Visiter Mérida : que faire dans cette ville du Yucatan ?
3Capitale du Yucatan au Mexique, Mérida est une ville coloniale riche en histoire, gastronomie et culture. Encore épargnée du tourisme de masse de ses voisines Cancun, Playa del Carmen ou Tulum, Mérida reste authentique et vous plongera directement dans le folklore mexicain. Mais alors, que visiter à Mérida ? Je vous propose de découvrir les incontournables, mes coups de cœur et lieux insolites de l’une des villes les plus sure du Mexique.
Que visiter à Mérida ?
Il est difficile de visiter l’intégrité des monuments phares de Mérida en une seule journée. Néanmoins, vous pouvez malgré tout découvrir une grande partie de l’âme de la ville en ce temps. Pour ce faire, voici les 20 choses à faire et à voir dans la ville blanche selon mon expérience propre.
#1 La Plaza Grande, le cœur de la ville
Le meilleur endroit pour commencer à visiter Mérida, c’est la Plaza Grande. Cette place, également appelée Zócalo par les Mexicains, représente le centre historique mais aussi le cœur de cette capitale. En effet, sur cette place vous pourrez y voir spectacles, prestations, fêtes et vente ambulante en tout genre. Il est agréable de se balader sur cette place et de s’imprégner de l’ambiance de la ville. De plus, c’est sur cette place que vous pourrez vous photographier avec les fameuses lettres colorées de Mérida.
#2 Cathédrale de San Ildefonso
Erigée sur la Plaza Grande, vous ne pourrez pas manquer l’imposante cathédrale San Ildefonso. Construite avec les pierres des anciens temples mayas de T’ho, cette cathédrale est la plus ancienne de l’Amérique continentale. Attiré par sa façade élégante, on ne manque pas de visiter l’intérieur de cette église de style renaissance. Vous y trouverez d’ailleurs “el Cristo Crucificado en el Altar Mayor”, la statue en bois du Christ la plus grande du monde.
Tarif : gratuit.
#3 La Casa Montejo
En allant vers le sud de la Plaza Grande, vous pouvez voir la Casa Montejo, vieil édifice construit en 1542 par ordre du conquérant Francisco de Montejo. Lieu de réunion sociale dans les années suivant la conquête du Yucatan, ce manoir au style plateresque a réussi à faire face aux caprices du temps et reste un monument d’une grande richesse tant historique qu’architecturale.
Tarif : gratuit.
#4 El Paseo de Montejo
Personnellement, j’ai apprécié la balade le long du boulevard historique du Paseo de Montejo. Cette rue est bordée de luxueuses demeures du 19ème siècle et d’un certain nombre de bâtiments de l’époque coloniale. Ceux-ci servent aujourd’hui d’hôtels, de restaurants ainsi que de lieux de divertissement les plus prestigieux de Mérida. Un charme exceptionnel est donné par les arbres centenaires qui décorent le boulevard.
Sur le Paseo de Montejo se dresse le plus grand monument de Mérida, le monument à la patrie. Structure imposante, ne manquez pas les multiples détails qui l’encombrent.
#5 La Pinacothèque Juan Gamboa
Non loin de la Plaza Grande, se trouve le musée, la Pinacothèque Juan Gamboa. Situé dans un bâtiment jésuite qui date du 17ème siècle, le musée abrite des œuvres d’art de la vice-royauté en plus de dédier une partie entière au plus grand peintre du Yucatan du 19ème siècle, Juan Gamboa Guzman. Également, selon l’époque de l’année, vous pourrez y rencontrer des expositions temporaires et exclusives.
Tarif : 40 pesos.
#6 Le musée Macay
Non, loin de la cathédrale, dans une grande et magnifique demeure, se trouve le seul et unique musée consacré à l’art moderne et contemporain de toute la péninsule du Yucatan. Ici, vous pourrez bien évidemment découvrir les expositions temporaires et permanentes mais aussi venir profiter du jardin luxuriant de la bâtisse.
Tarif : gratuit.
#7 Le parc de Santiago
Dans un style colonial et surmonté d’une imposante église immaculée, le parc de Santiago vous fera voyager dans le temps. En effet, c’est l’endroit idéal pour se balader, se reposer et même manger au sein de son marché Santos Degollado.
Je vous conseille d’aller y faire un tour le mardi à 20 heures. Vous y trouverez une ambiance chaleureuse, musicale et animée avec de nombreux couples qui dansent.
Tarif : gratuit.
