Tourisme spatial : pour ou contre ? Débat !
2Personne n’est passé à côté de cette ridicule course à l’espace des milliardaires. Et quand je dis milliardaires, je pense surtout au trio emblématique : Jeff Bezos, Richard Branson et Elon Musk. Ce sont actuellement les trois plus grands rivaux du marché du tourisme spatial.
Si le tourisme spatial deviendrait une véritable révolution dans le monde du tourisme et du voyage, serait-il réellement la solution ? Quels sont les risques d’un tel voyage hors de la Terre ? Est-ce qu’écologie et tourisme spatial peuvent être compatibles ? Ce sont des sujets vraiment discutables.
Qu’est-ce que le tourisme spatial ?
Le tourisme spatial est le fait de partir voyager hors de la Terre et de séjourner dans l’espace. On ne parle pas de tourisme suborbital avec le fait de quitter brièvement une des frontières de l’espace. Mais bien du tourisme spatial qui vous emmène tout droit dans le fin fond de l’espace, autour de notre planète, pendant quelques jours.
Ce type de tourisme est relativement récent puisqu’il a vu le jour en 2001 avec le premier voyage organisé pour l’homme d’affaires Dennis Tito. Puis en 2007 et 2009 avec Charles Simonyi, un célèbre informaticien chez Microsoft, et Anoushesh Ansari, une femme d’affaires irano-américaine. Aujourd’hui connue comme ayant été la première femme touriste à aller dans l’espace.
Mais le tourisme spatial est loin d’être quelque chose de véritablement accessible. Vous vous doutez bien que si l’on parle de la course spatiale des milliardaires est qu’il y a bien une raison. Les trois voyages que je viens de vous mentionner, ont tous coûté respectivement environ 20 millions de dollars chacun ! En bref, ce n’est pas demain la veille que monsieur et madame tout le monde pourront aller faire un tour dans l’univers.
Les entreprises qui proposent des voyages dans l’espace
Bien sûr, avec un tel potentiel de développement, de nombreuses entreprises ont fini par voir le jour. Voici les principales, déjà présentes entreprises sur le marché.
#1 Virgin Galactic
Virgin Galactic a été lancée en 2004 et est dirigé par le célèbre Richard Branson, aussi fondateur du groupe Virgin Group. Le groupe propose des sociétés très variées allant des transports aux divertissements en passant par les médias. Virgin Galactic est donc une filiale beaucoup plus novatrice, puisqu’elle propose des vols suborbitaux pour le tourisme spatial, mais aussi pour la recherche.
Pour le moment, l’entreprise aérospatiale se concentre uniquement sur les vols suborbitaux, mais a pour objectif de lancer l’industrie du véritable tourisme spatial. Les vols disponibles actuellement consistent à envoyer des passagers à plus de 80 kilomètres de la frontière de l’espace.
Il y a d’ailleurs débat sur le fait que la navette atteigne bien ou non l’espace...C’est du moins la critique des concurrents.
#2 SpaceX
SpaceX Est sans doute l’entreprise la plus connue à travers le monde. Elle a vu le jour en 2002 et a été créée par le fameux Elon Musk. Cet homme d’affaires est finalement partout, dans tous les domaines, même dans l’espace ! La société se spécialise dans le domaine de l’astronautique et du vol spatial.
Crédit Photo : Wikimedia Commons
Elle développe aussi des projets d’exploration spatiale vers la Lune et la planète Mars, mais a tout de même l’ambition de proposer aussi, des voyages à travers l’espace. D’ailleurs, en 2021, Elon Musk annonçait le lancement de la première mission de tourisme spatial de SpaceX. C’est le milliardaire Jared Isaacman qui a eu l’honneur d’être le premier touriste de la mission de SpaceX.
#3 Blue Origin
Blue Origin est finalement le troisième pilier du trio des célèbres homes d’affaires à la conquête de l’espace. Dirigée par Jeff Bezos, Blue Origin est une société qui a pour ambition de développer de nouvelles technologies permettant de réduire les coûts à l’accès dans l’espace. L’idée est plutôt bonne !
Elle a commencé par développer un système de transport pour les équipes de la Station spatiale internationale. Mais elle s’est notamment fait connaître après sa participation à l’appel d’offres de la NASA en 2019 demandant de développer un vaisseau lunaire qui permet de déposer les astronautes à la surface de la Lune et de les héberger pendant tout le temps de leur mission. Un hôtel spatial finalement !
#4 Orion Span
La société Orion Span est une start-up dans l’aérospatiale qui a un gros potentiel pour venir rivaliser avec les trois plus gros du marché. Elle a récemment annoncé l’ouverture du tout premier hôtel de luxe situé dans l’espace. Il ne sera pas à l’entrée de la frontière de l’espace, mais bien à plus de 320 kilomètres d’altitude !
