Ma visite d’Ilhabela : que faire dans ce paradis ?
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Nous sommes en février 2025 et je retrouve la côte atlantique après une parenthèse urbaine à São Paulo. Me voici à Ilhabela, un joyau niché sur la côte nord de l’Etat de São Paulo, au large de São Sebastião, prisée tant par les Paulistas que par les voyageurs en quête d’évasion tropicale. Si sa traduction veut dire « Belle île”, ce n’est pas pour rien, mes photos vont vous le démontrer !
L’île est immense, majoritairement classée Parc Estadual (85% de réserve biosphère de l’UNESCO), ce qui garantit des paysages préservés, des cascades cachées et des plages d’une beauté intacte. Toutefois, visiter Ilhabela nécessite une bonne préparation, dont je vous livre tous les secrets dans cet article !
Les incontournables d’Ilhabela : que voir et que faire ?
Avec plus de 40 plages, une réserve naturelle qui couvre 85% de son territoire, des cascades spectaculaires et de magnifiques sentiers de randonnées, Ilhabela est une destination de rêve pour les amoureux de nature, d’océan et d’authenticité.
#1 Les plus belles plages d’Ilhabela
S’il y a bien une activité que vous allez faire lors de votre visite d’Ilhabela, c’est vous prélasser sur la plage, et je peux vous dire qu’il y a de quoi faire !
- Praia do Curral : C’est la plage la plus populaire et la plus développée de l’île. Vous y trouverez des barracas (kiosques de plage), des restaurants, et une bonne ambiance.
- Praia do Jabaquara : Un petit paradis situé au nord. Entourée d’une végétation dense, elle offre une eau limpide idéal pour la baignade. L’accès nécessite un bus suivi d’une marche ou un taxi, ce qui contribue à réserver la plage.
- Praia da Fome : Située au nord, elle est réputée pour ses eaux cristallines et est considérée comme le meilleur spot de plongée et de snorkeling facilement accessible. On y accède par un sentier pédestre (depuis Jabaquara) ou, plus simplement, par bateau-taxi depuis Perequê ou Vila.
Lors de ma visite d’Ilhabela, je réserve une excursion à la journée, à bord du bateau “Black Swan”. Je découvre les magnifiques plages de Fome et Jarabaqua. L’eau est chaude et transparente, un vrai bain !
- Praia do Bonete : Souvent citée comme l’une des plus belles plages du Brésil, son isolement est sa force. On y accède soit par une randonnée éprouvante de 12 km (aller) qui traverse le Parc Estadual, soit par un bateau-taxi
#2 Les cascades à Ilhabela
L’intérieur de l’île est un paradis vert. Ne vous contentez pas des plages, les chutes d’eau offrent un rafraîchissement bienvenu.
- Cachoeira da Toca : la plus facile d’accès (entrée payante, environ R$20). Elle propose une chute d’eau modeste et un toboggan naturel amusant.
- Cachoeira do Gato : cette cascade plaira aux plus aventureux. Elle est située sur la côte et est difficilement accessible. L’option la plus courante est de prendre une excursion en 4×4 jusqu’à la Praia de Castelhanos, puis de marcher jusqu’à la cascade.
#3 Les randonnées à faire à Ilhabela
- Trilha do Bonete : randonnée de 4 à 6h de marche à travers la forêt atlantique. Elle permet d’accéder à la magnifique plage de Bonete. Retrouvez toutes les informations sur le site internet d’Ilhabela.
- Trilha da Água Branca : Cette randonnée offre non seulement de belles vues, mais surtout l’opportunité de se baigner dans des glissades naturelles creusées dans la roche. C’est l’activité idéale pour une demi-journée d’aventure.
#4 Histoire et culture
- Le centre historique de Vila: que vous y logiez ou non, je vous invite à flâner dans le centre historique de Vila. Son architecture coloniale portugaise est charmante, ponctuée de petites églises et de musées modestes, pour découvrir la vie des marins et des pirates qui fréquentaient l’île autrefois.
- Le Forró et la vie nocturne : la nuit à Ilhabela est conviviale. Ne manquez pas de découvrir le forró, la danse traditionnelle du nord-est du Brésil. Les Paulistas (habitants de São Paulo) savent faire la fête, et vous serez vite entraîné ans le rythme brésilien.
À quelques jours du célèbre carnaval de Rio, j’apprends que les hostilités ont déjà commencé dans le centre d’Ilhabela. Je prends le bus pour m’y rendre. J’assiste d’abord à la répétition d’un orchestre, puis à une “roda de samba” et ensuite au défilé.
Où dormir à Ilhabela ?
L’île d’Ilhabela est longue et votre choix de quartier et de logements dépendra de votre style de voyage.
#1 Vila, le centre historique
C’est parfait pour ceux qui aiment l’animation, les petites rues pavées, les boutiques et la proximité des restaurants. L’ambiance y est charmante.
Côté hébergement, je vous invite à réserver votre séjour dans la Pousada Manga Rosa. Cette accueillante maison d’hôte vous reçoit à seulement 50 mètres de la plage de Santa Tereza. Elle propose une piscine extérieure, une connexion WI FI gratuite et un parking privé.
Chaque matin, vous pourrez savourer un petit-déjeuner buffet avec vue sur la forêt tropicale. Le centre historique est à 700 mètres et des restaurants se trouvent à 500 mètres.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de la Pousada Manga Rosa
#2 Perequê, le centre animé de l’île
Très pratique, proche du débarcadère, de grands supermarchés et de nombreux hébergements économiques ou de milieu de gamme. Perequê est idéal pour les familles ou les backpackers.
