez des inconnus
→ leur ouvrir sa propre porte
→ créer une communauté mondiale sans argent au milieu

Et pourtant, ça a explosé.

Entre 2008 et 2012, Couchsurfing, c’était LE truc des voyageurs indépendants.
C’est à cette époque que j’ai commencé à l’utiliser lors de mes voyages.

Puis, en 2011, le site devient une société commerciale.

Et en 2020, la plateforme devient payante.Beaucoup ont claqué la porte. Je me souviens que beaucoup étaient choqués par la fin du tout gratuit.
D’autres sont restés, par fidélité, par habitude, ou par conviction.

Mon profil Couchsurfing

Alors, tu peux encore utiliser le site d’une manière gratuite. Tu peux demander dix demandes par semaine aux autres membres.

En vrai, si tu l’utilises souvent, c’est insuffisant pour trouver un logement.

Le site propose une « vérification » de compte ad vitam pour un paiement de 15 €. Cette vérification ôte la limite de dix demandes par semaine

Aujourd’hui, Couchsurfing compte plus de 12 millions d’adhérents, répartis sur 230 territoires,La communauté est plus petite, plus dispersée.
Ça marche encore très bien dans certains pays… et beaucoup moins dans d’autres.

Comment ça fonctionne encore en 2025

En pratique, rien n’a tellement changé :

• tu crées un profil avec photos (pas trop Instagram, idéalement)
• tu écris un petit “à propos” qui dit qui tu es vraiment
• tu récoltes des références
• tu contactes des hôtes ou tu accueilles toi-même

Les meetups existent toujours, mais sont plus rares.
Les hôtes actifs, aussi.

Mais l’esprit — quand tu tombes sur le bon hôte, dans la bonne ville — reste intact.

Ici, je vais surtout parler du site en tant qu’utilisateur voyageur.

Mais bien sûr, c’est aussi intéressant en tant qu’hôte.

Je connais des amis qui font cela depuis des années. Des fans. Certains sont restés amis avec des gars qui étaient juste venus à la base passer deux nuits. Ils sont restés plus et de fil en aiguille, un lien a duré dans le temps.

Si tu fais cela, assure toi bien d’avoir une assurance habitation digne de ce nom.

Oui, c’est rare mais des dommages peuvent arriver et ton assurance doit comprendre l’hébergement de personnes de passage en mode courte durée.

Tu peux avoir plus d’infos sur une assurance habitations sur le site Les Furets.

Les avantages du CouchSurfing

 Oui, c’est gratuit…

Alors oui, dans les avantages, il y a l’hébergement gratuit.

A la base, c’est la raison principale d’utiliser le site.

Puis, avec l’expérience, tu te rends compte que, au-delà de l’économie, il y a un autre avantages : les rencontres.

Des rencontres humaines ultra fortes

Soyons honnêtes : peu de choses peuvent rivaliser avec le fait d’être accueilli chez quelqu’un, de partager son quotidien, sa cuisine, parfois sa famille, son chien, sa playlist du moment…
C’est intime.
Ça casse toutes les barrières.

J’en ai parlé plus haut. Mes expériences sur ce site restent de chouettes souvenirs.

Des bons plans locaux

Un autre avantage car tu as un guide local sous la main qui est souvent passionné par la ville où il vit.

C’est top pour les bons plans, les bonnes adresses.

Parfois, cela m’est arrivé, l’hôte vient avec toi pour visiter ou faire une activité.

Les inconvénients du Couchsurfing

Parce que oui, Couchsurfing, c’est beau, mais ce n’est pas le monde des Bisounours.
Et si tu n’es pas un minimum préparé, tu risques de vivre des expériences… disons, “moins inspirantes”.

La communauté n’est plus la même qu’en 2010

Si tu as connu Couchsurfing à ses débuts, c’était un peu le paradis du voyageur alternatif : des hôtes passionnés, des voyageurs curieux, des gens qui se prenaient au jeu de l’échange.

Aujourd’hui, c’est plus contrasté.
La qualité dépend énormément de la région.
Il y a plus d’opportunistes, plus de voyageurs qui veulent juste économiser une nuit, moins d’hôtes réguliers.