Il sera installé en orbite autour de la station Aurora, appartenant aussi à Orion Span. Cette station spatiale est d’ailleurs à des fins commerciales privées et a vu, elle, le jour en 2018. Tout ça n’est encore que sous la forme de projet, ou du moins tout est encore en chantier, mais c’est une affaire à suivre, donc !
#5 Boeing
Eh oui ! La société Boeing voit aussi les choses en grand puisqu’elle se positionne à son tour dans la course aux vols spatiaux accessibles à tout le monde (ou presque). La société travaille déjà en collaboration avec la NASA pour proposer des véhicules de transport d’équipage.
Plus récemment, elle annonçait la mise en place de Starliner, le premier vaisseau spatial habité. Il devait partir en orbite vers la Station spatiale internationale (ISS) en ce début d’année. Mais suite à de nombreux soucis techniques, la date de décollage a été reportée.
#6 Space Adventures
Space Adventures est une société de tourisme spatial qui est peu connue et qui existe pourtant depuis 1998 ! Elle tient tout de même sa place dans cette sélection puisqu’elle a été la première société à emmener dans l’espace le fameux homme d’affaires, Dennis Tito en 2001.
Aujourd’hui, elle continue sa mission de vouloir ouvrir les frontières spatiales au plus grand nombre. Mais il faut se l’avouer, les vols que la société propose sont loin d’être accessibles à tout le monde.
#7 Zero 2 Infinity
Enfin, je terminerai par la société espagnole Zero 2 Infinity. C’est une société privée qui développe à la base des ballons stratosphériques dans le but d’accéder à la mésosphère et à l’orbite terrestre basse.
Jusque-là, elle se plaçait sur le marché commercial. Mais elle a annoncé en 2019 vouloir mettre un pied sur le marché du tourisme spatial en proposant une expérience de luxe via un ballon capable d’aller à 32 kilomètres d’altitude au-dessus donc de la frontière spatiale. Un petit projet de 30 millions d’euros pour être concrétisé.
Les avantages et inconvénients du tourisme spatial
Vous l’aurez compris, c’est un sujet qui peut être grandement discutable, voire controversé, mais qui semble aujourd’hui inévitable. Le tourisme spatial est en constante évolution. Et même si on n’en a pas réellement l’impression, les progrès se font de jour en jour ! Mais alors, quels sont les avantages et inconvénients d’un tel tourisme ?
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Les avantages
- Le tourisme spatial va créer énormément d’emplois directs et indirects ;
- Il peut aider à la recherche spatiale et aux avancées au niveau technologique ;
- Il peut permettre aux gens de changer leurs perspectives sur le monde et de réaliser que nous sommes dans un très vaste univers. Et au milieu de ce néant, une toute petite et fragile planète.
Les inconvénients
- Le tourisme spatial est loin d’être accessible à tout le monde, c’est une activité encore très élitiste ;
- Cela demande énormément de financement que les pays n’ont pas forcément de disponible ;
- D’un point de vue écologique, l’activité est très controversée ;
- C’est un domaine intéressant, mais pas forcément nécessaire maintenant.
Tourisme spatial et écologie, un paradoxe ?
Cela fait plusieurs années que nous sommes alarmés par le dérèglement climatique de notre chère planète. On nous demande donc d’être beaucoup plus précautionneusement concernant notre consommation d’énergie et nos déplacements. C’est d’ailleurs pour cette raison que même en matière de voyage, de plus en plus de personnes revoient leur manière de se rendre dans une destination.
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C’est donc sans surprise que la course au tourisme spatial est devenue rapidement une véritable hérésie. La pollution de l’Espace n’est pas un mythe, mais un véritable problème tant il y a d’activités au-dessus de nos têtes, en ce moment même ! Je ne sais pas si vous êtes d’ailleurs au courant, mais en plus des satellites et des vaisseaux qui sont en orbite, il y a près de 170 millions de débris spatiaux qui gravitent aussi. Je vous laisse donc imaginer ce que serait l’Espace si le tourisme spatial était largement développé et démocratisé.
Comme le mentionne un rapport publié en 2008 par le Center for space policy and strategy : « les particules injectées dans la stratosphère absorbent et reflètent l’énergie solaire, ce qui modifie le flux de rayonnement dans l’atmosphère, réchauffant la stratosphère et refroidissant la surface. » Il n’y a donc pas que le CO2 qui pose un problème concernant les vols spatiaux, mais aussi les particules présentent dans la stratosphère.
