Ma visite de Malacca : un harmonica et la rencontre d’Herry !

Malacca est un nom qui m’a longtemps fait rêver. Cette ville de Malaisie est souvent citée dans les chansons de marins et d’aventuriers. Située sur le détroit qui porte son nom, elle fut convoitée tout au long des siècles. J’ai visité Malacca, j’y ai acheté un harmonica et j’y ai fait une rencontre essentielle.

Cet épisode se situe vers la fin d’un long voyage effectué en Asie du Sud-Est en 2009. La Malaisie était alors une de mes dernières étapes. Un bon souvenir surtout pour la plongée. J’ai passé en effet mon niveau 2 PADI sur les îles Perhentianes, des îles de rêves.

Après une semaine de plongée, et après avoir pris le Jungle Train, j’ai fait une longue halte à Malacca. J’ai aimé cette ville. En cet été 2009, le roi de la Pop venait de décéder. Tous les bars de la ville jouaient ses tubes.

A Malacca, j’ai fait une rencontre qui a eu pas mal d’incidence sur mes choix de vie. Si vous me lisez là, c’est sans doute en partie à cause d’Herry…

Malacca, une histoire mouvementée

Fondée au XVème siècle par un émir répudié de Sumatra, Malacca devint vite une cité florissante capitale d’un puissant sultanat ayant embrassé l’Islam. La ville était alors le port le plus important d’Asie du Sud-Est, notamment grâce au commerce des épices.

C’est pour cette raison que débarquèrent les Portugais. Alfonso de Albuquerque prit finalement la ville en 1511. Saint François Xavier et les Jésuites arrivèrent peu après, fer de lance de la propagation de la foi catholique en Asie, accompagnant les soldats au combat et baptisant les survivants indigènes, tout cela au nom de Dieu bien sûr.

Puis les Hollandais, les Anglais et pour une courte période, les Japonais se succédèrent à Malacca.

Si vous êtes pressés, voici une visite d’une journée au départ de Kuala Lumpur. 

Visiter Malacca : les incontournables

A visiter en une journée depuis Kuala Lampur ou durant plusieurs jours, Malacca à de belles choses à offrir. Foncez, vous ne serez pas déçu du déplacement !

#1 Le centre-ville (Chinatown)

Malacca est un bel exemple de ville historique qui a été relativement bien conservée. La nuit la rend encore plus belle.

La place rouge est le centre historique de la ville. Le Stardhius, centre de l’administration hollandaise et la Christ Church attenante ont été construits en pierre rouge et rose d’où le surnom donné à Town Square.

Autour de la place, des rickshaws jaunes couverts de fleurs et de cœurs baladent des couples, une enceinte crachant du Céline Dion à fond. Pas de doute, le kitch est asiatique.

Derrière, la colline Saint-Patrick et son église dont il ne reste que les murs. De vieilles stèles en vieux hollandais témoignent du « départ » de riches notables bataves.

La porte de Santiago est le seul vestige qui reste du fort originel des Portugais. A l’arrivée des Hollandais, ceux-ci devinrent pêcheurs et se marièrent avec des locales. Aussi ne reste-il de cet héritage qu’un petit quartier en bord de mer autour de la place des Portugais. Bars de Lisbonne et restaurants y servent de la cuisine lusitanienne.

La deuxième colline du centre est entièrement recouverte d’un cimetière chinois, le plus vaste au monde en dehors de la Chine.

Petite déception par contre, pas le moindre bateau de pêche, le port a été déplacé à des kilomètres en dehors de la ville.

#2 Stadthuys

Parmi les incontournables à voir durant votre séjour à Malacca, je vous conseille de visiter la Maison du Gouverneur, également connue sous le nom de Stadthuys. C’est un édifice historique situé au cœur de la veille ville. Construite au XVII e siècle par les Néerlandais, cette imposante structure rouge est l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture hollandaise du passé colonial.

Le Stadthuys a servi de résidence aux gouverneurs néerlandais et est aujourd’hui un musée qui abrite des expositions détaillant l’histoire de Malacca.

