Ma visite de San José : que faire dans la capitale du Costa Rica ?
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- 1. Que faire à San José au Costa Rica ?
- 2. Le musée d’or
- 3. Le théâtre de San José
- 4. Le marché central
- 5. Les courses de taureaux
- 6. Le Parc Sabana
- 7. Le jardin des papillons : Spirogyra Butterfly Garden
- 8. La vie nocturne
- 9. La cathédrale de San José
- 10. La avenida central
- 11. Que visiter à proximité de San José ?
- 12. Où loger à San José ?
- 13. Comment s’y rendre ?
- 14. Quand visiter San José ?
- 15. Organiser sa visite de San José
Que faire à San José au Costa Rica ?
La capitale est située proche du centre du pays à 1 200 mètres d’altitude. La ville n’a pas le charme de certaines villes coloniales de la région comme Antigua ou Gracias. En fait, à l’image des autres capitales de la région, San José peine à retenir les touristes. Aucun quartier colonial ici. San José est une grande agglomération, rythmée par les bouchons quotidiens des habitants qui viennent y travailler. Il y a tout de même des sites à voir :
Le musée d’or
Sans doute le musée le plus intéressant de la ville. Si vous ne devez en voir qu’un, c’est sur celui-ci que vous devez jeter votre dévolu ! Si vous connaissez le musée de l’or à Bogota, vous serez sans doute déçu. Le musée de l’or de San José ne peut souffrir la comparaison. Plus petit, moins moderne, les collections sont beaucoup moins impressionnantes.
Pour autant, sa visite est agréable. Sur deux niveaux, vous pourrez avoir un bon aperçu des richesses que produisirent les peuples indigènes du pays. San José possède un musée du Jade. Je n’y suis pas allé durant ce voyage. À noter que vous trouverez ici la plus importante collection de jade du continent.
Le théâtre de San José
Un des sites majeurs de la ville. Les habitants en sont très fiers. C’est ici qu’ont lieu les plus grands évènements du pays. Le bâtiment date de la fin du XIXème siècle. À visiter de préférence avec un guide. Celui-ci vous racontera une partie de l’histoire du pays.
Le marché central
Un marché populaire où vous trouverez de tout. Un marché typique d’Amérique Centrale. Voilà, mis à part peut-être le musée de l’or, rien de très folichon à faire à San José.
Visite à pied du marché centrale avec un guide !
Les courses de taureaux
Rien à voir avec la corrida traditionnelle, les corridas à la Tica (manière de dire Costa Rica) ne comprennent ni bains de sang ni mise à mort du taureau. Ici, le sport populaire est plus similaire à la course camarguaise. Les toréadors improvisés essaieront alors d’éviter le taureau, les plus courageux iront jusqu’à le taquiner en lui tapotant l’arrière-train afin de se faire poursuivre par ce dernier. Adrénaline et ambiance conviviale sont de mise.
Le Parc Sabana
Le parc Sabana est considéré comme le poumon de la ville. C’est le plus grand parc de San José et il y est agréable de s’y promener pour prendre un bol d’air frais, faire le tour du grand étang et profiter des installations sportives à disposition.
Le jardin des papillons : Spirogyra Butterfly Garden
Le Spirogyra Butterfly Garden est un sympathique arrêt à faire à San José. Vous y apprendrez davantage sur la faune et la flore costaricaine et pourrez y observer de nombreuses plantes, papillons et colibris. Il existe de nombreux jardins qui abondent de papillons. Mis à part celui que je viens de citer, le plus remarquable se trouve à une trentaine de minutes de San José, au sud de Alajuela, la Butterfly Farm. Ici, vous pourrez côtoyer plus de 80 espèces de papillons différents et y découvrir les différentes étapes de la vie de cet animal : de l’œuf à la chenille, jusqu’au cocon.
La vie nocturne
Si les lieux d’intérêts et touristiques ne sont pas les points forts de San José, la ville détient une certaine réputation dans tout le pays pour ses fêtes. Restaurants, bars et discothèques foisonnent. Il existe d’ailleurs plusieurs tours qui vous emmènent faire la tournée des différents bars de la ville. Si vous souhaitez aller faire un tour nuit sans guide, je vous conseille d’aller entre la 8ème et 10ème avenue, c’est ce que les locaux m’avaient conseillé à mon arrivée dans la ville et en effet, l’ambiance y est au top !
