A Gracias au Honduras, sourire voyageur !
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Envie d’une destination hors des sentiers battus en Amérique Centrale ? Visitez Gracias, vous serez vous aussi touché par l’accueil de ses habitants, comme je le fut.
Un peu d’histoire
Gracias est une des plus anciennes villes du Honduras. Fondée en 1536, Gracias fut une ville très importante pour les Espagnols.
Son nom vient de « Gracias a Dios ».
Gracias a même brièvement été la capitale de l’ensemble de l’empire espagnol d’Amérique centrale au XVIe siècle. Cette période a été marquée par la prospérité de la ville et la construction de nombreux édifices importants. Bien que la capitale ait ensuite été déplacée, Gracias a conservé son charme colonial et son importance historique.
Gracias est devenue un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980.
Gracias est une ville coloniale, c’est là son principal intérêt. Pourtant, ce que j’ai apprécié avant tout ici, c’est l’ambiance du lieu.
Grâce à Dieu, Gracias n’est pas une destination touristique. D’ailleurs, il y a très peu d’hôtels backpackers, un signe qui ne trompe pas.
J’ai seulement croisé quelques voyageurs indépendants durant mon bref séjour. Vous le savez, qui dit hors des sentiers battus, dit une population très accueillante. Gracias n’échappe pas à la règle. De plus, c’est une petite ville, cela aide.
J’ai voyagé un peu partout en Amérique Centrale, et je ne me souviens pas d’une ville où les habitants étaient aussi agréables envers les visiteurs ! J’ai été surpris.
Les habitants vous saluent tous avec le sourire, ils viennent vous parler et certains vous demandent même de les prendre en photo !
Avouez que ce n’est pas courant, surtout en Amérique Latine non ?
Que voir à Gracias ?
L’Église de San Sebastián
L’Église de San Sebastián est l’un des monuments les plus emblématiques de Gracias. Cette église coloniale, construite au 18e siècle, est un exemple magnifique de l’architecture religieuse de l’époque. Son extérieur est impressionnant, avec une façade baroque richement décorée. À l’intérieur, vous découvrirez des autels en bois sculpté, des peintures anciennes et une ambiance paisible qui vous transporte dans le temps.
Le Fort San Cristobal
Cet ancien fort est situé sur une colline dominant la ville. Tout blanc, il est assez particulier dans son architecture. Flanqué de quelques tours, il permettait le contrôle de cette ville stratégique pour les Espagnols.
Le fort est plutôt minuscule, étonnant si l’on tient compte de l’importance du lieu.
Le centre historique
Celui-ci est très bien conservé. Façades colorées, vieilles maisons coloniales, des places animées, il est vraiment plaisant de découvrir ces ruelles. Les églises de San Sébastian, La Merced et San Marcos sont des églises typiques de la région.
Le Musée Casa Galeano
Le Musée Casa Galeano est un incontournable pour les amateurs d’histoire. Cette maison coloniale a été transformée en musée dédié à l’histoire de Gracias et à la culture lenca. Vous y trouverez des expositions sur l’archéologie, l’ethnologie et l’histoire de la région.
Les Thermes de Santa Rosa
Les Thermes de Santa Rosa sont un lieu de détente populaire pour les habitants et les visiteurs. Ces bains thermaux sont alimentés par des sources naturelles d’eau chaude qui jaillissent des montagnes environnantes. Vous pourrez vous baigner dans ces eaux chaudes apaisantes tout en profitant de la vue sur la vallée.
La Campa et les communautés indigènes
Cette région du Honduras compte la plus grosse concentration d’Indiens du pays. Leurs villages, nichés dans cette région montagneuse du pays ont su maintenir certaines traditions ancestrales.
Gracias est un bon camp de base pour visiter la région. Je vous conseille de vous rendre en particulier au village de La Campa.
Après 2 heures de pistes au départ de Gracias, vous arriverez dans un petit village entouré de montagnes. Ici, vous êtes en pays Lencas, du nom d’une population indienne.
En arrivant, une vielle église coloniale abandonnée. Quelques maisons et rues à flanc de colline qui mènent au joyau du lieu, une imposante et improbable église coloniale. Elle semble démesurée par rapport à la taille du village.
L’église conserve quelques pièces historiques, d’où la présence de quelques soldats à sa porte pour dissuader les vols.
Le village est connu pour sa production artisanale de poteries et son église coloniale. Un petit musée explique la fabrication ancestrale de cette poterie au cœur de l’activité économique de cette population.
Une artisane et ses oeuvres
Encore un fois, au delà de la ville coloniale, ce que j’ai apprécié à Gracias, c’est avant tout l’ambiance et l’accueil de ses habitants. C’est ce que vous retiendrez vous aussi, on parie ?
Que voir, que faire aux environs de Gracias ?
Les Montagnes Lempira
Gracias est située au cœur des montagnes Lempira, une chaîne de montagnes pittoresques qui offrent un cadre naturel exceptionnel. Les montagnes sont couvertes de forêts luxuriantes, de cascades spectaculaires et de sentiers de randonnée pittoresques. Bref, un petit paradis pour la randonnée !
Le Parc National de Celaque
L’un des points forts de la région est le Parc National de Celaque, qui abrite le point culminant du Honduras, le pic Las Minas. Là aussi une super destination pour un trek !
La Route des Cascades
La région de Gracias est également connue sous le nom de « La Ruta de las Cascadas », ou « La Route des Cascades ». Cette route vous emmène à travers une série de cascades impressionnantes, dont la cascade El Chiflador et la cascade El Piligüin. Outre la marche, des ballades en VTT sont possibles.
Cascades de Pulhapanzak
À environ une heure de route de Gracias, les cascades de Pulhapanzak sont parmi les plus grandes du Honduras. Vous pouvez les admirer, faire de la tyrolienne au-dessus d’elles !
Lago de Yojoa
Ce magnifique lac est à environ deux heures de route de Gracias. Il offre des activités telles que l’observation des oiseaux, la pêche, et des excursions en bateau.
Grottes de Taulabé
Situées à environ deux heures de Gracias, les grottes de Taulabé sont le plus grand système de grottes du Honduras. Une visite guidée à travers les formations rocheuses spectaculaires est une expérience unique.
Conseils pour visiter Gracias
-La visite du fort ne prend qu’une heure ou deux.
-Gracias est à quelques heures de route du site Maya de Copán. Aussi, n’hésitez pas à pousser vers l’est lors de votre passage à Copán !
-La meilleure période pour visiter Gracias est pendant la saison sèche, qui s’étend de novembre à avril.
Conseils pratiques
–Liste des hôtels à Gracias !
–Carte eSIM pour le Honduras !
N’oubliez pas une assurance voyage pour partir l’esprit tranquille.
–Liste des hôtels à Gracias ici.
L'avis de Fabrice
Gracias fait partie de ces destinations hors des sentiers battus au Honduras, pays lui-même hors de sentiers battus.
Vous connaissez beaucoup d’amis qui ont voyagé à Honduras vous ?
Les îles Bahia et Copan sont surement les deux destinations phares du pays. Vous avez aussi des lieux comme Gracias, des petites villes endormies à l’écart, témoin d’un passé colonial. Ici, il faut venir avant tout pour la tranquilité, la nature et l’ambiance plus tranquille.
Vous avez visité Gracias ? Vous avez aimé ?
A propos de l'auteur
Très belles photos, ça donne envie de visiter le Honduras !
A bientôt
Nicolas