Je vous recommande de loger au Verde hostel Ilhabela, l’auberge de jeunesse où j’ai dormi lors de ma visite d’Ilhabela. Idéalement située à 50 mètres de la plage de Perequê, cette adresse offre un cadre relaxant avec ses balcons avec hamacs et sa petite terrasse avec vue sur la mer.
L’établissement propose une réception 24h/24, un salon et une cuisine commune. Les chambres sont climatisées et disposent de casiers pour vos effets personnels.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Verde hostel Ilhabela
#3 Au sud, vers Praia do Curral
Ce coin est parfait si vous cherchez une ambiance plus station balnéaire et des hôtels de luxe, proche des plages animées.
Parmi les belles adresses qui éluent domicile dans cette partie de l’île, je vous suggère de vous rendre au DPNY Beach Hotel & SPA Ilhabela. Cet hôtel de luxe est réputé comme l’un des meilleurs du Brésil, rien que ça !
L’établissement propose une vaste gamme d’équipements, incluant un club de plage, un spa luxueux, et un parc privé. La restauration est assurée par plusieurs restaurants, dont le Troia, proposant une gastronomie raffinée.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel DPNY Beach Hotel & SPA
Comment se rendre à Ilhabela ?
L’île n’est accessible que par un court trajet en ferry depuis la ville continentale de São Sebastião. Ilhabela se situe à environ 200 km de São Paulo.
En bus : C’est l’option la plus courante. Depuis São Paulo, comptez 5h de trajet jusqu’à São Sebastião. Il existe plusieurs compagnies régulières et le prix est d’approximativement R$90 soit 15€. Une fois au terminal de bus, vous êtes à quelques minutes à pied du terminal du ferry. C’est l’option que j’ai choisie pour me rendre sur Ilhabela lors de mon séjour.
Le ferry (Travessia) : traversée rapide de 15 minutes, très fréquente (24h/24)
- Pour les piétons : C’est gratuit ! Des bus vous attendent à l’arrivée pour vous emmener vers le nord ou le sud.
- Pour les voitures : C’est payant (5€). Si vous prévoyez de visiter Ilhabela pendant un week-end ou des vacances (haute saison), l’attente peut dépasser quatre heures (aller comme retour). Conseil crucial : Si vous venez de São Paulo en voiture, essayez d’arriver en milieu de semaine ou tôt le matin (avant 8h) et de repartir de l’île tôt ou tard pour éviter le rush. Sinon, laissez la voiture à São Sebastião et passez en piéton.
Une fois sur l’île, le transport est simple :
- Le bus local longe la côte ouest (où se trouvent la majorité des hôtels et restaurants) du nord au sud. C’est économique et régulier.
- Le taxi est disponible, mais peut être coûteux pour les longues distances.
- La voiture/Buggy est utile si vous logez loin du centre ou si vous voulez explorer les plages plus éloignées (comme la route vers Castelhanos qui nécessite un 4×4 ou une excursion).
Quand visiter Ilhabela ?
Dans ce coin du Brésil, le climat est tropical humide. De décembre à mars, c’est la saison chaude, la température de la mer est idéale, mais c’est aussi la saison des pluies. Personnellement, je n’ai eu que du soleil lors de mes quelques jours à Ilhabela au mois de février. Mais qui dit soleil dit chaleur et j’ai le souvenir d’avoir vraiment eu très chaud, le moindre déplacement est un supplice !
Je pense que la période d’avril à juin peut être un excellent compromis car la météo est plus douce et la fréquentation réduite.
Itinéraires pour votre visite d’Ilhabela
Je vous recommande de rester au minimum 2-3 jours pour une visite d’Ilhabela réussie. Si vous avez du temps, posez vos valises 5 jours pour plonger dans le rythme de vie de l’île.
Option 1 : la visite classique de 3 jours à Ilhabela
- Jour 1 : découverte du centre, plage de Perequê, coucher de soleil à Vila
- Jour 2 : excursion en bateau jusqu’à Bonete ou Castelhanos, deux plages mythiques.
- Jour 3 : randonnée courte + cascade (Cachoeira do Gato, proche de Castelhanos), détente avant le ferry.
Option 2 : immersion complète de 5 à 7 jours
- Alternez plages accessibles (Curral, Jabaquara) et randonnées plus sportives (Trilha do Bonete, environ 4-6h).
- Explorez plusieurs cascades : Cachoeira da Toca (toboggan), Veloso, Agua Branca.
- Sortie plongée ou snorkeling dans la réserve maritime.
- Visite des marchés et découverte de la gastronomie locale,
- Profitez de l’ambiance conviviale d’une auberge de jeunesse (même si vous logez ailleurs) pour rencontrer d’autres voyageurs ou danser le Forró.
- Excursion en 4×4 vers Castelhanos pour voir la plage sauvage et la Cachoeira do Gato.
Mes conseils pratiques
Pour un séjour parfait sur l’île d’Ilhabela, je vous recommande de prendre en compte ces informations pratiques :
- Survivre aux moustiques borrachudos : répulsif indispensable contre ces petites mouches noires suceuses de sang, surtout sur les plages isolées.
- Prévoir du cash : certains lieux n’acceptent pas la carte donc, pensez à retirer de l’argent dans une grande ville avant de venir sur l’île.
- Ferry : grosse affluence le vendredi soir et le dimanche soir.
- Écologie : on ne le répétera jamais assez, mais pensez à emporter vos déchets et respecter la nature de cette réserve protégée.
Préparer son voyage :
–Un hôtel où loger ? Voici une sélection sur cette page !
–Liste des activités à faire !
–Louer une voiture pour un roadtrip de fou !
Je garde un très bon souvenir de ma visite d’Ilhabela. J’y ai trouvé une ambiance unique, où la nature prend le dessus et où l’hospitalité brésilienne ne vous décevra pas. C’est l’endroit parfait pour recharger les batteries. Boa viagem !
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