Pourquoi j’ai été conquis par San Francisco
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J’avoue, j’avais déjà un a priori favorable avant de découvrir San Francisco. Je sentais que j’allais aimer cette ville de Californie. Je ne me suis pas trompé.
Après Los Angeles et la route numéro 1, me voici dans la grande ville du nord de la Californie. « San Francisco, c’est une des rares villes américaines qui ait vraiment une âme », dixit un ami qui a vécu là. Après quelques jours à arpenter ses rues, je suis à 100% d’accord avec lui !
Les rues de San Francisco
Cette expression me renvoie toujours à la série policière qui passait sur TF1 quand j’étais enfant. Vous allez me dire que j’ai toujours des références, que voulez-vous, je suis un peu un enfant de la télé…
La ville fut construite sur des collines aux pentes abruptes. Certaines rues sont en effet en forte pente. La rue Lombard serait l’une des rues les plus pentues au monde avec ses 27%. Huit virages en épingle permettent aux voitures de la descendre.
A mon sens, il faut bien trois jours pour vraiment profiter de la ville : prendre un cable car au hasard, descendre en suivant son intuition, se perdre dans le dédale des rues, tomber sur un charmant square au cœur de la ville, flâner sur les quais et les embarcadères, visiter Alcatraz…
C’est surtout l’ambiance et l’atmosphère qu’il faut sentir et faire sienne. Découvrir les rues autour de Russian Hill, grimper voir la Coit Tower ( une tour construite par une riche héritière obsédée par les pompiers !), admirer le coucher du soleil avec les lions de mer au Pier (quai) 39…
Voici un petit échantillon…
Alcatraz au loin
Chinatown
San Francisco est depuis longtemps une ville cosmopolite. Elle fut en plein boom à l’époque de la ruée vers l’or au milieu du XIXème siècle. La ville attira, à l’image de la Californie, les aventuriers du monde entier. Des milliers de Chinois vinrent ici participer à la construction du chemin de fer. Beaucoup de Japonais s’installèrent également ici.
Chinatown occupe une partie importante du centre ville. Une porte en marque l’entrée : la Dragon Gate. Dans ses rues, tout est écrit en chinois et les toits sont en pagode. Des centaines de boutiques vendent des produits que vous ne trouverez nulle part ailleurs.
C’est vraiment un quartier où vous ne regretterez pas d’y avoir passé du temps.
Le Golden Gate et la baie de San Francisco
Ce mythique pont est un peu ce qu’est la Tour Eiffel à Paris. Même matériau et même âge à peu de chose près. La différence tient au fait que le Golden Gate a une vocation utilitaire, alors que la Tour Eiffel fut construite pour célébrer une Exposition Universelle. Et puis, il n’y a pas eu de polémique pour la construction du Golden Gate.
Ce mastodonte, de couleur « orange international » se dresse fièrement à l’entrée de la baie. Ce gardien de fer est imposant, c’est l’icône de la ville. Le sommet de ces tours disparaît souvent dans la brume qui vient du Pacifique, un effet naturel des plus séduisants.
Dans la baie, de nombreux habitants s’adonnent au kitesurf ou à la planche à voile. Ils croisent les ferries transportant les touristes pour un tour dans la baie ou sous le Golden Gate.
Il faut traverser à pied ou à vélo le Golden Gate. Impassable de ne pas le faire ! Le visage balayé par un léger vent du large, le pont offre une belle vue sur la baie et la ville de San Francisco.
Le cable car
C’est une institution ici, les locaux en sont fiers. Ils l’ont d’ailleurs défendu quand à la fin du siècle dernier, la municipalité a voulu supprimer ces antiquités roulantes.
Il ne reste plus que trois lignes de nos jours. Bien loin du réseau de jadis.
Je vous invite à visiter le musée gratuit sur ce mode de transport, intéressant !
Et surtout, il faut prendre au moins une fois le cable car afin de monter et descendre les collines de la ville. En équilibre précaire sur le marchepied, vous découvrirez les rues de San Francisco d’une façon rétro. J’adore !
Le climat de la baie de San Francisco est particulier. De la brume arrive souvent du large et enveloppe le Golden Gate et la ville. Ce phénomène naturel rajoute à l’ambiance et à son charme.
Attention, le climat à San Francisco n’est pas aussi chaud que le laisse penser sa position géographique. Californie ne signifie pas toujours grande chaleur. Même en été, il peut faire frais à San Francisco.
La baie de San Francisco vue du Golden Gate
Instinct Pratique
- Traversez le Golden Gate ! A pied ou à vélo !
- Croisière sur la baie, autour de 20 dollars.
- Cable Car : 6 dollars le billet ou 14 dollars le pass à la journée
- Même en été, n’oubliez pas un petit pull. Dès que le soleil a disparu, il peut faire frais le soir.
- Si vous souhaitez visiter Alcatraz, il faut réserver au moins un mois à l’avance en période estivale. Je précise, car je me suis fait avoir !