#2 Malacca River

Malacca River, au cœur de la ville historique, est l’un des incontournables de la ville. Bordée par des bâtiments colorés et des sites histoires, la rivière de Malacca offre une ambiance pittoresque et charmante.

Elle est traversée par d’anciens ponts, et ses rives sont animées par des promenades, des cafés et des marchés. Malacca River est encore plus charmante la nuit, lorsqu’elle s’illumine de lumières, créant une atmosphère plus romantique.

Faire une croisière sur la rivière de Malacca est une manière populaire de découvrir la ville et ses trésors historiques tout en profitant de la beauté paisible de la rivière.

#3 Jonker walk

Jonker Walk, situé dans la vieille ville de Malacca est une rue emblématique connue pour son ambiance animée, son architecture préservée et ses nombreux commerces traditionnels. Jonker Walk accueille un marché de nuit, des karaokés, des boutiques d’antiquités, des cours de gym nocturnes. En effet, cette rue historique, également appelée Jalan Hand Jebat, est réputée pour ses marchés de week-end, où l’on peut découvrir une variété de produits locaux, d’artisanat et de délicieuses spécialités culinaires.

Bordée de maisons chinoises traditionnelles, de boutiques d’antiquités, de galeries d’art et de cafés, Jonker Walk est une promenade immersive dans le riche patrimoine culturel de Malacca.

#4 L’église Saint Paul

Parmi les beaux vestiges historiques de la ville, je vous invite à découvrir l’église Saint Paul, témoignage de l’influence coloniale portugaise dans la région.

Érigée au XVIe siècle, cette église a connu diverses transformations au fil des siècles. Perchée sur la colline de St. Paul’s Hill, elle offre non seulement une architecture captivante mais aussi une vue panoramique sur la ville et le détroit de Malacca. Vous pourrez explorer les ruines de l’église, ornées de tombes anciennes et de sculptures, et ainsi mieux comprendre le passé colonial de la ville.

#5 La Mosquée Masjid Selat Melaka

La Mosquée de Malacca, également connue sous le nom de Masjid Selat Melaka, est un lieu emblématique de la ville historique. Cette mosquée impressionnante est située sur les rives du détroit de Malacca et semble même avoir été posé sur l’eau.

Son architecture est un mélange harmonieux de styles malais et modernes, avec des dômes élégants et un minaret imposant. La mosquée est particulièrement remarquable pour son emplacement stratégique sur un îlot artificiel relié à la terre ferme par un pont. Elle est souvent visitée non seulement pour ses aspects religieux, mais aussi pour son design saisissant et son atmosphère paisible.

#6 Le musée maritime

Si vous souhaitez faire une visite culturelle et en apprendre davantage sur l’histoire maritime riche de la région, rendez-vous au musée maritime de la ville ! Ce musée offre une collection diversifiée d’expositions mettant en lumière l’influence maritime de Malacca à travers les âges, avec des artefacts, des modèles de navires, et des informations détaillées sur les routes commerciales anciennes.

Vous pourrez explorer les exploits des navigateurs et commerçants qui ont contribué à façonner le rôle crucial de Malacca dans le commerce international. Une expérience éducative et immersive qui plaira autant aux petits qu’aux grands.

Malacca : un métissage culturel

Occidentaux, Indiens, Chinois, et autres Asiatiques se côtoient dans ses rues. Une cité qui représente bien la diversité de la Malaisie : à côté d’un temple hindou, une mosquée, un peu plus loin un temple chinois, en face une église catholique et une autre protestante. Difficile de faire plus hétéroclite à quelques rues d’intervalles !

J’aime beaucoup cette mixité qui doit être assez rare dans le monde. La Malaisie devrait être citée plus souvent comme un exemple de bonne entente entre diverses cultures et religions. Rien n’est parfait bien sûr, Indiens et Chinois réclament plus d’égalité mais enfin tout cela fonctionne étonnamment bien et je trouve que vraiment c’est une belle illustration que l’on peut tous vivre ensemble sans forcément en venir aux mains.

Ici, même les restaurants sont des monuments historiques. Chinatown abrite nombre de vieilles bâtisses, construites par des riches négociants chinois.

