Le Taj Mahal est l’un des endroits emblématiques de l’Inde, mais également un véritable symbole de l’amour qui suscite la curiosité de nombreux visiteurs. Son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983 le rend victime de son succès et le Taj Mahal bat des records de visite chaque année. Son succès est d’ailleurs tel que les autorités indiennes ont dû y restreindre l’accès afin de limiter la pression sur les fondations en bois du monument, qui sont déjà mises à mal par l’instabilité de la rivière qui borde le monument. Si pour un jour de la semaine, le Taj Mahal était visité par plus d’une dizaine de milliers de personnes, le week-end leur nombre peut atteindre 70 000.
Le gouvernement indien ne limite pas le nombre de touristes étrangers, mais des locaux dont le tarif d’accès est plus de vingt fois moins cher. Le nombre de touristes locaux est limité à partir de cette année à 40 000 personnes par week-end. Par cette mesure le gouvernement préfère protéger le mausolée, mais aussi assurer la sécurité des visiteurs.
Célèbre pour son esthétique inégalée et son architecture harmonieuse, le Taj Mahal est considéré, depuis 2007, comme l’une des 7 nouvelles merveilles du monde moderne. Cette distinction explique d’autant plus les millions de visiteurs venus du monde entier chaque année, captivés par sa splendeur et désireux de découvrir la romantique histoire qui a inspiré sa création.
- 1. Histoire du site, particularités, architecture, importance du lieu
- 2. Combien de temps pour visiter le Taj Mahal ?
- 3. Conseils pour visiter le Taj Mahal
- 4. Billets d’entrée du Taj Mahal et modalité d’accès
- 5. Horaires de visite du Taj Mahal
- 6. Comment venir de New Delhi ?
- 7. Autres choses à voir à Agra
- 8. Hébergements pour tous les budgets à Agra
Histoire du site, particularités, architecture, importance du lieu
Le Taj Mahal, dont le nom signifie « le palais de la couronne », est un des joyaux architecturaux de l’Inde, situé dans le nord du pays, à Agra, au bord de la rivière Yamuna, un affluent du Gange.
C’est un mausolée de marbre blanc qui a été bâti par l’empereur moghol musulman Shâh Jahân en mémoire de sa chère épouse Arjumand Bânu Begam, morte en couche en 1631. C’est d’ailleurs cette même année que commence la construction de l’édifice qui sera achevée plus d’une quinzaine d’année plus tard et où l’empereur sera aussi inhumé à sa mort en 1666, auprès de son épouse. Le marbre blanc utilisé pour la construction du mausolée a été extrait à 200 km de la ville et transporté par un millier d’éléphants.
Au lever ou au coucher du soleil, le Taj Mahal change de couleur en passant du rose au jaune or ; le site est alors vraiment magnifique et se reflète dans le bassin rectangulaire bordé de cyprès. Sous le dôme, Shah Jahan et Mumtaz reposent, enfin réunis pour l’éternité en représentant ainsi un véritable symbole du grand Amour.
Considéré comme un joyau de l’architecture moghole, ce monument combine harmonieusement des éléments caractéristiques de plusieurs styles: indien, islamique, iranien et ottoman.
Les minarets qui flanquent l’édifice sont seulement décoratifs, car le Taj Mahal n’est pas une mosquée, mais bien un mausolée élevé à la mémoire des souverains.
Combien de temps pour visiter le Taj Mahal ?
Visiter le Taj Mahal peut vous prendre de 2 à plusieurs heures et se déroulera en fonction de vos affinités et de ce qui vous intéresse. Le parcours normal consiste à franchir les portes d’entrée, visiter les mausolées de la cour intérieure, ensuite découvrir la porte Sud, suivie des jardins bordé de belles arcades. Vous arriverez ensuite sur la terrasse de marbre où vous devrez mettre les chaussons que vous recevrez avec votre billet d’entrée.