#8 El palacio de Gobierno
Le Palacio de Gobierno est, comme son nom l’indique, un palais qui abrite les bureaux gouvernementaux de l’État du Yucatán. Sachez que vous pouvez visiter une partie de ce palais. L’occasion d’admirer les fresques à thème maya du célèbre peintre Fernando Castro Pacheco. Profitez de votre halte pour vous renseigner sur les activités à faire et choses à visiter à Mérida auprès de son centre d’information destiné aux touristes visiteurs de la région.
Tarif : gratuit.
#9 Le musée d’anthropologie et d’histoire du Yucatan
Situé sur le Paseo de Montejo, el Palacio Cantón, massive bâtisse qui abrite le musée d’anthropologie et d’histoire du Yucatan. Cet endroit recueille un grand nombre de vestiges de l’ancienne civilisation maya provenant de toute la région du Yucatán. Si vous êtes férues d’archéologie ou simplement curieux, c’est l’un des endroits à visiter au sein de Mérida.
Tarif : 60 pesos.
#10 Le grand musée du monde Maya
Le must des must reste le musée El Gran Museo del Mundo Maya qu’il faut visiter à Mérida. Cette imposante structure moderne accueille plus de 1000 pièces archéologiques sur 4 expositions réparties comme qui suit :
- mayas, nature et culture
- les mayas d’aujourd’hui
- les mayas d’hier
- les anciens mayas.
En plus de ces expositions permanentes, vous trouverez des salles temporaires mais aussi un merveilleux spectacle de son et lumière tous les jours à 21 heures.
Tarif : 150 pesos.
#11 La colorée calle 64
La calle 64 est la rue avec le plus de façades colorées au style colonial. Si vous pouvez visiter à Mérida de nombreuses rues de couleurs, la rue 64 reste la plus populaire. Je vous conseille d’y aller pour vous faire votre propre avis mais n’hésitez pas à aller vous perdre au sein d’autres chemins, vous verrez, Mérida détient de nombreux secrets à débusquer.
#12 Le parc Santa Ana et le centre d’art visuel
Cette toute petite place, située non loin du parc Santa Lucia, présente une mignonne petite église. Vous pourrez aller la visiter gratuitement. De plus, vous trouverez juste en face le centre d’art visuel, très peu touristique, pourtant cela vaut le coup. Vous entrerez dans une somptueuse bâtisse aux hauts plafonds. Si les expositions changent régulièrement, vous pourrez y retrouver plusieurs événements en tout genre, théâtre, musique ou encore cinéma.
Tarif : gratuit.
#13 Le free walking tour
Pour moi, les free walking tour restent la meilleure façon de s’imprégner de l’essence d’une ville. J’en avais déjà fait à Mexico city, et je n’ai pas non plus été déçu de celui pour visiter Mérida. En effet, ces tours sont très souvent dynamiques et vous apprennent les essentiels de la ville. Attention tout de même, quand il est dit tour gratuit, il est fortement encouragé de donner un pourboire. Pour ma part, on m’avait conseillé de donner entre 50 et 100 pesos par personne.
Pour prendre le tour, il vous faudra vous rendre devant la casa Montejo tous les jours à 10h ou 17h30.
Tarif : gratuit mais pourboire fortement apprécié.
#14 Savourer une marquesita
Incontournable de la péninsule du Yucatan, la marquesita est une sorte de crêpe croquante qui est servie avec toute une sorte d’assortiments (nutella, confiture, fromage, cajeta, fruits…). Vous trouverez des stands un peu partout dans les rues. Je vous conseille fortement d’en déguster une en fin de journée en vous posant sur une des nombreuses places de la ville.
#15 Sortir de nuit : Calle 60 y Calle 62
Pour manger ou boire une fois le soleil couché, rendez-vous dans les rues 60 et 62. Le nombre d’options ne manque pas ici. Vous trouverez des restaurants typiques autant que des offres plus européennes comme des restaurants italiens. Tout est fait pour satisfaire le plus grand nombre de personnes.
#16 Se laisser entraîner par le rythme des spectacles de rue
Tous les soirs, il y a toujours de l’ambiance. C’est vraiment génial de passer la soirée dehors. On se laisse entraîner par les spectacles de rue gratuits qui font découvrir notamment une danse traditionnelle bien connue : jarana yucateca. Comme moi, laissez-vous séduire par toutes les belles choses à faire à Mérida.
