Visiter Ioannina : que vous réserve la capitale de l’Epire ?
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Après avoir passé quelques jours aux Météores, je prends un bus qui me conduit dans la ville de Ioannina. C’est un bon stop avant de rejoindre quelques jours après Igoumenitsa où je prendrai un ferry pour l’île de Corfou. Malgré quelques déconvenues liées à la réservation de mon hôtel, j’ai apprécié la très agréable ville de Ioannina !
Que vous soyez un touriste intéressé par l’exploration de sites historiques, la découverte de la cuisine locale ou la nature environnante, Ioannina saura vous convaincre. Si vous prévoyez de visiter Ioannina, découvrez dans cet article quelques-unes des meilleures choses à voir et à faire pour profiter pleinement de votre séjour.
La forteresse d’Ioannina
Je vous invite à commencer votre visite par la vieille ville intra-muros d’Ioannina. Vous pourrez explorer la ville à l’intérieur de la forteresse, en vous promenant dans le dédale des ruelles pavées et en découvrant le riche patrimoine culturel de la capitale de l’Epire.
La forteresse d’Ioannina est l’ancienne cité fortifiée de la ville. La construction de la forteresse actuelle remonte à la fin de la période ottomane, et est à l’origine de Ali Pacha. Mais vous pourrez également y trouver des éléments préexistants de l’Antiquité grecque et de l’époque byzantine.
Promenez-vous ensuite sur l’esplanade au sommet de la colline de Litharitsia et découvrez le château de Ioannina. Ce château, construit au 6e siècle après J.C., est le plus ancien château byzantin de Grèce et a joué un rôle important pendant l’époque de la domination ottomane. Depuis le château vous obtiendrez une vue panoramique sur la ville et le lac Pamvotis.
Ne manquez pas également la Tour de l’Horloge, monument emblématique se situant à l’entrée de la forteresse. Le dernier monument qui fait partie des incontournables à voir si vous visitez Ioannina est la mosquée Ali Pacha. Elle a été construite en 1618, à la place de l’église Saint-Jean. Vous trouverez aujourd’hui à l’intérieur de la mosquée le musée ethnographique municipal de Ioannina.
Le lac Pamvotis
Le lac Pamvotis est un incontournable à faire lors de votre visite à Ioannina ! Il est le plus grand lac de la région de l’Epire. Selon moi, la meilleure façon de profiter du lac Pamvotis est tout simplement de se promener le long du rivage pour profiter de la beauté tranquille du lac.
Après avoir visité la forteresse de Ioannina, j’ai fais une longue balade le long du lac, en passant par le parc Katsari. Un moment de détente très agréable durant lequel vous pourrez contempler la nature, les peupliers qui bordent le lac, et les canards qui prennent le soleil. Si vous souhaitez faire une pause fraîcheur, vous pourrez vous poser à la terrasse d’un des cafés ou restaurant entourant le lac, pour vous désaltérer tout en admirant la vue.
Aux beaux jours, le lac Pamvotis devient le paradis des amateurs de sports d’eau. Vous trouverez un centre aquatique proposant de la location de kayak sur les rives du lac, proche de la station de bus de Ioannina.
L’île de Ioannina
Au milieu du lac de Pamvotis se trouve une île habitée, il s’agit de l’île de Ioannina. La traversée en bateau public depuis Ioannina ne prend que quelques minutes et il y a des traversées toutes les 30 minutes environ.
Une fois sur l’île, vous serez enchanté par les ruelles pavées du bourg et les maisons blanches offrant un décor magnifique. Le tour de l’île peut se faire en une heure environ en empruntant une route pittoresque. Sur l’île vous pourrez profiter de charmants cafés et restaurants, faire du shopping ou visiter le musée d’Ali Pacha. En effet, c’est sur l’île de Ioannina que s’est réfugié Ali Pacha avant sa mort.
La particularité de cette île ce sont les 5 monastères qu’elle abrite. Ornés de splendides peintures, ces monastères parsemés tout autour de l’île valent le détour, vous ne serez pas déçu de la visite ! Parmi eux je citerai par exemple le monastère de Saint-Nicolas de Philanthropenoi ou celui du Prophète Elias.
Les musées de Ioannina
La ville de Ioannina abrite plusieurs musées qui vous permettront d’en savoir plus sur l’histoire de la ville et de la région de l’Epire, depuis sa création à aujourd’hui.
#1 Le musée archéologique
La forteresse abrite plusieurs musées dont le musée archéologique de Ioannina. C’est un lieu chargé d’histoire qui témoigne de l’influence des différentes civilisations qui ont marqué la ville et le pays au fil des siècles. Vous pourrez y observer des artefacts découverts dans les environs de Ioannina. Aris Konstantinidis est à l’origine de la conception du bâtiment du musée.