Les Indiens eux aussi arrivèrent ici pour le commerce mais aussi pour travailler comme manœuvres dans les immenses plantations de caoutchouc du pays (cela me rappelle le superbe roman  » le palais de miroirs » une grande saga historique se déroulant de l’Inde à la Malaisie).

Il y encore peu, un cordonnier fabriquait encore de minuscules chaussures pour de vieilles Chinoises, Sans doute avez-vous entendu parlé de cette tradition qui voulait que dès la naissance, les pieds des femmes en Chine étaient bandés afin d’empêcher leur croissance.

C’était à l’époque un canon de beauté…et de souffrance. Il parait que les hommes trouvaient cela érotique ! Incroyable de voir la taille de ces pieds ! Les chaussures doivent mesurer tout au plus 15-20 cm !

Une boutique sur deux semble diffuser un tube de Michael Jackson, à croire que tout le monde semble d’un coup se rappeler de Bambi. Du coup avec les ventes, il est train de combler ses dettes, ça lui fait une belle jambe tiens.

J’évolue entre le Geographic Cafe et le Discovery cafe au centre. J’y rencontre Steve, un Américain de 39 ans en vadrouille. Devinez d’ou il vient ? Gagné, de San Francisco, comme un Américain sur deux que je rencontre.

Il faut dire que Steve, blanc, est né en Ethiopie. Il était son boss en conduisant des limousines pour de riches hommes d’affaires.  » Très américain, cette bêtise du paraître dans ces luxueuses berlines » comme il le confie lui-même. Steve a tout vendu, sa maison comprise. Mon avis est qu’il doit y avoir une femme là dessous. En tout cas ce long voyage a pas mal changé sa façon de voir la vie.

Guide destination : Malaisie

L’harmonica

J’ai toujours trouvé cet instrument de musique plaisant. Surtout, c’est vraiment pour moi l’instrument de musique nomade par excellence : il tient dans la poche du voyageur !

J’ai envie de m’essayer à l’harmonica. Sur un coup de tête, je pousse la porte d’une boutique d’instrument de musique tenu par un vieux chinois. Il me montre plusieurs harmonicas, j’ai un coup de cœur pour l’un deux, un Marine Band de la célèbre marque Hohner. Pour la petite histoire, ce modèle crée en 1896 n’a quasiment pas changé depuis. C’est L’harmonica du blues, il fut vendu à des millions d’exemplaires dans le monde.

Je ressors de la boutique enchantée par mon achat. Sur une jetée du port, j’essaye le soir même de maîtriser l’instrument.

Acheter un harmonica à Malacca me fait toujours penser à une chanson des Naufragés, un groupe assez connu dans les années 90. Ils ont été comparés aux Pogues, ce qui devrait vous donner une bonne idée du style musicale du groupe.

Un de leur titre phare était une reprise d’une chanson de marin intitulé « l’harmonica ».

“Dans mon sac de matelot,
J’ai mis tout ce que j’avais de plus beau
Souvenirs de tous pays,
Bouteille de rhum et de whisky
Une montre et elle ne marche pas,
Ma pipe et mon tabac
J’y ai mis l’harmonica,
Qu’j’avais acheté à Malaga.”

Spécial bonus pour le week-end : la chanson à écouter interprété par les Naufragés ! Elle fait voyager non ?

Herry

« Pourquoi ne fais-tu pas ce que tu aimes à fond ? » me déclare Herry, un grand gaillard allemand. Cela fait 20 min que je viens de le rencontrer à la terrasse d’un café alors que Billie Jean fait des siennes.

Herry fait partie de ces gens qui se révèlent vite être attachants. Il réside une partie de l’année en Malaisie. Il vit de sa passion : la production de vidéo pour des clients divers notamment dans le secteur du tourisme.

Il passe une grande partie de l’année au soleil en partie à cause d’une maladie génétique rare. Pour se soigner, il a besoin de soleil, une denrée qui n’est pas assez présente en Allemagne.