- Vous pouvez découvrir la ville en vélo, mais aussi en Segway. Une agence propose une visite guidée de la ville avec ce moyen de transport.
- Dans le cable car et les bus, possibilités d’acheter son billet à bord, mais attention, il faut avoir l’appoint : 1, 5 dollar pour un trajet en bus.
- Pour des excursions à la journée autour de San Francisco, rien de tel que de louer une voiture comme je l’ai fait. Vous avez plusieurs agences en ville. Si vous arrivez par avion, le plus simple est sans doute de prendre une location de voiture à l’aéroport de San Francisco.
- Question logement, pas d’adresse à vous conseiller, car j’ai séjourné chez un ami à San José. Les tarifs sont élevés à San Francisco : difficile de trouver une chambre à moins de 50 dollars. Notez qu’il existe deux auberges de jeunesse en ville.
- Vous pouvez faire des excursions de l’autre côté de la baie à la journée. Pourquoi ne pas se rendre en vélo à Tiburon Island ou allez jeter un coup d’œil sur les boats houses de la petite ville de Sausalito.
San Francisco, la ville la plus agréable des Etats-Unis ? Je ne connais que très peu ce pays, mais il y a un pas que je pourrais franchir facilement oui. C’est en tout cas, une ville où je souhaiterais vivre quelques mois. Ce serait assurément une bonne expérience !
A propos de l'auteur
San Francisco est vraiment une ville superbe ! J’avaie été dans l’une des deux auberges de jeunesse, je me rappelle plus laquelle mais tout c’était super bien passé. Dommage que tu n’aies pas pu faire Alcatraz qui est vraiment sympa.
Pour le pont, si vous êtes courageux, c’est très sympa à faire le matin lorsque le jour se lève !
Donc, la visite d’Alcatraz vaut le coup? Tu apprends vraiment des choses intéressantes?
If I comctnimaued I could thank you enough for this, I’d be lying.
San Francisco me fait rêver depuis toujours! Ma référence tv à moi c’est « La fête à la maison ». 😀
Oui, c’est vrai, je me souviens de cette série, elle commence à dater:-)
Cette ville donne vraiment envie, et puis comme tu le dis, on la connait tous grâce aux séries télévisées ! Des choses mythiques que j’aimerai vraiment voir, et surtout j’adorerai faire un tour dans un cable car !
Bel article (et pratique en plus) qui donne envie de découvrir la ville ! J’ai l’impression que nous ne pourrions qu’être déçu tellement tout le monde nous dit que cette ville est la plus agréable des Etats-Unis mais non, même avec un tel a priori je suis sûr qu’on adorerait cet endroit ! La mentalité y est aussi très différente du reste des Etats-Unis, ils sont assez précurseurs si on en croit notamment le superbe film « Harvey Milk » avec Seann Penn. Bref que du bon !
La Californie est à la pointe de beaucoup de choses aux USA. C’est en Californie que les premiers parcs naturels ont été crées, et il y en a beaucoup!
Très bon film en effet que « Harvey Milk »!
Je suis resté un an là bas, mais j’ai tout de même rencontré un français déçu par la ville, espérant sans doute pouvoir bronzer sur la plage et prendre un bain de mer.
Très difficile, les températures étant incompatibles avec ce type d’activités. L’article ne souligne pas le grand intérêt culturel de la ville, en particulier son musée d’arts asiatiques qui rassemble parmi les plus importantes mondiales.
Sans compter ses universités prestigieuses et la collection de sculptures de Rodin présentes dans le parc de l’université de Berkeley.
Et puis une atmosphère et une ouverture d’esprit, des dialogues, mais partez sur place vous en rendre compté sans à priori…
Je rêve de San Francisco et ton billet ne fait que me convaincre que c’est une ville géniale à découvrir !
Encore un témoignage qui confirme la réputation de cette ville… De plus en plus envie de m’y rendre d’autant que ça doit être largement faisable avec des enfants.
Lorsque je vivais en Afrique du Sud, le consul était auparavant en poste à San Francisco, il considérait que c’était la ville qu’il préférait parmi tous les postes qu’il avait pu avoir dans le monde (il était en fin de carrière, donc il en avait vu…)… Jusqu’au jour où il arriva à Cape Town… 😉
Oui, largement faisable avec les enfants. D’ailleurs, j’ai vraiment vu beaucoup de familles en voyage ici!
C’est vrai, il préférait Cape Town ou c’était de la diplomatie? 😉
C’est tout simplement San Francesco!
Voilà donc pourquoi, il est impératif de passer par San Francisco lors d’un voyage au States. Merci en tout cas de nous avoir fait connaître cette ville dont le nom semblait familier grâce à de nombreux films 🙂
San Francisco est LA ville de l’ouest américain.
L’annnée dernière, j’ai fait un circuit dans l’ouest américain, c’était super!