En bref, l’engouement autour du tourisme spatial réveille donc aussi une véritable prise de conscience quant à la priorité et l’urgence écologique qu’il faut mettre en place. C’est d’ailleurs dans cette dynamique que le projet « Spaceways » a aussi vu le jour. Il s’agit d’un code de la route pour l’espace qui a été mis en place par la Commission européenne et qui a pour but, deux choses :
- La mise en place d’une constellation européenne sécurisée ;
- La création d’un système de gestion du trafic spatial.
L’objectif est simple : encadrer cette nouvelle économie afin de trouver un terrain d’entente entre la sauvegarde des activités spatiales et la protection renforcée de l’environnement terrestre et spatial.
Conclusion : l’avenir du tourisme spatial
Lors de la fameuse course spatiale des milliardaires, Bill Gates a été le premier a annoncé qu’il ne participerait pas à un quelconque voyage dans l’espace. En ajoutant notamment le fait qu’il y avait encore beaucoup à faire sur Terre, et plus précisément dans les mondes marins. N’oubliez pas, 10 millions d’espèces sous-marines nous seraient encore inconnues aujourd’hui !
En effet, les fonds marins demeurent quasiment inexplorés…C’est là un paradoxe: nous pouvons envoyer une sonde explorer une planète lointaine, et pourtant, nous ne conaissons pas nos fonds marins, riche de vie.
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Et je suis plutôt d’accord avec l’idée.
Il y a encore tellement de choses à découvrir sur notre superbe planète, qu’il serait dommage de s’éparpiller et partir découvrir un monde qui nous est réellement inaccessible pour le moment. Je suis plutôt partisane du fait qu’il faut mieux connaître l’endroit où nous habitons pour pouvoir mieux le sauver, plutôt que d’aller voir ailleurs en espérant trouver un nouvel endroit de secours en cas de problème sur Terre.
D’un point de vue écologique, il faut bien se l’avouer, cela reste l’un des principaux obstacles au développement du tourisme spatial. Au même niveau d’ailleurs que le financement à trouver. Ce sont des facteurs déterminants qui empêchent aujourd’hui le développement plus rapide d’une telle activité touristique.
Enfin, nous nous plaignons déjà des inégalités qui règnent sur le monde. Le tourisme spatial serait une frontière de plus entre les riches et les plus pauvres. Il ne faut pas oublier que ce type d’activité demande des millions de dollars dépensés, et seuls les milliardaires peuvent aujourd’hui se l’offrir. C’est d’ailleurs pour cela que nous parlons de courses spatiales des milliardaires. C’est donc une activité très élitiste qui, je pense, ne sera jamais très bien vue par la majorité de la population. De mon point de vue, la problématique d’inégalité sur Terre reste plus importante que de trouver le financement d’un voyage spatial pour un quelconque fortuné.
L'avis de Fabrice
Le voyage spatial, voilà bien un sujet sensible pour celui qui aime voyager. Car voyager, jadis du moins, c »était avant tout repousser les frontières du connu, explorer de nouveaux horizons etc. Tiens, cela me fait penser à la célèbre intro de la série Star Trek…C’est donc une activité inévitable, forcément, c’est le sens de l’histoire, le tourisme spatial va se développer.
Oui, mais voilà, difficile de trouver une activité qui dégage autant de CO2. Pour ne parler que de cela. Et qui est aussi élitiste. Et le sera pour longtemps encore.
Ceci dit, la question essentielle : si on vous offre un billet pour un voyage spatial, est-ce que vous allez dire non?
Allez, en toute franchise, sans masque….
Vous savez désormais ce qu’est réellement le tourisme spatial et vers quoi nous tendons dans les prochaines décennies. Il faut bien se l’avouer, c’est une activité très discutable, mais qui reste malgré tout inévitable tant nous faisons des progrès de jour en jour. L’humain a toujours été maître de l’innovation. Mais ne serait-il pas tant de se recentrer sur notre chère planète avant de s’envoler ailleurs ? Cela porte à réflexion !
Et vous, c’est quelque chose qui vous attire le tourisme spatial ? Que pensez-vous de cette épopée ? Est-ce que ça vaut le coup ou est-ce que nous nous éparpillons franchement ? N’hésitez pas à me partager votre point de vue en commentaires !
De toutes façons quand ça sera accessible à monsieur tout le monde , ça fera longtemps qu’on sera plus là!
Mais sinon d’un point de vue perso, ça me dérange d’investir autant dans le tourisme spatial alors qu’il y a bien d’autres urgences à faire sur terre…
Oui, d’ailleurs, c’est sans doute mieux que cela ne soit pas accessible à tout le monde.
Mais bon, dans 500 ans, si l’humanaité a survécu, se sera sans doute comme prendre un Uber.