#17 Découvrir la cuisine yucatèque à Mérida
La nourriture du Yucatán est assez différente de la cuisine typique mexicaine. Cela est dû aux influences maya mais aussi aux nombreux fruits tropicaux que vous pouvez trouver dans cette région. En général les plats yucatèque sont très épicés (comme la cuisine mexicaine me diriez-vous) et à base de poisson, porc ou poulet. Parmi les plats typiques vous trouverez le Tikin xic (poisson au style meso-americain), le Cochinita Pibil(porc rôti) et mon coup de cœur, la sopa de lima (soupe de citron).
Pour trouver ces mets, vous pouvez opter pour les cantinas ou aller directement dans l’un des marchés locaux. Il est également possible de manger directement dans la rue mais attention de bien choisir votre stand, pour éviter toutes potentielles déconvenues.
#18 Découvrir les marchés de la ville
S’il est aussi une autre spécificité à Mérida, ce sont ses marchés. Je ne m’attendais pas à trouver un si grand nombre de marchés à Mérida. De Santiago à Lucas de Galvez, en passant par Santa Ana. Toutefois,je vous recommande de faire un petit tour au marché de San Benito. Vous trouverez à peu près tout là-bas : repas typiques, fruits, légumes, artisanat…
Si vous souhaitez ramener quelques souvenirs de votre voyage à Mérida, je vous conseille les vêtements traditionnels : les guayaberas pour les hommes et les huipiles pour les femmes. Personnellement, j’adore les jolies broderies multicolores sur ces habits. Un autre must, c’est le hamac. Les hamacs de Mérida sont soit en fil de coton, soit en nylon (moins cher, moins chaud et préféré par les locaux) et réputés de grande qualité.
#19 Faire le tour de nuit des mystères et légendes de Merida
Les week-ends se mettent en place le tour nocturne des mystères et légendes sur la ville de Mérida. Cette visite originale vous permettra de découvrir l’histoire locale d’un autre aspect.
Le tour commence au parc de Las Méridas del Mundo à 20 heures chaque samedi et dimanche. Si vous aimez l’histoire ou simplement les grands frissons, ce tour est fait pour vous !
#20 Tester la boisson locale Xtabentún
Au Mexique, chaque région, voire chaque ville, détient sa boisson alcoolisée typique. Ici au Yucatan, c’est le Xtabentún. C’est une liqueur à base de miel de fleur de xtabentun fermenté et d’anis. Pour le coup, j’ai énormément aimé, ni trop fort, ni trop doux, il peut se servir seul ou avec des glaçons. Beaucoup de commerçants proposent la dégustation de cette boisson gratuitement. Alors, n’hésitez pas et goûtez-y !
Que visiter aux alentours de Mérida ?
Mérida devrait être une étape importante de votre escapade au Mexique. Située légèrement à l’intérieur des terres, à une trentaine de km de la côte, la ville coloniale se trouve à proximité des destinations incontournables du Mexique. Depuis cette capitale yucatèque, il y a beaucoup de lieux alentour à visiter.
#1 Uxmal
À commencer par Uxmal site inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Il se trouve à quelque 78 km de Mérida. J’ai été particulièrement sous le charme de ce site perdu en plein cœur de la jungle. Ici, il n’y a pas que les amoureux d’archéologie qui sont les bienvenus. Du haut des 35 m de la Pyramide du Devin, vous avez une vue imprenable sur une nature grandiose restée intacte.
#2 Découvrir Kabah
Autres ruines précolombiennes bien conservées, il s’agit de Kabah. 2ème site Pucc le plus grand juste après Uxmal, il reste moins visité que le premier mais tout aussi impressionnant.
#3 Les ruines de T’Ho
Les épris de la civilisation maya poursuivront leur visite jusqu’aux ruines de la cité antique de T’Ho. Je vous dis tout de suite qu’il ne reste pas grand-chose de cette ancienne cité maya dont les pierres servaient à fonder la ville coloniale de Mérida. Des structures encore sur pied, on peut apercevoir l’essor de cette cité qui est sûrement comparable, à l’époque précolombienne, aux sites historiques impressionnants comme Uxmal ou encore Chichén Itzá.
#4 Izamal, el pueblo mágico
De son jaune caractéristique le village d’Izamal vous en fera voir de toutes les couleurs ! Située à 75 km de Mérida, la petite ville fait partie des villages magiques. Ceux-ci sont une série de villes choisies par le secrétariat du tourisme du Mexique pour leur beauté naturelle richesse culturelle, leurs légendes ou traditions.