La cathédrale de San José
La cathédrale métropolitaine de San José est l’un des édifices religieux les plus emblématiques du Costa Rica. Située au cœur de la capitale, sur la Plaza de la Catedral, elle est le siège de l’archidiocèse de San José. La cathédrale actuelle a été consacrée en 1831, remplaçant l’église originale détruite par un tremblement de terre en 1823.
Le style architectural de la cathédrale est un mélange de néoclassicisme et de caractéristiques coloniales espagnoles. Elle présente une façade sobre mais élégante, avec des colonnes doriques et un fronton triangulaire qui rappelle les temples de l’Antiquité. L’intérieur est orné de magnifiques vitraux, de plafonds voûtés et de décorations en stuc, créant une atmosphère solennelle et paisible.
Visite guidée de San José à pied : top à faire !
La avenida central
La avenida central est l’une des principales artères piétonnes de San José. Située en plein cœur de la ville, cette avenue animée est bordée de boutiques, de cafés, de restaurants et de nombreux commerces locaux, pour un instant shopping au cœur de la capitale. Elle est également un lieu de rencontre populaire pour les habitants et les touristes, grâce à ses espaces publics, ses artistes de rue et ses divers événements culturels.
La avenida central est un reflet vivant de la vie quotidienne et de la culture urbaine costaricaine, faisant d’elle un incontournable pour les quiconque visite San José.
Que visiter à proximité de San José ?
En fait, les sites les plus intéressants sont à l’extérieur de San José.
Le volcan Poas
Vous l’aurez compris, San José n’est pas la ville la plus excitante d’Amérique Latine. Rien à voir avec Rio ou Valparaiso. Cette dernière étant, je crois, une de mes villes préférées sur le continent. Une journée suffit pour faire le tour de San José.
Pour autant, c’est une bonne base pour découvrir la région. De nombreux sites sont accessibles depuis la capitale en quelques heures. Des agences locales proposent en effet des tours à la journée. Le volcan Poas est une des sites les plus facilement accessibles. Ce volcan qui culmine à plus de 2700 mètres d’altitude attire nombre de touristes en raison du panache qu’il émet. Oui, c’est un volcan actif ! La dernière éruption date des années 50.
Vous observerez ses fumerolles de soufre et son cratère rempli d’une eau bouillante.
Visite du volcan avec un guide sur cette page : info et réservation !
Waterfalls Gardens
À quelques kilomètres du volcan Poas, faites un détour par Waterfalls Gardens, un lieu grandiose ! Des cascades, une forêt, des animaux, un refuge pour animaux. Plusieurs serres abritent des milliers d’espèces. Vous pourrez approcher de tout près des toucans, ainsi que des centaines de papillons. Vous découvrirez des espèces de grenouilles étonnantes, des serpents, des insectes ou encore des singes.
Waterfalls Gardens possède également quelques grands félins. Je ne suis pas un grand fan des félins en cage, ils font de la peine à les voir tourner en rond sur quelques mètres carrés alors qu’ils sont faits pour évoluer sur un territoire de plusieurs dizaines de kilomètres carrés.
Le lieu est grandiose, vraiment. Voilà un bon condensé des richesses du pays. Vous pouvez aussi y passer la nuit, si vous en avez les moyens. Pour plus d’infos, voici le site.
La réserve Tortuguero
Reculé du monde, entre rivières, jungle, plantations de bananes et plages désertes, la réserve Tortuguero est une véritable évasion. Vous aurez peut-être l’occasion d’y observer les multiples espèces animales qui s’y cachent lors d’une balade à pied ou en bateau, au programme : oiseaux, amphibiens, crocodiles ou encore tortues !
Visite de la réserve de Tortuguero avec un guide et tout !
La vallée d’Orosi
L’excursion peut se faire sur une journée ou plus. Cette vallée est très appréciée pour son côté calme et pittoresque qui regorge de nombreux trésors cachés. Vous pourrez y découvrir les ruines d’Ujarras, la Casa del Soñador (pour les amateurs de cafés) ou encore la plus vieille église du Costa Rica.
Le parc San Manuel Antonio
Le parc San Manuel Antonio est situé à 3 heures de route de San José. S’il est le parc naturel le plus petit du Costa Rica avec moins 20m² d’espace, il est également reconnu pour sa grande densité d’animaux sauvages. La probabilité de pouvoir réaliser des rencontres fortuites et inoubliables est grande ! Vous pourrez peut-être y observer des paresseux, des capucins à tête blanche, des singes hurleurs ou encore des singes écureuils à dos rouge.