Et surtout : moins de spontanéité.
Fini le temps où tu envoyais 3 messages et tu avais 2 canapés disponibles en 2 heures.

L’obligation de payer (et ce que ça a changé)

Quand Couchsurfing est passé au modèle payant en 2020, ça a été une bombe.
Une grande partie de la communauté historique est partie sur d’autres plateformes/

Moi, je comprends l’idée : une plateforme doit se financer.
Perso, cela m’a soulé un peu. Je l’ai plus utilisé après pour être franc.

Sécurité & inconfort potentiel

On ne va pas se mentir : tu dors chez un inconnu.
Même avec un système de références, il y a un risque.

Et pour les femmes, c’est clairement un sujet.
Je connais des voyageuses qui ont eu des expériences gênantes, ambiguës, ou carrément flippantes.

La règle d’or :
lire les références comme si tu faisais un audit de cybersécurité.

Et ne jamais hésiter à partir si tu sens que quelque chose cloche.

Un site de rencontres

J’exagère un peu, mais il est bien connu que des relations se nouent sur le site.

Rien de plus naturel en fait.

Juste, il faut être prévenu, certains peuvent être relou

Je me souviens avoir vu des profils de mecs qui ne proposaient leur logement qu’à des femmes. Oui, oui. Abusé vraiment.

Je ne sais pas si ce genre de profils sont encore nombreux, c’était il y a 10 ans.

Rencontrer des couchsurfers avec qui ça ne colle pas du tout

C’est toujours le risque bien sûr.

Être planté(e)s au dernier moment par son couchsurfer

Cela m’est déjà arrivé par le passé et oui cela peut être galère parfois de devoir trouver un hôtel au dernier moment.

À qui s’adresse Couchsurfing en 2025 ?

Alors, en 2025, pour qui c’est encore un bon plan ?

Les voyageurs solo.
Franchement, c’est LE public naturel. Quand tu es seul, Couchsurfing devient un accélérateur social. C’est le moyen le plus simple d’entrer dans une cuisine et de boire un café avec quelqu’un qui vit là depuis 20 ans.

Les backpackers qui voyagent lentement.
Ceux qui prennent le temps, qui ont un itinéraire flexible. Avec Couchsurfing, il faut parfois attendre une réponse, improviser, s’adapter.
Si ton voyage, c’est plutôt “je dois absolument être à Porto à 17h avec un planning minute par minute”… CS va te frustrer.

D’ailleurs, je ne l’utilisais qu’en mode slow travel pour ma part que j’avais beaucoup de fléxibilité. Car cela prends du temps d’envoyer les messages, attendre les réponses etc. Sans être sûr de trouver.

Les curieux, les sociables, les gens qui aiment écouter et observer.
Il faut aimer être avec les autres, parler de soi, écouter des histoires, répondre à des questions parfois farfelues.
Si tu es de nature introvertie, ce n’est pas forcément l’idéal.

Les débutants qui veulent casser la peur du voyage.
J’ai croisé pas mal de gens qui ont utilisé CS comme première “rampe de lancement”.
Quand tu arrives dans un nouveau pays, être accueilli par quelqu’un qui te montre son quartier, c’est une bénédiction.

Pour qui ce n’est pas fait

Les gens qui veulent du confort.

Dormir sur un canapé, un matelas mou, un lit IKEA bancal dans une chambre partagée, oui c’est possible.
Il faut accepter l’imperfection. Si tu veux une salle de bain privée nickel, c’est raté.

Les couples.

Ça peut marcher, mais souvent… c’est plus compliqué. Les hôtes préfèrent accueillir une personne. Et à deux, la dynamique change, ça devient moins spontané.

Les timides introvertis qui veulent leur bulle.

Rien de mal à ça, hein. Mais si tu n’as pas envie de raconter ta vie au petit déjeuner, mieux vaut un hostel tranquille ou un Airbnb. A lire cet article si tu es introverti. 

Les gens qui cherchent juste du gratuit.

Ça se sent.
Et les hôtes détestent ça.

Quand utiliser Couchsurfing (et quand éviter) ?

Voici, selon mon expérience, quand utiliser le site.