Avec son centre-ville colonial d’un jaune remarquable et ses ruines mayas symboles d’une histoire précolombienne, cette petite ville vous fera passer une agréable moment au sein de la culture mexicaine.
#5 Celestun
Aux alentours de Mérida, ne manquez pas de visiter Celestun. Magnifique ville à moins de 2h de route de Mérida, près de Campeche, elle est un passage obligatoire pour observer les flamants roses mais aussi découvrir la lagune rose. Attention tout de même, celle-ci change de couleur dans la journée avec le soleil et il n’est pas sûr de pouvoir l’observer dans sa couleur la plus fuchsia. Toutefois,il est possible d’organiser une visite guidée pas cher à Celestun incluant le repas, la visite en bateau de cette vaste réserve ornithologique naturelle hors du commun.
#6 Chichen-Itzá
Plutôt à l’est de Mérida, sur la route qui conduit à Cancun, à environ 119 km,ne manquez pas la visite de la merveille du monde : Chichen Itzá, le site archéologique le plus visité du pays, avec Teotihuacan. Il s’agit d’une richesse architecturale incontournable avant de gagner les magnifiques plages de sable de la Riviera Maya.
#7 Les cénotes
La péninsule du Yucatan est connue pour ses incroyables cénotes, formations géologiques uniques au monde, sortes de gouffre remplis d’eau douces (et des fois d’eau de mer). Si les cénotes aux alentours de Tulum sont plus réputés et visites, il demeure de nombreux spots aux alentours de Mérida.
Parmi ces cénotes, je peux vous conseiller celui de Samulá. Lors de mon passage sur ce site je me suis retrouvée presque seule ce qui rend le moment encore plus spécial ! Dans ces lieux vous pourrez réaliser du snorkeling et de la plongée.
Ce n’est pas le seul cénote bien au contraire, il y en a des dizaines voir des centaines aux alentours de Merida. Parmi eux, je vous conseille Los 7 Cenotes, Dzitnup et Xkeken.
Quand visiter Mérida ?
Mérida est une ville où les températures sont en général hautes voire très hautes. Si vous le pouvez, je vous conseille d’éviter la saison des pluies qui commence en général en juillet et se termine en septembre. C’est pendant cette période que la chaleur est la plus difficile à supporter. En effet, l’eau de la pluie s’évapore ce qui engendre une élévation du taux d’humidité.
En général, il est conseillé d’aller à Merida aux mois de décembre, janvier, février et mars. Néanmoins, je peux vous assurer que les mois d’avril, mai et novembre sont également des mois favorables pour aller à Mérida.
Comment aller et se déplacer dans la ville ?
Entrer sur le territoire mexicain
Sachez que les ressortissants français souhaitant séjourner au Mexique n’ont pas besoin de visa pour entrer sur le territoire. Cela est valable pour toutes les destinations de ce pays, notamment à Mérida. Par contre,en tant que touriste, vous n’avez pas le droit de travailler pendant la durée de votre séjour.
Par contre, pour entrer sur le territoire mexicain, vous aurez besoin d’un billet d’avion retour et de votre passeport dont la date de validité doit être supérieure à 6 mois après la date de votre billet retour. En entrant sur le territoire, la douane mexicaine vous remettra une sorte de carte de touriste appelée FMM qui vous permettra de vous déplacer et voyager librement au Mexique. Ce formulaire a une durée de validité de 180 jours à respecter sous peine d’arrestation et d’expulsion. Gardez bien le formulaire sur vous pendant toute la durée de votre séjour !
Aller jusqu’à Mérida
Il est possible d’aller à Mérida en avion, en bus ou en voiture. En effet, cette ville du Yucatan est extrêmement bien desservie et il vous sera facile de vous y retrouver. Par exemple, que vous soyez à Cancun, Campeche ou Tulum, vous trouverez des bus qui vous emmèneront vers la belle ville blanche. Pour consulter les horaires de bus, je vous conseille le site officiel ado.com.mx
Se déplacer dans Mérida
Pour ma part, j’ai préféré me déplacer en marchant au sein de Merida afin de pouvoir découvrir à mon rythme la ville et ses nombreuses façades colorées. Néanmoins, il existe d’autres solutions pour tout type de besoin et tout budget. Par exemple, vous avez des bus dédiés aux touristes qui vous permettent de faire le tour de la ville, El Carnavalito ou Turibus. Il y a aussi des calèches présentent dans le centre historique.
