Visiter São Luis : que voir, que faire ?
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Prêt à embarquer pour un voyage inoubliable au Brésil ? Direction São Luís, une ville qui vous transportera à travers le temps. Flânez dans les rues historiques, admirez l’architecture coloniale, et imprégnez-vous de la culture locale. São Luís, c’est aussi des plages paradisiaques, une cuisine savoureuse et une ambiance chaleureuse.
Après avoir parcouru des kilomètres depuis Rio de Janeiro, j’arrive à São Luis en décembre 2023, à la fin de mon trip brésilien. São Luis est la seule capitale d’État brésilienne dont le nom soit d’origine française. Elle a été fondée sous le nom de « Saint-Louis Maragnan » lors de l’éphémère colonie française. Je passe deux jours ici, un peu court, mais suffisant pour en prendre plein les yeux ! Découvrez pourquoi cette destination est un véritable coup de cœur pour les voyageurs.
- 1. Visiter São Luis : que faire, que voir ?
- 2. La place Dom Pedro II
- 3. Le Palácio dos Leões
- 4. La cathédrale de São Luís
- 5. La rua Portugal
- 6. Les forts de Sao Luis
- 7. Les musées de la ville
- 8. Les plages de São Luís
- 9. Participer à la fête de Bumba Meu Boi
- 10. Mercado das Tulhas
- 11. Goûter à la gastronomie locale
- 12. Visiter les alentours de Sao Luis
- 13. Où loger pour visiter Sao Luis ?
- 14. Comment s’y rendre ?
- 15. Quand visiter São Luis ?
Visiter São Luis : que faire, que voir ?
São Luís est une ville riche en histoire et en culture, qui saura vous séduire par son charme colonial et son ambiance festive. Le cœur de São Luís est un véritable musée à ciel ouvert. Flânez dans les rues pavées, admirez l’architecture coloniale et les maisons colorées, et imprégnez-vous de l’atmosphère unique de cette ville.
Voici quelques incontournables à ne pas manquer lors de votre séjour :
La place Dom Pedro II
La Place Dom Pedro II est l’un des lieux emblématiques de São Luís, au Brésil, connue pour son architecture coloniale et son ambiance historique. Ce lieu est le centre névralgique de la ville.
Autour de la place, des bâtiments imposants comme le Palácio dos Leões, siège du gouvernement, et la cathédrale de São Luís, témoignent de l’histoire portugaise de la ville. Des sculptures et une belle fontaine ornent également l’espace, faisant de la place un endroit parfait pour se promener et apprécier l’ambiance unique de cette capitale du Maranhão, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Visite à pied de São Luís do Maranhão : infos et réservation ici.
Le Palácio dos Leões
Construit sur les vestiges d’un ancien fort, ce bâtiment néoclassique abrite les bureaux du gouvernement de l’État du Maranhão. Il offre une vue magnifique sur la baie de São Marcos, parfait pour des photos pittoresques. À l’intérieur, le mobilier ancien et les peintures racontent l’histoire politique de la région.
La cathédrale de São Luís
La cathédrale de São Luís est un édifice religieux emblématique de la ville. Construite au XVIIe siècle par les Jésuites, elle est célèbre pour son retable baroque richement orné, classé au patrimoine historique. Son architecture mêle différents styles, du baroque à néoclassique. La cathédrale est un incontournable pour découvrir l’histoire et la culture de São Luís.
La rua Portugal
La Rua Portugal est l’une des rues emblématiques de São Luís. Située dans le centre historique de la ville, elle est célèbre pour ses bâtiments aux façades recouvertes d’azulejos, des carreaux de céramique colorés d’influence portugaise, qui témoignent du riche patrimoine colonial de la ville. Ces azulejos, souvent dans des tons de bleu et de blanc, apportent une touche pittoresque et une identité visuelle unique à la rue, qui attire de nombreux visiteurs.
Outre ses belles façades, la Rua Portugal est aussi le siège de plusieurs bâtiments historiques, musées, cafés et boutiques d’artisanat local, contribuant à l’atmosphère culturelle et artistique du quartier.
Les forts de Sao Luis
Les forts de São Luís, comme le Forte de Santo Antônio da Barra, sont des témoignages historiques de la défense coloniale de la ville. Construit par les Portugais pour se protéger des envahisseurs européens, ce fort est un exemple de l’architecture militaire de l’époque.
Aujourd’hui, ils rappellent l’importance stratégique de São Luís dans le Maranhão et constituent des points d’intérêt pour ceux qui souhaitent explorer l’histoire coloniale brésilienne. Leur architecture et leur position offrent également des vues magnifiques sur la mer et la ville.
Les musées de la ville
Lors de mon séjour à Sao Luis, j’ai eu l’occasion de visiter quelques musées plutôt cool !