Les voyages longs, de plusieurs semaines ou mois

Quand tu es dans un road trip ou un voyage “lent”, Couchsurfing peut être un fil rouge.
Idéal car comme je l’ai dit, cela demande du temps et de l’énergie pour trouver tes hôtes.

Les pays où la communauté est encore très active

Entre nous, Couchsurfing n’est pas égal partout.
Il y a des régions où ça vit encore comme en 2012.
Par exemple :

·       Amérique latine (Colombie, Pérou, Mexique, Brésil…)

·       Balkans (Serbie, Bosnie, Macédoine…)

·       Turquie

Les petites villes ou les coins moins touristiques

Dans les grandes capitales, les hôtes sont souvent sursollicités.
Mais dans les villes “secondaires”, tu trouves des profils plus authentiques, plus disponibles, qui ne voient pas défiler 30 demandes par jour.

Les alternatives à Couchsurfing

Trustroots : l’alternative la plus “vraie” aujourd’hui

Trustroots, c’est un peu ce qu’était Couchsurfing en 2010 :
minimaliste, esprit communautaire, sans chichi… et sans business model agressif derrière.

Créé par des anciens de Couchsurfing déçus du virage commercial, le site est pensé pour “les travellers”, les vrais. Ceux qui voyagent lentement, qui aiment les rencontres improbables, ceux qui ne sont pas obsédés par la déco de la chambre d’amis.

Pourquoi c’est bien :

• 100 % gratuit.
• Communauté très ouverte et bienveillante.
• Le feeling “old school” qu’on aimait sur CS.

Pourquoi ce n’est pas pour tout le monde :

• Communauté encore petite.
• Interface un peu austère.
• Surtout actif dans certains pays (Balkans, Turquie, Amérique latine, Espagne…).

BeWelcome : l’option éthique et associative

BeWelcome a une philosophie très claire :
pas de pub, pas de vente de données, pas de modèle payant, pas de connerie.
Juste des voyageurs qui veulent garder la culture de l’échange.

C’est un projet associatif open-source — à l’opposé total du virage commercial de CS.

Points forts :

• Gratuit et transparent.
• Vraie communauté engagée.
• Bon esprit global.

Limites :

• Croissance lente.
• Beaucoup d’inactifs (comme souvent sur les plateformes bénévoles).
• Moins d’hôtes dans certaines régions.

C’est une bonne alternative si tu veux éviter complètement Couchsurfing pour des raisons éthiques.

Warmshowers : pour les cyclotouristes (la crème de la crème)

Si tu voyages à vélo, il n’y a même pas débat : Warmshowers, c’est le meilleur réseau au monde.

Je l’ai vu mille fois en Amérique latine et en Europe : les cyclistes ont une solidarité incroyable.

Ce que j’aime :

• Une communauté ultra bienveillante.
• Hébergement gratuit dédié aux cyclistes.
• Souvent de vraies belles rencontres.

Le bémol :

• La plateforme demande maintenant une contribution (donc même débat que couchsurfing).
  Mais la communauté reste exceptionnelle.

Workaway & Worldpackers : si tu veux plus de cadre et d’échange

Ce n’est pas de l’hébergement gratuit “pur”, parce qu’ici tu donnes un coup de main :
accueil dans une auberge, petit boulot dans une ferme, cours de langues, etc.

Mais pour voyager longtemps, ça reste une super manière de rencontrer du monde et de réduire les coûts, avec un cadre un peu plus clair que Couchsurfing.

Intérêts :

• Logement + repas parfois.
• Communauté active partout dans le monde.
• Simplicité de mise en relation.

Attention :

• Ce n’est pas du Couchsurfing : tu t’engages.
• Certaines missions sont mal expliquées (toujours vérifier les avis !).

Mes meilleures expériences Couchsurfing

Allez, flash back sur quelques souvenirs.

Valparaiso

Nous squattons chez Ricardo, un qui vit dans une magnifique maison en banlieue de la ville, avec sa chienne.

Il a vraiment été super disponible, accueillant et agréable.

L’exemple type de ce que devrait être cette expérience.

L’avis de Ricardo ici. Très important pour soigner ton profil : laisser des avis et en envoyer.