Vous pourrez ainsi visiter le mausolée principal, la mosquée et le pavillon des invités et vous tomberez probablement sous le charme de cette architecture d’une grande finesse, élégamment décorée de pierres incrustées, de motifs en bas-relief, de cénotaphes qui subliment la beauté du site.
Une visite au petit musée, à l’Ouest du complexe, vous permettra de contempler les plans originaux du site, les portraits de Mumtaz et Shah Jahan, une collection d’assiettes en céladon qui ont la réputation de se casser si on y met des aliments empoisonnés.
Dans tous les cas comptez entre 2 heures et 4 heures pour une visite détaillée de cet endroit mythique. Attention aux nombreux singes qui passent par dessus l’enceinte, envahissent l’espace et viennent tenter de chaparder ce qu’ils peuvent.
Conseils pour visiter le Taj Mahal
Comme le Taj Mahal attire des dizaines de milliers de touristes, lors de votre visite il y aura sans doute une foule de guides qui vont vous assaillir. Si vous avez envie d’être accompagné/e pour visiter le Taj Mahal, il vaut mieux prendre un guide officiel.
Pour être sûr/e, mieux vaut voir sa carte d’accréditation, et vous assurer qu’elle est officielle. Il faut savoir que là, tout comme dans plein d’autres endroits sur la planète, il y a de faux guides. Voici quelques recommandations de bon sens à respecter pour ne pas avoir de mauvaises surprises:
- bien fixer la durée et le contenu de la visite,
- établir clairement le prix et le payer à la fin de la visite.
Pour avoir une idée de prix, un guide officiel prend en-dessous de 1000 roupies, mais vous avez aussi la possibilité de louer un guide audio en français à l’entrée du Taj Mahal. Cela vous en coûtera alors à peine un peu plus d’une centaine de roupies.
Une astuce pour avoir une photo réussie du Taj Mahal est de profiter du point de vue situé juste après la porte principale, tout en haut des marches. Même s’il y a aussi quelques autres milliers de visiteurs qui auront la même idée, il n’empêche qu’à ce point vous vous trouvez en hauteur et le mausolée se dévoile à vous dans son entièreté sublime. Il est vrai qu’une photo encore plus belle pourrait théoriquement être faite juste avant la porte puisque le monument sera ainsi magnifiquement encadré, mais réaliser cette photo serait un authentique exploit puisqu’il faut qu’il n’y ait personne sous la porte… chose tellement rare, qu’il vaut mieux ne pas compter là-dessus.
Billets d’entrée du Taj Mahal et modalité d’accès
L’achat des billets d’entrée se fait sur le parking et la queue peut être très longue, donc armez-vous de patience. Ce ticket vous permettra de prendre un minibus électrique qui vous mènera directement à l’entrée du monument ou vous serez soumis/e à une fouille minutieuse.
Il y a beaucoup d’objets qui sont interdits et même s’il y a des consignes, ne prenez pas de risques inutiles… puisque leur nombre est limité. Il vaut mieux ne rien prendre de ce qui est interdit. La liste est longue donc limitez-vous au strict minimum: votre appareil photo, votre téléphone portable, et un guide de voyage, s’il n’est pas trop volumineux parce que sinon il risque de ne pas être accepté.
Oubliez tout ce qui est nourriture, tablette, vêtements de rechange, etc. Si vous venez avec des enfants il faudra insister pour vous laisser passer avec du matériel pour eux… Les caméras sont autorisées, mais il faudra payer en plus et vous n’aurez pas le droit de franchir les marches de la terrasse. Vous devrez aussi respecter les consignes pour poser votre caméra dans les jardins. Attention il est interdit de faire de photos à l’intérieur du mausolée principal.
Pour la fouille, prenez la file qui vous concerne : il y en a une pour les femmes et une autre pour les hommes.
Attention, il est interdit de fumer ou de manger à l’intérieur du monument.
Il y a 3 points d’accès pour visiter Taj Mahal : les portes de l’est, de l’ouest et du sud.
Quel tarif ?