Néanmoins, beaucoup préfèrent s’abstenir de par le tarif d’entrée (16 dollars par personne) et son côté très touristique. À vous de voir en fonction de votre budget, de vos envies et du temps de votre séjour. En effet, si vous ne restez que très peu de temps au Costa Rica, ce parc pourrait être la bonne option afin d’observer les nombreuses espèces animales qui habitent au Costa Rica.
La région montagneuse de Monteverde
Monteverde est une des réserves biologiques les plus populaires du pays. Situé dans une région vallonnée, le parc offre de nombreuses possibilités : observation de la faune et de la flore notamment le magnifique et mythique oiseau quetzal, randonnées en tout genre, cascades, plantations et fabriques de café, ponts suspendus, tyroliennes ou encore visite nocturne de la faune.
Visite de Monteverde : au départ de San José !
La Fortuna
La Fortuna est une ville magnifique dominée par le célèbre volcan Arénal. Ce dernier est impressionnant, notamment de nuit quand il expulse sa lave dans l’obscurité. Vous pourrez ainsi en profiter pour faire un tour guidé à l’Arénal. Au sein de la Fortuna, vous pourrez également visiter la charmante ville, profiter des eaux thermales, admirer la majestueuse cascade Rio Fortuna ou encore profiter des activités en tout genre qu’offre le lieu (kayak, tyrolienne, promenade équestre, randonnée ou encore pêche sportive).
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Où loger à San José ?
Pour réserver mon hôtel, je suis passé par booking, comme souvent. Je vous recommande ces 3 adresses :
#1 Hostel Casa Ridgway
Vous êtes un backpacker à la recherche d’une auberge de jeunesse pour rencontrer d’autres voyageurs ? L’hostel casa Ridgway est l’adresse qu’il vous faut ! Le musée national du Costa Rica se trouve à seulement 250m, et le musée du Jade et de la culture Précolombienne à 450m. Le Théâtre National, lui, se trouve à 800m de l’auberge de jeunesse. Un parking privé gratuit est disponible.
L’établissement offre une connexion WI FI gratuite dans tous ses locaux et met à disposition une bagagerie. Vous pourrez profiter d’une cuisine commune et d’un salon pour passer des moments de convivialités avec les autres voyageurs.
Le lit dans un dortoir est à moins de 20€ la nuit et le petit-déjeuner est compris.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hostel casa ridgway
#2 Pura vida dream
La maison d’hôtes Pura vida dream se situe à 4km du parc métropolitain La Sabana et à 5,5km de l’Esdatio nacional de Costa Rica.
Cette maison d’hôtes propose un jardin et un parking privé. Les hébergements disposent d’une salle de bains privative et d’une connexion WI FI gratuite. Certains incluent également une terrasse
Vous pourrez profiter du confort d’une chambre double pour moins de 40€ la nuit.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Pura Vida dream
#3 Gran Hotel Costa Rica, Curio Collection by Hilton
Si c’est de luxe et de confort dont vous rêver pour visiter San José, je vous invite à réserver votre séjour au Gran Hotel Costa Rica, curio collection by Hilton.
Situé au cœur de San José, cet établissement est entouré de musées nationaux, de place et de boulevard piétonniers, offrant un accès facile aux principales attractions culturelles et touristiques. L’hôtel se trouve à seulement 5min à pied de la cathédrale de San José et du Théâtre national.
Vous pourrez vous détendre au restaurant de l’hôtel qui offre une vue à couper le souffle sur San José. L’hôtel dispose également d’un centre de remise en forme et d’un parking gratuit.
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hotel Gran Costa Rica
Comment s’y rendre ?
Visiter San José s’avère être un projet facilement accessible. Depuis la France vous trouverez des vols directs avec la compagnie Air France. Le trajet dure 11h30 depuis Paris CDG mais vous devrez débourser au moins 600€ pour un aller simple. L’option la moins chère est de faire une escale en Espagne ou en Colombie. Vous trouverez alors des billets à partir de 300€ l’aller simple.
L’aéroport international Juan Santamaria (SJO) est situé à environ 20km du centre-ville de San José. Vous pouvez prendre un taxi, un service de navette ou louer une voiture pour vous rendre du terminal à votre destination dans San José.
Si vous arrivez au Costa Rica en provenance d’un autre pays, des services de bus internationaux relient San José aux principales villes de l’Amérique centrale, comme Managua au Nicaragua et Panama City au Panama.