Le courant est tout de suite très bien passé entre nous. Il faut dire qu’on a des points communs mis a part le voyage. Il est d’origine roumaine, apparemment lointaine car je parle mieux roumain que lui. (NDLR : à cette époque, je venais de passer pas mal de temps en Roumanie)

Et puis il a exercé comme dive master auparavant. Je lui parle de mes derniers jours aux îles Perhentianes. Et voici qu’il me sort  » ha tu es devenu accroc, cela se voit dans tes yeux quand tu en parles, je connais ça ! ».

En parlant avec lui, j’ai mis un mot sur la sensation qu’on éprouve sous l’eau, c’est celle de voler. Oui vous avez bien lu. Après un temps, lorsque vous maîtrisez assez votre flottabilité et votre respiration, vous pouvez sans effort en ajustant votre souffle, en inspirant ou en expirant, raser les récifs, monter et descendre à votre guise, contempler les paysages sous-marins.

La plongée; à ce moment-là, procure a la fois un grand plaisir et de l’adrénaline. Herry me raconte que d’après certaines études, certains gros plongeurs souffrent d’effets négatifs sur le cerveau. Un peu comme les alcooliques qui ont perdu au passage quelques neurones.

Peut-être est-ce l’effet de l’azote, ne parle-t-on pas d’ailleurs d’ivresse des profondeurs? Il n’empêche, j’ai encore quelques plongées devant moi d’ici là…

Nous allons parler passion, voyage, relations de couples, travail et au final de nos choix de vie.

Sont-ils conformes à ce que nous attendons de nos vies ? Sont-ils en phases avec nos rêves ?

Lorsque vous vous levez le matin, devant la glace de la salle de bain, êtes-vous content de ce que vous allez faire dans la journée ?

Herry me parle de choix de vie, du voyage, des relations de couple.

Une discussion franche qui restera longtemps en moi.

Quelques jours après, je le recroise à nouveau dans un hôtel de Kuala Lumpur.

Herry et moi, nous n’aurons que peu discuter au final. Mais nul besoin de beaucoup de temps pour qu’une rencontre vous marque de son empreinte et vous fasse avancer.

Et vous, avez-vous connu ce genre de rencontres en voyage qui peuvent changer beaucoup de choses ?

Où loger à Malacca ?

Voyageur solo, en famille ou entre amis, Malacca offre une diversité de logements pour satisfaire les envies de chacun.

#1 Sleep here hostel

Si vous êtes un backpacker en road trip en Malaisie, je vous conseille l’auberge de jeunesse « Sleep here hostel ». L’auberge se trouve dans le centre historique de Malacca, à 1km des Stadthuys, et à quelques mètres du musée du patrimoine Baba & Nyonya.

L’auberge dispose d’un restaurant où vous pourrez déguster des plats typiques, une cuisine et un salon commun. Vous pourrez profiter d’une connexion WI FI dans tout l’établissement et un parking privé est également à disposition.

La nuit en dortoir mixte est au prix de 9€, parfait pour les voyageurs qui font attention à leurs dépenses.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’auberge Sleep here hostel

#2 The Gatherings place

Voici une charmante maison d’hôtes qui vous accueillera au cœur du centre historique de Malacca. Vous séjournerez à 500m du musée des bijoux chinois et du musée du patrimoine Baba & Nyonya et à moins d’1 km du temple Cheng Hoon Teng.

Vous pourrez profiter d’un salon commun et d’une connexion WI FI dans l’ensemble des locaux.

Les chambres familiales sont toutes équipées d’une salle de bain privative et de la climatisation. Le prix de la chambre est de 16€ la nuit.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de The Gatherings Place

#3 The Majestic Malacca hotel

Si c’est un hôtel de luxe qui vous fait rêver pour votre séjour à Malacca, je vous invite à réserve à l’hôtel The Masjectic Malacca. Une partie de ce magnifique hôtel prend place dans un ancien manoir datant de 1920, sur les rives de la rivière Melaka.

L’hôtel abrite un spa proposant des soins inspirés du Peranakan et une piscine extérieure, pour des moments de détentes après une journée intense de visite. Si vous êtes à la recherche d’un coin calme propice à la lecture, vous pourrez vous rendre à la bibliothèque de l’hôtel.