Le musée du reggae
Je m’y rends sur les conseils d’une voyageuse rencontrée un peu plus tôt au Brésil. Inauguré en 2018, il est le premier musée dédié au reggae en dehors de la Jamaïque et se trouve dans le centre historique de São Luís, souvent surnommée la « Jamaïque brésilienne » en raison de sa forte culture reggae. Ce musée unique rend hommage à la longue histoire d’amour entre cette ville brésilienne et la musique reggae, un genre qui est devenu, depuis les années 1970, une part intégrante de l’identité culturelle locale.
À travers des expositions interactives, des archives d’enregistrements, des photographies et des objets rares liés aux grandes figures du reggae, le musée vous offre un voyage dans l’univers du reggae jamaïcain et de sa réinterprétation brésilienne. Il présente aussi des informations sur les principaux groupes locaux, les clubs emblématiques de São Luís, et l’influence de cette musique sur la vie quotidienne et la jeunesse de la ville.
Le musée d’art sacré
Le musée d’art sacré de São Luís, situé dans un ancien palais colonial, abrite une précieuse collection d’œuvres religieuses du XVIIe et XVIIIe siècles, incluant des sculptures, peintures, et objets liturgiques. Ce musée offre un aperçu unique de l’histoire et de l’héritage catholique au Brésil, reflétant l’importance de la foi au sein de la culture maranhense. En plus de ses expositions, vous pourrez admirer l’architecture coloniale bien préservée du lieu, offrant un cadre immersif pour découvrir le patrimoine sacré de São Luís.
Museu histórico e artístico
Ce musée offre un aperçu des traditions du Maranhão, notamment à travers des expositions de costumes de Bumba Meu Boi, d’objets anciens et d’artefacts coloniaux. Situé dans un édifice du XVIIIe siècle, il permet de plonger dans l’histoire culturelle de São Luís.
Le musée est fermé lors de mon séjour à Sao Luis car c’est férié, mais la dame de la sécurité me propose de rentrer quand même pour voir l’intérieur d’une maison typique du Maranhão. Adorables ces brésiliens !
Les plages de São Luís
São Luís possède des plages idéales pour se relaxer, comme Calhau, où les visiteurs peuvent déguster des fruits de mer frais dans les barracas, et Olho d’Água, prisée pour ses couchers de soleil. Les plages d’Araçagy et de Ponta d’Areia sont aussi populaires pour leurs eaux calmes et l’ambiance animée. Après 3 mois à longer la côte Atlantique du Brésil, Sao Luis était ma dernière étape côtière, alors j’en ai profité pour me baigner une dernière fois.
Vous pouvez aussi faire une excursion aux îles de Curupu pour vous détendre sur des plages paradisiaques.
Participer à la fête de Bumba Meu Boi
Quoi de mieux que de vivre des expériences culturelles pour s’imprégner au mieux de la culture locale ?
Cette fête traditionnelle est un événement clé de São Luís, célébrée chaque année en juin. C’est une danse folklorique aux costumes vibrants et aux rythmes entraînants, inspirée des récits et des légendes locales. Les visiteurs peuvent assister aux défilés, écouter la musique traditionnelle et découvrir un pan unique du patrimoine culturel brésilien.
Mercado das Tulhas
Ce marché couvert est l’endroit idéal pour découvrir l’artisanat local et déguster des spécialités culinaires. Ce lieu coloré et animé est l’un des marchés les plus anciens et traditionnels de Sao Luis.
Fondé au 19ᵉ siècle, le Mercado das Tulhas propose une grande variété de produits locaux : épices, piments, cachaça artisanale, farine de manioc, et surtout le fameux « guaraná Jesus, » une boisson gazeuse rose emblématique de l’État. En plus des produits alimentaires, les étals regorgent d’objets d’artisanat, comme des pièces en bois sculpté, des vêtements traditionnels, et des souvenirs.
L’ambiance authentique et chaleureuse du Mercado das Tulhas en fait un lieu de rencontre entre les habitants et les visiteurs. Je m’y rends dès mon premier jour, je m’installe à boire un verre sur une des tables dans le marché et j’écris tout en observant la vie locale. J’y retournerai également le lendemain, à la recherche de quelques souvenirs !
Goûter à la gastronomie locale
La cuisine maranhaise est riche en saveurs, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Ne manquez pas les vendeurs de rue qui proposent des spécialités locales. Vous pourrez notamment déguster :
- Bobó de camarão : un plat crémeux à base de crevettes, de manioc et de lait de coco, souvent servi avec du riz. C’est l’un des plats les plus emblématiques de la région
- Caldeirada de peixe : chaudrée de poisson généreuse, préparée avec différents types de poissons, des fruits de mer et des légumes
- Vatapá : plat à base de crevettes séchées, de pain, de lait de coco et d’épices. Sa texture onctueuse et son goût riche en font un délice
- Maniçoba : Un plat à base de feuilles de manioc, de viande séchée et d’ingrédients variés, qui mijote pendant plusieurs heures
- Beiju : une galette à base de farine de manioc, souvent servie avec du beurre, du fromage ou de la viande séchée
Visiter les alentours de Sao Luis
Une excursion au parc national des Lençois Maranhenses fait partie des incontournables à faire si vous visitez Sao Luis. Ces 1500km² de dunes de sable blanc font partis des plus beaux paysages que j’ai vu en Amérique Latine !