Horaires : tous les jours, sauf le mardi, de 8h à 20h
Tarif : 2€
#2 Le musée de l’orfèvrerie
Le musée de l’orfèvrerie est un magnifique musée moderne présentant des collections d’objets en argent. Il se situe également dans le château de Ioannina. Vous pourrez y découvrir l’histoire et la technologie du travail de l’orfèvrerie en Epire. Les techniques traditionnelles de façonnage de l’orfèvrerie n’auront plus de secret pour vous à la fin de la visite.
Horaires : de mars à octobre de 10h à 18h (fermé le mardi), de novembre à février de 10h à 17h
Tarif : 4€
La gastronomie locale
Ne manquez pas de goûter à la délicieuse gastronomie locale d’Ioannina. De nombreux restaurants situés dans la vieille ville d’Ioannina vous permettront de déguster de savoureux plats dont je vous parle ci-dessous.
# La salade grecque.
Grand classique que vous aurez du mal à éviter lors de votre visite de Ioannina, pour mon plus grand plaisir ! La salade grecque est l’une des spécialités culinaires les plus répandues du pays. Elle est composée de tomates, de concombres, d’olives noires, d’oignons et de fêta. Le tout agrémenté d’huile d’olive, un délice !
# Le tzatzki
Il fait également partie des mezzés que vous aurez l’habitude de voir sur les menus des restaurants à Ioannina. Vous pouvez le déguster en entrée ou comme sauce pour accompagner un plat. Le tzatziki est préparé à partir d’un yaourt épais de brebis ou de chèvre, de concombres, d’oignons et d’ail.
# Le Kataïfi
C’est un dessert originaire de la région de l’Epire. Cette pâtisserie est préparée à base de cheveux d’ange, de noix ou d’amande, et de miel, beaucoup de miel ! Une spécialité qui fera plaisir aux plus gourmands.
# Le Ouzo
Et pour finir votre repas, n’oubliez pas de commander un verre de ouzo. Cette boisson locale est fabriquée à base d’alcool neutre mélangé à de l’anis. Vous en trouverez dans tout le pays, et il est spécifié que l’Ouzo doit obligatoirement être produit en Grèce pour avoir droit à cette dénomination.
Visiter les alentours de Ioannina
Si vous aimez la nature, les balades sauvages et les montagnes, je vous conseille de vous aventurer un peu en dehors de la ville de Ioannina.
#1 Les villages de Zagorochoria
Vous pouvez vous rendre dans les villages traditionnels de Zagorochoria, situés dans les montagnes de la région de l’Épire. Ces villages offrent une atmosphère pittoresque, avec leurs maisons en pierre, leurs ponts en pierre et leurs paysages naturels époustouflants.
#2 Les gorges de Vikos
Sur la route qui se rend à Thessalonique, à 40km de Ioannina, vous pouvez également visiter les gorges de Vikos. Il s’agit de l’une des gorges les plus profondes au monde, offrant des panoramas à couper le souffle. Ce canyon grec fait partie du Parc national de Vikos.
#3 Le sanctuaire de Dodoni
Situé à 20km de Ioannina, au cœur des montagnes, le village de Dodoni vous offrira la possibilité de remonter le temps en contemplant son imposant amphithéâtre. Pour vous aider à mieux comprendre son histoire, des explications en anglais vous accompagneront tout au long de la vie (également disponibles en grec, mais je vous souhaite bon courage pour la traduction !).
#4 Les grottes de Perama
Situé dans la colline de Goritsan, à quelques kilomètres de Ioannina, de l’autre côté du lac, vous trouverez les grottes de Perama. Avec la présence de l’eau, les concrétions calcaires ont formé de spectaculaires stalactites et stalagmites, fascinantes à observer.
Le bus public n°16 part de la Tour de l’horloge et vous déposera aux grottes de Perama en seulement 30 minutes.
Où loger à Ioannina ?
Je vous propose une sélection de 3 logements différents, tous situés à Ioannina, pour profiter pleinement de toutes les activités qu’offre la ville.
#1 Backpackers and travelers
Il existe une seule auberge de jeunesse à Ioannina. Si vous êtes un voyageur solo avec un petit budget, ce logement cochera tous vos critères pour visiter Ioannina sans vous ruiner ! L’auberge Backpackers and travelers se trouve en plein cœur du centre-ville de Ioannina, à 200 mètres seulement du château.
Les voyageurs ont accès à une cuisine commune entièrement équipée, un coin salon, une terrasse et un jardin. Si vous souhaitez faire des rencontres durant votre séjour à Ioannina, cette auberge de jeunesse est le lieu parfait pour vous !