Attention il fait très fois à SF, en août il faisait 10° alors que la veille à Las Vegas il faisait 40!
Oui en effet San Francisco reste sympa mais pour ma part j’ai beaucoup plus aimé Los Angeles avec sa « cité des anges » et les les quartiers d’Hollywood! Peut-être un peu plus riche, certainement.
Je ne partage pas votre avis trouvant les gens de Los-Angeles tellement plus superficiels, attachés à des apparences sans intérêt. Mais j’ai peut-être adopté la rivalité des deux cités.
Tu as préféré Los Angeles? J’ai pas trop accroché pour ma part avec cette dernière…
J’avais entendu beaucoup de bien de San Francisco et ça a été la pire déception des Etats-unis pour moi ! Ce brouillard constant, ce snobisme ambiant, ces pentes qui n’en finissent pas… Pour moi une petite ville sans grand interrêt qui se prend pour une grande. Les San franciscains persuadés que leur nourriture est « la meilleure du monde », ma foi, je n’ai pas du aller aux bons endroits.
Au moins, il y a une ambiance non? Et ce n’est pas une ville plate.
Enfin, comme on dit les goûts et les couleurs…:-)
C’est une des seules villes US qui a toujours exercé sur moi une sorte de fascination… Et ton article ne fait que mon conforter dans cette envie de la découvrir…
« Difficile de trouver une chambre à moins de 50 dollars. Notez qu’il existe deux auberges de jeunesse en ville ». Non. 26 selon Hostelworld.com, 44 selon Hostelbookers. Je connais USA Hostels San Francisco sur Post Street où je suis resté 15jours il y a quelques années avant de trouver un appartement à louer avec des copains pour un an.
http://www.french.hostelworld.com/Auberges-de-Jeunesse/San-Francisco/Etats-Unis
En fait, je parlais (pour ces 2 là) d’auberge officielle FUAJ,j’aurais dû préciser.
Bon, en juillet, je n’ai pas trouvé ces prix, ils ont peut-être des prix pour la haute saison…
Chépa trop pourquoi mais moi ce qui m’attire c’est plutôt le sud-est : depuis la Virginie occidentale jusqu’au Texas. Je rêve d’un roadtrip — et même, depuis des années, d’une expérience en immersion prolongée dans un de ces Etats. New Orleans et San Antonio, TX m’attirent particulièrement. Et puis à coup sûr un tas de petites villes et de coins bizarres. Et puis les accents du sud ont définitivement ma préférence. Sinon, certainement tout le grand nord-ouest, depuis l’Oregon jusqu’aux deux Dakota… Les grandes villes US ne m’attirent pas pour un sou, leur verticalité, leur caractère démesuré, inhumain, aseptisé… Ce pays me fout la trouille et est en train de vraiment mal tourner, du reste ; la Californie c’est un peu le cauchemar libéral mis en pratique… Cela dit San Francisco est à coup sûr l’une des villes les plus magnifiques des USA… Mais une ville de bourgeois bohèmes, à coup sûr, où il fait cher vivre. Non ?
C’est assez bobo disons:-)
Je comprends ton attirance pour le sud des USA, c’est l’Amérique profonde, et en cela, un voyage dans ces Etats doit être super intéressant!
Cela me rappelle un livre de Douglas Kennedy, un récit de sa traversée de la bible belt:-)
J’ai passé près d’un mois à San Francisco et j’avais adoré… Une ville hyper dynamique et culturelle, qui a vraiment du style. Loin des autres grandes villes américaines en général.
Ce qui m’avait moins plus c’est la météo avec une vent hyper fort même en été, et les prix qui sont quand même très chers… Surtout le logement, il paraît que ça devient quasi impossible maintenant.
Ah San Francisco ! Le charme éternel !
Cette ville est tout simplement magique aux Etats-Unis, une de mes préférées, les rues sont superbes. J’aime me perdre et découvrir la vue au delà d’une montée.
Le Golden Gate est incroyablement grand et c’est top de pouvoir le voir en vrai.
Il y a aussi Alcatraz où j’irais la prochaine fois car beaucoup de monde trouve l’expérience intéressante. Je vous dirais ça la prochaine fois 😉
Le billet de bus est à 2$ 🙂
Ahhh San Francisco! Perso j’y ai vecu ma premiere experience d’expat, et c est parce que c’est une ville tellement agreable que ca a ete d’autant plus difficile de prendre la decision de partir au long cours apres ca.
Fabrice, tu decris parfaitement la sensation que cette ville procure. C’est difficile a expliquer, il y a comme une atmosphere speciale qui fait qu’on s’y sens bien. J’ai du mal a decrire cela avec des mots, alors je ne peux qu’encourager les voyageurs de s’y rendre.
Je me permets de partager un article que j’ai écris presentant ce que j’aimais y faire en tant que « local » si ca vous interesse.
Hello ! Combien de temps faut-il de l’aéroport de SF au centre ville svp ?