Vous séjournerez dans une chambre deluxe équipée d’un lit double et d’une salle de bain privative avec baignoire. Le petit-déjeuner est compris dans le prix de la nuit qui est de 117€.

Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Majectic Hotel Malacca

Comment se rendre à Malacca ?

Pour visiter Malacca en Malaisie, vous avez plusieurs options en fonction de votre point de départ. Voici quelques suggestions :

#1 En avion

La manière la plus rapide de se rendre à Malacca est de prendre un vol pour l’aéroport international de Kuala Lumpur (KLIA). Depuis Paris, vous trouverez des vols à moins de 800€ l’aller-retour avec Air France ou Qatar Airlines. Comptez environ 16h de voyage avec une escale.

De Kuala Lumpur vous pouvez prendre un bus pour Malacca, qui se trouve à environ 2h à 3h de route de l’aéroport.

#2 En bus

De nombreuses compagnies de bus proposent des trajets vers Malacca depuis différentes villes en Malaisie. Vous pouvez prendre un bus depuis Kuala Lumpur, Johor Bahru, Penang, ou d’autres grandes villes.

#3 En train

Si vous préférez le train, vous pouvez prendre un train depuis Kuala Lumpur jusqu’à la gare de Malacca. Mais les liaisons ferroviaires directes vers Malacca sont limitées, et vous devrez peut-être faire une correspondance à Gemas.

Conseils pratiques

–Louer une voiture pour un road trip de fou !

–Liste des hôtels

-Réserver une activité

-Vols pas chers !

–Carte eSIM pour la Malaisie

Quand visiter Malacca ?

La meilleure période pour visiter Malacca en Malaisie est généralement pendant la saison sèche, qui s’étend de novembre à avril. Je vous donne un peu plus de précisions sur les saisons :

#1 Saison sèche de novembre à avril

C’est la période la plus favorable pour visiter Malacca car les températures sont généralement chaudes et agréables. Les précipitations sont minimales, ce qui signifie que vous pouvez profiter de vos activités de plein air sans être gêné par la pluie.

#2 Saison des pluies de mai à octobre

Pendant la saison des pluies, Malacca connaît des averses fréquentes. Les températures peuvent rester élevées, mais l’humidité peut rendre l’atmosphère plus pesante. Il est toujours possible de visiter Malacca pendant cette période, mais soyez prêt à faire face à des pluies occasionnelles.

L'avis de Fabrice

En faisant la mise à jour de cet article, je me suis replongé dans cette période et ces doux moments. 

Malacca a été mine de rien un souvenir fort.

Tout d’abord, il y avait l’annonce de la mort de Michael Jakson, l’icône de toute une génération. Les bars de la ville jouaient ses tubes en continue.

Il y a eu cette rencontre donc avec cet allemand. En me relisant, je m’étonne presque de la justesse de ces deux questions sur nos choix de vie :

-Sont-ils conformes à ce que nous attendons de nos vies ?

-Sont-ils en phases avec nos rêves ?

Des années plus tard, je reprendrai cet échange dans un post sur les réseaux sociaux. Preuve que ces mots ont trouvé écho en moi. 

Finalement, j’ai touché là des questions de vie essentielles. Au fond, je le savais. Un an après, je lancais alors mon blog de voyage Instinct Voyageur. Un an plus tard, je quittais tout en France. 

Une relation ? Oui, certainement.

J’espère que cet article vous donnera envie de visiter Malacca et de l’apprécier autant que moi ! Malacca restera l’un de mes beaux souvenirs de mon séjour en Malaisie. Bon voyage !

A propos de l'auteur

Fabrice Dubesset

Voyageur au long cours depuis plus de 25 ans, auteur et créateur d’Instinct Voyageur,j’ai créé ce blog de voyage en 2010. Je partage ici mes récits, conseils et réflexions pour voyager plus souvent, plus longtemps, plus intensément !
Je suis l'auteur du livre « Libre d’être digital nomad », Ed Diateino, .
À propos de Fabrice Dubesset, auteur d’Instinct Voyageur

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