Pendant la saison des pluies, en avril ou mai, les creux entre les dunes se remplissent d’eau de pluie, créant des lagons turquoise et émeraude, comme ceux de Lagoa Azul et Lagoa Bonita.
Je pars pour 2 jours de marche dans le parc avec un guide local. Au total, nous marcherons 16km dans le sable le premier jour et 14km le 2e jour. Je passe la nuit dans une famille du village de Vila de Mucambo. Je suis accueillie comme une reine.! Après une nuit en hamac, réveil à 4h30 pour déguster le bon petit déjeuner puis nous reprenons la marche vers 6h, au lever de soleil.
Où loger pour visiter Sao Luis ?
Le choix de votre hébergement à São Luís dépendra de vos préférences et de votre budget. Voici quelques options pour vous aider à trouver l’endroit idéal :
#1 Reviver hostel
Situé dans un bâtiment historique à São Luís, le Reviver Hostel dispose d’une piscine à débordement et offre une vue panoramique sur la ville. C’est ici que je réserve mes nuits pour visiter Sao Luis.
À seulement 100 mètres du musée d’art sacré, cette maison d’hôtes propose une connexion Wi-Fi gratuite, une réception ouverte 24h/24, et des chambres familiales avec climatisation, coin salon et linge de lit fourni.
Le matin, un petit-déjeuner buffet est servi, et des cours de yoga, aires de jeux pour enfants, ainsi que des services de livraison de courses et de navette aéroport sont disponibles.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’auberge Reviver Hostel
#2 Hotel Luzeiros Sao Luis
L’Hôtel Luzeiros São Luís est un établissement 5 étoiles situé à proximité de la plage de Ponta do Farol.
L’hôtel dispose d’une piscine extérieure, d’une salle de sport, d’un sauna, et d’une terrasse bien exposée. Un petit-déjeuner buffet ou continental est servi chaque matin, et son restaurant propose une cuisine internationale.
Il se trouve à 13 km de l’aéroport Marechal Cunha Machado et à quelques minutes des plages et du centre historique de la ville.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Luzeiros Sao Luis
#3 Pousada Portas da Amazônia
La Pousada Portas da Amazônia São Luís, situé au cœur du centre historique de São Luís, propose des chambres spacieuses au style chaleureux, décorées avec des matériaux naturels et des pierres locales. Le Largo dos Amores et la Fonte das Pedras sont facilement accessibles depuis l’établissement.
Les chambres sont climatisées, équipées d’un minibar et d’une télévision, avec certaines offrant un balcon et une télévision à écran plat. Le petit-déjeuner buffet, servi dans le jardin tropical, propose des fruits frais, crêpes à la banane, et pâtisseries maison.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de la Pousada Portas da Amazônia
Comment s’y rendre ?
São Luís est bien desservie par les transports aériens, mais il existe également d’autres options pour s’y rendre. Voici un aperçu des différentes possibilités :
En avion
La plupart des voyageurs choisissent de se rendre à São Luís par avion. L’aéroport international de São Luís – Marechal Cunha Machado (SLZ) est desservi par plusieurs compagnies aériennes brésiliennes et internationales, avec des vols directs depuis les principales villes du Brésil et des connexions depuis l’Europe.
Une fois arrivé à l’aéroport de São Luís, vous pouvez vous rendre au centre-ville en taxi, en bus ou en Uber.
En bus
Si vous avez du temps devant vous, vous pouvez opter pour le bus. Plusieurs compagnies de bus relient São Luís aux principales villes du Brésil, avec des trajets pouvant durer plusieurs heures, voire plusieurs jours.
Je vous conseille de privilégier les bus de nuit pour optimiser votre temps de voyage. C’est ce que j’ai fait en 2023, en provenance de Barreirinhas, après avoir passé 2 jours dans le Parc national des Lençois Maranhenses.
Quand visiter São Luis ?
La meilleure période pour visiter São Luís au Brésil se situe entre juin et décembre. Durant ces mois, le climat est plus sec, avec moins de précipitations et des températures agréables, idéales pour explorer la ville et ses alentours, comme les magnifiques plages de la région et le parc des Lençóis Maranhenses. De janvier à mai, São Luís connaît une saison des pluies marquée, ce qui peut limiter les activités en extérieur.
J’espère que cet article vous aura plu et qu’il vous donnera envie de visiter São Luis au Brésil. Je suis sûre que vous serez tout autant séduit que moi par cette magnifique ville coloniale. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter un bon voyage !
Autres villes que je vous conseille : Paraty, Itacare ou encore Pipa !
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