San José est également bien desservie par un réseau de bus interurbains provenant de tous le pays. Les terminaux de bus sont situés dans différents quartiers de la ville, comme le terminal 7-10 offrant des connexions fréquentes avec les principales villes et attractions touristiques.
Enfin, de nombreux touristes préfèrent louer une voiture pour sillonner le Costa Rica. Vous pouvez louer une voiture à l’aéroport de San José. Pensez à prendre l’option GPS pour vous déplacer plus facilement.
Quand visiter San José ?
La meilleure période pour visiter San José se situe pendant la saison sèche, qui s’étend de décembre à avril. Durant cette période les journées sont ensoleillées et chaudes, avec des températures agréables autour de 25 à 30°C.
C’est la période idéale pour explorer la ville, faire un pauses dans les parcs et profiter des excursions d’une journée vers les volcans et les parcs nationaux. C’est également la haute saison touristique, donc attendez-vous à plus de monde et à des prix légèrement plus élevés pour l’hébergement et les activités.
La saison des pluies s’étend de mai à novembre au Costa Rica et vous promet des averses intenses mais de courte de durée !
Organiser sa visite de San José
- Formalité : Pas besoin de visa.
- Taxe de sortie à l’aéroport
- N’oubliez pas de prendre une assurance voyage. Les frais médicaux sont élevés sur place !
- Pour partir de San José, l’idéal c’est de louer une voiture ! Guère plus cher, surtout à deux. Les road trip, il n’y a que cela de vrai ! Rendez-vous sur Rentalcars pour leurs tarifs.
- Si vous voulez un voyage au Costa Rica sur mesure passez par Evaneos, les spécialistes de la destination.
- Une carte SIM pour le Costa Rica.
Conseils pratiques
–Louer une voiture pour un road trip de fou !
–Un hôtel où loger ? Voici une sélection sur cette page !
–Liste des activités à faire !
Je suis passée à San José lors de mon road trip au Costa Rica en janvier 2022. Voyageant seule, j’évitais plutôt les capitales des pays d’Amérique centrale, qui n’ont pas une très bonne réputation et ne m’attiraient pas vraiment. J’ai traversé San José pour passer d’une garde routière à une autre, sans prendre le temps de visiter cette ville. Je garde dans mes souvenirs une photo de la cathédrale métropolitaine, pas très jolie de l’extérieure mais plutôt imposante ! Et je me souviens de l’ambiance animée de la « avenida central », l’artère piétonne principal de San José, que j’ai traversé avec mon sac sur le dos. L’avis de Sarah :
L'avis de Fabrice
Le Costa Rica est devenu une grosse destination pour nomades digitaux, à l’image de Santa Teresa et de ses colivings.
Grosse destination nature ce pays à l’image de la réserve Manuel Antonio.
Vous savez désormais que voir et que faire à San José au Costa Rica. C’est une bonne base pour découvrir la région mais on n’y reste pas trop longtemps, juste à l’arrivée et au départ du séjour avant de prendre la route pour découvrir la beauté et la richesse du pays.
A propos de l'auteur
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Totalement d’accord avec toi : c’est vrai que le Costa Rica on y va surtout pour sa nature.
Quand j’y suis allée, j’avais faire une brève halte à San José. Une amie m’avait conseillé de faire le Théâtre de San José. Du coup, je suis restée 1 journée. Eh bien je n’ai pas regretté 😉 Je ne pouvais pas rester plus car j’avais des obligations, mais la prochaine fois j’essaierai d’y rester quelques jours de plus 🙂
Merci pour cet article, je projette de voyager au Costa Rica. Je ferai donc une halte à San José.
slts
Nicolas
Bonjour
Pour faire tout ceci, tu resterais combien de temps sur San Jose
San Jose : musée de l’or précolombien (2″)
San Jose : théâtre (30 à 45′) sinon au moins y prendre 1 café et pâtisseries
San José : marché central : essentiellement nourriture, ne pas venir trop tôt, proximité musée de l’or
Volcan Poas : (8″ – 15″30) 1 des plus grand au monde, (situé à env 1″ et 30 miles puis randonnée 2 km AR de 1″, à prox de Waterfalls Garden) Indispensable d’y être très tôt, Vérif si ouvert en randonnée sinon heure de visites (attention à la résa en ligne) risque brume, pos webcam, bcp de marchands de fraise, lac vert en son centre durant la saison des pluies
Waterfalls Garden : (8″-17″) (2 à 3″) cascades, foret, animaux, serres, Top hôtel (hors de prix) et PD (pas cher)