Le prix des billets d’entrée est différent selon votre nationalité.
Les touristes étrangers : 1000 roupies, soit 10,75€
Les citoyens des pays du SAARC (South Asian Association for Regional Cooperation) = 530 roupies, soit 5,70€
Les Indiens = seulement 40 roupies donc moins de 0,5€ !
Un point positif : les enfants en dessous de 15 ans ne paient pas, peu importe leur origine.
Avec le billet d’entrée vous avez droit à des petits chaussons en plastique pour marcher sur la terrasse du mausolée où l’accès est interdit avec des chaussures normales. Vous recevrez souvent une petite bouteille d’eau, surtout l’été.
Evitez la queue et réserver directement votre billet par internet sur cette page.
Le billet comprend l’entrée au Taj Mahal et au fort d’Agra, ainsi que les services d’un guide français et d’une voiture privée.
Horaires de visite du Taj Mahal
Les horaires d’ouverture du Taj Mahal sont un peu particuliers : dès le lever de soleil jusqu’à son coucher pour les jours normaux, sauf le vendredi quand c’est fermé.
Sur le site officiel, vous pouvez consulter les nuits de pleine lune quand vous pouvez visiter le Taj Mahal en nocturne de 20:30 à 00:30.
Il n’y a pas de temps limite pour effectuer votre visite, à condition de respecter les horaires de fermeture.
Attention aux heures de visite… La logique voudrait que vous alliez tôt pour éviter les hordes de touristes, mais sachez qu’il arrive assez souvent que le Taj Mahal soit noyé dans le brouillard, tôt le matin.
A écouter : L’Inde, le choc d’un voyage !
Comment venir de New Delhi ?
Pour vous rendre au Taj Mahal en partant de New Delhi, il y a plusieurs solutions.
En avion
La première, la plus rapide, mais aussi la plus chère, est de prendre l’avion direct vers Agra. Vous en aurez pour une heure et vous pourrez choisir entre les compagnies aériennes : Kingfisher Airlines et Air India Regional.
En train
Un autre moyen de locomotion pour aller à Agra est le train. Cela vous coûtera moins d’une dizaine d’euros et l’hôtel où vous séjournez ou toute agence de voyages locale se chargera de vous acheter le billet et de vous expliquer où prendre le train. Toutefois, les trains sont bondés, alors, prenez-vous y à l’avance. Le temps de trajet sera de 2 heures, et empruntez soit le Bhopal Shatabdi Express soit le Taj Express, car vous voyagerez dans des conditions plus acceptables. La gare principale est Agra Cantt et se situe au Sud-Ouest du Taj Mahal et du fort d’Agra.
Tout savoir pour prendre le train en Inde.
En voiture
Vous pouvez tout aussi bien vous rendre au Taj Mahal en voiture. Soit vous louez un véhicule, mais il faut vraiment être habitué/e aux conditions de conduite locales, soit vous préférerez le taxi qui est une meilleure solution. Le temps de trajet est de 5 heures, mais il dépend du trafic, des incidents sur la route, etc.
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En bus
Il y a aussi le bus pour une durée équivalente de trajet, mais lui aussi peut durer 7 ou 8 heures, dépendant des aléas du voyage. Il y a deux gares routières à Agra : Idgah Bus Stand et Inter state bus terminal (ISBT).
En excursion sur une journée
Enfin, si vous avez peu de temps, il est possible de visiter le Taj Mahal dans la journée au départ de New Delhi. Ce tour comprend le train rapide, un guide anglophone, l’entrée au Taj Mahal, à Agra Fort et Baby Taj.
Détails et réservation sur cette page.
Autres choses à voir à Agra
Le Taj Mahal n’est pas la seule attraction d’Agra. Pour les voyageurs passionnés d’histoire, d’architecture, et d’exploration culturelle, la ville et ses environs offrent d’autres sites qui méritent d’être découverts. Voici une sélection des lieux incontournables à visiter autour du Taj Mahal.