Le taxi reste une option à prendre avec des pincettes. En effet, contrairement à la France, il n’y a pas de compteur pour indiquer le prix de la course et celui-ci se fait souvent à la tête du client. Pour ma part, je me renseigne toujours auprès de locaux afin de bien connaître les prix puis je négocie avec le taxi AVANT de monter dedans,cela me permet d’éviter autant que possible les mauvaises surprises.
Cependant, l’option la moins chère reste les transports en commun appelés “colectivos” qui ne coûtent que 7 pesos par trajet.
Enfin, la solution la plus pratique reste la voiture de location. Celle-ci vous permettra d’aller visiter les alentours de la ville en toute liberté et facilement.
Où manger à Mérida ?
Les options ne manquent pas pour se régaler dans la capitale du Yucatan. Si vous souhaitez manger pas cher et local, je vous conseille de faire un tour aux marchés Lucas de Galvez et San Benito ou au sein d’une cantina. Pour ma part, j’ai adoré Gorditas Doña Gorda qui se trouve au coin de la Calle 60 et 61, sur la Plaza Grande.
Si vous préférez des repas un peu plus élaborés, je vous conseille fortement d’aller faire un tour dans les rues 60 et 62 où vous trouverez un tas d’options. D’ailleurs, dans cette dernière se trouve mon coup de cœur, le restaurant El Apapacho, qui propose une terrasse colorée, une ambiance bohème et des repas succulents !
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Conseils pratiques
–Louer une voiture pour un road trip de fou !
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Où loger à Mérida ?
Côté hébergement, vous avez l’embarras du choix à Mérida. Depuis les établissements de grand luxe aux hôtels de charme dans des beaux édifices coloniaux, en passant par les locations de vacances petit budget.
La bonne nouvelle, il existe pas mal d’hôtels pas cher à Mérida si vous êtes un backpacker comme moi. Non loin de la Plaza Mayor se trouve cette auberge de jeunesse aménagée dans une charmante maison coloniale. Nomadas Hostel dispose des chambres doubles avec salle de bains privée au décor mexicain. L’établissement est équipé d’un salon, d’une cuisine, d’un coin repas commun et d’une piscine extérieure avec hamacs, le tout à partir de 8 euros.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Nomadas Hostel
Situé sur la place de Mejorada, vous ne pouvez pas mieux rêver que cet hôtel chaleureux disposant des chambres climatisées, d’une connexion wifi, d’une salle de bains en marbre dans le quartier favori des voyageurs non loin du centre-ville. L’hôtel La Piazzetta propose des chambres doubles avec vue sur parc ou jardin à partir de 29 euros la nuitée.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’Hotel La Piazzetta
Autre alternative envisageable si vous avez besoin plus de confort avec restaurant sur place, salle de sports, service de blanchisserie, terrasse bien exposée. L’hôtel Hampton Inn by Hilton Merida vous propose d’excellents services par rapport aux tarifs pratiqués. Les chambres sont climatisées, spacieuses, équipées chacune d’une TV à écran plat, d’un frigo, d’une salle de bains privative avec petit-déjeuner compris dans le tarif.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Hampton Inn by Hilton Merida
Vous pouvez également séjourner dans un hôtel pas cher avec piscine à Mérida. Profitant d’un bel emplacement à proximité des sites touristiques de la ville, Palacio Maya est un charmant hôtel disposant de chambres climatisées avec armoire, une connexion wifi, un restaurant, une salle de sport et une piscine extérieure. Le tout à partir de 34 euros par nuit.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Hotel Palacio Maya
Visiter Mérida, c’est explorer une ville méconnue, mais qui a beaucoup à offrir. Des vestiges de la civilisation maya aux pittoresques rues longées de beaux bâtiments de l’époque coloniale, en passant par une gastronomie authentique, des évènements culturels riches. Magnifique ville de l’État du Yucatán, elle vous accueille dans une ambiance chaleureuse et festive tout au long de l’année.
Que represente les squelettes habillés que l on voit sur les balcons, que signifient t ils
Bonjour Fabrice,
Je suis actuellement dans le Quintana Roo et je compte aller passer quelques semaines à Mérida.
Je voyage seulement en bus et colectivos (pas de location de voiture).
J’aimerais quelques informations sur les moyens pour se rendre aux différents sites proches de Mérida et dont tu parles dans ce post.
Merci pour ton aide,
Carole.
Bonjour Carole, tu as plusieurs options, en taxi ou en passant par des agences locales.
Il y aussi les hôtels qui proposent des tours.