Le prix d’un lit dans un dortoir mixte de 6 personnes est de 18€ par nuit. Vous aurez accès à une salle de bains commune.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’auberge Backpackers and travelers
#2 The lake hotel
Vous partez visiter Ioannina en amoureux pour un séjour de rêve ? The lake est l’hôtel qu’il vous faut ! Cet hôtel 5 étoiles met à la disposition de ses hôtes une piscine extérieure, un jardin, une terrasse et un salon commun. Ici, tout est réuni pour rendre votre séjour inoubliable.
Un restaurant est disponible dans l’hôtel dans lequel vous pourrez déguster des plats traditionnels grecs ainsi qu’une cuisine continentale.
La chambre double est composée d’une salle de bains privative, d’un bureau et d’une climatisation. La chambre avec le petit-déjeuner buffet ou continentale compris est au prix de 130€ par nuit. Un tarif tout à fait abordable pour un hôtel 5 étoiles.
L’hôtel propose à sa clientèle un service de location de voiture si vous souhaitez partir vadrouiller dans les alentours, à votre rythme.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel The lake
#3 Astra in city
Si c’est en famille ou entre amis que vous allez visiter Ioannina, je vous suggère de réserver l’appartement Astra in city. Vous séjournerez à quelques kilomètres de la cathédrale d’Agios Athanasios et du musée folklorique d’Etudes de l’Epire. Les hébergements proposés par Astra in city disposent d’une connexion WI FI gratuite, d’une terrasse et d’un jardin.
L’appartement qui est mit à la location est composé de 2 chambres. La première avec un lit double et la seconde avec 2 lits simples. Un canapé-lit est également disponible dans le salon. Vous aurez accès à une cuisine équipée, une salle de bains privative et un salon. Votre appartement de vacances dispose également d’un balcon d’où vous pourrez profiter de la vue sur la ville ou sur les montagnes.
L’appartement entier pour 4 personnes est au prix de 117€ par nuit.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’appartement Astra in city
Comment s’y rendre ?
Plusieurs options s’offrent à vous pour vous rendre à Ioannina depuis la France.
En avion
Il y a bien un aéroport dans la ville de Ioannina mais il n’existe pas de vols directs depuis la France. Le plus simple pour visiter Ioannina, sera donc de passer par Athènes ou Thessalonique.
- Via Athènes
Il existe des vols directs entre Paris et Athènes à partir de 49€, avec la compagnie Transavia.
Vous pourrez louer une voiture à Athènes pour parcourir ensuite la Grèce et vous rendre à Ioannina. Il faut compter 4h de route entre Athènes et Ioannina.
Si vous n’êtes pas véhiculé, le plus simple ensuite de vous rendre à Ioannina depuis Athènes sera de prendre premièrement un train de 4h jusqu’à la ville de Kalambaka (ville la plus proche des fameuses Météores de Grèce), puis un bus de 2h jusqu’à Ioannina. Le trajet vous coûtera une vingtaine d’euros.
- Via Thessalonique
Il existe également des vols directs entre Paris et Thessalonique. Le trajet dure un peu moins de 3h, et vous trouverez des billets simples à moins de 30€ avec la compagnie Ryanair. La compagnie Transavia propose également des vols directs pour moins de 40€.
Vous devrez ensuite prendre un bus direct entre Thessalonique et Ioannina. Le trajet dure 3h30 et il vous coûtera entre 20 et 30€. Si vous décidez de louer une voiture à Thessalonique, vous aurez environ 2h45 de route.
Quand visiter Ioannina ?
J’ai visité Ioannina au mois de mai, les températures étaient très agréables mais le ciel était couvert. Selon vos préférences vous pourrez visiter Ioannina à différentes périodes de l’année.
Si vous souhaitez profiter de la nature environnante, la période estivale, de juin à septembre, est idéale. Les températures oscillent entre 20°C et 30°C et vous pourrez profiter pleinement des activités de plein air. Le lac Pamvotis situé à Ioannina offre également des possibilités de sports nautiques et de détente au bord de l’eau.
Si vous souhaitez voyager en Grèce en évitant les groupes de touristes, je vous recommande de vous y rendre durant les mois de juin ou septembre, hors vacances scolaires.
J’ai visité Ioannina car c’était une ville de transition entre 2 bus lors de mon road trip en Grèce. La ville est petite et il n’y a pas énormément de choses à voir et à faire. Je ne recommanderai pas la ville de Ioannina si vous préparez votre voyage en Grèce, il y a beaucoup mieux ! Je garde tout de même un bon souvenir de la vieille ville à l’intérieur des remparts, le long du fleuve. Vous trouverez aussi de très bons restaurants où déguster une délicieuse cuisine grecque, et des bars sympas où faire la fête ! 
L’avis de Sarah :
J’espère que cet article vous aura donné envie de visiter Ioannina, une ville grecque qui offre une combinaison parfaite d’histoire, de culture, de beauté naturelle et de gastronomie. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter un excellent voyage !
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