Fort d’Agra
Si la ville n’est pas différente des grandes villes en Inde – bruyante et chaotique, Agra abrite néanmoins un impressionnant fort rouge qui vaut vraiment la visite. Classé au patrimoine de l’Unesco, ce fort est le plus grand du pays, dépassant en dimensions celui de Delhi.
Fondé en 1565 par Akbar, un empereur moghol, ce fort est constitué de plusieurs palais, mosquées et jardins qui forment un ensemble harmonieux. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être visiter le Shish Mahal, le fameux palais des miroirs qui n’est accessible qu’à de rares occasions. Parmi les structures notables, on peut également citer le Jahangir Mahal, le Diwan-i-Am et le Musamman Burg, une tour qui aurait été le lieu où Shah Jahan, l’empereur à l’origine du Taj Mahal, aurait été emprisonné par son fils Aurangzeb. Depuis cette tour, il contemplait le Taj Mahal, le mausolée de son épouse bien-aimée Mumtaz Mahal.
Mausolée d’Akbar
D’autres monuments comme le mausolée d’Akbar ou le Mehtab Bagh valent aussi le détour. Vous pouvez aussi traverser la rivière Yamuna pour découvrir des monuments moins connus de la ville, oubliés par les guides touristiques comme des tourelles isolées, des pavillons en ruines, ou encore des jardins Moghols.
Rambagh
Vous pourrez voir le « Rambagh », un jardin des plaisirs construit par le premier empereur moghol Babar, ou le « Gyarah Sidi », édifice à 11 étages dédié à étudier les constellations de la Voie lactée. Faites aussi un arrêt à la Mosquée d’Humayun.
Le Tombeau d’Itimad-ud-Daulah (Petit Taj)
Souvent surnommé le « Petit Taj », le tombeau d’Itimad-ud-Daulah est un joyau caché d’Agra. Ce mausolée en marbre blanc a été construit entre 1622 et 1628 et il est souvent considéré comme un précurseur du Taj Mahal en raison de son architecture raffinée et de son usage du marbre.
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Hébergements pour tous les budgets à Agra
Si vous disposez d’un budget restreint de backpacker, nous vous conseillons le Nature Resort qui vous propose une chambre double avec petit déjeuner et une salle de bains privative à un prix défiant toute concurrence: 4€. Le complexe se trouve à moins de 6 km du Taj Mahal et propose même la location de vélos ou voitures. Vous aurez même l’internet en wifi et le parking gratuit.
Pour un budget à peine supérieur et bien plus près du Taj Mahal nous vous recommandons l’HôtelPankaj qui vous propose des chambres doubles à 6€ et dispose d’un restaurant sur place qui sert aussi le petit-déjeuner.
Enfin si vous avez envie d’un standing supérieur, vous pouvez descendre à l’Hôtel Taj Heritage qui est idéalement situé dans le centre d’Agra, à un kilomètre du Taj Mahal et du fort d’Agra, de Sikandra et de Fatehpur Sikri. En plus de chambres spacieuses et climatisées, cet établissement dispose d’un restaurant et d’un parking gratuit. Vous pourrez avoir une chambre double pour 8€ et le petit-déjeuner pour 2€.
Et pour votre visa en Inde.
Et pour la suite : Varanasi !
Visiter le Taj Mahal fut un des points d’orgue de mon trip de trois mois en Inde. C’est vraiment un des plus beaux monuments que je connaisse. Je crois que seul Varanasi, dans un autre registre, m’a scotché dans cette partie de l’Inde.
A propos de l'auteur
Excellent article !
On sera à Agra seconde quinzaine de mars 2020… pour une journée (arrivée le matin par train depuis delhi)…
Une question : nous voyageons « sacs à dos » jusqu’à Panaji (Goa). A qui confier nos sacs pour la journée à Agra avant de prendre le train ?
Je suis à l’affut d’une idée…
Merci pour le partage de ton voyage.
Hum, en effet bonne question. Des consignes en gare ?