Île de Chiloé

Une grande maison sur la plage, 5 hôtes, bref, c’était vraiment la sensation d’être à la maison. Nous sommes restés là une semaine au moins, vraiment top expérience !

La meilleure en fait.

Los Angeles

Là aussi, une super rencontre. Le gars m’amène même en voiture à l’aéroport pour prendre mon vol à 6h du mat, sympa !

Le mot de la fin

Bref, Couchsurfing est idéal pour les longs voyages en mode routard solo et si tu es flexible.

Car, tu dois passer du temps à chercher, et tu peux avoir un refus au dernier moment.

Pour ma part, je l’utilisais dans ce cadre là. Je commençais à envoyer des messages deux semaines avant mon arrivée. J’avais aussi pris l’habitude de réserver un hôtel sur Booking avec une annulation gratuite, comme cela pas de stresse !

En outre, je ne trouve pas que l’utiliser pour deux nuits, cela soit intéressant, surtout au vu du temps passé à chercher un hôte.

Non, pour moi, je l’utilisais pour 4, 5 nuits ou plus.

Avantage : plus facile de tisser un lien.

FAQ – Couchsurfing : les questions les plus posées

Est-ce que Couchsurfing est fiable ?

Globalement oui… si tu utilises les références.
La fiabilité dépend surtout de ta capacité à lire les profils, les avis, les signaux faibles.

Quelques conseils de base :

• Lis toutes les références, surtout les négatives.

• Évite les profils vides ou trop “poseurs” (oui, il y en a).

• Vérifie la date d’activité récente.

• Privilégie les hôtes avec plusieurs années d’historique.

Comme partout dans le voyage, le risque zéro n’existe pas, mais il est faible si tu restes vigilant.

Couchsurfing est-il sûr pour les femmes ?

C’est la question la plus fréquente ― et c’est normal.
Beaucoup de voyageuses utilisent Couchsurfing sans problème, mais certaines dérives existent : drague lourde, attentes ambiguës, comportements limites.

Les recommandations essentielles :

• Héberger / être hébergée seulement par des hôtes avec beaucoup de références positives (et des femmes parmi les référentes).

• Vérifier les photos du logement.

• Éviter les profils “solo homme, aucune référence, style séducteur”.

• Envoyer plusieurs requêtes pour choisir l’ambiance qui te correspond.

De manière générale, Couchsurfing est safe, mais la vigilance est non négociable.

Comment envoyer une bonne demande sur Couchsurfing ?

Le secret : montrer que tu n’es pas un robot.

Une demande qui marche contient :

• Une petite présentation rapide.

• Pourquoi tu veux rencontrer cet hôte en particulier.

• Un détail sur ce que tu peux partager (repas, discussion, activité).

• Tes dates, ton contexte, et un ton sympa.

Plus ta demande est personnalisée, plus tu auras de réponses.

Pourquoi Couchsurfing est devenu payant ?

La plateforme était au bord de la faillite en 2020, après des années de modèle économique fragile.
La contribution permet :

• de payer les serveurs,

• de filtrer une partie du “tourisme gratuit”,

• de maintenir la plateforme en vie.

Est-ce que c’est une bonne chose ?
Ça dépend de ton usage : si tu utilises Couchsurfing 2–3 fois par an, le prix reste modeste.

Faut-il laisser un avis après un hébergement ?

Oui, absolument.
Les références sont la base du système.
C’est un échange de confiance.
Sans avis, le site ne fonctionne plus.

D’autres astuces ici. 

Peut-on gagner de l’argent avec Couchsurfing ?

Non, jamais.
Le site est strict sur ce point.
C’est du partage, pas de la location.
Si tu veux monnayer un logement → Airbnb ou autre.

Des gens ici qui sont fans ?

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

Voyageur au long cours depuis plus de 25 ans, auteur et créateur d’Instinct Voyageur,j’ai créé ce blog de voyage en 2010. Je partage ici mes récits, conseils et réflexions pour voyager plus souvent, plus longtemps, plus intensément !
Je suis l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, .
À propos de Fabrice Dubesset, auteur d’Instinct Voyageur